虽有暴政，不更其所。——《礼记》
段秀实（718—783），字成公。陕西千阳人。唐代名将。幼读经史，稍长习武，言辞谦恭，朴实稳重。先后任安西府别将、陇州大堆府果毅、绥德府折冲都尉等职。“安史之乱”时，授泾州刺史，封爵张掖郡王。766年后，任泾州刺史兼御史大夫，四镇北庭行军泾原郑颖节度使，总揽西北军政四年，吐蕃不敢犯境，百姓安居乐业。780年，加封检效礼部尚书，不久因杨炎进谗贬司农卿，调回长安。783年，泾原兵变，在长安拥太尉朱泚为大秦皇帝，他当庭勃然而起，以笏板击朱泚，旋被杀。朝野赞叹：“自古殁身以卫社稷者，无有如秀实之贤。”
唐德宗建中四年（783年）十月初三，赴襄城救援的泾原（方镇，治所泾州，今甘肃泾川北）士兵五千人，到达京师长安（今陕西西安）后便发生叛变，唐德宗逃奔奉天（今陕西乾县）。兵变将士迎前泾原节度使朱泚为主。朱泚谋为皇帝。光禄卿源休怨恨在建中三年（782年）出使回纥，所得赏赐太薄，所以依附于朱泚为之谋划，极力拉拢唐德宗时失意的文官武将，朱泚立即想到了在自己之前任泾原节度使的段秀实，便派遣数十骑去召请。
建中元年（780年）二月，段秀实因所议不合宰相杨炎之意，被削去军权，罢节度使，为司农卿。
朱泚认为，段秀实失去兵权，必定对唐朝廷不满，依附于自己。而且朱泚知道，段秀实在泾原节度使任上甚得人心，想利用他帮助控制军队。当召请段秀实的骑将到段宅时，段秀实“闭门拒之”。这些骑士翻墙进院，胁迫段秀实去见朱泚。段秀实知道已无法避开，便与子弟告别道：“国家有患，吾于何避之，当以死殉社稷。”段秀实抱着以死殉国、决不从贼的决心，去见叛贼。同时，他准备见机行事，设法捍卫大唐江山。
朱泚见召来段秀实，非常高兴，认为“段公来，吾事济矣”。段秀实见到朱泚之后，便劝说道：泾原军因赏赐欠丰而变，造成皇上出走。你本以忠义为称，现在应以祸福劝众人，“扫清宫室，迎乘舆，公之职也”。朱泚听了，很不高兴，不过他认为，自己与段秀实都受到朝廷的不公正对待，还是准备拉拢段秀实，对段秀实“推心委之”。
段秀实见朱泚并没有悔改之意，便暗中组织力量，设法诛杀朱泚。段秀实主持泾原军政之时，“清约率易”，“无赢财”，受到部下的拥护。尤其是左骁卫将军刘海宾、泾原都虞侯何明礼、孔目官岐灵岳，以前都受到段秀实的照顾，对他十分尊重，于是段秀实便找三人密谋，计划杀叛贼，迎接唐德宗回京。
正在这时，源休为朱泚设谋，声言迎接唐德宗回京，而派大将韩曼率领精锐士卒三千奔袭奉天。当时奉天守备十分单弱，段秀实见形势危急，便让岐灵岳设法伪造文书，将韩旻及其所率之叛兵召回，这样便可以保住奉天。岐灵岳伪造了文书，却没有窃取到泾原节度大印，段秀实急中生智，便在召韩曼回兵的文书上倒盖司农寺的大印，派善走者追上韩旻。韩旻见了伪造文书，信以为真，当即回军京城，使奉天暂免袭击。
段秀实派人去追召韩旻的同时，便与刘海宾、何明礼、岐灵岳等商议，他们明白，韩雯一回来，伪造文书之事便会败露。段秀实对他们说：“我当立搏？此之杀之，不克则死，终不能为之臣也！”再次表明自己将以身杀贼、誓不从贼的决心。同时，段秀实让刘海宾、何明礼连结忠义士兵，在自己同朱泚搏斗时作为外应。
十月初七，韩旻率兵回京，朱泚见状大惊，这时岐灵岳挺身而出，独自承担伪造文书的责任，保护了段秀实等人。朱泚残忍地处死了岐灵岳。
当天，朱泚为自己称帝之事召集源休和段秀实等人进行议论。听到朱泚阴谋篡位，段秀实勃然大怒，他挺身而出，从源休手中夺下象笏，向前唾朱泚之面，大骂：“狂贼！吾恨不斩汝万段，岂从汝反耶！”朱泚等毫无防备，见此状况，都大吃一惊。段秀实早已将生死置之度外，用笏猛力击朱泚，朱泚用手抵挡，笏击中朱泚额头，血溅洒地。朱泚与段秀实扭打相搏，朱泚手下之人，一个个不知所措。
过了一阵，叛将才醒悟过来，投降朱泚的唐延司空李忠臣上前拉住段秀实，使朱泚得以爬着逃脱。段秀实见杀朱泚之事不成，便对着朱泚的党徒喊道：“我不同汝反，何不杀我！”叛兵叛将一拥而上，杀了段秀实。没过几天，朱泚又杀害了刘海宾。以后，何明礼随朱泚攻奉天时，再次谋杀朱泚，不成被杀。
故事感悟
段秀实受诬被唐德宗削夺军权，但他对国家从无怨恨。当国家处于危难之中时，他奋起卫国，不惮杀身。段秀实这种不以个人恩怨得失而改变对祖国忠诚和热爱的精神，自古以来就受到人们的赞颂，即使在今天，也是值得称许的。
史海撷英
元和中兴
自奉天之难以后，唐朝有吐蕃、回纥、南诏等外患，内有宦官掌权，禁军兵权甚至皇帝的废立都由宦官决定。节度使对地方有独立于中央的管理权。唐德宗死后，经过了顺宗的过渡阶段，然后由永贞内禅而受宦官支持的唐宪宗登基，依靠禁军的兵力令全国所有的藩镇至少名义上全部归服唐朝，史称“元和中兴”。
文苑拾萃
唐朝书法绘画艺术
唐朝艺术与前后朝代都迥然不同。初唐的阎立本、阎立德兄弟擅画人物；吴道子则有“画圣”之称呼，他兼擅人物、山水，并吸收了西域画派的技法，画面富于立体感，有“吴带当风”之说；张萱和周昉以画侍女图为主，他们的著名作品有《捣练图》、《虢国夫人游春图》和《簪花仕女图》等；诗人王维擅长水墨山水画，苏轼称他“画中有诗”。
唐朝的壁画事业特别发达，莫高窟与墓室壁画都是传世精品。唐朝的雕刻艺术同样出众，敦煌、龙门、麦积山和炳灵寺石窟都是在唐朝时期步入全盛，龙门石窟的卢舍那大佛和四川乐山大佛都令人赞叹，昭陵六骏、墓葬三彩陶俑都非常精美。其中，雕刻家杨惠之被称为塑圣。
唐朝时期，书法家辈出。欧阳询、虞世南都是初唐著名书法家，欧阳询的楷书笔力严整，其名作有《九成宫醴泉铭》；虞世南楷书字体柔圆。颜真卿和柳公权是唐朝中后期的著名书法家，颜真卿的楷书用笔肥厚，内含筋骨，劲健洒脱，其代表作有《多宝塔碑》；柳公权的字体劲健，代表作有《玄秘塔碑》，世人称颜柳二人书法为“颜筋柳骨”。张旭和怀素则是草书大家。