他出生于一个贫穷的家庭，幼年时，父亲因为受不了破产的打击而疯了。从此，他的生活也发生了翻天覆地的改变，他没有接受过教育，为了解决吃饭的问题，他在叔叔的一家餐馆里做童工，一直做了五年。
后来，由于过度劳累和营养不良，他的身体越来越差，骨瘦如柴，最后被叔叔无情地赶了出来，开始四处流浪。
他喜欢读书，为了能够读书和写作，他在一家餐馆打工，每月花十八便士租一间阴暗潮湿的小房子。寒冷的冬天，他只能蜷缩在被窝里，在书中寻觅温暖。后来，女友也无情地离开了他，这是他生活得最困难的七年。在这七年里，他尝尽了人间冷暖，看清了世态炎凉。
业余时间里，他经常练习写字，因此写得一手好字。有了这个长处，他终于找到了每周能赚十五先令的代理人工作。在工作之余，他经常逛书店，可是他买不起书，只能站在那里看，一段段地记录。经过长时间的学习，他打下了深厚的文学功底。后来，他又在一家公司工作，每周可以赚二十先令，这对他来说已经是非常丰厚的报酬了。他仍然努力学习，在二十八岁那年，他的处女作《熙泽奇遇》终于发表了。
从第一部作品的问世，到离开人世，他一共发表了八十七部作品。他就是英国伟大的文学家——约翰·希顿。
一个人想要成功，必须经过艰苦的奋斗，付出辛勤的汗水甚至是鲜血。要知道，“一分耕耘，一分收获”，没有捷径能通往成功。