沈虽然浑身珠光宝气，但腹中空空，财力有余，智慧不足。他心想，这有何难！第二天本利2文，第三天4文，第四天才8文。区区小数，何足挂齿？于是沈非常高兴地接受了任务。
可是，他回家仔细一算，不由得傻眼了，虽然到第十天本利总共也不过512文，可到第二十天就变成了524 288文，而到第三十天也就是最后一天，总数竟高达536 870 912文。要交出5亿多文钱，沈只能倾家荡产了。
后来，沈果然倾家荡产，朱下令将沈家庞大的财产全部抄没后，又下旨将沈全家流放到云南边地。
沈万三秀的悲剧恰恰是由他听不懂皇帝言外之意的结果，一味地奉承，但显然马屁拍错了地方，而且也没能领会朱元璋的意思，最后只有败北。
人生箴言：
听得懂“弦外之音”是为人处世的必要本领，也是一种交往之技，更是我们智慧的体现，因为它直接关系到我们人际关系的好坏和做事的成败。
别把眼睛长在头顶上，你并非全能全知
美国发明家爱迪生，年轻时曾和普林斯顿大学数学系毕业生阿普顿在一起工作，住在一个房间里。
阿普顿总觉得自己有学问，从不把卖报出身的爱迪生看在眼里。爱迪生是个沉默寡言的人，从不炫耀自己，对阿普顿的自负和处处卖弄学问，从心里感到厌烦。为了让阿普顿把态度放谦虚一些，有一次，爱迪生把一只梨形的玻璃灯泡交给阿普顿，请他算算容积是多少。
阿普顿拿着那个玻璃灯泡，轻蔑地一笑，心想：“想用这个难住我，未免太天真了！”
他拿出尺子上下量了又量，还依照灯泡的样式列出一道道算式，数字、符号写了一大堆。他算得非常认真，画了一张张草图，脸上渗出了细细的汗珠。
过了一个多钟头，爱迪生见阿普顿还在那儿算个不停，便忍不住笑着说：“不用那么费事，还是换个别的方法算吧！”
阿普顿仍固执地说：“不用换，等一会儿我就能得到答案了。”
又过了半个钟头，阿普顿对自己的计算似乎还不放心，还在那里低头核算。爱迪生有些不耐烦了，拿过玻璃灯泡，倒满了水交给阿普顿说：“去把这些水倒进量杯……”
不等爱迪生说完，阿普顿明白了什么是既简单又准确的方法，他那冒着汗的脸，刷地红了。他知道了，爱迪生确实不愧为伟大的发明家。
阿普顿是大学数学系的毕业生，计算是他的内行。当碰到“计算玻璃灯泡容积”的问题时，由于受他固有的思维方式影响，自然而然地拿出尺子对灯泡量了又量，算了又算，他根本不会想到打破定式，采用其他简便的方法。爱迪生则不同，他能突破习惯性思维的束缚，采用快捷的方法，立即精确地求得了灯泡容积的答案。
人生箴言：
每个人在做事之前都必须明确一个事实：你并不是万能的。明白了这一点，你做起事情来就会谦恭得多，也避免了因盲目自大带来的错误。
创意无处不在，在富有智慧的人心中没有什么是办不到的
一位犹太大富豪走进一家银行。
“请问先生，您有什么事情需要我们效劳吗？”贷款部营业员一边小心地询问，一边打量着来人的穿着：名贵的西服、高档的皮鞋、昂贵的手表，还有镶宝石的领带夹子……“我想借点钱。”“完全可以，您想借多少呢？”“1美元。”“只借1美元？”贷款部的营业员惊愕地张大了嘴巴。“我只需要1美元。可以吗？”贷款部营业员的心头立刻高速运转起来，这人穿戴如此阔气，为什么只借1美元？他是在试探我们的工作质量和服务效率吧？便装出高兴的样子说：“当然，只要有担保，无论借多少，我们都可以照办。”
“好吧。”犹太人从豪华的皮包里取出一大堆股票、债券等放在柜台上，“这些作担保可以吗？”
营业员清点了一下，“先生，总共50万美元，作担保足够了。不过先生，您真的只借1美元吗？”
“是的，我只需要1美元。有问题吗？”
“好吧，请办理手续，年息为6％，只要您付6％的利息，且在一年后归还贷款，我们就把这些作担保的股票和证券还给您……”
犹太富豪办完手续将走，一直在一边旁观的银行经理怎么也弄不明白，一个拥有50万美元的人，怎么会跑到银行来借1美元呢？
他追了上去：“先生，对不起，能问您一个问题吗？”
“当然可以。”
“我是这家银行的经理，我实在弄不懂，您拥有50万美元的家当，为什么只借1美元呢？”
“好吧！我不妨把实情告诉你。我来这里办一件事，随身携带这些票券很不方便，问过几家金库，要租他们的保险箱，租金都很昂贵。所以我就到贵行将这些东西以担保的形式寄存了，由你们替我保管，况且利息很低，存一年才不过6美分……”
经理如梦方醒，但他也十分钦佩这位先生，他的做法实在太高明了。
人生箴言：
明为借贷，实为寄存。犹太商人采用了“横向思维”和“反向思维”的方法，取得了常人意料不到的效果。一个有丰富创意的人的思维方式不应仅仅是顺时针的，而这些在我们做事时恰好可以为我们所用。
当我们与突发事件不期而遇的时候，大脑的冷静是唯一的安全出口
在一列车上，一位身着便服的侦察员走进厕所。冷不防，一个艳装妙龄女郎一闪身也挤进了厕所，反手将门关上：“先生，把你的手表和钱包给我。否则，我就喊你侮辱我！”
一切来得这么突然。侦察员深知，在厕所里没有其他人，辩解是毫无作用的了，稍一迟疑，这个女郎立即会使自己身败名裂的。陷入困境的侦察员临机应变，突然张着嘴巴，不停地“啊，啊”，装成一个十足的哑巴，表示不懂女郎说些什么。
女郎为难了，赶忙打手势。侦察员仍然窘急地“啊啊”着。女郎失望了，真倒霉，偏偏碰上了个哑巴！她正想转身离去。此刻，“哑巴”一把抓住女郎，抽出钢笔递给她，打手势请她将刚才说的话写在手上。女郎不禁转忧为喜，接过钢笔就在侦察员的手上写道：“把你的手表和钱给我。不给，我就喊你侮辱我！”侦察员翻转手掌，抓住女郎说话了：“我是便衣警察，你犯了抢劫罪，这就是铁的证据！”
女郎目瞪口呆……
人生箴言：
智慧是成功的忠实良伴，没有它，人们将与成功擦肩而过。所以，平日里我们要重视经验，更要学习智慧。
开动你的大脑思维，让难题无处藏身
元太祖成吉思汗名叫铁木真，小时候非常聪明。有一天，他看见父亲带着一帮将士正在进行一场别出心裁的骑马比赛——谁的马跑得最慢，谁就获奖赏。
比赛开始了，可是十几个骑手拉着马绳，磨磨蹭蹭地一点一点向前挪动，有的干脆原地踏步。他们谁都不希望自己的马比别人的马跑得快。过了很长的时间，仍然是这种局面。看来，这场比赛难以结束。
作为这场比赛的发起人，铁木真的父亲心里非常着急，他下令：谁能想办法尽快结束比赛，便给予重奖。当然，前提条件是不能改变原定的比赛规则，即跑得慢的获奖。
大家一听有赏，都纷纷绞尽脑汁想办法，但仍然没有找到一个良策。这时，铁木真对父亲说：“只要父亲让我当指挥，我就有办法尽快结束这场比赛。”
“真的？那好。现在大家各就各位，听铁木真的指挥。”父亲大声宣布。
果然，这场比赛在铁木真的指挥下，很快结束了。冠军依然是跑得最慢的那匹马。
那么，铁木真是怎样让这场比赛进行下去的呢？原来，铁木真让骑手们相互调换马以后再进行比赛，而每个骑手都希望自己骑着别人的马跑得最快，超过自己的马，这样自己的马就有机会取胜了。所以，他们都争先恐后，快马加鞭。于是，比赛很快就结束了。
人生箴言：
难题并非无解，只要我们肯动用我们大脑，不要单一从某个方面去想问题，要善于用发散性思维考虑问题，这样难题的解就在其中了。
人的一生总会遇到责难，唯有智慧才能帮助我们化解危机
１９５６年在苏联共产党第二十次代表大会上，赫鲁晓夫做了“秘密报告”，揭露、批评了斯大林肃反扩大化等一系列错误，引起苏联人及全世界各国的强烈反响，大家议论纷纷。
由于赫鲁晓夫曾经是斯大林非常信任和器重的人，很多苏联人都怀有疑问：既然你早就认识到了斯大林的错误，那么你为什么早先从来没有提出过不同意见？你当时干什么去了？你有没有参与这些错误行动？
有一次，在党的代表大会上，赫鲁晓夫再次批判斯大林的错误。这时，有人从听众席上递来一张条子。赫鲁晓夫打开一看，上面写着：“那时候你在哪里？”
这是一个非常尖锐的问题，赫鲁晓夫的脸上很难堪。他很难做出回答，但他又不能回避这个问题，更无法隐瞒这个条子，这样会使他丢面子，失去威信，让人觉得他没有勇气面对现实。他也知道，许多人有着同样的问题，更何况，这会儿台下成千双眼睛已盯着他手里的那张纸，等着他念出来。
赫鲁晓夫沉思了片刻，拿起条子，通过扩音器大声念了一遍条子的内容，然后望着台下，大声喊道：
“谁写的这张条子，请你马上从座位上站起来，走上台。”
没有人站起来，所有的人心怦怦地跳，不知赫鲁晓夫要干什么。写条子的人更是忐忑不安，后悔刚才的举动，想着一旦被查出来会有什么结果。
赫鲁晓夫重复了一遍他的话，请写条子的人站出来。
全场仍死一般的沉寂，大家都等着赫鲁晓夫的爆发。
几分钟过去了，赫鲁晓夫平静地说：“好吧，我告诉你，我当时就坐在你现在的那个地方。”
人生箴言：
把烫手的山芋还给对方，这真中做事最高明的一招。有些话不方便明说，此时我们就要动用智慧，把难题巧妙地转嫁过去。
做事不宜草率，但过分谨慎就会显得太小气
吉恩快四十岁了，他受过良好的教育，有一份稳定的会计工作，一个人住在芝加哥，他最大的心愿就是早点结婚。他渴望爱情、友谊、甜蜜的家庭、可爱的孩子以及种种相关的事。他有几次差点就要结婚了，有一次只差一天就结婚了。但是每一次临近婚期时，吉恩都因不满他的女朋友而作罢。
有一件事可以证明这一点。两年前吉恩终于找到梦寐以求的好女孩，她端庄大方、聪明漂亮又体贴。但是，吉恩对于婚姻过于谨慎，他还要证实这件事是否十全十美。有一个晚上，当他们讨论婚姻大事时，新娘突然说了几句坦白的话，吉恩听了有点懊恼。
为了确定他是否已经找到理想的对象，吉恩绞尽脑汁写了一份长达四页的婚约，要女友签字同意以后才结婚。这份文件又整齐，又漂亮，看起来冠冕堂皇，内容包括他所能想像到的每一个生活细节。其中有一部分是宗教方面的，里面提到了哪一个教堂、上教堂的次数、每一次奉献金的多少；另一部分与孩子有关，提到他们一共要生几个小孩、在什么时候生。
他把他们未来的朋友、他太太的职业、将来住在哪里以及收入如何分配等，都不厌其烦地事先计划好了。在文件末尾又花了半页的篇幅详列女方必须戒除或必须养成的一些习惯，例如抽烟、喝酒、化妆、娱乐，等等。
准新娘看完这份最后通牒，勃然大怒，她不但把它退回，而且又附了一张便条，上面写道：“普通的婚约上有‘有福同享，有难同当’这一条，对任何人都适用，当然对我也适用。我们从此一刀两断！”
当吉恩向朋友谈起此事时还说：“你看，我只是写一份同意书而已，又有什么错？婚姻毕竟是终身大事，你不能不谨慎啊！”
人生箴言：
有些事不必三思而后行，孔子说“再，斯可矣”，就是说思考两次就可以了。太谨慎就显得谨小慎微，这样的人难免会显得小气。
不为他人的意见所动，时间是检验一切的真理
他是英国一位年轻的建筑设计师，很幸运地被邀请参加了温泽市政府大厅的设计。他运用工程力学的知识，根据自己的经验，很巧妙地设计了只用一根柱子支撑大厅天顶的方案。
一年后，市政府请权威人士进行验收时，对他设计的一根支柱提出了异议。他们认为，用一根柱子支撑天花板太危险了，要求他再多加几根柱子。