丁保桢与宫保鸡丁
丁保桢，原籍贵州，清咸丰年间进士，曾任山东巡抚，后来调任四川总督。
丁保桢一向钟爱辣椒，并且很喜欢吃爆炒的猪肉、鸡肉等菜肴。据说丁保桢在山东巡抚任职的时候，他亲自选料、配料，让家厨制作“酱爆鸡丁”等菜，味道很不错，但那时这道菜还没有出名。调任四川总督之后，每当他宴客，都让家厨用花生米、干辣椒和嫩鸡肉炒制鸡丁，味道鲜美，客人都说好吃。后来他由于戍边御敌有功，被朝廷封为“太子少保”，人称“丁宫保”，传颂和仿制丁宫保家的炒鸡丁，美称“宫保鸡”，遂成为当地名菜“宫保鸡丁”。
山东、北京、辽宁等地也有宫保鸡。据传贵州、四川、山东还曾对宫保鸡到底源自何地进行过研究。据史料分析，丁保桢前期在贵州，后期在山东、四川为官，于四川病故，没有告老还乡。所以，只能是丁宫保把贵州创制的炒鸡丁传至四川，不可能把四川的宫保鸡丁传到贵州。
后来丁家后代祭祀宗祠，也必备炒鸡丁为祭品。由于此菜用公鸡肉丁爆炒而成，所以有人误称为“公爆鸡丁”或“宫爆鸡丁”。
八卦掌宗师董海川
董海川生于清代嘉庆年间，是河北省文安县米家坞人，小的时候时家里贫穷，自幼嗜武，爱好研习各家拳术。等他的年纪稍微大了一些之后，便四处云游访师。最后在江南桃花山上看到一个小和尚并盘树绕行，不断向树击掌。董自便上前跟小和尚交手，结果大败。于是他请见小和尚的师傅，虚心求学了几年，终得真传。临分别的时候，师傅嘱咐董海川：“你技艺已有成就，切忌少年气盛惹事生非。”董海川点头答应。董海川回到家乡之后，一次与人争斗出手伤了人，遭官方缉拿的董海川于是奔走他乡。
清朝咸丰年间，董海川流落京师，隐姓埋名净身躲藏在京师肃王府中，当起了司菜太监。董海川在王府当差的时候，由于一个偶然的机会才为人所知。有一天，太极拳名师杨露蝉奉召在肃王府与府中拳师比武，连战连胜，最后竟把一个拳师拦腰抓起，一把抛了出去。当时董海川正手托着菜盘从这里经过，马上飞身而上救起了拳师。于是董海川与杨露蝉相斗，双方对峙，不分胜负。此后，太极拳与八卦掌各立门户，桃李盈门，流传后世。
董海川于清光绪八年(1882年)冬季逝世，董海川寿享高龄，监殁昏惘，仰卧在床上，两手仍作换掌式，直到气绝身亡。董海川原本事葬在北京东直门外小牛房村旁的，1980年迁葬京西万安公墓，有数幢碑铭环在墓的前后。董氏传人层出不穷，八卦掌流传国内外，迄今不衰。
拜上帝教的十款天条
拜上帝教是中国清代太平天国领袖洪秀全吸收基督教教义而成立的特殊基督教组织。“十款天条”是拜上帝教的基本教义和戒律。1847年，洪秀全和洪仁玕到广州跟随美国美南浸信会传教士罗孝全学习《圣经》，因听洪秀全说曾梦见他自己是上帝的儿子，罗孝全拒绝给他施洗。洪秀全离开广州，重返广西桂平，与冯云山会合。一起仿照基督教圣经《旧约全书》中的摩西所传上帝耶和华的十诫，并结合中国传统道德信条，在传教实践中加以总结提炼，制定了“十款天条”。1852年（咸丰二年）正式刊行，为《天条书》的重要部分。即：
一、崇拜皇上帝；
二、不好拜邪神；
三、不好妄题皇上帝之名；
四、七日礼拜，颂赞皇上帝恩德；
五、孝顺父母；
六、不好杀人害人；
七、不好奸邪淫乱；
八、不好偷窃劫抢；
九、不好讲谎话；
十、不好起贪心。
前四条属于宗教信仰，后六条是《原道救世歌》所举六不正的内容，平时当作拜上帝会会员的生活守则，战时则为军事纪律，若有人违犯，重则立即处决，轻者枷杖，这十款天条在太平天国运动中起了相当大的大作用。
太平天国行政区划
太平天国（其中“国”原作“囯”，“天”字的两横上长下短）是中国清朝后期，由洪秀全（称号“天王”）所建立的政权，其前身为1843年创立的“拜上帝会”。
1851年成立太平天国，1853年建都天京（今南京），曾占领长江中下游地区。至1864年天京陷落止，计存在14年。太平天国是中国近代的一次大规模农民起义，它有着当时时代的显著特征。
太平天国的疆域最广阔之时曾占有中国半壁江山，把占有地的行政区划改为“省、郡、县”制，全国分为21个省份，除江南省有12郡以外，每省十一郡。太平天国划分的省分别为：江南省（南京周边地区，又称天京省）、天浦省（以江浦为中心）、苏福省（首府为苏州，即今日苏南东部）、安徽省（首府为安庆）、湖北省（首府为武玱，即今日之武昌）、江西省（首府为九江）、浙江天省（首府为杭州，同今日浙江省）、桂福省、湖南省、福建省、河南省、珊东省（同今日山东省）、广西省、广东省、云南省、、云北省、四川省、贵州省、陕西省、甘肃省（分作两省）。
不过，由于太平天国行政混乱，这些省份的具体划分都很模糊，很多时更互相重叠。
太平军全盛时期，兵力超过一百万人（包括女兵十余万人）。有人估计太平天国运动造成约两千万人丧生。现代有人估计1850年的中国人口大约有4.1亿人，经过清军镇压太平天国、捻军及回族等起事后，到1873年人口下降至大约3.5亿人。
太平天国存在本质上的缺陷
太平天国以《原道救世歌》、《原道觉世训》、《原道醒世训》等几本书为主要的理论纲领。洪秀全的太平天国声称结合了基督教义、儒家大同思想、农民平均主义和华夷之辨。太平天国排斥儒家，把儒家的经书叫做“妖书”。他们接受基督教上帝，教名为“拜上帝教”，但事实上对基督教也是一知半解。
太平天国解决生产资料与产品分配的政治纲领是《天朝田亩制度》，《天朝田亩制度》要求废除旧有土地所有制。但是，这部纲领根本不可能实现，它违背了历史的发展潮流。
干王洪仁玕在后期提出的《资政新篇》是中国第一套具有发展资本主义意愿的政治纲领，但是由于当时中国并不具备发展资本主义的条件，并没有起到什么作用。
太平天国是神权和王权的结合，朝中等级森严，上层为所欲为，比儒家思想约束下的朝廷更加严重。此外，太平天国完全推倒了固有的传统文化，对传统知识分子仇视。洪秀全诸王在天京定都之后，生活糜烂腐化，朝政纲纪紊乱，圣灵乱封。天朝田亩、资政新篇等纲领只属纸上谈兵，不认真推行，也没有任何成效可言。事实上，太平天国存在着本质上的缺陷，进步的表征底下存在理性的倒退。
第二次鸦片战争
1856～1860年（咸丰六年至十年）英、法在俄、美支持下联合发动的侵华战争。因其实质是鸦片战争的继续和扩大而得名，第二次鸦片战争亦称英法联军之役。
第一次鸦片战争之后，西方资本主义列强相继侵入中国。但是，对于已经取得的特权和利益仍旧不满足，于是便蓄意加紧侵犯中国主权，进行进一步的经济掠夺。1854年，《南京条约》届满十二年。英国向清政府提出全面修改《南京条约》的要求。主要内容为：中国全境开放通商，鸦片贸易合法化，进出口货物免交子口税，外国公使常驻北京等。法、美两国也分别要求修改条约。清政府拒绝了这个要求，虽经交涉但没有结果。1856年，《望厦条约》届满十二年。美国在英、法的支持下，再次提出要求，修改条约，清政府没有同意。于是，西方列强决心对中国发动一