宫有垩，器有涤，则洁矣，行身亦然，无涤垩之地则寡非矣。——《韩非子·说林下》
周昉（8—9世纪初），字仲朗，一字景玄。京兆（今陕西西安）人。中国唐代画家，出身于仕宦之家、游于卿相间之贵族。曾任越州（今浙江绍兴）长史、宣州（今安徽宣城）长史别驾。周昉能获得这个官位与他哥哥的地位有关，其兄周皓随哥舒翰征吐蕃克石堡城等立有战功。 初年学张萱，亦长于文辞，擅画肖像、佛像，其画风为“衣裳简劲，彩色柔丽，以丰厚为体”。
周昉是唐朝著名的宗教和人物画家。他画的佛像，容貌丰腴，色彩柔丽，酷似现实生活中的人物，绘画史上把这种宗教画的风格称做“周家样”。
周昉的学习和创作态度是严肃认真的，尤其是在获得很大声誉、成为著名画家以后，仍能虚心学习，精益求精。据记载，唐德宗曾经命周昉画章敬寺的壁画，他为此而费尽心血，甚至在梦中也进行艺术构思。画草图时，他特地撤掉幄帐，以便于群众观看、指点。章敬寺接连京城东门，各界人士，熙熙攘攘，大家争相观看周昉的画稿，并在旁边评头品足，有的人在赞叹绝妙之处，有的人指出功夫没到的地方，大家都帮着周昉去粗取精。周昉虚心地听取大家意见，不断进行修改。
整整经过一个月，画稿越改越好，观众的意见越来越少，以至谁也挑不出毛病了，他这才按着改定的草图，一口气画出来。画成之后，人们赞不绝口，推之为第一流的作品。
周昉在绘画方面刻苦钻研，并且善于汲取众人智慧，使得他的造诣终于超过大画家韩干。周昉画的人物肖像画，有“兼得神情”之誉。
有一次，郭子仪的女婿赵纵请韩干给他画像，画成后大家一看，都说画得好极了。出于好奇心，赵纵又请周昉再画一幅。画成后，郭子仪把两幅画分别挂在座位两侧，反复衡量，到底哪一幅画得更好，可怎么也分不出高低上下。
过了几天，赵纵的妻子回娘家来了，郭子仪便指着画问道：“画的是谁？”女儿答道：“赵郎！”父亲又问：“你看哪幅画画得最像？”回答道：“画得都很像，可是后画的这幅更好。因为先画的那幅只画出了赵郎的状貌，后画的这幅则进一步画出了赵郎的气质风度。”（后者正是周昉的作品）听了评论，郭子仪高兴地说：“今天才分出了这两位画家的高低呀！”
后来，郭子仪把女儿的话学给周昉听，周昉连连摇头，说：“哪里，哪里，和韩干比，我的画功还差呢！”
周昉的人物画，不但形似，而且传神。相传《簪花仕女图》和《执扇仕女图》都是他的杰作。
故事感悟
生活中，越是有本领的人越谦恭，越是没有本事的人越爱表现自己，这好像已经成为定论。周昉画画不怕众人评头论足，并吸收有益的意见使自己的画艺日益精湛。这种虚心学习，不怕批评的精神值得我们学习。
史海撷英
宰相入狱
监察御史薛仲璋是中书令裴炎的外甥。薛仲璋暗中协助徐敬业起兵，裴炎了若指掌。他故作镇静，不露声色地把徐敬业起兵的事情压下，不予讨论。直到武太后向他询问计策，他才不慌不忙地答道：“主上已经年长，却一直不能亲政，叛贼便以此为借口。如果太后把朝政交给主上，那么，根本用不着讨伐，叛乱自然就会平息。”
武太后听了，心里很不是滋味。监察御史崔詧进言道：“裴炎自恃高宗皇帝临终有所托付，把大权掌握在自己手里。如果他心里没有鬼，为什么要让太后交还权力呢？”
武太后马上下令把裴炎逮捕入狱。裴炎慷慨陈词，不肯屈服。有人劝他收敛一些，以求免罪。裴炎不屑地答道：“宰相入狱，哪里有保全的？”
武太后召集大臣讨论裴炎的案子。凤阁舍人李景谌说：“我敢证明裴炎参与谋反。”
黄门侍郎同东宫平章事刘景先等人说：“裴炎是国家重臣，尽心竭力侍奉主上，这是众所周知的，我们敢证明他不会参与谋反。”
武太后说：“裴炎谋反自有他的理由，只是你们不知道罢了。”
凤阁侍郎胡元范说：“如果裴炎谋反，那我们也算谋反啦？”
武太后说：“你们想到哪里去了？我知道裴炎谋反，也知道你们不谋反。”
尽管文武大臣中证明裴炎不会谋反的人很多，但武太后都听不进去。没几天，连替裴炎说话的刘景先和胡元范也被投进了监狱，先后被降职、流放。不久，武太后下令处死裴炎。裴炎临死时，看着他的兄弟，叹息道：“兄弟们的官职都是凭自己的能力得到的，和我没有任何关系。今天却因我的缘故被革职流放，实在让我痛心！”
文苑拾萃
杖杀王庆之
武后天授元年（690年）九月，武太后宣布改国号唐为周，她正式登基做了周王朝的皇帝。紧接着，洛阳人王庆之受人指使，联名几百人上奏章，请求立武则天的侄子武承嗣为皇太子。文昌右相岑长倩反对说：“不能这样做。现在东宫已有皇嗣，不应该另立太子。请陛下驳回这一无理要求。”
地官尚书同平章事格辅元也坚持认为不能另立太子。结果，武承嗣指使侍御史来俊臣诬陷岑长倩、格辅元谋反，并假造口供，把他们处死。王庆之又朝见武则天，请求改立皇嗣。武则天问道：“皇嗣是朕的儿子，为什么要废掉他？”
王庆之回答说：“古人说：‘神不歆非类，民不祀非族。’（鬼神不享用非本宗族的祭品，百姓不祭祀非本宗族的鬼神）。如今天下是陛下的天下，为什么要让李氏来继承呢？”
武则天说：“你且退下，让朕好好考虑一下。”
王庆之却趴在地上，不肯离去。武则天赐给他一纸凭证，对他说：“今后想见朕，只要出示这个凭证，守门的官吏就不会阻拦你了。”从此，王庆之几乎天天入宫求见，武则天被搞得不耐烦了，命令凤阁侍郎李昭德对王庆之施以杖刑。李昭德早对王庆之恨之入骨，他把王庆之拉到光政门外，指着他对朝廷卫士说：“这个家伙想废黜我朝皇嗣，立武承嗣为太子。”说罢，他狠狠一推，把王庆之掼倒在地，摔得鼻眼流血。卫士们一起动手，不一会儿，就把王庆之打死了。李昭德向武则天进言道：“皇嗣是陛下的儿子。陛下拥有天下，应该传给自己的子孙，怎么能用侄子做继嗣呢？如果天下交给武承嗣，那么，以后谁还会祭祀天皇呢？”
武则天对他的看法表示同意。