师旷目盲心明
◎君之所以明者，兼听也；君所以暗者，偏信也。——《潜夫论·明暗》
师旷（约公元前572—前532年），生活在晋悼公、晋平公执政时期，字子野。山西洪洞人，春秋时著名乐师。他生而无目，故自称盲臣、瞑臣，为晋大夫，亦称晋野。博学多才，尤精音乐，善弹琴，辨音力极强，以“师旷之聪”闻名于后世。他艺术造诣极高，在政治上也有自己的主张，敢于直言不讳，颇受后人敬重。
师旷是春秋时期晋国著名的音乐家和政治活动家。师旷虽说是个盲人，但他精通音律，琴艺尤为超凡，十分神奇。当师旷弹琴时，马儿会停止吃草，仰起头侧耳倾听；觅食的鸟儿会停止飞翔，翘首迷醉，丢失口中的食物。晋平公见师旷有如此特殊才能，便封他为掌乐太师。
有一次，晋平公新建的王宫落成了，要举行庆祝典礼。卫灵公为了修好两国关系，就率乐工前去祝贺。
一行人来到晋国的边城，晋平公就在新建的王宫里摆上丰盛的筵席，热情地款待贵宾。在宴会上，卫灵公观赏晋国的歌舞后，就命师涓演奏曲子为大家助兴。
师涓为了答谢晋国的盛情款待，便遵命理弦调琴，使出浑身解数弹奏起来。随着他的手指起落，琴声就像绵绵不断的细雨，又像是令人心碎的哀痛哭诉。坐在陪席上的晋国掌乐太师师旷本来是面带微笑的，可是不一会儿，他脸上的笑容就渐渐消失了，神色也越来越凝重。
师涓刚将曲子弹到一半，师旷就忍不住了。他猛地站起身来，断然喝道：“快停住！这是亡国之音啊！千万弹不得！”
卫灵公原本是来给晋平公祝贺的，听师旷掌乐太师这么一说，吃惊地愣住了。师涓更是吓得不知所措，十分尴尬地望着卫灵公。
晋平公见喜庆之时，本国掌乐太师突然插了一杠子，弄得卫国国君一行人都下不了台，就责备师旷说：“这曲子好听得很，你怎么说它是亡国之音呢？”
师旷严肃地说：“这是商朝末年乐师师延为暴君商纣王所作的靡靡之音。后来，商纣王无道，被周武王讨灭了。师延自知助纣为虐害怕处罚，就在走投无路的时候，抱着琴跳进濮河自尽了。所以，这首曲子很不吉利，谁要沉醉于它，谁的国家就定会衰落。故而不能让师涓奏完这支曲子。”
晋平公很不以为然地说：“早已改朝换代了，我们现在演奏，又有什么妨碍呢？你还是让乐师弹下去吧！”
师旷摇摇头，执拗道：“佳音美曲可以使我们身心振奋，亡国之音会使人堕落。主公是一国之君，应该听佳音美曲，为什么要听亡国之音呢？”
还有一次，晋平公与臣子们在一起喝酒。酒兴正浓时，晋平公得意地说：“哈哈！没有谁比做国君的更快乐的了！因为他的话谁都不敢违背！”
当时，师旷正在旁边陪坐。听了晋平公的这句话后，便拿起琴朝他撞去。晋平公连忙收起衣襟躲让，琴在墙壁上撞坏了。晋平公大声喊道：“太师，您撞谁呀？”
师旷故意答道：“刚才有个小人在胡说八道，因此我气得要撞他。”
晋平公说：“说话的是我嘛，哪里有什么小人！”
师旷说：“哟！这可不是做国君的人应说的话啊！”
左右臣子都认为师旷犯上，要求惩办他。晋平公却说：“放了他吧，我要以此作为鉴戒。”
◎故事感悟
师旷不仅是一位造诣极深的乐师，更是一位品行高洁的正直之士。在宴会上，他不怕触怒国君，坚决制止“靡靡之音”；国君说出无道之言时，他甚至不顾性命，以琴相搏。他的刚烈之举千百年后仍令人感慨不已。
◎史海撷英
师旷以国为重
师旷任职期间，在政治上主张为政清明，德法并重，国君应“务在博爱”。同时，他还建议国君还应借助法令来维护统治，“法令不行”，则“吏民不正”。
在用人方面，师旷主张对德才兼备者应该委以重任。如果“忠臣不用，用臣不忠，下才处高，不肖临贤”，就会埋下乱政的隐患。
在经济上，师旷主张富国强民，民富才能政平。
此外，师旷还主张“广开耳目，以察民情”，使百姓之冤有处申诉。他还提出“不固溺于流俗，不拘系于左右”的主张，认为国君应“廓然远见，踔然独立”，这样才能避免失误，在治国方面有所作为。师旷的治国宏论也是他的政治理想的反映，其见地可谓精辟之至。
◎文苑拾萃
师旷劝学
晋平公问于师旷曰：“吾年七十，欲学，恐已暮矣。”
师旷曰：“何不炳烛乎？”
平公曰：“安有为人臣而戏其君乎？”
师旷曰：“盲臣安敢戏其君？臣闻之：少而好学，如日出之阳；壮而好学，如日中之光；老而好学，如炳烛之明，孰与昧行乎？”
平公曰：“善哉！”
译文：
晋平公年老的时候，有一次对师旷说：“我年纪七十想要学习，恐怕已经晚了！”
师旷回答说：“为什么不秉烛而学？”
平公说：“哪有做臣子的戏弄他的君王呢？”
师旷回答说：“我怎敢戏弄我的君主呢！我听说过：年少时喜欢学习，就像是太阳刚刚出来时的阳光；壮年时喜欢学习，就像是正午时的光芒；老年时喜欢学习，就像是点燃蜡烛照明一样。点燃蜡烛照明和摸黑走路比哪个更好呢？”
平公叹服地说：“说得好啊！”
侯生谏秦始皇
◎人主自臧，则众谋不进。——《资治通鉴·周安王二十五年》
侯生（生卒年不详），本为韩国人，秦始皇的顾问，著名方士，与徐福、卢生齐名。
侯生是秦始皇信任的方士。秦始皇三十二年（公元前215年），秦始皇曾派侯生与韩终、石生“求仙人不死之药”。
韩终、石生都是秦时的方士。据说韩终曾经不穿衣服，只着菖蒲（一种植物），长达三年之久，以致身上都生了毛，以后冬天再冷他也不怕，还说他能“日视书万言”，并且都能背诵出来。石生则仅见于《史记·秦始皇本纪》之中。接受秦始皇的命令后，二人便均不知所终。
侯生虽然受到秦始皇的信任，但他知道，自己是在提着脑袋过日子，弄一些连他自己都不相信的东西来欺骗秦始皇，早晚是要被识破的。于是，秦始皇三十五年（公元前212年），侯生与另一个方士卢生合计，决定“三十六计走为上”，逃跑了。
在临行前，他们还散布了很多秦始皇不爱听的话：“始皇为人，刚戾自用；灭诸侯，并天下，意得欲纵，以为自古没人比得上自己；专任狱吏，狱吏得亲幸；博士虽70人，只是备员而不用；丞相诸大臣都是接受已经决定好的事情，在皇上的指示下进行办理。皇上乐以刑杀为威，天下都畏罪持禄，不敢尽忠。皇上听不到自己的过错，一天比一天骄傲，臣下则慑伏谩欺以取容。秦法，不得一个人兼行两种巫术，不灵验的就处死。但是候星气占卜者多达300人，都是良士，他们畏忌讳谀，不敢直言皇上的过错。天下之事无论大小都由皇上来决断，皇上批阅文件用衡石来称量，每天都有限额，不达到定额不休息，贪恋权势到如此程度，不可以为他求仙药。”这番话的结果，导致了460余方士被坑杀的悲剧。
侯生、卢生也都知道，自己是犯了死罪，为了缩小目标，他们便分头逃亡。卢生一去便再无音信，而侯生却不知何故，最后壮着胆子又回来了。
秦始皇得知侯生回来了，立即下令将他拘来见自己，准备痛骂一顿后再将他车裂处死。为此，秦始皇做了一番精心的准备，特意选择在四面临街的阿东台上怒斥侯生。这里可以让许多人都看得见、听得着，从而起到杀一儆百的作用。当始皇远远望见侯生走过来时，便怒不可遏地骂开了：“你这个老贼！居心不良，诽谤主上，竟还敢来见朕！”周围的侍者知道，侯生今天是活不成了。
侯生被押到台前，仰起头来，说：“臣闻，知死必勇。陛下肯听我一言吗？”
始皇道：“你还想说什么？快说！”
于是，侯生说道：“臣闻：大禹曾经树起一根‘诽谤之木’，以获知自己的过错。如今陛下为追求奢侈而丧失根本，宫室台阁，连缀不绝；珠玉重宝，堆积如山；锦绣文彩，满府有余；妇女倡优，数以万计；钟鼓之乐，无休无止；酒食珍味，盘错于前；衣裘轻便暖和，车马装饰华丽。所有自己享用的一切，都是华贵奢靡，光彩灿烂，数不胜数。而另一方面，黔首（指百姓）匮竭，民力用尽，您自己还不知道。对别人的指责却恼怒万分，以强权压制臣下，所以臣等才逃走。臣等并不吝惜自己的性命，只是惋惜陛下之国就要灭亡了。听说古代的圣明君主，食物只求吃饱，衣服只求保暖，宫室只求能住，车马只求能行，所以上没有看到他们被天所遗弃，下没有看到被黔首抛弃。尧讨茅屋顶不修葺，栎木房椽不砍削，夯土三级为台阶，却能怡乐终身，就是因为少用文采、多用淡紊的缘故。丹朱（尧之子）傲慢肆虐，喜好淫逸，不能修理自身，所以未能继承君位。如今陛下之淫，超过丹朱万倍，甚于昆吾（夏的同盟者）、夏桀、商纣千倍。臣恐怕陛下有十次灭亡的命运，而没有一次存活的机会了。”
听了这番话，始皇默然良久，之后缓缓说道：“你为何不早言？”
侯生回答：“陛下的心思，正在飘然地欣赏着自己的车马服饰旌旗之物，且自认有贤才，上侮五帝，下凌三王；遗弃素朴，趋逐末技，陛下灭亡的征兆已经显露很久了。臣等都怕说出来惹得陛下不高兴，反而是自己送死，所以逃亡离去而不敢言。现在，臣知道必定要死了，才敢向陛下陈述这些。这番话虽然不能使陛下不灭亡，但要让陛下知晓明白为何灭亡。”
始皇问道：“我还可以改变这一切吗？”
侯生回答：“已经成形了，陛下就坐以待毙吧！如果陛下要想有所改变，能够做到像尧和禹那样吗？如果不能，改变也毫无意义。陛下的佐助又非良臣，臣恐怕即使改变，也不能保存了。”始皇听后长长地叹了一口气，下令将侯生放掉。
◎故事感悟
故事发生在秦始皇统治末期，虽然秦始皇当时不过四十六七岁，尚属英年，但他已经取得了骄人的功绩，头脑发热，目空一切，犹如侯生所说，不太能清醒地正视自己。面对这样的最高当权者，侯生将生死置之度外，将对方的错误一一指出，自有一种誓死如归的风骨和气节。
◎史海撷英
徐福东渡求仙
徐福的事迹，最早见于《史记》中的《秦始皇本纪》和《淮南衡山列传》。
据《秦始皇本纪》中记载，秦始皇希望自己能够长生不老。秦始皇二十八年（公元前219年），徐福上书说，海中有蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山，有神仙居住。于是，秦始皇就派徐福率领童男童女数千人，以及已经预备了三年的粮食、衣履、药品和耕具等入海求仙，可谓耗资巨大。
然而，徐福率众出海多年，也没有找到神山。秦始皇三十七年（公元前210年），秦始皇东巡至琅岈，徐福推说出海后碰到巨大的鲛鱼阻碍，无法远航，要求增派射手对付鲛鱼。秦始皇应允，又派遣射手射杀了一头大鱼。后来，徐福再度率众出海。
这次出海后，徐福来到了“平原广泽”（可能是日本九州岛）。他感到当地气候温暖，风光明媚，人民友善，便“止王不来”，停下来在这里自立为王了，并教当地人农耕、捕鱼、捕鲸和沥纸等方法，不再回来了。
◎文苑拾萃
秦始皇
（宋）王安石
天方猎中原，狐兔在所憎。
伤哉六孱王，当此鸷鸟膺。
搏取已扫地，翰飞尚凭凌。
游将跨蓬莱，以海为丘陵。
勒石颂功德，群臣助骄矜。
举世不读易，但以刑名称。
蚩蚩彼少子，何用辨坚冰。
敢讲真话的季布
◎人主贤，则人臣之言刻。——《吕氏春秋·达郁》
季布（生卒年不详），秦末楚人，任侠有名，为霸王项羽帐下五大将之一，后归汉朝。
季布是秦末汉初的著名侠士，他一向说话算数，信誉非常高，许多人都同他建立起了深厚的友情。当时甚至流传着这样的谚语：“得黄金百斤，不如得季布一诺。”季布早年在项羽部下效力，曾多次领兵围困刘邦，导致刘邦很狼狈。项羽兵败垓下，刘邦当了皇帝，季布隐名埋姓躲在朋友家里。刘邦悬赏千金买季布的人头，但他旧日的朋友不仅不被重金所惑，而且冒着灭九族的危险来保护他，使他免遭祸殃。后来还有朋友辗转托人，才使他得到刘邦的赦免，在汉朝做了郎中。
按照常理，季布应该十分珍惜现在的地位，处处谨小慎微才对。但季布生就一副耿直的性子，无论什么时候都敢于说实话。
汉惠帝时，匈奴势力强大，单于倚仗精锐骑兵，常常欺侮汉朝，侵扰边境，掠夺财物人口。有一天，吕后收到单于的一封信，信中对吕后说了不少谩骂污辱的话。吕后当时朝政大权在握，她哪里容得别人这样出口不逊？发了一顿脾气后，立即召集武将商议对策。
上将军樊哙大言不惭地说：“我愿得10万兵，横行匈奴中。”
参加会议的将领都明白吕后的意图，明知这是不可能的事，却都曲意逢迎，纷纷顺水推舟地说：“樊将军所言极是。”“上将军虎胆神威，当年项羽还惧三分，小小的匈奴算得了什么？”“汉军天威神助，匈奴必望风而逃。”