01 儿女
在汉朝的宫廷，吕雉遭遇了冷漠至极的对待，很长时间都处于心如槁灰的境地。不过，在无边无际的痛苦里，只有一件事情让她挂心，就是儿女的幸福。
即使心如铁一样硬，如冰一样冷。在这个冷酷的世界，对生死荣辱都变得有些麻木，但是像天下所有的母亲一样，对身上掉下的肉疙瘩，她的心还是热乎乎的，尤其是贴心小棉袄——鲁元公主，那么懂事温顺，总是用体贴抚慰母亲受到冷遇的伤痛。而这个母亲呢，也只有在她和她的哥哥那里才能保留一处绵软的角落，这个角落里，不仅停留着她身上掉下的两块肉的任何感受，也能让她回味往日幸福、缠绵的时光，在那时光里，那个男人依旧温暖。
吕雉总能记得，男人出门前，会捏捏孩子们的鼻子，让他们听妈妈的话，然后回过头，朝着她温柔地笑笑，轻轻地说：一切都辛苦你了啊。
当年，孩子们拖着鼻涕，玩着泥巴，陪她在毒日暴雨下劳作。现在，男孩做了太子，是这个王国正宗的接班人；女孩就是可爱的鲁元公主。如果说，一切的艰辛还有一点意义，那所谓的值得可能就是给了这对儿女以皇家的荣光。
可惜在孩子们成长的关键期，她总不在他们身旁。比如，她就没有福气参加他们的大婚。因为等她从楚国的军营回来，太子娶了太子妃，而女儿也招到驸马爷。嫁出去的女儿最让娘担心，吕雉还没适应后宫的生活，就找来公主，盘问她在婆家的家庭生活。
鲁元公主的童年并不幸福：在爹地做泗水亭长的时候，她跟弟弟陪着妈妈去田里劳作，很多时候只能用稚嫩的小手，干着与年龄不相称的农活；在楚汉争夺天下的时候，她与弟弟在逃跑中被父亲当做皮球，几次三番往车下踹，哇哇大哭的回忆给早熟的她留下了很深的阴影。
等她慢慢长大，也出落成一个美丽的姑娘。她个子高挑，脸如满月，长得相当端庄。因为从小吃苦，老娘好几年不在身边，父亲又是家中的甩手掌柜，宫里人事??争复杂，公主成了“包子型性格”的典型代表，用书面语表达就是“温柔贤淑”。 她和善，好相处，凡事都不多言，遇到什么刁蛮霸道的妃子，也都是尽量忍让。
刘邦虽然是个混账爸爸，可也长了眼睛，一不小心看到女儿已经亭亭玉立，想着应该唱起“桃之夭夭，灼灼其华”的歌曲了。想到就做，他从王侯大臣家的贵公子里，精心挑选了三四十个青年才俊，举行了一场“我要当驸马”的大型选秀活动。选秀现场真是火热爆棚，帅哥们都使出了自己的看家本领，射箭的射箭，骑马的骑马，还有人故意秀出了一点胸大肌。选手众多，而裁判只有一个，那就是鲁元公主。
在这所有的好男儿里，最为英俊潇洒的是张敖。公主虽然不是发狂的“相貌控”，可也喜欢赏心悦目的帅老公。
公主嫁给了张敖，做了张家的媳妇。不过，公主下嫁的流程却是摆在皇家面前的一道大难题。汉朝自己在历史上还是个婴儿呢，哪里知道怎么嫁公主呢？万不得已，只好依葫芦画瓢，把秦朝公主出嫁的规矩当做榜样。在秦朝，要挑选老宫女做陪嫁老太，这些老太被称为家令。
老太家令是代表送女出嫁的皇家，头上罩着一层特殊的光芒，拥有无上的权力。娶公主做老婆的公子哥儿，虽然也大多是世家子弟，可因为忌惮皇家的权威，全都得看这些老太的脸色，因为她不让你进房，你就摸不到床。
遗憾的是，公主的家令是个一辈子没欢爱过的老宫女，认为男女的缠绵是比杀人更该活剐的罪行。往常，哪怕是宫女跟太监多说两句话，她都用目光去杀人。现在，她怎么可能会轻易让公主与张敖在一起？
可怜的张敖，只是在大婚那天做了一夜新郎，后来一连几个月，都只能徘徊在公主的房门外。张敖盼星星盼月亮，总算盼到家令因公事需要进宫，立即偷偷摸摸跟公主约会。也就是那一夜，公主有了身孕。日复一日，公主肚子渐渐大了起来，变态的家令竟然气得跳脚，当着公主的面，把张敖骂得狗血淋头。
从那以后，包子公主更加害怕家令，在驸马面前总是扭扭捏捏，从来不敢留他过夜。不过瓜熟蒂落，第二年三月三日，公主生了一个千金，取名叫“张嫣”。
生了女儿，公主依旧过着“活寡妇”的生活，一直到了九月，吕雉从楚国大营回到汉王宫廷，过了一段时间，召见女儿，盘问她的家居生活。
鲁元向娘亲诉说了自己的委屈。
吕雉大怒，恨不得即刻把家令拖出去斩首。还是公主好说歹说，才留下那个老妇人的命，但是不准她再接近公主一步。像天下其他的母亲一样，她愿意自己受尽磨难，把幸福、快乐与顺利留给子女。吕雉希望女儿不仅享受荣华富贵，还有个真正疼爱她的男人。同为女人，她明白玉石珠宝、地位权势都冷冰冰，不会抚慰人心的忧愁与寂寞，只有牵手、抚摸、体贴与温柔才能真正对抗人世的衰老与孤独。
因为母亲的干涉，鲁元公主过了一段温馨甜蜜的婚后生活，因为天之娇女的特殊身份，丈夫张敖曲意逢迎，百般疼爱，让她觉得一切仿佛是在做梦。可是，人生总是有那么些让人无奈的转折。哪怕生在帝王家，有皇后母亲、太子弟弟罩着，鲁元公主还是迎来了婚后的第一个大波折，这波折真像是一个笑话，皇帝竟然准备将已为人妇的公主赐给匈奴莫顿。
汉朝刚刚一统天下，国内乱七八糟的事情极其繁杂；而国际上，更是纷争不断，让刘邦头都大了。尤其是匈奴，会骑马善打仗，身上的蛮性没处发泄，每隔三两天就跑到大汉疆土杀人放火。刘邦天天听人汇报匈奴杀死多少人，毁了多少庄稼和屋舍，一生气，就带领大军想去剿灭他们。结果，不但没剿灭匈奴，自己的老命都差点丢在白登。在白登被围了七天以后，用陈平贿赂匈奴阏氏的计策，才逃回国来。回来以后，刘邦想着自己在白登的危险，脖子后面阵阵发凉，牙根一咬，杀死了先前几个揣掇他去攻打匈奴的主战派，大大赏赐了一个赌咒发誓说不能跟匈奴作战的大臣——刘敬。这刘敬被皇帝一赏赐，立马昏头，就在朝廷之上给刘邦出了一个馊主意：“请皇帝把大汉的长公主嫁给匈奴王，陪嫁丰厚一点，他们一定让长公主做阏氏，生下的儿子就是匈奴太子。然后再派遣能说会道的人去匈奴，动之以情晓之以理，告诉他们冒顿是皇帝的女婿，冒顿死后，他儿子是单于，也是您的外孙。不用打仗，他们就是臣子了。如陛下不派长公主出嫁，而是让人冒名顶替，匈奴知道了，看不上，也没什么用。”
鬼迷心窍的刘邦一直担心匈奴问题，听了这话，不管三七二十一就说：“那就去赵国请鲁元公主出马吧。”
于百官汇集的汉朝殿堂，一位有“远见卓识”的大臣提出了这样伟大的创意，满朝文武百官竟然没有发出一个反对的声音，真是一件可笑的事情；而公主的父亲，为了自己的天下，也怡然自得地同意了这个伟大的方案。
消息传到赵国，赵王与王后简直不敢相信自己的耳朵。张敖与公主感情甜蜜，性格投契，已经生下了一个爱情的小结晶张嫣，这是大汉朝无人不知的事情。现在皇帝爸爸竟然要让自己婚姻美满的女儿改嫁到黄沙莽莽，啖肉血腥的匈奴，这真是人间奇闻。
于张敖，公主温柔娴静，凡事以他为先，凡事为他考虑；于鲁元，张敖知冷知热，体贴蕴藉，让她在皇宫以外尝到家的滋味。如果皇帝下诏书，公主就会去那遥远的地方，被迫结束这宁静幸福的生活。自从公主两口子听到这个消息，就日日夜夜相对着哭泣。他们嘴里不好违背皇帝老爸的命令，但是一直拖着不动身。
吕雉比那可怜的小两口更早知道这个噩耗，小两口相拥而泣的时候，吕雉在大汉后宫里也心如刀绞，因为儿女的痛苦在母亲心里会翻倍膨胀。后宫的冰冷生活让她绝望，可是女儿将要被和亲的现实，是给这绝望的人心上插了一把刀，每呼吸一下，就能感到撕心裂肺的痛苦，那心脏被割开，每分每秒都往外冒着血滴。
匈奴是游牧民族，马背上生，马背上死，粗糙的生活，野蛮地生长，空气确实挺好，因为几千里草原也许就只有几个帐篷住着人；饮食非常健康，因为保持原味，营养没有流失——他们因地就便，经常生吃各种食物，什么牛羊马，随便烤两下，冒着血浆呢，就能往嘴里送；能看到特别壮观的风景，漫天的狂沙随风起舞，能把所有人吞噬。
如果女儿被送去这样的地方，还能活着见到吗？
皇后被冷淡的时候，从来没有想到去刘邦那儿哭哭啼啼，希望他能顾忌夫妻的结发情义。作为一个刚强女人，眼泪是她身体的钻石，巩固着她内心强大的堡垒，而流泪是把钻石扔给别人，自己在崩溃中拆毁这堡垒。可是，现在女儿将要被送到荒凉遥远的异邦，吕雉再也顾不上什么皇后的威仪与尊严，她一次次跑去找皇帝，跪着恳求他别把女儿送往那匈奴。
汉高祖的心里只有他刘家的江山，从来没有女儿终身幸福的概念，所以总是慢悠悠地回答：“大局为重，社稷为重。”吕雉嗓子哭哑，眼睛哭肿，膝盖跪破了，刘邦没有半点松口的意思。皇帝身边那最宠爱的妃子，身着美丽的衣裳，画着最精致的妆容，典雅从容地站在旁边，露出无辜而不相干的表情，冷漠地看着这可怜又倔强的苍老女人。那是她所不能理解的痛苦，她倒嗔怪一国之后天天烦扰皇帝，哪有一点国母的姿态。
看自己的哀伤根本打动不了皇上，他还是要把女儿送到没有希望的所在，吕雉失控了，她冲着刘邦大喊：“堂堂中国这么窝囊，随人摆布，就想着把女儿送给单于，好让自己活命，你顶个人头有什么用？天下人的眼睛都盯着呢，别让天下人笑死了。”做皇帝以来，这是第一次有人这么大声跟自己说话，刘邦气得脸都绿了。吕雉又说，要把公主送到匈奴可以，但是必须从她的尸体上踏过去。吕雉的固执，当年吕公曾在吕家小屋里给这位女婿详细讲过。为了和亲，逼死自己的皇后，对自己的声誉会有很大的影响；而吕雉所说的话也可以说有点道理。刘邦不禁犹豫起来。
刘邦打消了鲁元公主和亲的念头，让另外一个女孩以公主的名义嫁给了匈奴。但是匈奴不是软蛋，很快就知道公主是冒牌的，从汉朝逃跑过去的敌对势力大力蛊惑单于，说公主有多么倾国倾城，简直美得人见了都要发疯，冒顿是彻头彻尾的一根筋，他再次找汉朝要鲁元公主。汉朝的使者想了一个缓兵之计，他是这样说的：“公主虽然美丽，可是她的女儿还要胜三分，这个女孩现在还小，过几年就可以代替公主嫁给单于了。”
单于信了这话，吞下快要流出来的口水，决定静等小公主的长大。而这使得吕雉做出了另外一个疯狂的行动。
吕雉常常奇怪，厄运是否也害怕寂寞，所以喜欢结伴而行。好不容易让女儿从被送到匈奴的恐惧中摆脱出来，一件更大的灾祸却在前方等待着自己的贴心小棉袄。
驸马爷张敖是赵国的王，虽然潇洒却并不风流，为人还相当低调质朴，他手下的赵相贯高却是一个深不可测的人。汉朝建立以前的纷乱日子里，不是你杀了我的三舅子，就是我砍???你的大伯，不难想象乱世有多么混账。现在，尘埃落定，天下姓刘了，得胜的封王列侯，失败的魂归大地，也是各人本领与造化的结果。可是，贯高却是一个死脑筋。他跟汉朝的天子刘邦有些仇恨，没有想着化干戈为玉帛，却一门心思想复仇。那一年，刘邦经过赵国，贯高极力要求自己接待皇帝，却准备在半夜里来一场暗杀行动。贯高把事情布置下去，刘邦却提前离开了赵国。
那天黄昏，刘邦的右眼皮死命跳，他总觉得不对劲，不愿意在那个地方留宿。这场未遂的暗杀行动，本来只有天知地知、贯高和他的心腹知道，可是却蹊跷地被刘邦察觉了。有人竟然想谋算天子的性命，绝对应该诛灭九族，刘邦气得血压都升高了，赵国的一个小相怎么会有这么大的胆子？肯定是赵王指使的，那些与张敖家不对付的人赶紧提醒皇帝。刘邦大手一挥，那就把张家所有人一块绑到长安。
张家人被押往京城，一路上吃尽了苦头。等被押送到长安的监狱，恰好是黄昏时分，不耐烦的狱警们纷纷议论：除了公主，张家其他人都得完蛋。生性谨小慎微的公主，听了这话，差点就晕了过去。
当天夜里，公主拖着长途跋涉的疲惫身躯，睁着迷茫惶惑的眼睛，入宫拜见皇帝，想告诉父亲自己的老公真的没有谋反。可是皇帝正在气头上，压根就不接见她。爹靠不住，只能指望娘，公主泪水涟涟的脸孔再次出现在吕雉面前。
吕雉再次舍出老脸，一次次向刘邦剖白女婿一家的清白：张敖是我大汉朝的驸马爷，我大汉朝的公主怎么会同意他造反呢？吕雉阻挠公主和亲，就让刘邦觉得丢了颜面，这次又来替公主说情，那刘邦怒火添了三分，不禁吼道：“假如张敖占了天下，你女儿的好处还会少吗？”吕雉想再帮女婿一家说两句话，皇帝抬脚就走了。
幸好，叛乱的贯高还留着点良心，他跟刘邦反复申诉，是自己想要他的性命，赵王张敖只是无辜受累。刘邦最终相信了他的话。第二年春天，张敖被释放，贬为宣平侯。只要人能平安地活着，是王是侯，又有什么区别？大难之后，张家人格外珍惜平静的生活。而最让张家人幸福的是，公主在这一年生了一个大胖小子，就是后来的张偃。
现在，吕雉看到鲁元公主儿女双全，跟驸马感情甜蜜，总算是轻轻舒了口气。可是没过多久，刘邦驾崩，匈奴王竟然大喇喇地寄来一封信，信里说：你老公翘了，我老婆往生，咱们俩孤苦伶仃，干脆凑成一对。
堂堂一国的太后，被人公然调戏，若是那人在眼前，吕雉会冲上去将他碎尸万段。可是儿子刚刚即位，国内局势还不够稳定，匈奴人把打仗杀人看得比吃饭都要轻松，得罪了他们，儿子的江山很难巩固。维稳是第一位的，为了大汉的和谐，吕雉太后咽下了这口气。
可是，她心里还有一桩心事。这桩心事关系到外孙女的终身幸福。
吕雉的外孙女张嫣从小就长得俊俏，据说，刘邦曾经抱着她对娇媚的戚夫人说：等我这外孙女长大了，你那汉朝第一美人的帽子就得给她戴了。虽然一贯会撒娇的戚夫人翻给他一个白眼，可也承认这话没有半点虚假。
张嫣的美是灿然夺目的阳光，无论她出现在哪里，周围人的眼睛都仿佛变成向日葵，昂着脖子，呆呆地盯着她。有这么一个美丽的外孙女，吕雉却并不快乐，她总想起当年跪着求刘邦不要让女儿和亲的辛酸。
刘邦确实绝情，可如果不是匈奴惹不起，他不会脑子发昏，把女儿送往塞外的风沙。过去这几年，匈奴的使者时不时还提起长公主的女儿，那副混账表情，还是没有死心。女儿不能去塞外，外孙女一向骄生惯养，更不能去那艰苦的地方。
那时候，太子刘盈即位为帝，太子妃却因病去世了，正需要一位母仪天下的皇后，大汉后宫去贵族家寻找才貌双全的姑娘。而此时的吕雉提出了一个匪夷所思的决定：把外孙女嫁给儿子。