威尔玛·鲁道夫是美国著名的田径运动员，曾参加过两届奥运会，一共摘取过三枚奥运金牌。她是第一位夺得奥运女子百米冠军的黑人，也是奥运历史上最伟大的女子短跑运动员之一。
但是威尔玛小时候却非常不幸，她由于身患小儿麻痹症，一只脚需要靠铁架矫正，才能勉强走路，而且走起来非常吃力，跑步对于她来说更是一种奢望。
由于病痛的折磨，威尔玛变得非常忧郁、悲观和自卑，就连医生的建议——多锻炼对身体有益，她也不放在心上。威尔玛只有一个好伙伴——邻居家那位在战争中失去一只胳膊的老人。这位老人非常乐观，很喜欢给威尔玛讲故事。
在一个初冬的早晨，老人用轮椅推着威尔玛去幼儿园，小朋友正在操场上跟着老师一起唱歌，老人对威尔玛说：“他们的歌声多么动听啊！我们为他们鼓掌吧。”
威尔玛非常疑惑地看着老人说：“可是我们怎么鼓掌呢？我的手不能动，而你也只有一只手啊！”老人笑了笑，解开衬衣扣子，露出胸膛，然后用手用力地拍起了胸膛。
老人的掌声像一股暖流涌进了威尔玛的心里，他还笑着对威尔玛说：“只要努力，一个巴掌也能拍响！你也一定可以站起来的。”
威尔玛受到老人的鼓励之后，开始积极配合医生治疗，无论多么痛苦和困难，她都咬牙坚持了下来。而且，威尔玛还在墙上贴了一句话：“一个巴掌也能拍响。”
威尔玛十一岁时就不再靠支架走路了，通过不懈的努力，她终于可以像其他正常的孩子一样奔跑了。从此以后，威尔玛开始朝着更高的目标奋斗，终于成了田径赛场上的佼佼者。
威尔玛靠着顽强的精神和信念创造了生命的奇迹，而我们在学习和生活中遇到各种各样的困难时，一定也要保持乐观的心态。