年和夕都是天上的神仙。年既勤奋又勇敢，夕却非常懒惰。后来，夕因为在天庭闹事，被贬到凡间森林，做了一头怪兽。
夕既凶猛又嘴馋，无论抓到什么动物，都是一口吞掉，吃饱了便呼呼大睡。没过多久，森林里的动物要么被夕吃了，要么逃跑了。
一天，夕睡醒后发现森林里一只动物也没有了，就朝离森林不远的一个村子走去，抢夺村民的牲畜。
村民拿这个庞然大物没有办法，只得眼睁睁地看着它抢走自己辛苦养大的牲畜。更恐怖的是，夕吃光了村民的牲畜后就开始吃人了。
大家非常痛恨夕，可谁也对付不了它。于是，全村人都跪在地上，祈求玉帝能帮助他们除掉夕。玉帝看到大家的苦难后，便派年去降服夕。
农历腊月三十这天，年驾着祥云，带着红布和竹筒来到夕面前，没想到夕根本就不理会他。
年把红布甩向空中，红布自动把夕的脚缠住；他再拿出竹筒对准夕的身体，伴随着一阵“噼里啪啦”的巨响，竹筒里冒出很多火焰喷向夕。夕被烧得满地打滚，不一会儿便动弹不得了。
村民见夕被降服了，就聚到一起庆祝这欢欣鼓舞的时刻。从这以后，每年的农历腊月三十就被叫做“除夕”。为了纪念年除掉夕这个祸害，人们把每年的第一天叫做“新年”。
勇敢的年为民除害，人们也会牢记他的功劳。只有为大家做好事的人，才会得到人们的认可；而做太多违背大家意愿的事的人，一定会受到应有的惩罚。