1.生肖摧残有情人
男女结合，理想上是“郎才女貌，天作之合”。但实际上也有在才智、年龄、形体或容貌等方面不相配受社会讥讽的。我们时常可以听到一些背后的议论，诸如“巧妇常伴拙夫眠”，“活马缚死树”（指才女嫁给不上进的丈夫），“鲜花插在牛粪上”，“老牛食幼草”，“老牛想吃幼管笋”，“癞蛤蟆想吃天鹅肉”等等。现代青年人对择偶条件的考虑，无外乎地位、才干、容貌、财富、健康和门风等方面。男子追求小姐应具备的条件，民间将其概括为：“一钱，二姻缘，三美，四少年，五好嘴，六敢跪，七皮，八棉烂，九强，十胚孔。”其中，七皮为脸皮厚，八为有耐心，九为积极出手，十为硬要，即强行夺取。
即便是双方都对对方满意，并且碰出了爱情的火花，但也不一定能成眷属。笔者朋友有一个表妹，已近30岁了，还没有找到对象，她本人和父母都比较着急。不久前，她来信说找到了一位情投意合的男朋友，两人一见钟情，相见恨晚，已到了难分难舍的地步。可论及婚嫁时，她母亲怎么也不同意，原因是她的男朋友属牛，她属马，说是“白马犯青牛”，结婚以后要倒霉，因此坚决反对她和男朋友结婚，使她陷入极度痛苦之中。
生活中类似这样的事例实在很多，民俗学学者刘巽达曾告诉我们一个真实的悲剧：
在浙江省平静而优美的新安江畔———建德县寿昌区的一个小村落里，年仅24岁的阿云姑娘投水自尽。
经人介绍，阿云和阿根认识了。阿根脾气好，人品也好；阿云性情温柔，容貌端正。初次见面，双方都留下了好印象。之后，两人你来我往，接触频繁，感情日笃，终于开始商量缔结秦晋之好。
谁知阿根一家非常地迷信，一听阿根要办婚事，阿根娘找来一个瞎子先生给儿子和未过门的儿媳妇算命。瞎子先生听了男女双方的生年属相后，煞有介事地说：这婚事不合的。你儿子属虎，讨个媳妇也属虎，两虎相斗已经不吉利。今年是牛年，明年如果生下一个孩子也是属虎的，一家三只虎，不苦也要苦哇！”全家人听了大惊失色。瞎子先生继续说道：“虎是克羊的，你家老三属羊，他和阿根是兄弟，从小虎羊同窠倒没什么，如果你家来了个属虎的新媳妇，她是外来虎，弄得不好还要家破人亡哩！”
瞎子先生的一番“妙言”，说得全家服服帖帖，无不信以为真。老三首先表态：根弟，你若把这只外来虎接进门来，她首先要克了我这属羊的哥哥，我和你是同胞手足，你能忍心吗？我看退婚吧。”阿根娘流着泪说：“根儿，只怪我事先没给你合八字，不过现在还来得及。瞎子先生的话一点也不错，‘一家三只虎，不苦也要苦’啊！莫让外来虎害了自家人。你就退了她算了！”全家人一致附和。可怜自幼在此家庭中深受熏陶的阿根，完全失去了对家庭压力的抗拒，终于屈服了。
几天后，阿云姑娘接到了阿根的第一封退婚书。阿云姑娘怎么也不会想到耳鬓厮磨的阿根竟会如此绝情。然而她并没有责怪阿根的无情与懦弱，她只是怨恨自己的命运，整日无精打采，甚至长夜失眠。她希望能恢复和阿根的爱情，终于鼓起勇气，给阿根写了一封信，在信中深情地说：“阿根，你不要相信属相迷信……希望你能和过去一样，常来我家玩……不要忘了我们之间的感情……”可阿云姑娘的回信还没有寄出，阿根的第二封退婚书又寄到了，并附回了经由媒人送去的礼单，即男女订婚后，女方由媒人给男方送去一份写明结婚时男方应送到女方的礼物清单。男方如果退回这份礼单，就表示正式解除这桩婚事。
又一次沉重的打击，使温顺的阿云姑娘承受不住了，她的自尊心受到了严重的摧残，一时失去了生存的勇气。她写好一封绝命书，晚上趁村里放电影，跳水自尽了。
据一位在婚姻介绍所工作了多年的红娘”说，求偶的女性喜欢隐瞒年龄，她们大多属于大龄女青年，几乎是普遍报低年龄，并非全是为了使自己显得更年轻些，而是出于生肖的考虑。她举了两例，都是1962年出生，本是40岁，但两位都少报了一两岁。谈话时两人承认低报年龄的动机，说虎年出生不好，怕求偶的对方忌讳属虎的。男子是否果真忌讳女方属虎不敢说，这两位女子首先就明明白白有这种生肖忌讳。
2.陋习观念棒打鸳鸯
导致有情人难成眷属的另一个主要原因是生辰八字。古人将生辰八字与阴阳五行结合起来，如甲子、乙丑属金，丙寅、丁卯属火，戊辰、己巳属木，庚午、辛未属土，壬戌、癸亥属水等。五行相生相克的原理，是预测婚姻能否成立的理论根据。而男女双方的五行年命，则是推断婚姻可否的具体方法。民间星相家认为，两水、两火、两土、男金女水、男火女土、男土女金、男土女火等命相结合，可以相生相成，大吉大利，家道昌盛。而两金、两木、男金女木、男金女火、男木女金、男木女水、男木女土、男水女土、男水女火、男火女金、男火女水、男土女木、男土女水等命相结合，则会相克相败，如果勉强缔结姻缘，结果一定会灾祸横生。趋利避害是人的天性，所以世人都极力避免相克相败的结果，而去追求相生相成的婚姻。
现代男女大多是自由恋爱婚姻，原先民间广泛流行的那套男女生辰八字必须相合的做法，早已被人们遗弃，订婚结婚也不太注重选择吉日良辰，惟有婚配双方的生肖忌讳，对一些老百姓来说，还有相当影响。每年年初的时候，报刊、电视及网站都有关于马年说马，羊年说羊之类的大量文章和节目。虽然节目制作者并不是要宣扬生肖忌讳，但却把生肖忌讳当做一种传统知识来加以介绍，在无形中强化了人们的生肖观念。尤其是在一年新旧交替的时候，人们更容易受到这方面宣传内容的感染。
生肖就是人的属相。一个人不管生于何年，他（或她）都有一个相对应的动物作为属相，即“子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪”十二属相。民间认为谁是哪一年出生的，属相就是什么动物，也就很像那种动物，并具有那种动物的禀性，或者至少在某些方面和这种动物是相似的。在合婚时，民间有俗语：从来白马怕青牛，羊鼠逢蛇一旦休。蛇遇猛虎如刀？，兔若逢牛泪自流。金鸡见犬夫不长，猪若逢猴不到头。”是说马与牛、羊与蛇、鼠与蛇、蛇与虎、兔与龙、鸡与狗、猪与猴等属相相克，不适合婚嫁。又有“辰子申忌蛇鸡牛，巳酉丑忌虎马狗。寅午戌忌猪羊兔，亥卯未忌龙狗猴”。辰子申，即龙鼠猴，巳酉丑，即蛇鸡牛，寅午戌即虎马狗，亥卯未即猪兔羊。说法不同，意思相似。另外，还有“两虎相斗，必定短寿”，“一个床上两条龙，不主绝户便主穷”，“龙虎斗，灾祸凑”；属羊的不能与属虎的配对，叫“羊入虎口”。有避女属虎、属羊之说。忌避女属虎的信俗大约是直接来源于民众“畏虎为患”的心理。由于夜间的虎常出来吃人，对于夜间生的属虎的女子更是忌之尤甚。俗语说：“虎进门，必伤人。”清代翟灏《通俗编·直语补证》引有谚语说：“女子属羊守空房。”这是民间流行的“眼露四白，五夫守宅”的说法在作祟。因为羊的眼睛被认为是“露四白”的，于是属羊的女子就倒霉了，是男子婚娶时所要禁忌的。不过属虎属羊的女子为便于婚嫁，一般都会把年龄多报一岁或少报一岁以改变自己的属相，所以民间就有了“女命无真，男命无假”的俗谚。除此之外的属相都是可以配对的。大吉大利的组合是蛇与猴、兔与狗，可使人福寿双全，家财万贯。
这种男女属相配合的宜忌，纯属无稽之谈。它把人的属相符号和自然界的动物现象牵连起来，把人的命运与动物等同起来，实在无半点科学成分。关于这一点，古人已有清醒的认识，对生肖迷信给予了嘲讽。清人止叟《负曝谈》中写道：
吾豫乡俗，父母为子女谋娶嫁，甚重生肖相配，妇人尤甚。媒妁至，先问婚者生肖，遇相克无有允者。里谚云：“鼠羊不到头，牛马难携手，蛇虎如仇寇，猴猪泪长流。”妇人娶媳最忌属虎，云雌老虎命硬。女家往往欺瞒年岁，吁，可笑也。
属相是固定的，和属相相关的是年龄。这种不可更改的因素，也成为男女青年结合的障碍。在结婚年龄上历朝历代都有自己的规定，各个民族也都有自己的忌讳。某些男女年龄不适合婚配的，如果仍为婚不禁，轻则婚后受难，重则犯刑、冲、克、害，为避免这些灾难，在婚龄上出现了诸多忌避。比如汉族忌男比女大三、六、九岁，忌女大一。一般是男大女小。“宁愿男大七，不许女大一”，因为“女大一，孤凄凄”。若问何故？人们便摇头。但也有俗语说：“女大俩，黄金长。”“女大三，抱金砖。”其实在民间，这是自我安慰的说法，只有万不得已，才会出现这种情况。不少家庭女的比男的大，不是大一大二，而是大七八岁甚至十来岁。“十八岁大姐七岁郎”虽然夸张了些，但都不失其真。娶大媳妇，主要是男家人少，想早娶来干活的。至于女方个人的婚姻是否幸福，在过去愚昧封建的年代，是没有人考虑的。这种现象常导致另一种陋习的发生———老公公和儿媳妇好，“扒灰头”就是民间常用的骂人语。
汉族还有忌男女同年同月出生的，河南有俗谚云：“同岁不同月，同月子宫缺”，就是说同年同月出生的人结婚会影响下代子孙的繁衍。与婚龄有关，旧时傣族有男行三、女行四不能结婚的禁忌。据傣族的俗信，以为男行三女行四结婚是不能白头偕老的，或者会家运不盛，终无子嗣。
在婚龄禁忌习俗中，男女双方年龄不宜相差太大，婚嫁不宜过早过迟等是有一定的合理性和科学性的。按行次结婚也有一定道理，是符合人的生理以及心理需要的，且隐含先民某种禁忌乱伦的俗信。至于什么偶数、奇数的忌避，男大三、六、九，女大一的忌避以及男行三女行四的忌讳都是荒唐的。
3.都市“剩女”何其多
其实，属相避忌是男尊女卑的产物。在家庭生活中，男性始终占据主导地位。为使丈夫的地位得到保障，他的个头要高一些，年龄要长几岁，他的属相也必须是更强的动物和五行中更强的因素。因此，属龙的男子可与属蛇的女子结合，男女皆属龙则不行；水命的男子可与火命的女子结合；火命的男子则可与木命的女子结亲。出于同样的理由，女子属虎（阳气强盛）和属羊（阴气强盛）都会让丈夫和婆母感到惧怕，娶她们入门，就会造成家庭秩序的混乱和失衡，惟恐这种混乱和失衡可能给家庭带来灾祸。
无稽之谈的属相尚有这样的影响，在现实生活中，那些有较高社会地位的女子更是令求爱者望而却步，致使更多的有情人难成眷属。20世纪90年代以后，地位、等级和职业已不大成为通婚的障碍，不像过去那样找对象必须门当户对：“铁饭碗”不找“泥饭碗”，正经人家忌讳与优娼皂隶等“贱业”联姻。现在的行业观念变了，如是前者，和有钱的个体户好上了，是“傍大款”，招人羡慕；关于后者，如和“优”相当的演员和歌星，如今还是“追星族”热衷的吃香对象。地位上的所谓“门当户对”至多也不过还有“方以类聚”的意义，即知识分子多数与知识分子联姻，这是因为家庭交往通常较密切之故。唯一在地位上有联姻障碍的，大概只有地位较高的女性，在下嫁”上有面子方面的障碍，男方也有高攀”的忌讳，不少大龄女青年常在这上面卡壳。
北京、上海等大城市，有许多没有找到对象的大年龄女青年，她们婚恋的蹉跎，应该说是由多种因素造成的，但据调查，其中有不少是受到传统的婚姻观念的影响而被耽误的。有一位工学院毕业的女博士，近30岁，身材苗条、容貌端庄。在校时忙于学习，无暇涉足爱河。到了工作岗位，考虑个人大事，单位没合适的，赶浪头到了婚姻介绍所，优越的条件哪愁没有“周郎顾”？可谁知一连介绍了几个，都是见得快，也“拜拜”得快。原来是姑娘学历地位高，男孩不愿问津。理由是这么简单、明了，又是那么令人愤慨，出乎意料。然而剖析一下中国传统的婚姻观念，就会感到此乃情理之中的事。中国传统的家庭模式，讲究的是“夫唱妇随”，关键是妻子能否听丈夫的，才学、才干是可有可无的，“女子无才便是德”，这样对丈夫更能百依百顺。如果妻子才学高了，将来一家之中听谁的？时代发展了，现代人也受到了更多文明的洗礼，但在内心深处，一些事物的价值标准与取向仍是传统的。特别是在两性关系上，大多数男子对女子的要求依然不离传统：温柔贤淑，忍辱负重，贤妻良母。现代女性对男子同样如此，总要求对方比自己强，好有个依靠。若倒过来就不免受世俗舆论的讥讽。