商汤用贤施仁政
◎帝王之美德莫大于知人。——包拯
汤（生卒年不详），商朝的建立者，又称武汤、武王、天乙、成汤、成唐，甲骨文作唐、太乙，一称高祖乙。汤为帝喾（传说中古代部族首领）之子契的十四世孙，姓子，名履，又名天乙。夏朝末年汤一举成为商族的首领，由于爱护百姓，施行仁政，深得民众的拥护，以致周围的一些小国也慕名前来归附，其势力便迅速强大起来。灭夏后，他建立了中国历史上第二个奴隶制国家商朝，定都于亳，死后被谥为“成汤”。
夏朝的时候，商族只是一个小部落。他们的先祖是契。舜执政时，任命契为司徒，因其教化百姓有功，被封于商。
夏朝末年在位的君主是桀。虽然桀才智过人，身材魁梧，力大如牛，但却残暴无道。他建造了高大华丽的宫殿，令人民不堪其苦。他的王后妹喜备受宠爱，妹喜有个爱好，喜欢听撕丝绸的响声，桀就命人撕绸子玩儿，取悦妹喜。
桀的另一“力作”是酒池，他和妹喜坐着彩船在酒池中划来划去看热闹。船中置一鼓，桀亲自击鼓。鼓声一响，跑到酒池边“牛饮”者有三千多人。有人喝醉后失足淹死，妹喜“笑而为乐”。
为了说服这位君王改邪归正，有位叫关龙逢的大臣提了意见。桀勃然大怒，对这位忠贞的大臣施予“炮烙”之刑残忍地杀害了。
对夏桀的种种倒行逆施，人民恨之入骨。夏桀曾自比太阳，人们诅咒道：“你这个太阳怎么还不死呀，我愿与你同归于尽。”
有一次，夏桀杀害谏者，商国首领汤派人哭吊被杀的人。夏桀的大臣赵梁为了讨好桀，建议把汤囚禁在夏都（今河南巩县境内）的水牢里。后来，汤采用行贿的办法得以获释，他下定决心要推翻夏桀的统治。
汤获释后，更加注意以仁政治国，恩及禽鸟，大得人心，诸侯国背夏而顺汤者越来越多。无论是治理国家也好，起兵打仗也罢，人才是关键。汤先后得到仲虺和伊尹两个人才。
仲虺的祖先奚仲在禹时是负责造车的官员“车正”。这时的仲虺已是薛地（今山东滕县南）的一个小诸侯了。他听到夏桀的暴行，也不顾自己和夏桀同宗的亲戚关系，带着族人来投奔汤。汤喜出望外，用其为左相，参与国政。
伊尹，名挚，出生在伊水（今河南伊川）边，后流落到有莘氏（今河南开封陈留），被有莘国王的一位厨子所收留。伊尹出身低微，是有莘氏的奴隶，但他位卑未敢忘忧国。通过对夏桀所作所为的观察，伊尹认为他的暴行已经给自己掘好了坟墓，非亡不可。伊尹看到东方的商国勃然上升的势头，决定投奔汤。
机会来了，汤向有莘国王提亲，要娶其女儿为妻。有莘氏求之不得，爽快地答应了。伊尹趁机请求以陪嫁奴隶的身份去商国，得到的答复是可以。
伊尹到了商国以后，充分发挥自己在有莘国学到的厨艺，给汤做的饭味美无比，很得汤的赏识。后来一谈话，汤又发现他是位治国的人才，于是，汤作出了一个反常规的大胆决定，用这位奴隶为右相，参与国政。
伊尹得到重用后，充当了间谍的角色。他往返于河南夏都与山东商国之间前后五次，为的是侦察夏朝的虚实，向汤汇报。
为了扫清夏桀的外围，汤根据了解到的情况找了些理由把和夏桀关系很好的葛国给灭了。此后又灭了韦、顾、昆吾等与桀关系密切的小国，并停止向夏朝进贡。由于汤施行仁政，所以在汤实施攻伐时出现了一个奇怪的现象：汤打到哪儿，哪里的百姓就高兴，而没有攻到的地方的百姓就抱怨：“怎么还没打到我们这儿呀？”夏桀怒不可遏，召集诸侯于有仍（今山东济宁），会盟攻汤，可是诸侯们对他的话充耳不闻。
时机成熟了，公元前1600年的一天，伊尹帮着汤率领72辆战车及6000人誓师西征，在鸣条（今河南封丘东）与桀的军队大战。
战斗进展得极快，夏桀众叛亲离，他的军队很快就土崩瓦解了。
夏桀和妹喜逃到南巢（今安徽寿县东南），被追上来的商军捉住，囚于南巢之亭山，三年后去世。临死时，夏桀还死不醒悟，他说：“我后悔没有在夏台将汤杀掉，以致有今日。”这个昏庸残暴的独夫，至死也没有明白施行仁政、选贤任能的道理。
◎故事感悟
作为一位雄心壮志的政治家，商汤没有因为伊尹出身低贱就无视他，而是礼贤下士，破格重用他，体现了一位伟大君主的胸怀和气概。伊尹不负众望，全心全意辅佐商汤，终于推翻了夏朝。他们两人共同开创了一个新的时代，为后人留下了一段“君明臣贤”的佳话。
◎史海撷英
商汤“网开三面”
据《史记·殷本纪》记载，汤做部落首领时，为人十分仁慈。一次，汤外出时，看见一个人正在树林里张开四面大网，准备捕鸟。那人将网布设好后，还向上天拜了几拜，祈祷说：“凡是从四面八方来的鸟，都飞到我的网里来吧！”汤见此情景，忙走上前对那人说：“你怎么可以这样赶尽杀绝呢？赶快撤掉三面网，留下一面网就可以了。”说完，汤就让那人撤掉网的三面，只留下一面。然后他也朝上天拜了几拜，祈祷说：“鸟儿啊，你们愿意往左边飞走的，就从左边飞走吧！愿意从右边飞走的，就从右边飞走吧！如果不愿意飞走，那就进入我的网里吧！”汤网开三面恩及禽兽的事传开后，老百姓都称赞他宽厚仁慈。四方诸侯听说这件事后，也纷纷赞叹说：“汤真是个仁德的君主，他对飞禽都如此仁慈，对百姓肯定就更加仁爱了。”于是他们都衷心拥护汤，使得汤的势力一步步扩大了。
◎文苑拾萃
汤誓
王曰：“格尔众庶，悉听朕言。非台小子敢行称乱！有夏多罪，天命殛之。今尔有众，汝曰：‘我后不恤我众，舍我穑事，而割正夏？’予惟闻汝众言，夏氏有罪，予畏上帝，不敢不正。今汝其曰：‘夏罪其如台？’夏王率遏众力，率割夏邑。有众率怠弗协，曰：‘时日曷丧？予及汝皆亡。’夏德若兹，今朕必往。”
“尔尚辅予一人，致天之罚，予其大赉汝！尔无不信，朕不食言。尔不从誓言，予则孥戮汝，罔有攸赦。”
译文：
商汤说：“来吧，诸位，你们都要听我的话，不是我年轻人大胆发动战争，是因为夏王犯了许多罪行，所以，上天才命令我前去讨伐它！现在，你们大家常说：‘我们的国王太不体贴我们了，把我们种庄稼的事儿都舍弃了，却去征讨夏王。’我听到了你们说的这些话，但夏桀犯了许多罪行，我怕上帝发怒，不敢不讨伐夏国！现在你们对我说：‘夏桀的罪行究竟怎么样呢？’夏桀一直要人民负担沉重的劳役，人民的力量都用完了，他还在残酷地剥削压迫人民，人民对夏桀的统治非常不满，大家都怠于奉上，甚至说：‘夏桀这个太阳什么时候灭亡呢？我要与你一起去死！’夏桀的德行已经坏到这种程度，现在我下决心要去讨伐他！”
“你们只要辅助我，奉行上天的命令讨伐夏国，我就要加倍地赏赐你们。你们不要不相信，我是决不会失信的！假若你们不听从我的话，我就要惩罚你们，让你们当奴隶，决不宽恕！”
武丁选贤
◎列德而尚贤，虽在农与工肆之人，有能择举之。——墨子
武丁（？—前1192年），姓子，名昭，是商朝第23位国王，庙号为高宗。他是商王盘庚的侄子，父亲是商王小乙。年幼时﹐武丁曾在外行役，与“小人”一起劳作，因而较了解“稼穑之艰难”。武丁在位时期，曾攻打鬼方，并任用贤臣傅说为相，妻子妇好为将军，商朝再度强盛，史称“武丁中兴”。
武丁是商朝的第23位国王。他从小就被父亲放到平民中生活，与平民的孩子一起干活、玩耍，学会了许多农活，养成了勤劳简朴的生活习惯。
有一个叫傅说的奴隶，特别能吃苦耐劳，聪明而又学识渊博，经常给奴隶们讲各种知识和道理，博得了大家的喜爱。傅说比武丁大20多岁，他见武丁没有一点贵族的架子，待人和气有礼，就非常喜欢他，把自己知道的事都讲给武丁，使武丁的视野更加开阔。所以在武丁的眼里，傅说一直是一个良师益友。
后来，武丁做了商王，他一心想成为一个贤明的君主，便放心大胆地让大臣们处理朝政，不专权，不武断，潜心钻研治国的良策。他深知用人的重要，于是就多方物色贤人。
这天，他忽然想到傅说。他从小就很敬佩傅说的才能，如果现在能将他召进宫来，他一定会发挥自己的聪明才智，报效国家。但又一想，他毕竟是个奴隶，要是让他做大臣，王公贵族和现在的大臣们一定不会同意的，怎么办呢？他冥思苦想，拿定了一个好主意。
第二天，他一觉醒来，兴致勃勃地叫来仆人，说：“先王刚刚托梦于我，说有个叫傅说的人可以做我的宰相，帮我治理朝政。商朝的兴盛指日可待了，你们快去给我召集大臣来。”
大臣们不敢怠慢，纷纷到来。在当时，人们特别相信占卜和征兆之术，认为武丁的这个梦是上天的旨意，所以就绝对地相信。大臣们问：“大王，傅说是什么模样，请您描述一下，以便我们画成图去寻找，否则天下这么大，如何找得到？”
武丁见臣下问，就装出回忆的样子，然后说：“此人好像身着布衣，40多岁，中等身材，肩宽体阔，浓眉大眼，皮肤略黑。”
大臣们开始按武丁说的去四处查找。他们根本就没想到傅说会是奴隶，开始只在贵族中寻找。有的奸臣则将自己的亲信推荐给武丁，想从中捞取好处。武丁将来人一一端详一番，见他们一个个锦衣绣袍，肤色白嫩，根本就不像傅说那样是在室外干活的人。武丁生气地训斥了大臣一番：“傅说本是身着布衣，你们不到百姓中去找，反而欺骗本王，这不是有违天命吗？再若如此就罪加三等！”
大臣们见君王动怒，就都不敢再冒名顶替，只好派特使到处打听，张贴傅说的画像。特使们几乎走遍了全国各地，最后终于在傅岩这地方找到了正在做苦工的傅说。特使躬身施礼道：“小臣尊大王之旨，前来寻找大贤人，请随我回京听命。”
傅说早已得知武丁做了国君，但他知道自己是奴隶，根本不敢奢望能见到国君，更不敢想会得到国君的重用。国君有命，他只好坐着特使们的车子来到都城。
武丁见来的果然是自己敬佩已久的老朋友，心花怒放，但他还不敢表露出来，只是连连点头说：“嗯，这正是先王在我梦中推荐的大贤人。快快请他去沐浴更衣。”等傅说换上官服后，武丁请他进入内殿，两人畅叙离别之情。傅说谈了许多治国的方略，令武丁十分钦佩。
第二天，武丁召集各方大臣，宣布解除傅说的奴隶身份，任命他为相国。然后举行了盛大的宴会，为得到这位大贤人庆贺。
此后，傅说殚精竭虑、鞠躬尽瘁地为国操劳，仅仅三年的时间，就使商朝国富民强，盗贼绝迹，外族臣服。
◎故事感悟
武丁从小生活于民众之中，所以才有机会结识民间的智谋贤才之士。登上王位后，他以极巧妙的方式寻访、重用了傅说。他用心血为国家选拔了栋梁之才，赢得了国家的兴盛。
◎史海撷英
杰出女性妇好
商朝的武丁通过一系列的战争将商朝的版图扩大了数倍，而为武丁带兵东征西讨的大将就是他的王后妇好。
据甲骨文记载，有一年的夏天，北方边境发生战争，双方相持不下，妇好便自告奋勇，要求亲自率兵前往。武丁犹豫不决，占卜后才决定派妇好起兵，结果大获全胜。从此以后，武丁便让妇好担任统帅。妇好东征西讨，打败了周围的20多个方国。根据记载，妇好攻打羌方的时候，一次带兵的人数就有1.3万之多。也就是说，差不多全国一半以上的军队都由妇好统领。
妇好不但善于带兵打仗，还是国家的主要祭司，经常受命主持祭天、祭先祖等各类祭典，又任占卜之官。商朝是个迷信鬼神的国家，所谓“国之大事，在祀与戎”。妇好又会打仗，又掌握了祭祀与占卜的权力，可见她当时的确是一位杰出的女性。
◎文苑拾萃
甲骨文
甲骨文主要指殷墟甲骨文，又称“殷墟文字”、“殷契”，是殷商时期刻在龟甲兽骨上的文字，也是我国已发现的古代文字中时代最早、体系较为完整的文字。
19世纪末，考古学家在殷代都城遗址（今河南安阳小屯）发现了甲骨文。甲骨文继承了陶文的造字方法，是我国商代后期（公元前14世纪—前11世纪）王室用于占卜记事而刻（或写）在龟甲和兽骨上的文字。殷商灭亡周朝兴起之后，甲骨文依然延续使用了一段时期。
目前所发现的甲骨文有大约15万片甲骨，4500多个单字。这些甲骨文所记载的内容极为丰富，涉及商代社会生活的方方面面，不仅包括政治、军事、文化、社会习俗等内容，还涉及天文、历法、医药等科学技术，是研究中国古代尤其是商代社会历史、文化、语言文字等极其珍贵的第一手资料。
从已识别的约1500个甲骨文单字来看，甲骨文已具备了“象形、会意、形声、指事、转注、假借”的造字方法，展现了中国文字的独特魅力。