怀素没有钱买文房四宝，他就在寺院附近种了万余株芭蕉，以蕉叶代纸，人们称该寺为“绿天庵”。芭蕉叶不够用，他想方设法油漆了一块木板来练字，时间久了，木板竟被写穿了。练习书法要用毛笔，用上一段时间，就成秃笔，无法再用。怀素弃笔成堆，他将秃笔埋在山下，戏称“笔冢”。他学欧体形神兼备，几乎可以乱真。接着他又学三国时期魏国钟繇的楷书。钟繇是我国楷书的奠基人，其楷书飞动，点画之间多异趣，钟繇的楷书对怀素的草书产生了积极的影响。
在扎实的楷书基础上，怀素开始学习东汉张芝的草书。张芝被称为“草圣”，写字一笔而成，气脉能隔行相通。怀素也学王羲之、王献之的草书。他身怀绝艺，有超越前贤的勇气。有人劝他：“当代张旭狂草已名扬天下，你想在此领域内开创新天地，那实在太难了！”怀素笑道：“我写草书在笔画瘦挺、结构造型、章法布局、运笔气势等方面有自己特色，我要选择这条最为艰难的路奋勇前行！”
唐肃宗乾元元年（758年），大诗人李白被流放到夜郎（今贵州），途经湖南时与年轻的怀素相遇。酒逢知己千杯少，怀素在大醉中挥洒翰墨，一如龙蛇盘绕。李白也乘着酒兴抒发胸臆，写了《草书歌行》相赠。李白此诗迅速传开，怀素也从此名震天下。
唐代宗大历四年（769年），诗人苏涣来长沙任幕僚，也惊叹怀素草书的神妙，鼓励他南游广州，并为之向广州刺史徐浩写了推荐信。徐浩是当时著名的书法家，精于楷书。怀素慕名而去，两人一见如故，徐浩留怀素住了一年多，于是怀素的草书闻名于岭南。
唐代宗大历六年（771年），怀素游历京城长安，京城中名流与文士都愿与他交游，常常请他当场挥毫。怀素喜欢喝酒，在酒酣之际运笔纵横，神采飞扬，酣畅淋漓而又有法度。诗人窦冀目睹此情此景，写诗赞叹：“粉壁长廊数十间，兴来小豁胸中气。‘忽然绝叫’三五声，满壁纵横千万字。”“忽然绝叫”是指怀素的创作冲动不可抑制、情不自禁地发出强烈的呼叫。诗人戴叔伦也写诗赞道：“驰毫骤墨剧奔驯，满座失声着不及。”在场的观众目光居然跟不上怀素迅疾的挥毫笔势，失声叫好，这充分显示出怀素高超的书法艺术具有冲击人心的震撼力。
在京城长安，怀素如饥似渴地研读着各书法名家的精品，观看了众多的名家碑刻和题字，几乎达到了如痴如醉的地步。怀素曾向颜真卿学过书法，颜真卿把自己学得的张旭笔法毫无保留地传给他，使他感动万分。他也去拜见过其他文士名流，大家都以诗相赠。他将师友的赠诗汇编成册，名为《怀素上人草书歌》，颜真卿为此诗集作序。长安之行使怀素大开眼界，大长见识。他的狂草艺术得到社会名流的赞许，从此一跃登上中唐书坛。
一年之后，怀素载誉回到长沙，继续精研书艺，由灿烂渐趋平淡。晚年所书《自叙帖》、《苦笋帖》刚劲圆转，回笔藏锋，在艺术上直追张旭，成为唐代书坛上草书艺术的第二座高峰，对后世产生了深远的影响。
◎故事感悟
一个人要想成就大业，就必须付出努力和汗水，怀素为了攀登书法的最高境界，练穿了木板，练秃了笔头，终于成了书法家。从他的经历中我们可以体会到，要想攀登高峰就要不懈努力！
◎史海撷英
唐朝的书法
唐朝时书法家辈出。欧阳询、虞世南是初唐著名书法家。欧阳询的楷书笔法严整，代表作为《九成宫礼泉铭》，虞世南楷书体柔圆。颜真卿和柳公权是唐中后期书法家的翘楚。颜真卿的楷书用笔肥厚，内含筋骨，劲健洒脱，代表作为《多宝塔碑》；柳公权的字字体劲健，代表作为《玄秘塔碑》。世人称颜柳书法为“颜筋柳骨”。张旭和怀素则是草书大家。此外如孙过庭、褚遂良等都是书法名家。
◎文苑拾萃
草书歌行
李 白
少年上人号怀素，草书天下称独步。
墨池飞出北溟鱼，笔锋杀尽中山兔。
八月九月天气凉，酒徒词客满高堂。
笺麻素绢排数厢，宣州石砚墨色光。
吾师醉后倚绳床，须臾扫尽数千张。
飘风骤雨惊飒飒，落花飞雪何茫茫。
起来向壁不停手，一行数字大如斗。
怳怳如闻神鬼惊，时时只见龙蛇走。
左盘右蹙如惊电，状同楚汉相攻战。
湖南七郡凡几家，家家屏障书题遍。
王逸少，张伯英，古来几许浪得名。
张颠老死不足数，我师此义不师古。
古来万事贵天生，何必要公孙大娘浑脱舞。
“警枕”促读
◎宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。——格言
司马光（1019—1086年），北宋陕州夏县（今山西夏县）人，字君实，号迂夫，晚年号迂叟，世称涑水先生。司马光是我国历史上著名的政治家、史学家和散文家。司马光自幼嗜学，尤喜《春秋左氏传》。卷帙浩繁的史学巨著《资治通鉴》就是由他主编的。
司马光从小爱读书，尤其喜欢读历史书。他虽然不聪明，但是看到别人有什么长处就下工夫学习，直到超过别人为止。比如，他小时候和哥哥、弟弟们一起学习，感到自己的记忆力比较差，便想办法克服这个弱点。每当老师讲完课，哥哥弟弟们读上一会儿便扔开书本、跑到院子里去玩的时候，司马光就关上门窗，独自一人一遍又一遍地高声朗读起来，直至能流畅地背诵才肯休息。他还利用一切空闲时间，比如骑马赶路或夜里不能入睡的时候，一面默诵，一面思考。久而久之，他不仅对所学的内容能够精通，而且记忆力也越来越强了，少时所学的东西竟至终身不忘。
司马光做官以后，读书更加刻苦。为了抓紧时间读书，他给自己设计了一套特别的卧具：一张木板床和一个小圆木枕头。为什么要用圆木作枕头呢？因为硬邦邦的圆木枕头放在硬邦邦的硬木板床上容易滚动，读书困了睡着时，只要一翻身，枕头就滚走，头便会磕在木板上，这样就会惊醒，可以马上起来继续读书，不会一觉睡到天亮。司马光给这个小圆木枕头起了个名字，叫“警枕”。
司马光长时期的勤学苦读，扩大了知识面，提高了认识水平，为著书立说打下了坚实的基础。
《资治通鉴》（以下简称《通鉴》）的编修，前后历时19年。在《通鉴》的编修过程中，司马光付出了艰辛的劳动。据说，他每天很早起床开始工作，一直到深夜才就寝。每天修改的稿纸有一丈多长，而且上边没有一个错字。等到《通鉴》修完，在洛阳存放的未用残稿就堆满了两间屋子。司马光在他的进书表上说“平生精力，尽于此书”，绝非虚语。
◎故事感悟
司马光抓紧时间勤学苦读，用自己设计的一套特殊的卧具来警示自己，最后编制了《资治通鉴》。可见生活中会遇到挫折，但是不要灰心丧气，只要怀抱憧憬，坚持不懈地努力，就一定会成功的。
◎史海撷英
“丘八”诗人
冯玉祥将军不仅是个善于带兵打仗的军人，而且还是一个诗人。周恩来总理曾赞誉他所倡导的“丘八”体诗，“兴会所至，嬉笑怒骂，都成文章”。
冯玉祥在泰山期间写了很多诗。他的诗不像文人雅士那样，以观松眺雪、吟风弄月为题，他是从观察民情和时弊所得感慨而写成诗的。他的诗，俚语乡言，通俗易懂，感情真挚。
◎文苑拾萃
《资治通鉴》
简称《通鉴》，北宋司马光所主编。它是我国最大的一部编年史，全书共294卷，通贯古今，上起战国初期韩、赵、魏三家分晋（公元前403年），下迄五代（后梁、后唐、后晋、后汉、后周）末年赵匡胤（宋太祖）灭后周以前（959年），凡1362年。作者把这1362年的史实，依时代先后，以年月为经，以史实为纬，顺序记写。对于重大的历史事件的前因后果，与各方面的关联都交代得清清楚楚，使读者对史实的发展能够一目了然。
王冕勤奋画荷花
◎学习好像马拉松赛跑一样，贵在坚持和耐久。——杨乐
王冕（1287—1359年）元代著名画家、诗人、书法家。浙江诸暨人。他出身农家，幼年丧父，在秦家放牛，每天利用放牛的时间画荷花，晚至寺院长明灯下读书，学识深邃，能诗。他曾隐居九里山，以卖画为生。他画梅以胭脂作梅花骨体，或花密枝繁，别具风格，亦善写竹石。兼能刻印，用花乳石做印材，相传是他始创。著有《竹斋集》、《墨梅图题诗》等。
古代有个大画家王冕最擅长画荷花，他画的荷花姿态万千，像真的一样。许多人为了求他画一幅荷花，不辞辛苦，从很远的地方带着贵重的礼物赶到他家。
大家只知道他画，画得好，可没有几个人知道他为何会画得这么好。其实，这位画家小时候家里很贫困，他白天替人放牛填饱肚子，只有晚上才有一点时间在自己家里的小破桌子上自学。
有一天，他在湖边放牛，忽然下起一阵雨。一会儿雨停了，湖里的荷花和荷叶被雨水冲洗得非常干净，荷花在微风中摇曳，荷叶上还有亮晶晶的水珠。他看了这样的美景，心里想：要是能把它画下来该多好啊。于是他用身上仅有的一点零用钱买了纸和笔，开始画了起来。
画了一张又一张，每一张都画不好，不是颜色不对，就是构图不好。可是，王冕一点儿也不灰心。画啊，画啊，不知不觉中半天的时间过去了。等他一抬头，天已经快黑了，牛也不见了，他只好空着手回去了。
回去后，他挨了一顿骂。可是，他一点儿也没打算放弃，他坚信总有一天他会画好的。于是，每天不管日晒雨淋，他都一边放牛一边观察荷花。有时，他就在湖边画起来；有时，晚上回家还要画上几个时辰。