海斯勤勤恳恳的伺候他主人，已经有七年了。他如今想回去看看他年老的母亲，来对主人说道：“主人，我简直是七个年头没有回家了，心里很记念着母亲，今儿可要回去一趟。请你应许，凑便把工钱给了我。我好带回家中，献与母亲。”
海斯的主人听了，一口答应，取出一块银子，和海斯的头一般大，给了海斯，说：“你真是个好小子，这七年之中，难为你勤恳谨慎，始终如一。这块银子，给你做工钱，虽然多了些，照你所做的事看来，你也受之无愧。”
海斯恭恭敬敬答应了，腰里摸出一块蓝布小手巾来，把那块银子包了，顺手一甩，上了肩头，向主人辞了一声，便放开脚步，向家中去了。
海斯行了一程，那银子重不过，早累得腰酸腿软。正立住脚，喘着气，忽听得脑后有马蹄得得之声。海斯闪在路旁，只见一人骑着高头骏马，扬扬而来，看他挺胸凸肚，持鞭敲镫，风头十足。海斯看在眼里，心里热辣辣的不知怎样，大声儿喊道：“骑马的好不得意呀！你看，坐在鞍上，比坐在太师椅里还舒服，不用动一动手脚，去的如飞一般，比腾云还强！”
马上人听了，笑得欲死，不禁立住马问道：“你说的一些儿也不错，只是你为什么步行呢？”海斯拍着肩上的银子道：“一言难尽，为的欲把这个东西，拿到家里。这是块银子，自不必说。咳！为这块东西，累得我很倦，头颈也被它勒痛了；肩膀也被它压酸了。”
马上人见海斯可欺，因说道：“既然你欢喜马，讨厌那块银子，我和你对换如何？”海斯大喜道：“有何不可，我真感激你极了。但我有一言相告，你还是寻根绳子来，拖了那东西走罢，省得压疼了肩膀。”马上人道：“不消不消，我们就交易罢。”说着跳下马来，取了银子，扶海斯上了马，递过缰绳，嘱咐道：“你要马快跑，只消将脚后跟在马肚皮上踢他一下，就得了，不要忘记。”
于是海斯骑了马，那人拿了银子，分头自去。海斯上马行了一程。他原是不会骑马的，只觉得一颠一晃，不大舒服，和他的理想大不相同，他还不知是自己不会骑马所致，认为是那马不好，又嫌他走得慢，便照那人嘱咐之言，提起脚后跟，用力向马腹一撞，那马冷不防海斯有这野蛮手段，又惊又怒，翻开四蹄，风也似的向前而去。
海斯此时，吓得魂不附体，手足无措。一个跟斗，撞下马来，咕碌碌直滚到沟里。衣服也给荆棘扯破了，脚也跌伤了。那马没人驾驭，便向前乱跑。海斯挣扎起来，没命的喊，却又跑不动，追不上。幸亏转角上来了一个乡下人，方才将马扣住。海斯也一瘸一拐的到了面前。
乡下人见了海斯的模样，知道是不会骑马的，说道：“你真运气啊，不遇见我，你的马溜了。”海斯见那人牵着一头母牛，心里就想道：“这牛真好。骑在他身上，一样的驮着人走。还能生乳。得了乳，就好做乳饼，再熬些乳油，和面包当早饭，再好吃也没有了。”海斯想到好吃，心花大放，好像吃的已在眼前一般。立刻要求那乡下人道：“你爱我这马么？我爱你的牛。我们各换各的，你以为好不好？”那乡下人听了，满口的答应。当下立刻成交，乡下人骑了马，海斯牵了牛，各走各的路去了。
海斯一边儿走，一边儿盘算这牛的好处，他心中想道：“妈妈不是说过的么，她说我们正少头牛！真贵哪，那些牛乳和乳酪！有了这个，不但自己有得吃了，剩下来的还好卖钱呢！”
海斯越想越高兴，不知不觉早走到一家小酒馆的门首。海斯一看天也正午了，人也委实疲乏了，便走进小酒馆，把带的干粮全吃了，又把口袋里的零钱全倒出来，给了酒保，买他一杯酒来吃了，方才赶着母牛，向他母亲住的村庄走去。
这时的太阳光，一点儿一点儿热起来了。海斯走了一程，身子愈热，口里愈渴。那一片干瘪瘪的舌头，粘住了上颚，真是难受。海斯猛然省悟道：“现放着牛在这里，何不挤些乳来解渴呢？真是再好没有了！”海斯主意已定，便寻棵矮树，将牛带住。脱下头上的毡帽，权且当个杯子，凑着母牛的乳房，用力就挤。哪知挤了好一会，没有一点乳。
海斯急了，用出十二分的气力，狠命一挤。你想那母牛虽然和平，但是这种粗手脚，他也耐不住的，便伸起后蹄踢了一下，刚撞着海斯的头，海斯倒在地上，晕了过去。
不知道过了多少时候，海斯醒了。他这时又饥又倦，看着这母牛，着实动气，他是决计不要了。凑巧道旁来了个屠夫，他那小车子上有一口猪。屠夫见了海斯的模样，问道：“你做什么呀？”海斯哭丧着脸，将如何换马如何换牛的事情说了一遍，又道：“我现在讨厌这牛了，牛乳挤不出，反把我踢得死去。”
屠夫听海斯说完，抹一抹鼻子，哼了一声道：“我劝你喝些水，醒醒儿罢。你不知这牛是老透了么，再不会生乳了。”海斯听了，直喊起来：“啊！啊！再不会生乳了么？谁又知道他是这样的呢。哇！我真不要他了。我是最恨牛肉的，就杀了他，我也没有用。”屠夫只是对他笑，海斯不管，接着说道：“倘然是个猪，那倒还有些儿用处，至少好腌几只火腿。咳！牛火腿总没有听见过罢。”
屠夫似笑非笑的脸皮上皱了一皱，说道：“我见你真可怜哪！不用说了，不用说了。你既然喜欢猪，我就和你换罢。”海斯听了大喜，于是二人立刻换过。屠夫牵了牛走，海斯赶着猪回家。他是不会赶猪的，猪不肯听他号令。海斯没法，只好寻根绳来，缚住猪脚，领着他回去。
海斯一路走，一路低头寻思。他想：“今天好像做个梦：一样一样东西，到了手上，都显出坏处，险一些把我的好希望丢了。今儿得了这猪，想来好了。”他一面走一面想，正在得意，却又遇见了一个人，那人臂下夹了一个鹅。海斯和那人喊了“好”，只因心中乐极了，便将他的好运气，一五一十说了出来：说如何换马，如何换牛，谢天谢地，遇到那个好屠夫，换给他一个猪。
那人听海斯说完，也说是到城里的，又嘘着气道：“嘘，我真累死了。你看！这鹅长足了膘！多少重呢！”海斯接过鹅来，说：“真的。但是我的猪，可也不坏呀！”那人听说，眉毛一挺，肩膀一扛，对海斯道：“啐！我的好朋友，老实告诉你，这猪要累你吃官司哩！我刚从那里来，听人家说村长的猪给人偷了，正是这个样子，恐怕就是那个屠夫偷的，他却和你换了个牛。你牵了这猪到村里去，正是自投罗网，便一百张嘴也说不明白了。这不是欲累你吃官司么！”海斯听了，只是发怔，问道：“吃官司怎样呢？”那人道：“至少也要请你到牢狱里坐几天。那里又黑又冷，没有门，没有窗，只有个小洞儿。”
海斯听得欲如此，怕得哭了，只顾哀恳那人道：“好人！好人！只好你替我想法了，这里的路，你比我熟些，你取了我的猪，给我那鹅罢。”那人假意说道：“我本来不愿冒这险的。也罢，看你可怜，我们就来换了罢。”
海斯大喜。取了鹅，千谢万谢，向他母亲住的村庄去了。心想：“到底做了一件好买卖，没有落空。得了这个好鹅：那鹅油总有四个月好吃；那鹅肉烧成炙肉，也有两天好吃；这很白很软的毛，拔了下来，装入枕中，夜间睡也安稳了。算来没有一些儿吃亏。”正走之间，忽听得有人嘁道：“磨剪刀呀！磨刀呀！”海斯抬头一看，见左边小路上有一个磨刀、磨剪刀的，推着那磨石车儿，格里格里的走近来。海斯和磨剪刀人喊了好，问道：“你这生意好么？”磨剪刀人翘起一个大拇指道：“比什么都出息。一个人只要有块磨刀石，一生吃着不完。”海斯听说，呀了一声道：“怎么，一生吃着不完呀？好得很呀！你好人，你就给我一块儿磨刀石罢！我把鹅儿和你换罢。”磨刀人欣然答应，取了一块大长方磨刀石给了海斯，郑重嘱咐道：“你好生拿着罢，我盼望你有好运气。”海斯谢了，递鹅儿与磨刀人。磨刀人接了鹅，赶快的推着车子走了。
海斯捧了那块大石头，满心高兴，仍向前走。这时候越走越觉疲倦了，你想他一早走起，没有好好儿吃中饭，有的几个零钱，都买酒吃了。此时饿了，倒没得什么吃，更加那块大石头，分量又重，跑不多远，早已臭汗满身，直着口喘气，两条腿有几十斤重了。
他将石头搁在肩头，又把肩压痛了，头颈累酸了；他把那石头夹在腰里，走了几步，又滑下来；他双手捧了石头走，奈何没有这样大力气。海斯此时，真是哭又不得，笑又不能，看看石头，又不忍丢却，只有勉强走去。
这时太阳也落山了，斜照过来，恰巧晒在海斯的左颊。海斯心里烦闷，又给太阳晒得慌了，便想找个地方歇一歇。他见道旁有个小池子，水清得很，他便想喝些水儿。一面想着，一面抱着石头，一步一步挨到池边。小小心心将石头放在一边，取下帽子，弯着腰，想到池中饮水。不提防一个失手，碰着了石头，只听“咚”的一声，石头竟沉到水底去了。一时只见水面起个大旋涡，什么都没有了。
海斯瞪着眼呆看了一会，忽然大喜道：“好了，好了，我可轻轻快快的回家见母亲了。什么都完了，算来还是运气。”说着，竟高高兴兴走了。
海斯这段故事，编书人讲完了。编书人却有几分感触，不晓得看官们有否？姑且说来与诸位一听：第一，编书人不怪海斯愚笨，只怪他贪心不足，见异思迁；第二，天下的事，终没有十全十美的，只要自己有见识，有耐心，无事不可做到。这两个意思，不知看官们以为怎样。