从前有位非常高傲的公主。无论是谁向她求婚，她都会出一些谜语或难题考验他。如果求婚者答不出来，就会被灰溜溜地赶出城去，受尽众人的耻笑。公主对外宣布说，无论是谁都可以来试试猜谜的本事，如果有谁破解了她的谜题，他就将成为她的丈夫。
应征者里有三个裁缝碰到了一块儿，两个年长些的裁缝心里都在想：“像我这么优秀的裁缝，做过许许多多精美的针线活儿，连一个针脚儿都没缝错过，这次也一定能马到成功。”第三个裁缝是一个又年轻又懒惰的淘气鬼，就连做针线活儿的手艺都马马虎虎，不过他深信运气会站在他这边的——反正如果不来碰碰运气的话，他也不知道自己该去干些什么。另两个裁缝对他说：“你还是待在家里算啦！就你那智商，全从脑袋里抠出来也装不满一个瓜子壳，就别癞蛤蟆想吃天鹅肉了。”但小裁缝毫不气馁。他说他已经打定主意了，一定要去寻找自己的幸福。于是他也雄赳赳气昂昂地出发了，一副世界尽在掌握的样子。
三个裁缝到那个王国拜见了公主，然后请她出题。他们信心十足地说：“我们才是能猜出谜底的人，我们聪明机敏，心细如针。”
公主说：“我的头上有两种不同的头发。它们是什么颜色的？”
“就这呀？”第一个裁缝说，“它们应该是黑色和白色，就像一种叫‘芝麻呢’的布料。”
“错了。”公主说。
“那么，”第二个裁缝说，“如果不是黑色和白色的话，肯定就是红色和褐色了，就像我父亲的礼服大衣一样。”
“又错了，”公主说，“让第三个人说吧，他一副什么都知道的样子。”
于是小裁缝大胆地走上前说：“公主有两种颜色的头发，一种是金色，一种是银色。”
听了这个答案，公主脸色苍白，差点晕了过去，因为小裁缝猜对了。她还以为世上永远不会有人猜出答案呢。过了一会儿，公主恢复了常态说：“别沾沾自喜，现在你还没有得到我。首先你要再做一件事情：楼下的马厩里有一只熊，你必须和它住一个晚上。如果我明早醒来的时候你还活着，你就可以娶我了。”
她很希望用这种方法除掉小裁缝，因为那头熊十分凶猛，从来没有人能从它的熊掌下活着逃出来。不过小裁缝一点也不害怕，他高兴地说：“不入虎穴，焉得虎子。”
夜幕降临的时候，他被带到了马厩里。熊立刻冲了过来，想用它的大熊掌给他一顿热烈欢迎。“慢着，慢着，”裁缝说，“我马上就会教你安静下来。”说着，他从口袋里掏出了一大把胡桃，嘎嘣嘎嘣地嗑了起来，吃得十分香甜，好像世界上没有任何让他关心或烦恼的事。熊馋得要命，也很想要一些胡桃吃。于是小裁缝把手伸进口袋，掏出满满的一大把塞进熊掌里——但它们不是胡桃，而是卵石。熊把它们全都塞进嘴里，但用尽全身力气也咬不开“胡桃”的壳。
“我的娘哎，”熊想，“我一定是个大笨蛋，连个胡桃都咬不开。”它对小裁缝说：“我说，能不能帮我把胡桃咬开？”
“你可真够笨的，”小裁缝说，“长着那么大的嘴，那么大的巴掌，连个胡桃都咬不开！”他接过石头，迅速地把它换成了一颗胡桃，然后丢进嘴里咔嚓一声，胡桃马上被咬开了。
“让我再试试，”熊说，“这种事，别人给我示范一遍，我也就学会了。”
于是裁缝给了它更多的卵石，熊使出了吃奶的力气，咬得牙齿都松动了，还是一个“胡桃”都咬不开。
小裁缝拿出一把小提琴，悠闲地拉了起来。熊听见音乐声，情不自禁地跳起了舞。它高高兴兴地跳了一会儿，对小裁缝说：“我说，拉琴难么？”
“小菜一碟啦！”小裁缝说，“看着！你像这样用左手的手指按住琴弦，用右手拉着琴弓，就这样——要多容易就有多容易，沙啦啦啦——”
“噢！”熊叫道，“我也希望我能像你那样拉琴，这样我就可能跳舞了。你怎么想？能教教我吗？”
“非常乐意，”小裁缝说，“如果你有天赋的话。不过先让我看看你的爪子……天哪，你的指甲太长了，我得先给你剪剪。”说着，他拿出一把老虎钳子，让熊把爪子伸了进去，然后把老虎钳子使劲儿夹紧。
“现在等我找把剪刀来。”说完之后就把熊丢在一边不管了，自己则躺在角落里呼呼大睡起来。熊疼得号叫了一整夜。公主听见了它的号叫声，她还以为熊是因为干掉了小裁缝而兴奋得号叫呢。
第二天早上，公主心情愉悦地起床了。可当她往马厩里一瞧，却发现小裁缝居然好端端地站在马厩门口，看起来健健康康活蹦乱跳的。这下公主再也没法违背她在那么多人面前作出的承诺了。于是国王派皇家马车将她和小裁缝送往教堂，让他们在那儿举行婚礼。
另外两个裁缝十分忌妒小裁缝的好运，皇家马车刚刚出发，他们就偷偷跑到马厩里把熊放了出来。熊恨不得把小裁缝撕成碎片，它一边咆哮，一边拼命追赶马车。公主吓了个半死，她叫道：“噢！天哪！那只熊在追我们！它一定会抓住我们的！”小裁缝灵机一动，计上心头。他把两条腿伸到马车的车窗外头，对熊叫道：“看见我的老虎钳子了吧！如果你不马上滚回去，我就再用钳子把你夹起来！”
熊吓得屁滚尿流，连忙转身逃命去了。小裁缝赶着马车平平安安地到了教堂。他们在那里举行了婚礼，从此像对恩爱的鸳鸯一样，过上了幸福快乐的生活。谁要是不相信这个故事，就罚他一块钱！