齐桓公拜仇人为相
◎遇贱而少者，则修告导宽容之义。——《荀子·非十二子》
齐桓公（？—前643年），春秋时期齐国的第十五位国君，姜姓，齐氏，名小白。齐僖公的儿子、齐襄公的弟弟，春秋五霸之首。齐襄公和齐君无知相继死于内乱后，公子小白争位成功，即国君位为齐桓公。桓公任管仲为相，推行改革，实行军政合一、兵民合一的制度，齐国逐渐强盛。齐桓公于公元前681年在甄（今山东-城县）召集宋、陈等四国诸侯会盟，成为历史上第一个充当盟主的诸侯。当时，中原华夏各诸侯苦于戎狄等部落的攻击，于是齐桓公打出“尊王攘夷”的旗号，北击山戎，南伐楚国，桓公成为中原霸主，受到周天子赏赐。桓公晚年昏庸，信用易牙、竖刁等小人，最终在内乱中饿死。
公元前686年，齐国爆发内乱，国君齐襄公被杀。齐襄公有两个兄弟，一个名叫公子纠，当时在鲁国；另一个名叫公子小白，当时在莒国。这两个人都有自己的谋士，公子纠的谋士是管仲，公子小白的谋士是他的家臣鲍叔牙。两位公子闻知齐襄公被杀的消息后，都急着赶回去继承君位。
鲁国国君鲁庄公准备亲自护送公子纠回国即位。这时，管仲对鲁庄公说：“公子小白在莒国，离齐国很近。要是他先回到齐国就麻烦了，我要先带领一支人马去截杀他。”
管仲的推测很准确，此时公子小白正在莒国的护送下赶回齐国。路上，公子小白正好遇到了管仲。管仲拈弓搭箭就向小白射去，小白大叫一声，倒了下去。
管仲以为公子小白已经被自己射死了，这下不会再有人与公子纠争夺君位了，所以就不紧不慢地护送公子纠回齐国。
可是事实却让管仲做梦也没有预料到，他并没有射中公子小白，射中的只是小白的带钩。小白应声倒下，正是他迷惑管仲的计策。等管仲将公子纠护送到齐国时，小白和鲍叔牙早已从小道赶到了国都临淄。公子小白已经即位当上了齐国国君，是为齐桓公。
齐桓公即位后，决定拜自己的谋臣鲍叔牙为相，同时照会鲁国，引渡管仲到齐国治罪，以报射杀自己的一箭之仇。然而鲍叔牙却有不同的意见，他认为，齐桓公想要称霸诸侯，必须重用管仲，所以对管仲不但不能治罪，还要请来为相。
齐桓公很气愤地说：“管仲用箭射杀我，我与他有不共戴天的仇恨，怎么还能重用他，拜他为相呢？”
鲍叔牙回答说：“那个时候都是各为其主，他拿箭射你，其实也正表明他对公子纠的忠心。主公如果要成就大事，为何不能将这些私仇旧怨一笔勾销呢？”
接着，鲍叔牙又诚恳地对桓公说：“我有五点不如管仲：对人民宽厚仁爱，使他们能够丰衣足食，我不如他；治理国家能够维护国家尊严，不丧失国家主权，我不如他；团结人民，并使他们心悦诚服，我不如他；根据礼义原则制定政策，使所有的人都能共同遵守，我不如他；临阵指挥，使将士勇往直前，我不如他。因此，为了齐国的强盛，应该让管仲为相，我宁愿做副相。”
齐桓公听到这里，茅塞顿开，连忙对鲍叔牙说：“那就依您的意见吧，请管仲来齐国任相！”
为了欢迎管仲，齐桓公不仅用沐浴三次、洒香水三遍的隆重礼节，还出城来到郊外亲自迎接。齐桓公立即任命管仲为正相，鲍叔牙为副相，在以后治理国家的大政方针上，对管仲言听计从，毕恭毕敬，并亲切地称管仲为“仲父”。
管仲见齐桓公不计旧仇，宽厚待己，便竭忠尽智，帮助齐桓公完善国家管理制度，对内重视发展经济，充盈国力；对外修睦诸侯，共御强敌。很快，齐国国势日强，齐桓公成了诸侯国的盟主。
齐桓公能拜仇人为相，充分表现了他的宽厚和大度。孔子对其十分佩服，他称赞桓公说：“齐桓公尊重贤才。为了治理天下，竟能做到拜仇人为宰相，将国家大事托付给管仲，真是个了不起的人啊！”
◎故事感悟
有无气量，不仅是一个人的气魄、眼力、人格的表现，而且常常是一个人能否办成大事的关键因素。如果齐桓公没有气量，睚眦必报，日后显赫的功绩就会成镜花水月了。
◎史海撷英
齐桓公晚年悲剧
齐桓公晚年时期，易牙以厨艺服侍齐桓公。齐桓公对易牙说：“我只有蒸婴儿肉还没尝过呀。”于是，易牙就杀掉自己的长子，蒸了肉献给齐桓公吃。
桓公四十一年（公元前645年），管仲重病，桓公问他：“群臣中谁可以代你为相？”
管仲说：“了解臣下没有人能比得上君主您的。”
桓公问：“易牙怎么样？”
管仲回答说：“杀掉孩子来讨好君主，不合人情，不可以。”
桓公又问：“开方怎么样？”
管仲回答说：“背弃亲人来讨好君主，不合人情，难以亲近。”
桓公再说：“竖刁怎么样？”
管仲回答说：“把自己阉割来讨好君主，不合人情，难以亲爱。”
管仲死后，齐桓公不听管仲的忠告，重用以上三人，结果导致三人专权。
桓公四十三年（公元前643年），齐桓公重病，五公子（公子无亏、公子昭、公子潘、公子元、公子商人）各率党羽争位。十年冬十月七日，齐桓公被饿死。五公子根本不顾齐桓公的死活，而是互相攻打，齐国一片混乱。桓公的尸体在床上整整放了六十七天，“身死不葬，虫流出户”。十四日，新立的齐君无亏才将齐桓公收殓。
◎文苑拾萃
咏齐桓公
佚 名
不计前嫌用管仲，尊王攘夷齐桓公。
春秋五霸开先河，老马识途沙漠行。
多年征战德为重，解危济困传美名。
但惜临老宠奸佞，身死难葬遗话柄。
晋文公化难宽心怀
◎我本无术学，言义尤浅，比时言论，诸贤多见宽容。——《宋书·郑鲜之传》
晋文公（公元前697—前628年），晋献公之子，姬姓，晋氏，名重耳，春秋时期著名的政治家，晋国国君，在位九年，在赵衰、狐偃、贾佗、先轸、魏武子、介子推等人的辅助下成为春秋五霸之一。
重耳的父亲是晋献公，公子重耳、太子申生、公子夷吾都是献公的儿子。献公的夫人中有位叫骊姬的，生了个儿子叫奚齐。
骊姬为了让自己的儿子奚齐当上太子，就设计把太子申生、公子重耳和夷吾调出守边。后来，骊姬又在太子申生献给献公的酒肉里放了毒，嫁祸于申生，逼得申生自杀了。然后又派人去杀重耳和夷吾。
41岁的重耳为了活命，赶忙与一些大臣出逃，先后到过翟、卫、齐、曹、宋、郑、楚、秦等国。那时的重耳犹如丧家之犬，有时候走投无路，有时候食不果腹，介子推就是那时割了自己大腿上的肉给重耳吃的。在楚国，楚成王招待得好，成王问他日后拿什么相谢。重耳说，日后如两国交兵，晋国领兵的如果是我，我就首先退避三舍（90里），后来这话也兑现了。
重耳逃亡的最后一站是秦国，是秦穆公派人从楚国接出来的。
重耳逃亡后，骊姬让奚齐当了国君，但奚齐很快被一些大臣谋杀了。骊姬又立她妹妹的儿子卓子，又被谋杀了，她自己也投水自尽了。于是，夷吾便当了国君（晋惠公）。
晋惠公贪残好杀，轻诺寡信，忘恩负义，其表现是：凡被怀疑与重耳等公子有关系的大臣皆遭杀戮；为抢君位，曾答应割五城给帮助过他的秦国做酬谢，后来却翻脸不认账；这也罢了，有一年晋国大旱，秦穆公不计前嫌，借给他粮食让百姓度灾荒，可是第二年秦国大旱，向他借粮他却不借。晋惠公在国内国外都没有人缘。
后来，秦穆公得知重耳在楚国，便派人把他接到秦国。在秦穆公和晋国国内一些大臣的帮助下，只做了几天国君的晋惠公的儿子晋怀公圉被赶下台（出奔高梁），重耳于公元前636年回到晋国做了国君，即晋文公。这时，他已是六十多岁的人了。
重耳刚当国君不几天，大夫狐偃就领了一个叫勃鞮的人来要向他告密。
原来，晋惠公在位时，怕重耳回来夺他的位子，曾派勃鞮去刺杀重耳。而这个勃鞮还十分卖力，比计划提前一天赶到重耳那里，并且一刀断了重耳的衣袖。要不是重耳溜得快，早就没命了。
想到这些往事，重耳生气地对手下说：“告诉他，我没有找他算账就算便宜他了，他有什么脸来见我。”
话传出去后，勃鞮笑了：“我还以为主公在外奔波了19年，应该熟知世情了。没想到还是老样子，告诉他不要后悔。”
重耳听到这话，仔细一想，从前是各为其主，如今我当了国君，他要效忠我，应该让他尽这份心，可不能意气用事。
“叫他进来。”重耳吩咐道。
果然是个重要情报。
原来，重耳做国君之前，很得惠公和怀公信任的两个大夫吕省和御芮一直想除掉重耳，只是因为秦穆公派大兵送重耳回国。二人自知不是秦军的对手，才暂时投降了。现在秦军已回国，二人考虑重耳终究是他们的威胁，于是就联络勃鞮要发动叛乱，杀死文公另立新君。
勃鞮觉得过去杀重耳是为国君做事，现在重耳做了国君，把他杀了就等于弑君，对国家没有任何好处，就跑来报告了重耳。
晋文公于危急关头得了消息，赶忙称病不朝，逃到秦国避难。这边安排了心腹大臣对付吕、御二人。结果吕、御二人虽然叛乱了，但晋文公却躲得远远的，毫发无损，吕、御二人被一网打尽。
事情安定下来后，晋文公回国继续做他的国君，并且学习齐桓公的风格，成就了春秋霸主的事业。
◎故事感悟
有些气量不足的君主一旦登上高位后，耻于提起这些有辱其威望和名声的往事。但如果晋文公不是一个气量大的人，他就不能得到如此重要的情报。他用宽宏的气量，成就了一番伟业。
◎史海撷英
晋文公退避三舍
重耳在楚国避难时，有一次，楚王设宴招待重耳，两人饮酒叙话。
忽然，楚王问重耳说：“有一天如果你回晋国当上国君，怎么报答我呢？”
重耳略一思索，回答说：“美女侍从、珍宝丝绸，大王您应有尽有；珍禽羽毛、象牙兽皮，更是楚地的盛产。晋国哪有什么珍奇的物品献给大王呢？”
楚王说：“公子谦虚了，话虽这么说，可你总该对我有一些表示吧？”
重耳笑了笑，回答说：“要是托您的福，我真的有机会回国当上国君的话，我愿意与贵国友好。假如有一天，晋楚两国发生战争，我一定会命令军队先退避三舍（一舍等于30里）。如果这样还不能得到您的原谅，我再与您交战。”
四年后，重耳果然回到晋国当了国君，就是历史上有名的晋文公。晋国在晋文公的治理下，国势日益强大。
公元前633年，晋文公率领的军队与楚国子玉率领的军队相遇。晋文公为了实践当年自己许下的诺言，下令军队退后90里，驻扎在城濮。楚军见晋军后退，以为对方是害怕自己，马上对其追击。晋军利用楚军骄傲轻敌的弱点，集中兵力，大破楚军，取得了城濮之战的最终胜利。
◎文苑拾萃
黍 苗
（春秋）重耳
芃芃黍苗，阴雨膏之。
悠悠南行，召伯劳之。
我任我辇，我车我牛。
我行既集，盖云归哉。
我徒我御，我师我旅。
我行既集，盖云归处。
肃肃谢功，召伯营之。
烈烈征师，召伯成之。
原隰既平，泉流既清。
召伯有成，王心则宁。
楚庄王绝缨宥臣
◎泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能成其深。——李斯
楚庄王（？—前591年），又称荆庄王，出土的战国楚简文写作臧王。芈姓，熊氏，名旅（一作吕、侣）。郢都（江陵纪南城）人，楚穆王之子。中国春秋时期楚国最有成就的君主，春秋五霸之一。春秋时期，先后有五位君主称霸，其中以楚国的地域最大、人口最多，物产最丰，文化最盛。庄王之前，楚国一直被排除在中原文化之外，楚庄王称霸中原，不仅使楚国强大，威名远扬，也为华夏的统一，民族精神的形成发挥了一定的作用。楚庄王自公元前613年至前591年共在位23年，后世对其多给予较高评价。
春秋战国时，晋、楚交战，楚国打了一个大胜仗。班师回朝后，楚庄王非常高兴，便命令在后宫摆酒设宴，犒赏打仗有功的将领们。
这一天，后宫大厅里张灯结彩，笙箫齐奏，桌上摆满了美酒佳肴。楚庄王兴致勃勃，诸位将领更是高兴万分，君臣同庆，开怀畅饮。他们从中午一直饮到晚上，上灯时分，大家都已醉意醺醺，楚庄王似觉余兴未尽，命爱妃亲自出来敬酒。
这位爱妃是一位绝色的美人，目如秋水，面若桃花，肤如凝脂，腰似杨柳。当她羞答答地敬到一位年轻的将军面前时，突然一阵风起，吹熄了所有的灯盏，大厅里顿时漆黑一团。这位将军酒意正浓，又见妃子实在太美了，竟忍不住伸手捏了一下美妃的皓腕。美妃恨他无礼，顺手拔下了他的帽缨，向楚庄王哭诉去了。
调戏大王的爱妃，这还了得！是要治死罪的。
爱妃满以为大王听完哭诉后会勃然大怒，那位将军更是恐惧万分。谁知，庄王听后思索了片刻，竟下令暂缓点灯，并让大家都把帽缨摘下。等到灯烛重新点亮时，全场将领的帽缨都没有了，刚才那事也无从知道究竟是哪位将军干的。
楚庄王为什么要这样做呢？原来春秋时代礼节规定：“臣侍君宴，过三爵非礼也。”这次楚庄王特别高兴，竟打破常规，要他们从午饮到晚，当然每人所饮早已不止三爵了。楚庄王知道酒能乱性，且大家都在兴头上，所以不肯追究。由此看来，楚庄王如此宽厚通情，后来成为中原霸王，也属情理之中了。