一天，两个人吵嚷着来到衙门打官司。升堂后，包拯仔细看了看这两个人：一个是商贩，手里还提着一口大铁锅；另外一个不仅是跛子，而且还缺了一只手臂。两人到了大堂还在吵，商贩说：“你偷了我的锅还想抵赖？”
跛子说：“我什么时候偷你的锅了？”
包拯拍了一下惊堂木，说：“公堂之上不得大声喧哗，你们二人把事情的经过说清楚。”
商贩说：“大人，我是个卖锅的。几天前，我发现店里的锅莫名其妙少了五口，我想可能有人晚上跑到店里偷锅。所以我就想了个办法，白天照常经营，到了晚上我就藏在店里，看能不能抓到那个偷锅贼。昨天晚上，我听到店里有响动，赶紧起身查看，恰好发现这个跛子偷偷跑进我的店里偷这口锅。”
那个跛子解释说：“大人，你可不能听他瞎说呀！我是个残疾人，只有一只手臂，怎么拿得动那么大、那么沉的铁锅呢？他是故意诬陷我，因为我们之间曾有一些过节，他一定还怀恨在心，想借机报复我。”
听了两人的话，包拯想了想，对商贩说：“我看跛子一只手确实提不起这口大锅，肯定是你想诬陷他。”接着他又对跛子说：“他诬陷你，我会惩罚他。念在你是个残疾人，本官就把这口锅判给你，也算是一种补偿吧。”
跛子听了很高兴，忙说：“大人真是清官啊！”说完，他抓住锅用力一提，就把锅稳稳地顶在头上。当他刚走到门口，包拯大声喝道：“你这个偷锅贼，还不快交代自己偷锅的经过！”
跛子说：“大人，你怎么说我是偷锅贼啊？”
“你刚才不是说你提不起这么大的锅吗？怎么现在如此轻松就提起来了呢？”包拯问道。
跛子这才发现自己露出了马脚，只好承认自己是小偷。
跛子做了坏事还要抵赖，结果得意忘形，弄巧成拙。看来任何蛛丝马迹，都逃不过像包公这样聪明细心的人的双眼。