他学会了知足，不再渴望成为某人或某物。正因为他再也不要求得到他没有的东西，也不再渴望比其他人强大，他最终很快乐。
从前，有一个石匠。他每天都去一座大山边的一块巨大的石头那里，凿下做墓碑和盖房子用的石板。他非常熟悉什么石头用做什么用途。因为他是一个很细心的工人， 所以他有许多顾客。很久以来，他都很快乐满足，不求更多。
当时，山里住着一个精灵。他时常出现在人的面前，以多种方式帮助他们致富发迹。然而，石匠从没见过这个精灵，所以当人们说起这事的时候，他总是带着不相信的神情摇摇头。
一天，石匠扛着一块墓碑去一个有钱人家里。他在那里看到了各种各样美丽的东西，他甚至连做梦都没梦见过这样的东西。突然，他感觉自己的日常工作变得似乎越来越艰难，越来越繁重。他对自己说：“噢！要是我是一个有钱的人，可以睡在有着丝制帷幔和金制流苏的床上，我将多幸福啊！”
这时，一个声音回答他说：“我听到你的愿望了。你将成为一个有钱的人！”
听到这个说话声，石匠环顾四周，可是什么人也没看见。他想那一定是他的想象，就收拾起他的工具回家了，他那天也不太想继续干活了。可是，当他到达他居住的小屋时，他吃惊地站在原地，因为他的木屋已经变成了辉煌的宫殿。宫殿里满是华丽的家具，其中最华美的要算床了。这张床和他之前渴望的一模一样。他欣喜若狂。有了这样美好的新生活，他很快就忘记了原来的苦日子。
现在正是初夏，太阳一天比一天炽烈。一天早上，天气酷热难当，石匠几乎无法呼吸。他决定在家里待到晚上。他感到非常无聊，因为他从不知如何娱乐自己。他透过拉下的窗帘往外瞧，想看看街上正在发生的事情。这时，一辆小马车经过窗前，穿着蓝色和银色衣服的人领着它，马车里坐着一个王子，他的头上撑着一把金伞，为他遮蔽阳光。
当马车消失在拐角处的时候，石匠对自己说：“噢！如果我是一个王子就好了！噢！如果我是一个王子，可以坐在这样的马车里，头上撑着一把金伞，我该有多幸福啊！”
这时，山中精灵回答道：“我听到你的愿望了。你将成为一个王子。”
很快，他真的成了一个王子。他的马车前后各有一个骑在马上的随从。仆人们穿着红色和金色的衣服伺候在他的旁边。他所渴望的伞也撑在他的头上。所有一切正是他心里想要的。可是，他还是不知足。他环顾四周，当他发现尽管他给草地浇了水，可地上的绿草还是被太阳烤焦了；尽管他头上遮着阳伞，他的脸还是一天比一天黑。他愤怒地大喊：“太阳比我强大。噢！如果我是太阳就好了！”
山中精灵回答说：“我听到你的愿望了。你将变成太阳。”
石匠成了太阳。他为自己所拥有的力量感到自豪。他在地上和天上射出道道光芒。他烤焦了田里的草，灼伤了王子和平民百姓的脸。但是，很快他就开始厌倦他的力量了，因为似乎没什么可让他做的了。不满足又一次折磨着他的灵魂。当一朵云遮住了他的脸，挡住了地面，他愤怒地大喊：“难道云可以遮住我的光芒吗？它比我强大吗？噢！让我变成一朵云吧！让我比任何东西都强大吧！”
山中精灵回答说：“我听到你的愿望了。你将成为一朵云！”
他化做了一朵位于太阳和地面之间的云。他挡住太阳的光线，他欣喜地发现地面再一次变绿了，花儿也盛开了。可是，他觉得这还不过瘾。他下了几周的雨，直到河水溢过河岸，庄稼浸在水里。城市和村庄都被大雨毁掉了，只有山边的一块巨大的石头岿然不动。云朵看到这一幕，大为震惊。他惊奇地喊道：“难道那块石头比我强大吗？噢！要是我是石头就好了！”
山中精灵回答说：“我听到你的愿望了。你将变成一块石头。”
他成了一块石头，以他的力量为荣。他骄傲地矗立在那里，太阳的灼热和雨水的力量都威胁不到他。他对自己说：“这比什么都好！”可是，有一天，他听到脚下有一个奇怪的声音。当他低头看的时候，他看到一个石匠正把工具凿进他的身体里。在他往下看的时候，一种颤动的感觉传遍他全身。一大块石头脱落了，掉在了地上。然后，他怒火冲天地大嚷道：“难道地面上的一个凡夫俗子比一块大岩石都强吗？噢！如果我是个人就好了！”
山中精灵回答说：“我听到你的愿望了。你将再次成为人！”
他又变回了人。他又重操旧业，勤勤恳恳地做一个石匠。他的床很硬，他的食物刚够充饥，可是，他学会了知足，不再渴望成为某人或某物。正因为他再也不要求得到他没有的东西，也不再渴望比其他人强大，他最终很快乐。他也再没有听到山中精灵的声音了。