在一条长长的小水沟里，整天整夜流着碧清的水，水声叮叮咚咚的，从远处听来，以为是谁在那里弹琴。这水是绕着一大片水田流的，现在水田里都插上秧苗了，沟里的水就顺着一个口子，流到水稻田里去。故事就从这里讲起。那还是杜鹃花才吐花苞的时候，柳树枝头上冒出了鲜绿的嫩叶子，把春天打扮得更美了。那时候，水沟里出现一窝乌黑的小蝌蚪，它们在水沟里来回游着，那些小尾巴都抖动得像一条条黑绸子，显得那么柔软。经过这里，谁都想蹲下来瞅个仔细。过了些日子，这些小蝌蚪就变成小青蛙了，一只只跳进水稻田里去，练习跳高捉虫子的本领。
有一条小蝌蚪，刚刚变成一只完完全全的小青蛙，它多高兴啊！它跳到水沟边上，又跳到草地上，到处蹦啊跳啊，它出世到现在，从来没有这样高兴过。这只小青蛙长得也怪可爱的，它的背上有三条金线，大伙都叫它小金线。就在这一天，小金线跳得太累了，在水沟边的一丛青草里面休息，没想到有一条冰凉的东西从背上压过来，想缠住它，那是一条吐着舌头的赤链蛇。它给吓呆了。不过，小金线不是个胆小鬼，它狠命地往上一蹦，一条腿给赤链蛇咬住了，挣不脱。这时候，小金线干脆使出腿劲，朝着赤链蛇的嘴里狠狠一蹬。赤链蛇的喉咙口给蹬痛了，嘴巴一松，小青蛙赶紧拔腿就跳。它接连跳了三跳，正好掉进一口枯井里，井底还有浅浅的一点水，堆积着淤泥，距离井口六七尺，井壁是青砖砌起来的，长满了青苔，又滑又陡。赤链蛇追到这里，朝底下一望，知道掉进去就爬不出来，只好撇撇嘴，挺不高兴地游走了。小金线躲在井底，倒是挺安全的，却担心没法跳出枯井了。
它赶快放开嗓门呱呱呱地叫喊，希望有谁能救它出去。它叫了一遍，没有见到一个人影子，再叫一遍，还是那样，它不知道叫了多少遍，嗓子都快叫哑了。过了好久好久，它忽然听到有脚步声了，是向它这边跑来的。那是个小姑娘，放学回家，路过这里，她听到小青蛙叫得那么急，一定是出了什么事啦，赶快跑到枯井旁瞧瞧，发现了小金线。她知道，青蛙会捉虫子吃，对庄稼是有益的，就要想法救它上来。可是，她手里没有一根竹竿，也没有一根长树枝，拿什么救它呢？她心里挺着急的，拍了一下书包，想起书包里有一条跳绳用的白白的线绳子，很快取出来，把线绳的一头打成个小圈圈，送到枯井里去。小金线马上趴在绳圈上，紧紧抓住绳子，这样就让小姑娘拉到上面来了。小姑娘见到这只小青蛙的背上还有三条金线，多好玩，多可爱啊！小金线趴在小姑娘的手心里，瞪着眼睛，怕小姑娘害它，偏偏小姑娘把它放进水稻田里了，还对它说：“你这只美丽的小青蛙，给我们生产队多捉些虫子吧！”说完，又对着小金线招招手，回头走了。
小金线这才放心了。它忽然觉得后面的一条左腿痛得厉害，想跳到一棵秧苗根子上瞧瞧，却怎么也跳不起来了。啊呀！它这条左腿给可恶的赤链蛇咬坏啦！呱呱呱！小金线哭得很伤心。哭了一阵子，它不哭啦。它想，哭有什么用？还是多想想往后该怎么办。它使劲想，总想不出一个好主意，心里很难受。它又试了一试，还是跳不动，只好拖着左腿，一瘸一拐地爬着，爬到一个高高的土坷垃上面，愁眉苦脸的，瞧着这条受伤的左腿，伤心透了。大家都知道，小青蛙自从懂事起，就不知道自己的妈妈在哪里，要找都没法找。小金线也没有妈妈来照顾它，关心它，只能靠自己来生活。小金线越想越伤心，又呱呱呱地哭了。
水稻田里有一条小鲫鱼，是给一条大黑鱼逼得没法待在水塘里，才逃到这里来的。它听到哭声，就游过来找小金线。
“喂，小青蛙，你怎么哭啦？”
“我的一条腿叫赤链蛇咬啦，跳不动啦。呱呱呱！”
小鲫鱼游到小金线跟前，仔细看了看那条受伤的腿，对小金线说：“你别哭，不要紧的。我的尾巴也叫黑鱼咬坏过，我不怕，天天忍着痛，不停地游。现在伤好啦，尾巴也长好啦！你瞧。”
小鲫鱼转过身翘起尾巴来，给小金线看个清楚。小金线乐呵呵的，笑啦。它说：“真的，你不像受过伤，瞧你长得多灵活，那我也不怕了，我本来就不怕嘛。那条该死的赤链蛇快要把我吞进肚里啦，我使劲一蹬腿，嗨，叫它够受的。小鲫鱼，咱俩做好朋友吧，你愿意吗？”
“我怎么不愿意？当然愿意。”小鲫鱼又指一下前面不远的地方，说，“这里还有好多小青蛙哩，它们都是我的好朋友，也是你的好朋友。”
小鲫鱼大声叫着，当真有三只小青蛙一蹦一蹦地过来了。它们见到小金线很高兴，对小金线说：“你别怕，安安心心待在这里吧，肚子饿了，我们给你捉虫子吃。就算你的腿一辈子好不了，我们也愿意一直给你捉虫子，够你吃的。”
就这样，小金线待在这里养伤了。
每天大清早太阳还没有升起，就能听到扑通扑通的水声，那是小金线在水稻田里练习跳高，它好不容易抬起受伤的左腿，只跳起一点点，就歪着身子跌在水里了。它没有泄气，一次跳不好，再跳第二次，第三次……一次又一次地跳，跳得实在累极了，才休息一会儿。等缓过气来，它又跳了。麻烦的是受伤的腿总不听使唤，它往上跳的时候，左腿总不肯出力；不用说，掉下来又是往左边跌。这样它跳得越高，就跌得越重。小金线歇下来想想，心里很苦恼，难道这辈子真的跳不起来啦？带着受伤的腿跳高，确实是够累的。算了吧，就这样爬着走吧，那些好朋友不是说过的吗？它们愿意一辈子给我捉虫子，不练算了。可是，它想想又不对，做个青蛙，就是要给庄稼捉虫子，要不，还叫什么青蛙？再说，自己不肯勤学苦练，光等着人家来养活自己，那多可耻啊！它搓搓手，咬咬嘴唇皮，又练习跳高了。
一只癞蛤蟆懒洋洋地爬过来，看到小金线在练跳高，歪歪扭扭的，跳得很吃力。它嘿嘿嘲笑了两声，说：“你这个笨青蛙，不会跳就甭跳，像我一样爬着走得啦。哈哈！”它随口编了个歌，唱起来：
小青蛙，真正傻，
不会跳高只会爬，
田里的虫子捉不着，
吃虫的胃口可真大。
癞蛤蟆还要唱下去，小金线眼睛一瞪，火了：“去你的！你爱爬就爬去吧，我决不像你那样！”
小金线说话挺有力量，吓得癞蛤蟆不敢再嘲笑了，只好闷着头慢慢地爬开去。
日子快得像水沟里的流水，小金线练习跳高有半个月了。每只小青蛙都知道，青蛙老祖宗传下来一个做法，每隔半个月，小青蛙都得参加一次跳高考试，跳得最好的，就发一块跳高健将的牌子，那是一片亮晶晶的鲜红的树叶子，挂在谁的脖子上，谁就光荣。到了考试那天，小金线也去了。
考场中间坐着一只老青蛙，大伙都叫它青蛙老爷爷。它态度严肃，眯着眼睛，对谁也不说话，那些小青蛙，谁跳得好，谁跳得不好，都要它来评判。考场上有一棵山楂树，上面挂着三个小蚂蚱，一个高些，一个再高些，第三个挂得更高些，哪只小青蛙能碰一下这第三个小蚂蚱，就可得到那块最美丽的奖牌。碰到第一个小蚂蚱的，就算跳高合格了。考试开始了，小金线看到先跳的那些小青蛙，有的只能碰一下挂得最低的那个小蚂蚱，也有碰到第二个小蚂蚱的。有一只小青蛙快碰到第三个小蚂蚱了，只差一点点，大伙都替它可惜。轮到小金线的时候，它使出全身的力气，嘣地跳上去，还没有碰到第一个小蚂蚱，就跌下来了。它翻身爬起，心里痛苦极啦！听到青蛙老爷爷在叫它，就歪歪扭扭地跳过去。青蛙老爷爷拍拍它的背，叫它别难过，还伸手摸摸它那条受伤的腿说：“你这条腿受过伤，骨头折断了才长好，可惜又长歪啦！啊，你别难过，多练练会好的。”
小金线的那些好朋友说：“老爷爷，它跳不高没关系，我们可以捉虫子给它吃。”
青蛙老爷爷摸摸下巴笑起来了。它说：“你们做得对啊，这才叫好朋友。”
小金线这时候什么也没听清楚，它只想到自己的一条腿还有毛病，心里像扎了刺一样的，怪不好受。它没有看到谁得了那块最美丽的奖牌，就灰心丧气地回去了。
从那天起，小金线练跳高练得更勤快了。它想，从跳不起来到跳得起来，这就是进步。那么，只要自己下决心，再练下去，还可以从跳得不高到跳得更高。练吧，跳吧，小金线天天练了又练，渐渐地，能跳到三尺高了，能跳到四尺高了，能跳过一棵五尺高的碧桃树了。它并不满足，还要练。它的好朋友小鲫鱼、小青蛙们都对它说：“小金线，你跳得够高了，干吗还要练？好好歇歇吧。”
小金线摆摆手说：“我想再跳得高些，我的腿没有你们的好，就得练。”
又过了半个月，小青蛙们又要参加跳高考试了。这一次，小金线蹦蹦地跳到考场里，等着考试。它听到青蛙老爷爷叫它的时候，就跳到那棵山楂树跟前，蹦蹦蹦，连着跳了三跳。那三个挂着的小蚂蚱都碰到了，它还跳了第四下，远远高过那挂着的第三个小蚂蚱。大伙见了都拍手叫好。青蛙老爷爷又叫它过去，小金线蹦蹦几下就跳到了。青蛙老爷爷抚摩着小金线的头，很高兴地说：“小金线，你是个有志气的孩子，是个好样儿的小青蛙。今天我们那块最好的奖牌，应该给你！”
小金线的胸前挂着这块鲜红发亮的奖牌，它侧着脑袋眯眯地笑。好多小青蛙都跑来跟它拉拉手，祝贺它跳得高。
白杨树上的知了，知呀知呀地叫得挺欢，水田里的每一棵水稻，都挂起了一串串沉沉的、金黄的稻谷，小金线与它的伙伴都长成大青蛙了，它们不分白天黑夜忙着捉飞蛾、捉蚂蚱，不让稻谷受一点损害。
有一天，小金线忙着捉虫子，太累了，就跳到水沟旁的一棵菖蒲草下面，坐在那里歇歇凉。它刚想闭上眼睛打个盹，只听到一阵刷刷的声音，一条赤链蛇从草丛里钻了出来，张着嘴，还挺狡猾地笑笑，说：“嘿嘿！小青蛙，又碰上你啦，现在变成大青蛙了，我可以饱饱地吃一顿啦。”
小金线一个纵身跳过水沟，早就站在水沟的另一边了，它大声说：“你这鬼赤链蛇，上回咬了我的腿，这回叫你什么也碰不着！”
赤链蛇扭动着脑袋，把嘴巴张得大大的，想冲过水沟去，一口吞下小金线，它说：“你这该死的青蛙，上回叫你跑了，这回啊，乖乖地钻到我的肚子里去吧！”
赤链蛇还没爬过水沟，小金线早就跳到远远的地方去了，赤链蛇不放松，紧紧地跟在后面追。小金线跳过一个黄瓜棚，赤链蛇也绕过黄瓜棚，小金线跳到山坡上，赤链蛇也到山坡上。小金线跳着跳着，正好跳到黄鼠狼的家门口。黄鼠狼赶快冲出来，它肚子饿得咕咕叫，正想吃点东西哩。小金线跳得快，跳得高，黄鼠狼怎么也追不上。等到黄鼠狼回过身来，看到有一条赤链蛇跟在后面，它呼地冲过去，一口把赤链蛇咬住了。黄鼠狼就叼起这条赤链蛇，跑回洞里去了。
小金线坐在远远的一个土山坡上，看到赤链蛇给黄鼠狼叼走了，心里真高兴。它想，现在能蹦能跳了，要多给庄稼捉虫子才好。它急急忙忙地又跳到水稻田里去了。