中国自古就是礼仪之邦。礼仪对于我们炎黄子孙来说，更多的时候是体现出一个人的教养和品位。礼仪是人际关系中的一种艺术，是人与人之间沟通的桥梁，更是人际关系中必须遵守的一种惯例，一种习惯形式。
在中国古代，礼仪是为了适应当时社会需要，从宗族制度、贵贱等级关系中衍生出来的，因而带有一定的时代特点及局限性。时至今日，现代礼仪与古代礼仪已有很大差别，我们必须舍弃那些旧时代的礼仪规范，着重选取对今天仍有积极、进步、普遍意义的传统文明礼仪，加以改造与承传。这对于修养良好的个人素质，协调和谐的人际关系，塑造文明的社会风气，进行社会主义精神文明建设，具有重要价值。
中国古代的“礼”和“仪”，实际是两个不同的概念。“礼”是制度、规则和一种社会意识观念；“仪”是“礼”的具体表现形式，它是依据“礼”的规定和内容，形成的一套系统而完整的程序。仪所涉及的范围十分广泛，几乎渗透了古代社会的各个方面。包括礼仪仪节、尊老敬贤、仪尚适宜、礼貌待人、容仪齐整等。
举止庄重，进退有礼，执事谨敬，文质彬彬，不仅能够保持个人的尊严，还有助于进德修业。古代思想家曾经拿禽兽的皮毛与人的仪表仪态相比较，禽兽没有了皮毛，就不能为禽兽；人失去仪礼，也就不成为人了。《弟子规》要求：“冠必正，纽必结，袜与履，俱紧切。”这些规范，对现代人来说，仍是必要的。帽正纽结，鞋袜紧切，是仪表外观的基本要求。如果一个人衣冠不整，鞋袜不正，往往会给人留下不好的印象。
孔子说：“君子不重则不威，学则不固。”（《论语·学而》）这是因为，只有庄重才有威严。否则即使学习了，也不能巩固。具体说来，要求做到“站如松，坐如钟，行如风，卧如弓”。在公众场合举止不可轻浮，不可亵慢，应该庄重、谨慎而又从容，做到“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动”（《论语·颜渊》），处处合乎礼仪规范。
语言是人们思想、情操和文化修养的一面镜子。在语言中也要体现礼仪的要求。古人所谓“修辞立其诚，所以居业也”（《易·乾文》）。将诚恳地修饰言词看成是立业的根基，有它一定的道理，并且要“言必信，行必果”（《论语·子路》）。巧言令色的人，是不可能取信于人的。古人说，上天生人，于舌头上下两排牙齿紧密围裹，又在外面包一层厚厚的嘴唇，就是要人们说话一定要谨慎。
虽说时代不同了，但古人对仪容仪表的重视及整洁外观的要求，还是值得今人借鉴的。
外在形象是一种无声的语言，它反映出一个人的道德修养，也向人们传递着一个人对整个生活的内心态度。具有一个优雅的仪表，无论走到哪里，都会带来文明的春风，得到人们的尊敬。
一般说来，社会上讲文明礼貌的人越多，这个社会便越和谐、安定。如果我们每一个人都教养有素，衣冠整洁，礼貌待人，处事有节，我们的生活就会更多一些愉悦，而国家、社会便会更多一些有序与文明。从这一点讲，礼仪对社会起着政治、法律所起不到的作用。
长期以来，由于大量礼仪文化的精华和糟粕处于渗融并存的状态，又由于礼仪文化的糟粕产生过不可低估的消极作用，我们忽视了传统礼仪文明这一宝贵的精神财富。相当长一段时间内，社会、学校对礼仪养成教育不够重视，许多不文明的行为亦有增无减。在今天社会主义精神文明建设中，我们应立足于吸收民族文化中的精华，使传统文明礼仪古为今用，并结合当代社会及国际上的惯例，重建一套现代文明礼仪。