关键时间１９００年１９１０年１９１７年。
关键人物马应彪。
关键事件先施香港总公司成立广州、上海分公司成立。
关键词汇一口价交易售货小姐。
自从香港被英国强占以后，英国殖民者就宣布将该地辟为自由港。由于得天独厚的地理条件，再加上自由港这一特殊的港口地位，香港便大力发展转口贸易。经过半个多世纪的发展，至１９世纪末，香港已成为东方最大的转口港。东西方文明在这里交汇，香港已逐渐发展成中西合璧的城市。香港的发展，华人作出了巨大贡献。从香港开埠起，华人就充当了主力军，为港岛的建设提供了必要的劳动力、资金和各种生活服务。到１９世纪７０年代末，华人在经营转口贸易等方面已取得巨大的成绩，其实力开始赶超英商。华人所缴纳的税款占了港英政府税收的九成，这足以显示出华人在香港经济生活中的重要作用。港督轩尼诗也不得不承认，华人已成为香港最大的业主。历史发展到２０世纪初的时候，香港的人口已超过３０万，此时的香港业已成为远东转口贸易的重要港口，人们对生活用品的需求越来越大，加上社会文明的进步，人们开始关注服务质量，而传统的杂货贸易已无法满足市民的日常消费。由于西方商业文明的冲击和影响，香港华商也开始进军现代百货业。
先施公司是香港历史上最早的百货公司，也是中国百货商业的先驱。它由澳洲华侨马应彪等创办，经过一番苦心经营，一跃而成为当时国内商品种类最丰富、经营管理方法最先进的百货公司之一。如今一百多年过去了，先施公司仍然是名副其实的百年老店，在现代竞争激烈的百货市场上仍稳稳地占据一席之地。近代香港是一个典型的靠移民发展起来的城市，既有海外华侨，也有中国内地移民，其中以广东籍人为主，他们接受了西方许多先进的商业经营观念，并积累了一定的资本，于是选择生活文化各方面和广东非常相近的香港作为发展基地，马应彪便是其中的佼佼者。
马应彪是地地道道的广东中山籍人，小贩出身，１９岁时便离乡背井去澳洲做华工。他天生就有经营做买卖的天赋，早在１８９２年，便开始和友人在悉尼华埠合资开办永生公司，经营中国土特产，生意十分兴隆。马应彪在经营永生公司的时候，发现国外的百货公司顾客络绎不绝，门庭若市，场面极为红火，这促使他萌发了开办一家中国人自己的百货公司的念头。言必行，行必果。自从有了这一想法后，马应彪便从澳洲移居香港，独自一人开起南北行，经营转口贸易。马应彪积累了一定的资本后，逐渐向现代百货业进军。１９００年，他与华侨蔡兴、马永灿等人，集资１２股，累计资金２．５万港元，在港岛皇后大道中１７２号开设先施公司，经营各国百货用品。他之所以将公司命名为“先施”，其中含有深刻的寓意。“先施”一词源自《中庸》的“先施以诚”的理念，其主要含义是：如果一个人或组织不能以诚实之道施于人，则他很难取信他人。从英文的角度说，“先施”英文翻译为Ｓｉｎｃｅｒｅ，Ｓｉｎｃｅｒｅ一词在英文中也正好是诚实、诚信之意，恰恰与中文“先施”一词音义相同，这足以看出当时马应彪经营这家公司的初衷和宗旨。
当时香港的华商仍然以南北行为主，经营方式主要为传统农业社会那一套旧方法：首先，柜台上所售商品都没有明码标价；其次，做生意靠的是讲情面，顾客与老板每做一笔生意，买主与卖主之间经常上演长时间“砍价”拉锯战，既费时又费劲。马应彪为了改变这种不良的经营方式，将西方先进的管理理念和经营方法引入香港，从而更好地经营先施公司。
首先，先施自诞生之日起，就非常注重自身的外在形象和内在品质。它的门面华丽气派，店堂富丽堂皇，让顾客一进门就有宾至如归的感受。这打破了华商从前只开地面铺，并且铺面窄小阴暗，不讲究门面和装潢的旧传统。其次，先施公司开中国零售业之先河，首次规定顾客光临先施，不论其购物多少，都会开具发票，作为顾客退货易货的凭证。并且，先施还一改过去讨价还价的不良经营习惯，首创“一口价”机制，即在先施购物，不讲价、不还价。除此之外，先施公司打破了当时中国旧式庄行一律灰色短打小伙计站柜台的旧例，学习西方聘请售货小姐，这在当时可以说是一个惊人之举。香港虽然很早就开埠通商了，但是在那个年代，华人社会仍然是封建意识起主导作用，女子抛头露面是当时社会的主流意识所不允许的。先施公司这一举措已经超出商业经营的意义，它更多的是对当时的社会风气产生了重要的影响。先施培养出了中国首批职业女性，为中国女性步入社会，自力更生、自食其力起了重要的开拓作用。
据说，先施公司开业当天，马应彪夫人亲自率领售货小姐迎送顾客，其场面轰动了整个香港地区，各地的人们纷纷前来捧场。从那以后，许多百货公司都仿效先施公司的做法，售货小姐也逐渐被社会所认识和接纳。这在一定程度上推动了近代中国女性解放运动。经过十几年的发展，先施公司积累了一定的资本，规模也进一步扩大。１９１７年，先施公司在中环德辅道中环先施公司原址上兴建了一座楼高六层的商业大厦，作为先施公司的总部。新大厦模仿美国纽约百货大厦的设计模式，店内南北两端都安装了直达六楼的现代化电梯，同时将楼顶开辟为游乐场，设有饮食部、茶点部等娱乐场所，晚上还可以听歌跳舞。这些都迎合了香港上层人士的消费需求。为了进一步提高公司的档次，先施率先引进当时纽约刚刚流行的霓虹灯招牌。每当夜幕降临的时候，五光十色的霓虹灯熠熠发光，将先施公司的店面点缀得缤纷璀璨，让顾客流连忘返。
２０世纪初，香港的消费市场很有限，市区面积仅仅局限于香港岛中环和九龙半岛，繁荣程度远不如同一时期的上海和广州。为了进一步拓展先施的发展空间，先施公司董事局决定向人口稠密、经济发达的广州和上海地区开拓市场。１９１０年，先施向埠外投资发展的条件已经成熟，在这一年年初，先施首先向毗邻的广州进军，在广州广为集资并在闹市区长堤大马路一带购买了大约４０００平方米的地皮，并参照香港先施总部的建筑模式，在这块土地上兴建了一座五层楼高的商业大厦。这是先施公司进军内地市场的第一步。
从此，先施公司在中国内地市场便占有一席之地。之后，先施又于１９１７年开始进军号称“东方巴黎”的上海，希望在当时中国最大的城市能够拥有一片自己的天地。是年，在当时全国最繁华的上海南京路上，先施公司上海分公司隆重开业。上海先施公司集购物、娱乐、休闲为一体，适应了各阶层人士的消费需求。先施在国内扩大投资的同时，还积极向海外寻求市场空间。
从１９２０年开始，先施公司以百货销售业为主，在日本、新加坡、英国以及世界其他地区设立分支机构，在世界各地设立连锁机构，其业务遍布全球。这标志着先施走上了国际化营销的道路，开始了真正意义上的做大做强。
如今，先施公司成立已经有一百多年了，香港也已经发展成为一个世界性的大都市，是世界重要的金融、商务流通中心之一。在百货商业竞争如此激烈的今天，先施作为一个百年老店，历经了一个世纪的沧桑，仍然不减当年雄威，并焕发出新的生命力。在新的世纪，先施公司与时代同行，注意摆脱“老牌”形象，不论从经营到包装，都开始迎合市场的年轻化，并根据香港市场行情及时调整销售策略，尽最大努力满足顾客的消费需求，争做百货业的常青树。
先施公司历经百年沧桑，铸就世纪辉煌。支撑先施走到今天靠的是诚信立人、诚信兴业！