从前，有一个叫宋定伯的人，他的胆子很大。有一天晚上，他在朋友家喝完酒以后，已经是半夜了，朋友想留他，可是他却坚持要回家。他独自走在郊外的路上，只听得见风吹草动的声音。走着走着，宋定伯看到有一个不像人的东西在他前面走。于是他压低声音喊道：“你是谁？”那个东西回答他：“我是鬼，你又是谁？”宋定伯定了定神说：“我也是鬼。我要到宛城，你去哪儿？”鬼回答说：“我也去宛城，那我们一起走吧。”
走了一会儿，鬼对宋定伯说：“你怎么走得这么慢，难道你不是鬼？”宋定伯镇定地说：“我是个新鬼，而且刚刚还喝了一点儿酒，就走得很慢了。”鬼又对他说：“那我背你吧。”鬼背着宋定伯走得很快，不一会儿就到大路上了。这时候，宋定伯问鬼：“我想请教你，我们做鬼的有害怕的东西吗？”鬼对他说：“你一定要注意，鬼不能被人吐唾沫，否则就会变成牲畜。”宋定伯假装很感谢鬼的告诫，一路上两人还聊了很多鬼的事情。
到了宛城的集市，鬼对宋定伯说：“我先走了，我还有其他的事情要做。”宋定伯见机会来了，等鬼转过身后，他迅速把鬼捉住，扛在背上，鬼发出了一声惨叫，要宋定伯把他放下来。宋定伯害怕鬼伤害他，于是朝它吐了一口唾沫，鬼立刻变成了一只羊。
第二天一早，宋定伯就把羊拉到集市上，卖了一千五百文，然后高兴地离开了。
在面对鬼怪时，宋定伯并没有害怕，还运用机智消除了鬼的怀疑，掌握了鬼的弱点。所以，我们在遇到困难时，不仅要勇敢，还要懂得随机应变。