湖州有两个商人，一个叫张三，一个叫王五，他们商量好一同去省城做生意，便合租了一条船，船夫和他们是同村人。
到了出发的那天，张三早早就赶往码头。上了船之后，他发现只有船夫在，而王五还没有到，于是他们二人就在船里等王五。等了很久，还不见王五来。张三怕耽误了行程，就让船夫去王五家看看。
船夫来到王五家门外，喊道：“王夫人，王五在家吗？”
王夫人赶紧打开门，问道：“有什么事吗？”
“王五怎么还没到码头呢？”船夫说
王夫人感到很惊讶，说：“他早就出门了，怎么会还没到呢？”
他们四处寻找，都没找到王五，王五的家人就向官府报了案。但这个案子毫无头绪，没有一点线索，上级官府便派扬厉办理此案。扬厉接手后，查看了他们三人的供词，突然，他拍了拍桌子说：“真是一语道破天机啊！快把船夫给我抓回来。”
船夫被带来后，扬厉让船夫又讲了一遍那天的事。船夫说完后，扬厉问他：“你去找王五的时候，为什么叫王夫人开门呢？”
船夫顿时语塞，但马上又说：“我想王五可能出门了，所以就叫王夫人。”
扬厉大声呵斥道：“你还在狡辩！你直接叫王夫人，说明你早就知道王五不在家。王五在哪里，赶快从实招来！”
船夫只得交代道：“王五一大早就来了，我想他出去做生意，肯定会带很多银子，就起了贪财之心。我见天还那么早，四处无人，就用绳子把他勒死了，拿走了他的银子，还找了几块大石头绑在他身上，抛到河里。然后我假装在船上睡觉，等张三上船。”
船夫认罪后，衙役果然在河里打捞上了王五的尸体。
船夫自以为做得天衣无缝，但细心的扬厉从他的一句话中识破了犯罪事实。人不能因为一个“贪”字，而去做违法的事。