齐宣王拜颜斶
◎陛下仁德宽容，多所不忍，故阉竖弄权，忠臣不进。——《后汉书·傅燮传》
齐宣王田辟疆（？—前301年），战国时齐国国君，齐威王之子，妫姓。公元前320年继齐威王为田氏齐国第五代国君，公元前319—前301年在位。
有一天，齐宣王召见颜斶，说：“颜斶你上前来！”
颜斶就对齐宣王说：“君王，你到前面来！”
齐王听了这句话很不高兴，左右的大人也都警告颜斶说：“齐王身为君主，你是人臣。君王可以对你说‘你到前面来’，但你却不能对君王这么说！”
颜斶回答说：“我到君王面前来，有贪慕权势的嫌疑；而君王到我前面来，却是表示谦恭下士。与其让我贪慕权势，不如让大王谦慕下士。”
齐宣王一听，声色俱厉地问：“君王尊贵呢？还是士人尊贵呢？”
颜斶答：“当然是士人尊贵。从前，秦国攻打齐国，秦王下令说：‘有能得齐王头者，封万户侯，赏千金；有敢去柳下惠墓五十步内砍柴者，死不赦。’由此看来，君主之头反而不如死士的坟墓了。”齐宣王听完，默然不乐。
颜斶又说：“《易》云：‘身居高位却不能修身养性，只喜欢标榜虚名的人，必然骄傲奢侈。如果骄傲、怠慢、蛮横、奢侈，凶祸必然降临。’可见缺乏修养徒好虚名的必被削弱；无德性而希望幸福的人必受穷困；没有功劳而接受俸禄的人必被侮辱，并且不会有什么好的下场。尧有九佐、舜有七友、禹有五丞、汤有三辅，可见君王无羞问，不愧下学。《老子》又云：‘虽贵，必以贱为本；虽高，必以下为基。’各国诸侯都自称孤、寡，这可能就是以卑贱作为根本的缘故吧。孤、寡是国中最卑贱、处于最低地位的人，然而王侯却能用来自称，这不就是谦恭下士的行为吗？尧传舜、舜传禹、周成王重用周公旦，后世也歌颂他们为明君圣主，都是因为他们懂得士人高贵的缘故。”
齐宣王听后，说：“唉，一个君子怎么能随便加以侮辱呢？都是寡人自讨没趣啊，不懂‘士贵王贱’的道理。现在才见君子高论，寡人愿作先生的弟子。再说先生和寡人同处，享受荣华富贵，高车驷马，华丽服饰应有尽有。”
颜斶听后，立刻告辞说：“玉石生在山里，一琢磨就破坏了天然本性，并非玉不珍贵，而是说不如不琢的完美。士人生在乡野，推荐选用接受俸禄，并非说不尊贵显达，而是他们的形神就难以完全属于自己。我宁愿回到乡野，晚食以当肉，安步以当车，无罪以当贵，情景贞正以自娱。”于是再拜而去。
◎故事感悟
在君主专制的社会里，齐宣王能够容忍颜斶对自己的“冒犯”及批评，诚恳接受颜斶“士贵王贱”的道理，并愿意拜颜斶为师，表现了宽广的胸襟和谦逊的品格。
◎史海撷英
王顾左右而言他
有一次，孟子对齐宣王说：“有一个人，因为要到楚国去，就把自己的老婆和孩子交托给他的朋友，请予照顾。等到他回来的时候，才知道他的老婆孩子一直在受冻挨饿，而那位朋友根本就没有尽到照顾的责任。您说，这个人该怎样对待这种朋友呢？”
齐宣王回答说：“和他绝交！”
孟子又说：“有一个执行法纪、掌管刑罚的长官，却连他自己的部下都管不了。您说，这该怎么办？”
齐宣王回答说：“撤他的职！”
最后，孟子又说：“全国之内，政事败乱，人民不能安居乐业。您说，这又该怎么办？”
齐宣王环顾四周，故意把话题扯到别处去了。
◎文苑拾萃
生于忧患死于安乐
（战国）孟子
舜发于畎亩之中，傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市。
故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。
人恒过，然后能改；困于心，衡于虑，而后作；征于色，发于声，而后喻。入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡。然后知生于忧患而死于安乐也。
鲍叔牙能容得知友
◎有容乃大，无欲则刚。——《古今楹联类篡》
鲍叔牙（？－前644年），姒姓，鲍氏，亦称“鲍叔”、“鲍子”，春秋时代齐国大夫，颍上（今属安徽）人。鲍叔牙是管仲的好友，早期管仲贫困，鲍叔牙时常接济他，刻意让管仲占便宜。后来管仲侍奉齐襄公的儿子公子纠，鲍叔牙侍奉公子纠的弟弟公子小白。齐国内乱，管仲则随公子纠出奔鲁，鲍叔牙随公子小白出奔莒，小白返国继位之后，公子纠被杀，管仲被囚车运送回国。由于深知管仲的才能，鲍叔牙建议小白勿将其定罪，甚至推荐管仲当上了国家宰相，被时人誉为“管鲍之交”、“鲍子遗风”。太史公司马迁在史记《管晏列传》中说：“天下不多管仲之贤，而称鲍叔能知人也。”
春秋时期，齐国有一对很要好的朋友，一个名叫管仲，另外一个名叫鲍叔牙。两人年轻时，管仲的家里很穷，又要奉养母亲，鲍叔牙知道了，就找管仲一起投资做生意。
在做生意的时候，因为管仲没有钱，所以本钱几乎都是鲍叔牙拿的。可是当赚了钱以后，管仲每次拿的钱都比鲍叔牙多，鲍叔牙的仆人看了就很不满，说：“这个管仲真奇怪，本钱拿的比我们主人少，分钱的时候却拿的比我们主人还多！”
鲍叔牙听到后，却对仆人说：“不可以这么说管仲！管仲家里穷，又要奉养母亲，多拿一点是没有关系的。”
有一次，管仲和鲍叔牙一起去打仗，每次进攻的时候，管仲都躲在最后面，大家就骂管仲说：“管仲是一个贪生怕死的人！”
鲍叔牙听到后，马上替管仲说话：“你们误会管仲了，他不是怕死，他得留着他的命去照顾老母亲呀！”
管仲听到之后，说：“生我的是父母，了解我的人可是鲍叔牙呀！”
后来，齐国的国王死掉了，大王子诸当上了国王。诸每天就知道吃喝玩乐而不做事，鲍叔牙预感到齐国一定会发生内乱，因此就带着小王子小白逃到了莒国，而管仲则带着另一个小王子纠逃到了鲁国。
不久之后，大王子诸被人杀死，齐国发生了内乱，管仲想杀掉小白，让纠可以顺利地当上国王。
可惜，管仲在暗算小白的时候，小白用装死的办法骗过了管仲。
后来，鲍叔牙和小白比管仲和纠早回到了齐国，小白就当上了齐国的国王。
小白当上国王以后，便要封鲍叔牙为宰相，而鲍叔牙却对小白说：“管仲各方面的才能都比我强，应该请他来当宰相才对呀！”
小白一听，很生气，说：“管仲要杀我，他是我的仇人，你居然叫我请他来当宰相！”
鲍叔牙却说：“这不能怪他，他是为了帮他的主人纠才这么做的呀！”
小白听了鲍叔牙的话，便请管仲回来当宰相，而管仲也真的帮小白把齐国治理得非常好。
后来，大家在称赞朋友之间有很好的友谊时，就会说他们是“管鲍之交”。
◎故事感悟
鲍叔牙的这种容人所不能的精神实属可贵。也许我们做不到像鲍叔牙如此的大度与宽容，但我们平时也要多一些宽容，多替别人着想，这样，与别人相处就不会出现矛盾。
◎史海撷英
蔡秋之盟
公元前651年，周惠王去世，齐桓公便会同各诸侯国，拥立太子郑为周天子，这就是周襄王。
周襄王即位后，命宰孔赐齐桓公文武胙、彤弓矢、大路，以表彰他的大功。于是，齐桓公就召集各路诸侯大会于蔡丘（今河南兰考、民权县境），举行受赐典礼。
在受赐典礼上，宰孔请周襄王之命，说由于齐桓公年老德高，就不必下拜受赐了。齐桓公就想听从王命。这时，管仲在一旁向齐桓公进言说：“周王虽然谦让，臣子却不可不敬。”齐桓公于是答道：“天威不违颜咫尺，小白敢贪王命，而废臣职吗？”说罢，只见齐桓公疾走下阶，再拜稽首，然后登堂受胙。众诸侯见状，都叹服齐桓公懂得礼仪。齐桓公又重申盟好，订立了新盟。这就是历史上有名的“蔡丘之盟”。
蔡丘之盟也是齐桓公霸业的顶峰。至此，经过近30年的苦心经营，齐桓公在管仲的辅佐下，先后主持了三次武装会盟和六次和平会盟，还辅助王室一次，史称“九合诸侯，一匡天下”，齐桓公成为春秋时期公认的霸主。
◎文苑拾萃
春秋战国门·管仲
（唐）周昙
美酒浓馨客要沽，门深谁敢强提壶。
苟非贤主询贤士，肯信沽人畏子獹。
楚庄王宽容待人建霸业
◎以大度兼容，则万物兼济。——《宋朝事实类苑·祖宗圣训》
楚庄王（？—前591年），春秋时期楚国君主，春秋五霸之一，又称荆庄王。芈姓，熊氏，名旅，一名侣。郢都（江陵纪南城）人。楚穆王之子，公元前613年至公元前591年在位。在位期间非常重视选择人才，先后得到伍举、苏从、孙叔敖、子重等卓有才能的文臣武将的辅佐。群臣和睦，百姓安居乐业，国力日益强盛，为完成霸业奠定了基础。
春秋时期，春秋五霸之一的楚庄王是一位德高望重、宽容大度的君王。他在位期间，曾以宽容之心妥善地处理了一件棘手的事，从而赢得了一位将军的忠诚拥护，凝聚了人心。
公元前606年，楚庄王平息了一场叛乱，回到郢都，开了一个庆功会，名为太平宴。楚庄王君臣都十分高兴，从白天一直喝到晚上，兴致依然未减。
这时，外面突然刮起了大风，好像要下雨。然而大厅里却非常明亮，歌舞不断。这时，从舞女中转出一位美人，这位美人就是庄王最宠爱的妃子许姬。
庄王便让许姬给大臣们斟酒。许姬走起路来就像一只轻盈的燕子，一会儿飞到东，一会儿飞到西。大臣们都被她的美貌与轻盈的舞姿深深地吸引了，刚刚还疯狂的喧闹声一下子消失了。
突然，一阵风吹到大厅上，将所有的蜡烛都吹灭了。此时，许姬正在为一位大臣斟酒。那人便趁着黑暗之际，拉住许姬的袖子，去摸她的手。许姬也没有放过他，顺势就将那人帽子上的缨子揪了下来，快步来到庄王面前，向庄王叙述了刚才发生的事情，并要庄王快命人点燃蜡烛，看看是谁竟敢调戏她。
调戏君王的宠姬，那对君王可是大不敬，是触犯君王权威的大罪！而被拔下帽缨的那位大臣心想：这下可大祸临头了，她在大王面前这么一告状，我还不得让大王给处死？他越想越害怕，甚至两条腿都开始发抖了。
其他大臣听到许姬向庄王告状，心想：那个对王妃无礼的人这次肯定会被满门抄斩了。大家都在等着看好戏：究竟是谁这么色胆包天，敢冒杀头的危险去调戏王妃？
庄王沉默了一会儿，然后高声喊道：“不要点蜡烛！寡人今天非常高兴，要与诸位喝个尽兴，各位爱卿一定要不醉不归，大家都把帽缨拔掉，不拔掉帽缨就是欺君。”
于是，宫中的一百多位大臣都拔掉了自己的帽缨，庄王这才叫点亮蜡烛。这样，大家始终不知道拉许姬袖子的人是谁。宴会散后，许姬不禁埋怨起庄王来。
庄王笑笑说：“今天是我请文武百官来喝庆功酒，大家兴致很高，酒也喝得很多，在酒醉中做出那种事也是事出有因，这又有什么奇怪的呢？如果按你说的那样，把那个人找出来，为你出了这口恶气，可这样却让群臣不欢而散了，那大臣们就会说我心胸狭窄。这样，以后谁还会为我拼死效劳呢？”
许姬听后，心悦诚服。
后来，楚国与晋国交战，副将唐狡自告奋勇，率百余人充当先锋，为大军开路。他一路上所向披靡，战无不胜，使楚军进展得顺利。庄王准备厚赏唐狡，唐狡却显得不好意思，说：“臣不敢接受大王的厚赏，只要大王原谅臣的罪过，臣已经是十分感激了！”
庄王感到不解，便问：“为什么呢？”
唐狡磕头回答说：“上次在‘绝缨会’上拉王妃手的人就是臣呀！蒙大王昔日不杀之恩，臣当舍命相报！”
说罢，唐狡又冲进敌阵，奋力拼杀，终于大败晋军。这一战役的胜利，使楚国从此强盛，逐渐成为春秋时期的大国。
◎故事感悟
一个臣子调戏君主爱妾，在当时的社会里，绝对属于大逆不道的犯上之举。可是楚庄王却能假装糊涂，宽容属下的过错，还设法掩护他，这的确不是一般人能做到的。所以他才能得到部下的拼死效力，最终成就霸业。
◎史海撷英
春秋五霸
公元前770年到公元前476年，历史上被称为春秋时期。在这290多年间，社会风雷激荡，烽烟四起，战火连天。春秋初期，诸侯列国共有140多个，经过连年的兼并，最后只剩下较大的几个。一些强大的诸侯国为了争夺霸权，互相征战，争做霸主，先后称霸的五个诸侯被称为“春秋五霸”。
关于春秋五霸，历史上的说法不一，一种说法是指齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公和楚庄王。此说见于《白虎通·号篇》。另一种说法是指齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践。此说见于王褒的《四子讲德文》。
称霸的主要标志是“会盟”诸侯，而在历史上完成这一重要仪式的有齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王夫差、越王勾践这五位诸侯，所以真正的春秋五霸应该是指他们。
◎文苑拾萃
郑国结楚抗晋
郑国背叛楚国而想与晋国结盟，于是，楚庄王出兵讨伐郑国，打了整整三个月才攻下了郑国的都城。郑国国君打着赤膊，牵着一头羊出城投降。他请求不要灭掉郑国，并保证忠于楚国。楚国的大臣们都建议不要听他的，而楚庄王却说：“郑国国君能够让自己受委屈，居于人下。这种人一定能取信于民，怎么能灭亡他呢？”于是，楚庄王下令退兵三十里，和郑国结盟。
刚订盟约不久，晋国来救援的军队就到了，楚国和晋国的军队大战了一场，最后晋军大败。这也是几十年来楚国第一次战胜晋国，从此确立了自己的霸主地位。