很久以前，兔妈妈生了四个淘气包，分别是：
弗洛，普茜，绵绵，
和我们故事的主角彼得。
那棵大枞树下的沙窝就是他们的家，瞧，小淘气包们正在快乐地嬉戏呢。
小淘气包们一天天地长大了。一天早晨，兔妈妈决定让孩子们独自出去玩，便对他们说：“你们可以沿着这条路到地里去玩，不过千万别闯进麦格雷戈的菜园里去，你们的爸爸就在那儿被可恶的麦格雷戈太太逮住的，再也没回来——唉，被她做成了馅饼。”
“记住喽，别惹事儿，我去一趟面包店！”说完，她提着篮子，带把雨伞，急匆匆地穿过树林，来到面包店。兔妈妈买了一条黑面包和五块提子小圆面包。
听了爸爸的不幸遭遇，弗洛、普茜和绵绵变得很听话，他们牢记妈妈的话，只顺着那条熟悉的小路去摘草莓了。
可是，最淘气的小彼得可不管这些，他直奔麦格雷戈家的菜园去了，见木门下面有一条缝，想都没想就从那儿钻了进去。
菜园里有很多好吃的，小彼得先吃了点白菜和小豆角，又啃起了胡萝卜。
他忽然觉得肚子胀得有点儿难受，嗯，得去找点儿香菜，助消化。
唉，真倒霉！刚走到黄瓜架旁，正巧碰上了麦格雷戈先生。
跪在地上忙着种小白菜苗的麦格雷戈先生一见到彼得，立刻怒气冲冲地挥舞着锄头大喊：“有贼啊，站住！”
这下可把彼得吓坏了，早忘了进来的门在哪儿，只得像一只无头的苍蝇，在菜园里来回跑。
彼得不小心把一只鞋掉在了白菜地里，另一只丢在了马铃薯地里，一只小鸟看见了，还以为是什么好吃的呢，急忙飞了过去。
光着脚丫的彼得反而跑得更快了，要不是不小心冲进了醋栗丛，把上衣的扣子卡住了，他或许早就跑出去了。
这件蓝色铜扣子的上衣，还很新呢。
小彼得觉得自己肯定跑不掉了，伤心地哭了起来。哭声惊动了周围的小鸟，她们飞过来安慰彼得，告诉他不要放弃。
麦格雷戈先生又发现了彼得，他抓起一只筛子冲过来，幸好彼得反应快，没有被扣住。不过他在跑的过程中把上衣弄丢了。
彼得慌慌张张地冲进工具房，看见一只喷壶，一下子钻了进去。喷壶里还有半壶水，将彼得浸得全身湿透，他心想：“虽然壶里有水，但确实是个藏身的好地方。”
麦格雷戈先生追到了工具房，他怀疑彼得就藏在空花盆下面，于是小心翼翼地一个一个翻开来看。
“啊嚏！”糟了，彼得不小心打了一个喷嚏，麦格雷戈先生听见了，立刻冲过来抓他。
彼得赶紧从壶里跃出，纵身从窗口跳了出去，接连打翻了三盆花。麦格雷戈先生试图用脚踩住彼得，但窗子太小了，他钻不出去，眼看抓不住彼得了，只好转身回去干活。
摆脱了麦格雷戈先生，小彼得总算可以歇会儿了。瞧，他的样子多狼狈啊，浑身发抖，连气都喘不过来了。他全身湿淋淋的，现在还在滴水呢，更糟糕的是，他根本不知道该怎么出去。
他只好小心翼翼地往前走，可是越走越迷茫。走着走着，他来到麦格雷戈先生灌水的池塘边，一只白猫一动不动地蹲在那里瞄着水里的金鱼，只是偶尔摇一下尾巴尖。彼得不敢上前搭话，他听表弟本杰明说过，这只猫很难缠。
一只老鼠从台阶上经过，他正往树林里搬豆子呢。彼得赶紧向他问路。可老鼠的嘴里含着一颗大豆子，没办法开口说话，只是冲彼得一个劲儿地摇头，彼得着急得眼泪都掉下来了。
他发现前面有一扇门，门是锁着的，彼得想从那儿钻出去，可是连一点儿缝隙也没有。
他在门前休息了一会儿，开始四处转悠，继续寻找出口。
彼得想返回工具房，刚一转身就听见“咔嚓——咔嚓——”的声音，他吓得赶紧躲进矮树丛里，不过，什么事儿也没发生。他钻出来，跳上了一辆独轮手推车，探头一看，竟发现正在锄洋葱的麦格雷戈先生，还好他背对着彼得。就在这时，彼得看见了不远处的菜园门，真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”。
彼得小心翼翼地从手推车上下来，沿着黑色醋栗丛后面的小路，飞快地向门口跑去。
这时，麦格雷戈先生也发现了彼得。彼得顾不得害怕了，以最快的速度冲到门前，从下面钻了出去。终于离开菜园了，彼得开心极了，长舒了口气。
可是，彼得的外衣和鞋子却落在了菜园里，被麦格雷戈先生穿在了稻草人的身上，用来吓唬那些偷吃东西的山雀。
从菜园出来后，彼得一口气跑回了枞树下的家。
他累坏了，直接趴在松软的沙地上，不一会儿就睡着了。兔妈妈正忙着准备晚饭，无意中看到彼得光着身子躺在那里，很惊奇，彼得的衣服和鞋子呢？不会又弄丢了吧，才不过两个星期，这可是第二次了。
可怜的彼得生病了，兔妈妈没有责问他，把他抱到床上睡觉，还喂他喝了甘菊茶。
淘气包彼得很快睡着了，而听话的弗洛、普茜和绵绵呢，此时正在津津有味地品尝着美味的草莓和面包。