陶渊明是东晋著名的田园诗人，他辞官以后隐居乡村，过着惬意的田园生活。虽然他已经隐居田园，但还是有很多人慕名来拜访他。
有一天，一个少年专门来拜访他，向他请教学习的方法。少年恭敬地对陶渊明说：“陶先生，我非常仰慕您的才华，特地来拜访您，请问您读书有什么好的方法吗？如果有，请您为我指点指点。”陶渊明听了他的来意之后，笑着回答他：“天下哪有什么学习的妙法啊？只有笨办法，学习是刻苦换来的。”
少年有些迷茫。陶渊明带着少年来到田边，他指着田里的稻子问少年：“你认真看看这棵稻子是不是在长高？”少年专注地看了很久，但始终没看见稻子长高，于是就对陶渊明说：“老先生，我没有看见稻子长高。”
陶渊明耐心地说：“如果稻子没有长高，那它是怎样从一棵小秧苗长到现在这样的高度呢？它每时每刻都在长，只是我们无法用肉眼看见而已。其实读书学知识也是一样的道理，是一个不断积累的过程，如果天天学习，慢慢就有了学问。”陶渊明说完以后，又把少年带到河边一个磨刀石旁，说：“这块大磨刀石的形状有点像马鞍。”少年说：“是磨刀磨成的。”
陶渊明又问他：“你知道是哪一天磨成的吗？”少年哑口无言，陶渊明继续说：“村里的人每天都会在这上面磨刀，磨刀石变成这个样子不是一天两天的功夫，只有长年累月的磨砺才会使它变成现在这个样子。‘冰冻三尺，非一日之寒。’学习知识也是一样的，只有持之以恒，才能越积越多。”
想学到真正的知识，就需要决心、信心和恒心。学习就像逆水行舟，不进则退，只有持之以恒，才能达到学习的最高峰。