爱尔斯金是美国近代著名的诗人和小说家，还是一名出色的钢琴家。对爱尔斯金影响最大的钢琴老师就是卡尔·华尔德。
有一天，卡尔给爱尔斯金上课的时候问他：“你每天要用多少时间来练习钢琴？”
“每天三四个小时吧。”
卡尔老师对他说：“以后不要集中时间练习钢琴，因为你每天没有这么多的时间，你可以在空闲的时候，比如上学之前的几分钟，或者是午饭之后的几分钟练习，让自己养成这种习惯，把每天的零碎时间充分利用起来，这样弹钢琴就会成为你日常生活的一部分了。”
年少的爱尔斯金并没有理解卡尔老师的话，但长大后他回想起来，觉得老师的这句话的确是至理名言，而且这为他以后的工作带来了很多好处。
后来，爱尔斯金在哥伦比亚大学教书，他想从事文学创作，可是教学工作把他一天的时间都占得满满的，完全没有写作的时间。这时，他想起了卡尔老师的那句话，于是只要有几分钟的空闲时间，他就会坐下来写短短的几行字。一个星期之后，爱尔斯金居然写出了相当多的稿子。后来，他又用同样的办法写出了长篇小说。
就这样，爱尔斯金每天见缝插针地利用时间练习钢琴、进行文学创作，终于成为美国著名的诗人、小说家和钢琴家。
失去了财富，可以再赚；失去了知识，可以再学；生了病，还可以吃药。但是时间如果被浪费了，那就是一去不复返。