卡耐基是20世纪最有影响力的人物之一，被誉为“成人教育之父”。
卡耐基出生在美国乡下的一个贫苦家庭，他是当地公认的淘气孩子，邻居们都不喜欢他，而他的父亲也经常为了他的事情头疼。卡耐基九岁那年，父亲再婚，继母是一个高贵而且有教养的人。父亲向继母介绍卡耐基说：“亲爱的，他是全镇最坏的孩子，他只会做一些坏事情，你最好别靠近他。”
卡耐基以为继母会听从父亲的意见，但是继母却微笑着走到卡耐基面前，对卡耐基的父亲说：“你错了，卡耐基不是全镇最坏的孩子，相反，他是最聪明的孩子，只是他的聪明才智还没有被发掘出来，他将来肯定是最有出息的孩子。”
继母的话让卡耐基心里暖暖的，眼泪都要流出来了。在此之前，从来没有人称赞过他，他听到的只是责骂和批评。就因为这句话，卡耐基开始努力学习，改变了自己一生的命运。
卡耐基十四岁时，继母给他买了一台二手打字机，鼓励他写作，他也开始向当地的报纸投稿。继母用独到的教育方法改变了卡耐基，也为他以后的辉煌事业奠定了基础。
一句普通的赞美改变了卡耐基的一生。无论是普通人还是伟人，都希望听到一句赞美的话。赞美不是奉承，而是真诚的鼓励，同时也是一种鞭策。