四次被排挤出朝廷，又四次回到朝廷，且一次比一次更受重视，这在中国历史上是不多见的。屡蹶屡起的原因，主要得力于他恰当的处世方法和豁达的心态。每次被赶出朝廷，他都没有怨言，这是他没有受到进一步迫害、能够东山再起的根本保证。李泌先后五次入京为官，除前两次为主动入京外（第二次肃宗曾召李泌，李未接到诏书即起身赴京），后三次都是被召，这说明李已经达到了顺应外物、无我无己的境界。李泌还做到了儒家所提倡的“用之则行，舍之则藏”，“行”则建功立业，“藏”则修心养性，在朝与在山都过得十分充实，心情都很平静。李泌对待个人进退荣辱的平静心态，对今人也是有启发意义的。
◎文苑拾萃
长歌行
（唐）李泌
天覆吾，地载吾，天地生吾有意无。
不然绝粒升天衢，不然鸣珂游帝都。
焉能不贵复不去，空作昂藏一丈夫。
一丈夫兮一丈夫，千生气志是良图。
请君看取百年事，业就扁舟泛五湖。
“病树前头万木春”
◎风力掀天浪打头，只须一笑不须愁。——杨万里
刘禹锡（772—842），字梦得，汉族，洛阳（今河南洛阳）人。唐朝文学家、哲学家。出生于以儒学相传的书香之家。曾任监察御史，后又几度遭贬，晚年回到洛阳，任太子宾客加检校礼部尚书，与朋友交游赋诗，生活闲适。死后被追赠为户部尚书。其诗现存800余首。其民歌、反映民众生活和风土人情的诗题材广阔，风格上汲取巴蜀民歌含蓄宛转、朴素优美的特色，清新自然，健康活泼，充满生活情趣；其讽刺诗往往以寓言托物手法，抨击镇压永贞革新的权贵，涉及较广的社会现象。晚年所作，风格渐趋含蓄，讽刺而不露痕迹。词作亦存四十余首，具有民歌特色。
刘禹锡是唐代中晚期著名诗人，有“诗豪”之称。在政治上他主张革新，是王叔文“永贞革新”活动的中心人物之一。永贞革新失败后被贬为朗州（今湖南常德）司马，但他并没有完全消沉，从他写的《秋词》一诗中我们可以看到他昂扬向上的精神风貌：
自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。
晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。
古往今来，那些失意的人士无不感叹前途的悲观和秋天的萧条、寂寥，而刘禹锡偏偏看到那振翅高举的鹤在秋日晴空中排云直上，矫健凌厉，奋发有为，大展宏图。正是这只鹤的顽强奋斗，冲破了秋天的肃杀氛围，使志士们精神为之抖擞。这只鹤是不屈志士的化身，奋斗精神的体现。
10年后刘禹锡被召还长安，游玄都观时他做了《戏赠看花诸君子》一诗：
紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。
玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。
这首诗在京城很快就传开了，触怒了当时的宰相。他们认为刘禹锡语含讥讽，心有怨愤，就再次贬谪他。刘禹锡又先后任连州、夔州、和州刺史。后来他再被召还，任嗣都郎中，又写了一首《再游玄都观》：
百亩庭中半是苔，桃花净尽菜花开。
种桃道士归何处？前度刘郎今又来。
屡次遭贬，却不改乐观之态，他的豁达精神确实非同常人。
唐敬宗宝历二年（826）岁暮，刘禹锡罢和州刺史，取道扬州返洛。白居易也因病免苏州刺史，经扬州归洛。于是，两位互相闻名已久的诗人得以在扬州见面。白居易于席上作《醉赠刘二十八使君》诗：“为我引杯添酒饮，与君把箸击盘歌。诗称国手徒为尔，命压人头不奈何。举眼风光长寂寞，满朝官职独蹉跎。亦知合被才名折，二十三年折太多。”
刘禹锡作了《酬乐天扬州初逢席上见赠》一诗以表酬谢：
巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。
怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。
今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。
这首诗先写他贬官20多年的遭遇，故友凋零，人事全非，仿佛隔世。继而表白自己老病，而一辈辈新人正在兴盛时期。最后刘禹锡感谢白居易的诗给他的鼓舞，并以此共勉，刘、白两人从此结为诗友，成就了一段诗坛佳话。
全诗首二句“巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身”，是对白居易赠诗的末句“亦知合被才名折，二十三年折太多”的回应，表示自己谪居在巴山楚水这样的荒凉之地，算来已有二十三年之久。两人一来一往，显出诗人同朋友间推心置腹的亲切关系。
接着，诗人自然发出感慨：“怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。”上句用晋时向秀作《思旧赋》怀念嵇康的典故，借指回朝时，王叔文、韦执谊已被杀，柳宗元、凌淮、韩泰、吕温等友人都已亡故。下句指再回来时已恍若隔世，举目无亲。这两句寓沉痛于悠闲，表达情感很含蓄，语言也极优美。
白居易的赠诗中有“举眼风光长寂寞，满朝官职独蹉跎”两句，意思是说同辈的人都升迁了，只有你在荒凉的地方虚度年华，代刘禹锡打抱不平。对此，刘禹锡回答“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”，以沉舟、病树比喻自己，固然感到惆怅，却又相当达观，对世事的变迁和仕宦的升沉表现出豁达的襟怀。他从白诗中翻出这两句，反过来劝慰白居易不必为自己的寂寞、蹉跎而忧伤。后人赋予这句话以新意：事物总是在不断发展的，新事物必将取代旧事物。
正是“沉舟”一联，全诗突然振起，一变前面伤感低沉的情调。尾联便顺势而下，写道：“今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。”点明酬答白居易的题意。作者在朋友的热情关怀下，终于振作起来，重新投入到生活中去。诗情起伏跌宕，于沉郁中见豪放，是酬赠诗中的优秀之作。
◎故事感悟
刘禹锡因参与政治改革半生遭贬，但他没有怨言，没有悲戚。本文我们感受到的是他豪迈的情怀、不屈的壮志和那种“淘尽黄沙始到金”的坚韧。他的“诗豪”之名，不仅在于他才情的非凡，更在于他气概的超脱豪迈。
◎史海撷英
永贞革新
永贞革新是唐顺宗时官僚士大夫以打击宦官势力为主要目的的改革。因发生于永贞年间，故名。公元805年，唐顺宗李诵即位，他的东宫旧臣王叔文、王伾居翰林用事，引用韦执谊为宰相。他们与柳宗元、刘禹锡等人结成政治上的革新派，共谋打击宦官势力。朝廷宣布罢宫市和五坊小儿，停十九名宦官的俸钱，任朝臣范希朝为左右神策京西诸城镇节度使，韩泰为行军司马，以图逐步收夺宦官的兵权。此外，顺宗和革新派还罢免贪官京兆尹李实，蠲免苛杂，停止财政上的“进奉”。这些改革都具有进步性，但引起以俱文珍为首的宦官集团及与之相勾结的节度使的强烈反对。俱文珍等人发动政变，幽禁顺宗，拥立太子李纯。王叔文被贬后赐死，王伾外贬后不久病死，柳宗元、刘禹锡、韩泰、陈谏、韩晔、凌准、程异及韦执谊八人均被贬为外州司马，史称“二王八司马”。改革历时一百余日，以失败而告终。
◎文苑拾萃
西塞山怀古
（唐）刘禹锡
王濬楼船下益州，金陵王气黯然收。
千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。
人世几回伤往事，山形依旧枕寒流。
今逢四海为家日，故垒萧萧芦荻秋。
曹彬深明帝王心
◎世事洞察皆学问，人情练达即文章。——《红楼梦》
曹彬（931—999），北宋初年大将。字国华，真定灵寿（今属河北）人。以败契丹、北汉功，任枢密承旨，灭后蜀，任都监。雍熙三年（986）率军攻辽，因诸将不服指挥，败于涿州，降为右骁卫上将军。后复任枢密使。咸平二年（999）病死，终年六十九岁。
宋朝建立以后，开始了对各地割据政权的征讨，大将曹彬统率大军讨伐江南之前，太祖赵匡胤对他说：“等你灭掉江南、俘虏李煜回来以后，就任用你为使相。”副统帅潘美听说后就向曹彬提前祝贺。曹彬说：“不会是这样的。我们这次率师出征，既要仰仗天威的佑护，又要严格遵守庙谟之训，这样才能够获得成功。就算这次出征能大获全胜，凯旋回京，也是上天保佑我们的结果；我本人虽是军队的最高统帅，又哪里有什么功劳可言呢？况且使相一职，难道不是官中的极品职位吗？”潘美很奇怪地问道：“你为什么这样说呢？”曹彬回答道：“这是因为江南平定后，还有北汉没有平定，所以皇上是不可能封我做使相的。”
后来曹彬平定江南，班师回京报捷，献上了南唐后主李煜等俘虏。太祖对曹彬说：“我本来已经打算任命你做使相，但目前还有北汉未平，北汉主刘继元未擒，所以暂时还不能封你做使相，暂且稍等一段时间之后再封你为使相吧。”听到这番话后，潘美想起了曹彬平江南前曾对他说过的那些话，于是偷偷地看着曹彬笑。
太祖察觉了这一幕，就诘问潘美因为什么事发笑。潘美不敢隐瞒实情，就一五一十地把他与曹彬从前的谈话告诉了太祖。太祖听后也忍不住大笑，于是就赏赐给了曹彬钱二十万，表示歉意和弥补。曹彬退朝后说：“人的一生何必一定要做到使相一官呢？做高官的目的也同样是为了多多攫取钱财罢了，二者并没有什么区别。”不久以后，曹彬就被封为了枢密使、检校太尉、忠武军节度使。
◎故事感悟
曹彬身为国家重臣、数一数二的大将，他深切了解帝王的心理和权术。他不贪高官，避免了功高震主；他“贪财”，消除了统治者对自己的猜疑。君臣相安，避免了政权动荡，促进了统一大业。