许由洗耳
◎不汲汲于富贵，不戚戚于贫贱。——《列女传》
许由（生卒年不详），尧舜时代的贤人，晋皇甫谧《高士传》云：“许由，字武仲，阳城槐里人也。”阳城槐里在今河南省登封市箕山一带。许由死后葬于箕山，故箕山也叫许由山。《琴操·卷下》载：“许由者，古之贞固之士也，尧时为布衣，夏则巢居，冬则穴处，饥者仍山而食，渴者仍河而饮……情操高尚，为人耿直，邪席不座，邪膳不食，人称高士。”据说帝尧曾多次向他请教，后来想把君位传给他，遭到了他的拒绝。
上古时期，尧在担任部落联盟首领后，便开始物色自己的接班人。尧听说在阳城附近有一个高士叫许由，此人道德高尚，安于清贫，邪席不坐，邪食不吃，不同凡俗。于是便来到许由的隐居之地，登门拜访，向他请教，后来又想把君位传给他。据《庄子·逍遥游》记载，尧对许由说：“日月出矣，而爝火不熄，其于光也，不亦难乎！时雨降矣，而犹浸灌，其于泽也，不亦劳乎！夫子立而天下治，而我犹尸之，吾自视缺然。请致天下。”（大意是：“太阳出来了普照大地，而火炬还在那里燃烧，这火炬想要与太阳比光亮，不是很难吗？天降了及时雨，还去舀水浇地，那不是徒劳吗？有你出来接位，天下必然大治，而我仍然白白占着位置。我自视有不少缺点，还是请你来治理天下吧。”）
许由一听此话，赶忙推辞道：“子治天下，天下既已治也，而我犹代子，吾将为名乎？名者，实之宾也，吾将为宾乎？鹪鹩巢于深林，不过一枝；偃鼠饮河，不过满腹。归休乎君，予无所用天下为！庖人虽不治庖，尸祝不越樽俎而代之矣。”（大意是：“君治天下，天下已经治理得很好，而还要让我来取代君，我为的是名声好听吗？鹪鹩在深林里筑巢而居，所占的不过是一根树枝；鼹鼠到大河边饮水，充其量不过喝满肚子。你回去吧，我不能为治理天下做什么事。做厨师的不去做饭，而作为执掌祭祀的尸祝，也不能去代替他呀。”）
拒绝尧后，许由连夜奔至箕山隐居。这里山清水秀，草丰树茂，土质肥沃，他日出而作，日落而息，过着自耕自食的生活。
许由连天下都不愿要，尧更加认定许由是一个贤者，一定要让他出来做官。他传令召许由为九州长。来人传达唐尧的旨意后，苦口婆心劝他立即上任。许由认为自己可为良民，而不可任高官，决定不去就任，就悄悄逃走了。
在逃离的路上，许由觉得尧的传令弄脏了他的耳朵，于是就跑到颍水边洗耳朵。不想许由洗耳时被他的老友，也是当时的名士巢父看见了。
巢父牵着一头小牛犊，正想让牛犊饮水。得知原因后，巢父感到许由有些故作姿态，就讥讽道：“你若是到深山老林里去，人迹罕至，谁能找到你？而现在你故意在这里游荡，是想让别人称赞你的清誉。你洗耳把水都弄脏了，如果我的牛犊喝了这水，会脏了它的嘴！”说完，巢父牵着牛到河的上游饮水去了。
许由终身没有出来做官，隐居在水草肥美的许地过起了田园生活。许由以自己淡泊名利的崇高节操赢得了后世的尊敬，从而被奉为隐士的鼻祖。战国时代的思想家荀子就曾称赞说：“许由、善卷，重义轻利行显明。”（善卷是古时另一位辞天下而不受的贤士。）
◎故事感悟
许由乐于躬耕，对名利不屑一顾，辞天下而不受，是一位真正的隐士。他不做高官，为的是得到心灵的平静、品德的高尚。他的高洁品行使那些不择手段、拼命追求名利的人自现其猥琐。为纯洁心性，我们不仅要学他“洗耳”，更要学他“洗心”。
◎史海撷英
禅让制
禅让制是中国原始社会末期推选部落首领的制度。相传尧年老的时候，举行部落联盟议事会，各部落领袖都推举舜为继承人。尧便对舜进行了三年考核，认为他可以胜任，就命舜摄位行政。尧死后，便由舜继任为首领。舜继位后，也用同样的方式选拔首领。经过治水考验，禹在舜死后便成为首领。禹继位后也先后用同样的方式选拔了皋陶、伯益作继承人。这种经过民主方式推选首领的方法，反映了中国原始社会的民主制传统。禹死后，他的儿子启以父传子的方式继承了王位，以后历代相沿，禅让制遂废。
◎文苑拾萃
谒许由庙
（唐）钱起
故向箕山访许由，林泉物外自清幽。
松上挂瓢枝几变，石间洗耳水空流。
绿苔唯见遮三径，青史空传谢九州。
缅想古人增叹惜，飒然云树满岩秋。
不贪王位的人
◎甘天下之淡味，安天下之卑位。——《列女传》
季札（前576—前484），春秋时吴国人，吴王寿梦少子。封于延陵，称延陵季子。季札是春秋时代的风云人物，曾与孔子并称“南季北孔”，他让国、观乐、挂剑等故事都传颂至今。
春秋时期，在位的吴王是寿梦，他有四个儿子，长子诸樊，次子余祭，三子夷昧，四子季札。季札号称延陵季子，是四子中最贤能的一个，他的三个哥哥也都这样认为。寿梦爱他为人贤良而又博学多才，有意让他继承王位。季札怕破坏嫡长子继承的宗法制度，坚决不肯接受。寿梦只得立长子诸樊为太子。寿梦死后，诸樊又秉承父志，请季札继承王位，季札坚辞，并跑到延陵（今江阴申港）避居起来，以耕作来维持生活。
诸樊无法，于是决定说：“季札最贤能，如能使他继承国王，吴国就可以兴旺起来了。今后兄死弟继。”为了能让季札名正言顺地继承王位，三位兄长每逢吃饭就祷告说：“愿老天令我早死，使季札得承王位。”
诸樊在与楚国交战时中箭身亡，死前遗言将王位传于二弟余祭。余祭又请季札接位，季札仍然不肯接受。余祭死后，传位三弟夷昧，夷昧效法两位兄长，季札还是躲避起来。夷昧死后，季札正好出使在外，王位由夷昧子僚继承。季札出使回来，对吴王僚就像对待原来的吴王一样尊重。诸樊长子光很不服气，说：“根据我父亲的意见，王位应当属于季札叔；如果按照嫡长子的继承法，则我是嫡长子，也应当由我来继承，僚算什么呢！”他在伍子胥策划下派专诸刺杀了王僚，自立为王，是为阖闾。
季札闻信回来奔王僚丧，阖闾假意让王。季札说：“你杀了我的君主，我如果接受你的让位，就是我和你共同篡位了。你杀死你的兄长，如果我又杀死你，就是兄弟父子相杀，没完没了。只要祖先宗祀能够延续，吴国社稷能够保住，您为国君，我绝对不会有任何怨言。”说罢他去王僚墓拜祭后，仍回到延陵，终身不再回国都。
季札的高风亮节，给延陵的民众带来深远的影响，这里曾出现路遗黄金无人捡拾的事。因而，江阴曾被人们称之为“仁让古邑”。
季札死后，葬于延陵。相传，孔子曾手书碑文“呜呼有吴延陵君子之墓”。文字为古篆，后人称之为十字碑。碑已毁，拓本尚存。
晋明帝于太宁元年（323）为季子墓建立祠庙。季子庙墓受到历代人们的瞻仰，南北朝时，宋武帝刘裕又派人建造了御赞亭。清康熙帝南巡时，曾手书“让德光前”的匾额，悬于享殿。
◎故事感悟
季札有德有才，深明大义，为了国家政权的稳定，不贪权势，辞王位而不受。在列国纷争、王室相残的时代里，他能做到五辞王位，受到了人们的赞扬。为了江山社稷，他的谦虚、礼让的高风亮节给后人留下了宝贵的精神财富。
◎史海撷英
吴太伯三让天下
《史记·吴太伯世家》记载了吴国初祖吴太伯三让天下的故事：“吴太伯，太伯弟仲雍，皆周太王之子，而王季历之兄出。季历贤，而有圣子昌，太王欲立季历以及昌，于是太伯、仲雍二人乃奔荆蛮，文身断发，示不可用，以避季历。季历果立，是为王季，而昌为文王。太伯奔荆蛮，自号勾吴。荆蛮义之，从而归之者千余家，立为吴太伯。”
第一次让：按当时部落社会惯例，王位应传长子，太伯是当然的继位人。他觉得“季历贤”，父亲希望有贤能的子孙继承他的事业，自己就干脆避让，托词采药与仲雍奔吴。第二次让：太伯到达江南后，父周太王去世。他与仲雍回去奔丧。季历和众臣求他接位，太伯坚决不从，料理完丧事后即返江南，王位由季历继承。第三次让：季历立为王位后，整肃朝政，扩大领土，遭到商的嫉恨，被暗害致死。太伯又一次回岐山奔丧，群臣再次要他继位，他依然不从，办完丧事后立马返回，王位由“圣子昌”——姬昌继承。这位姬昌就是后来著名的周文王，灭掉了商王朝，建立了周朝。
孔子《论语》曰：“泰伯（即太伯）可谓至德也矣。三以天下让，民无得而称焉。”“民无得而称焉”是说：百姓都不知用什么话来称颂他们。
◎文苑拾萃
季子庙
（宋）曹确
人间不记吴王事，江上今存季子宫。
下马一看思旧德，浮名应与暮云空。
却名利隐居山中
◎不义而富且贵，于我如浮云。——《论语》
晋文公（前697—前628），晋国国君，姬姓，名重耳，与周王室同宗。春秋时期著名的政治家，春秋五霸之一。晋献公之子，因其父立幼子为嗣，曾流亡国外十九年；后在秦国援助之下，于六十二岁时回国继位。在赵衰、狐偃、狐毛、贾佗、先轸、魏犨、胥臣、栾枝等人的辅佐下，实行“通商宽农”、“明贤良”、“赏功劳”等政策。整顿内政，发展农业、手工业，加强军队，国力大增，出现“政平民阜，财用不匮”的局面。因平定周室内乱，接襄王复位，获“尊王”美名。城濮之战，大败楚军。旋于践土（今河南荥阳东北）会集诸侯，邀周天子参加，遂成霸主。
晋献公时，晋国宫廷发生内讧，公子重耳为避祸带领一批亲信出逃卫国。卫国不敢收留，于是逃往齐国。途中无食物可吃，他们只好吃野菜充饥。重耳自幼长在宫中，咽不下野菜。一个叫介之推的臣子割下自己大腿上的一块肉，煮成汤端给重耳喝，说是麻雀汤。重耳喝完后连称味道好。后来在赶路时，重耳发现介之推走路一拐一瘸，经过追问才明白真相，重耳感动不已，并许诺回国后定当重赏介之推。后来，重耳在秦国的帮助下，回到了晋国，平定了叛乱并当上国君，就是历史上有名的晋文公。
晋文公掌权后，一一赏赐跟随他逃亡的人。而介之推因没有提及禄位，所以晋文公也就没有封赏他。介之推回家后对母亲说：“献公的儿子有九个，唯独国君（指晋文公）还在人世。惠公、怀公没有亲信，国内外的人都抛弃他们。天没有打算灭绝晋，必定要有主持国家大事的人。主持晋国祭祀的人，不是君王是谁呢？上天实际已经安排好了的，而这些人却认为这是自己的功劳，这不是荒谬吗？偷窃别人的钱财，都说是盗窃，更何况把上天的功劳当做是自己的功劳呢？下面的臣子将罪当做道义，上面的国君对这奸诈的行为给予赏赐。上下互相欺瞒，难以和他们相处啊！”
介之推的母亲对他说：“你何不也去讨赏呢？万一这样死了，又能抱怨谁呢？”
介之推回答说：“明知错误而去效仿，那错误就更大了。而且我已口出怨言，不能再吃他的俸禄。”
母亲说：“那也该让君王知道一下你的功劳和想法呀！”
介之推说：“言语赞誉，是身体的文饰。身体都将要隐藏了，哪里用得着文饰？这不是故意把身体显露吗？”
母亲说：“你真的要隐居吗？要果真如此，我和你一起隐居！”于是，母子两人一起隐居山中。后来，晋文公到处找他，但始终没有找到，只得把绵上（今山西介休东南）作为他的封地，追赠给他，并说：“用这来记载我的过失，并表彰贤明善良的人。”
◎故事感悟
介之推是一个对国家、对主上忠心耿耿的人，更是一个不求荣华显达、不贪功好利之人。最重要的是，他心中如何想，嘴上就如何说，直言不讳，绝对不做心口不一的事情。这种淡泊、坦率的品行至今仍为人们所推崇。
◎史海撷英
城濮之战
城濮之战是中国历史上最早有详细记载的战例，也是诱敌深入战术的典范。公元前632年四月初四，楚军和晋军在城濮（今山东-城西南）交战，晋文公兑现当年流亡楚国时许下的“退避三舍”的诺言，令晋军后退，避楚军锋芒。楚将子玉不顾楚成王告诫，率军冒进。晋军下军之佐胥臣率晋军左翼攻击楚方最弱的右翼陈、蔡军，楚右军溃散。晋上军之佐狐毛树起两面大旗为讯号，栾枝依照部署命令战车拖曳着树枝后撤，掀起尘土佯装败逃。子玉不顾劝阻，令子西追赶晋军。冒进的楚军左翼完全暴露，遭晋军先轸、郤溱的中军横击。同时，狐毛、狐偃佯退的上军回兵夹攻子西左军，楚左军溃散。
城濮之战使楚国多年不敢进攻中原，晋国声威大震，奠定了其霸业的基础。
◎文苑拾萃
九日过介之推庙
（宋）李复
荒祠久零落，秋日故山阿。
椒菊持新奠，龙蛇忆旧歌。
论功嗟晋粟，流怨动汾波。
千岁遗灵在，乡民禁火多。
视达官如粪土
◎非淡泊无以明志，非宁静无以致远。——诸葛亮
闵子骞（前536—前487），名损，字子骞，春秋时期鲁国人，孔子高徒，在孔门中以德行与颜回并称，为七十二贤人之一。他为人所称道，主要是他的孝。孔子称赞说：“孝哉，闵子骞！人不间于其父母昆弟之言。”明朝编撰的《二十四孝图》，闵子骞排在第三，是中华民族文化史上的著名人物。