丰臣秀吉统一全日本后，意欲占领李氏朝鲜。万历二十年，日本进攻朝鲜，朝鲜国王逃到义州并派使节向明朝求救。明朝取得战争的胜利，中日进行和谈。但万历二十五年后，日本再次进攻朝鲜。万历二十六年，丰臣秀吉死，日军大败退回日本。此即为万历援朝战争。
◎文苑拾萃
《农政全书》
《农政全书》基本上囊括了古代农业生产和人民生活的各个方面，而其中又贯穿着一个基本思想，即徐光启的治国治民的“农政”思想。贯彻这一思想正是《农政全书》不同于其他大型农书的特色之所在。《农政全书》按内容大致上可分为农政措施和农业技术两部分。前者是全书的纲，后者是实现纲领的技术措施。所以在书中人们可以看到开垦、水利、荒政等等一些不同寻常的内容，并且占了将近一半的篇幅，这是其他的大型农书所鲜见的。
黄钏抗倭死不屈
◎览镜徘徊，老我成翁双鬓白；挥戈慷慨，平生许国寸心丹。──明·黄钏
黄钏（1510—1558），字珍夫，号后谷，福建福安人，幼年丧父，由母季氏抚养成人。黄钏是嘉靖十六年（1537）举人，任浙江温州郡丞。黄钏善诗文，常与同乡、监察御史郭文周相唱和，交谊深厚。当时，东南沿海倭患频仍，而温州首当其冲，黄钏亲督士兵修城墙、造战具，加强备战。
一望无际的茫茫海面，阴风骤起，汹涌而起的波涛愤怒地拍打着金色的海岸。
这时，一群披头散发的匪徒们在海岸上狂呼乱喊。他们穿着宽大的衣衫，有的手里拿着大刀，有的拿着长矛。这群被称为“倭寇”的日本流氓、武士、海盗在明朝时期经常侵犯我国沿海，到处烧杀抢掠，无恶不作。
在这群强盗中间，有一个被绑着的人，昂首挺胸，毫无惧色。他就是抗倭名将黄钏。
倭寇们跳完舞，团团围住黄钏。一个强盗头子说：“投降吧！不然，我们就在这里将你杀死。”黄钏大义凛然地回答说：“动手吧，无论如何，我也不会投降你们这群强盗的！”
“你难道不怕死吗？”
“大丈夫为国而死，死有何憾，我害怕什么呢？”
“好！我们就成全你。”倭寇首领恶狠狠地说。倭寇们抬来了一口铜铡，放在黄钏身旁，将黄钏的双脚放在铡上，刽子手抬起了铡刀。首领阴森森地问：“再给你一次机会，投降不投降？”
黄钏面不改色，大声骂道：“你们这群残害人民的匪徒，我绝不投降。”
首领一挥手，刽子手的铡刀按了下来，黄钏的双脚登时被铡掉，鲜血四溅。黄钏的脸色立即变得煞白，但仍大骂不止。
黄钏的下身又被铡掉了，他的双手还指点比划着，大声叫骂。
黄钏的头被铡了下来，双眼仍愤怒地圆睁着，似乎还在痛骂倭寇……
倭寇们被黄钏的英雄气概吓破了胆。他们一看到黄钏怒睁的双眼，胆战心惊，仓皇逃跑了。
黄钏是明朝嘉靖年间浙江温州的郡丞，他为人正直、讲义气、智勇双全，是一员抗倭的名将。黄钏对倭寇入侵沿海深恶痛绝，看到倭寇在沿海地区胡作非为、残害百姓，下定决心扫除这些倭寇。他对手下人说：“这些倭寇太猖狂了，如果我遇到他们，一定杀他们个片甲不留。”
为防止倭寇入侵，黄钏做了充分的准备，积极地训练军队。他的军队纪律严明、英勇善战，历次打击倭寇的斗争都取得重大胜利。倭寇一听到黄钏的名字就胆战心惊，他们私下里说：“打仗千万别遇上黄钏，否则就没命了。”
黄钏听了敌人的传言，笑道：“好，你们知道我黄钏的厉害，就赶快滚蛋！”
倭寇们对黄钏恨得咬牙切齿，黄钏成为他们的心头之患。他们知道，要想在浙江胡作非为，非得除去黄钏不可。于是，他们调集重兵围攻黄钏。
黄钏指挥他的军队多次给倭寇以沉重打击，但终因寡不敌众，在一次战役中被倭寇抓获。倭寇们欣喜若狂，他们先是威胁黄钏投降，碰了一鼻子灰；见硬的不行，就来软的，他们答应黄钏，只要黄钏以后不与他们作对，他们就给黄钏一箱子金银财宝。黄钏笑着说：“你们难道不知道我黄大人不爱钱吗？”
倭寇们劝降不成，恼羞成怒，残忍地杀害了黄钏。黄钏死后，浙江人民奋起反倭，终于将倭寇赶跑了。
◎故事感悟
黄钏虽“成翁双鬓白”，但“许国寸心丹”。在倭寇面前，黄钏保持民族气节，不出卖国家和人民利益，英勇就义，成为流芳千古的义士。
◎史海撷英
张居正改革
明朝中期（明神宗万历年间），政治家张居正为挽救明王朝而进行了一系列的改革。此时，贵族大地主兼并土地的情况相当严重。全国纳税的土地约有一半被大地主所占，拒不缴税，严重地影响了国家收入。社会矛盾激化，农民起义接二连三地发生，明王朝处于危机四伏的境地。张居正在这时提出了“一条鞭法”的改革措施，把各州县的田赋、徭役以及其他杂征总为一条，合并征收银两，按亩折算缴纳，大大简化了征收手续，同时使地方官员难于舞弊。实行这种办法，使没有土地的农民可以解除劳役负担，有田的农民能够用较多的时间耕种土地，对于发展农业生产起了一定作用。同时，把徭役改为征收银两，农民获得了较大的人身自由，比较容易离开土地，这就给城市手工业提供了更多的劳动力来源。没有土地的工商业者可以不纳丁银，这对促进工商业的发展也有积极作用。
张铨宁死不降清
◎苟利国家生死以，岂因祸福避趋之？——清·林则徐
张铨（1577—1621），明末抗清英雄，字宇衡，号见平。张铨是万历甲辰（1604）科进士，任保定推官，后升任浙江道御史；出巡陕西茶马，后又巡按江西，先后任御史十多年；后任辽东巡按，驻辽阳。建州叛军入侵，张多次参与机密。因袁应泰无能，丧失辽东，张陷城中，被押见建州叛军统帅，立而不跪，反而引颈以待，挥剑自刎，时天启元年八月二十二日，年仅45岁。
明朝后期，东北地区的辽阳城硝烟弥漫、杀声震天，明朝军队和后金军队正在进行着攻城略地的争夺战。
辽阳城头上一个将官，面孔被炮火熏得漆黑，身上伤痕累累，战袍被鲜血染红了，但他依旧坚持战斗，挥着鲜血淋淋的大刀大声指挥，把后金士兵一个又一个砍下去。
他就是明朝的巡按御史张铨，性情刚烈，有勇有谋。他在这次战斗中负责指挥守城，但是后金军的攻势越来越猛，忽然城墙被炮火轰出了一个大缺口，大批后金兵从缺口处涌了进来，辽阳城最后失守了。城被攻陷后，明朝军民陆续投降了后金军。张铨也被俘了，但他拒绝投降，后金军把他押到主帅努尔哈赤大营。
士兵逼着张铨跪下，他却两腿挺直，坚决反抗，并义正词严地说：“我身为明朝大臣，岂能朝你们异族人屈膝！”张铨臂力很大，几个人也扭不过他。最后没办法，只得让他站着。这时努尔哈赤让左右的人退去，和颜悦色地招呼张铨坐下，对其好言相劝，希望他投降。但是张铨却从容地说：“我受朝廷厚恩，理应为国效力。这次辽阳失陷，罪责在我，只求一死，以谢天下。如果让我投降，绝对办不到。你最好别劝我干那种遗臭万年、让人耻笑的事。”努尔哈赤看到实在不能勉强，只好说：“捉到的战俘，既然不愿活着，难道还能收养他吗？拉出去斩了！”
努尔哈赤的儿子皇太极对这位明朝的忠臣非常敬仰，不忍心将他杀掉，就引证历史，劝解说：“过去宋朝钦、徽二宗，为以前的大金皇帝所擒，尚且屈膝叩见，最后得以受封公侯，何况你一个普通臣民。我敬仰你的义节，想使你活下去，所以才说起此事提醒你。你不要执迷不悟啊！”
张铨回答说：“你的一番教诲，无非是劝我活着。但是，徽、钦二宗乃是昏庸的皇帝，屈膝投降，遭到几百年来千万人的耻笑，怎能拿他们做榜样让后人学习呢？我主意已定，希望不要多费口舌。”
缓了一口气，张铨又说：“我虽已打定死的主意，但是还希望能宽限几天。当然，这几天不是考虑投降的事，而是觉得以前的决策人愚昧无知、不识时务，做出错误的决定进行打仗，每年不知浪费多少钱财，死伤多少性命，辽东的土地也荒芜了，最终遭殃的是老百姓。所以我要利用这几天的时间赶写一份奏疏，把这件事详细地报告给朝廷，要求停止打仗、两国和好，人民可以免于战乱之苦。同时我劝你们也放弃战争，这样杀杀打打没有什么好处，只会浪费财产和人民的性命。”
对于他的这种提议，努尔哈赤置之不理，依旧把他关进监狱。皇太极还是不死心，派人到狱中继续劝降，张铨坚定地说：“你们不是崇尚我的节义吗？如果我投降，这种节义也就不复存在了，还会遭到人们鄙视，那时候我对你们也没什么用了。如我已死，我的母亲、妻女在家还可能得以保全。我如果贪生怕死，连宗庙也会断祀。所以除死之外，别无选择。”努尔哈赤父子无计可施，只好把张铨杀了。
张铨死后，皇太极为他修墓埋葬，并刻碑纪念，表达了无限的敬仰。