秦朝末年，楚霸王项羽和刘邦争夺天下。一次，项羽带兵攻打外黄，这场仗打得很艰苦，楚军死伤众多，付出很大代价才拿下外黄。项羽脾气暴躁，因为在打仗时，外黄的百姓帮助汉军对付楚军，所以项羽一得胜就下令把全城十五岁以上的男丁抓起来活埋。
当外黄的老百姓听到这个消息以后非常惊恐，却没有人敢去劝说项羽。外黄有一个十三岁的少年听到了这个消息以后，决定要去拜见项羽，解救百姓。少年来到军营前，说要见项羽。项羽听说有一个少年要见他，就想听听他到底会说些什么，于是命人把少年带了进去。
项羽端坐在厅堂上，大声地问少年：“你小小年纪，为什么要见我？”少年恭敬地对项羽说：“大王，以前外黄的百姓受到了汉军的欺压，就盼着有一天大王能来解救他们，可是大王现在却要把十五岁以上的男丁全部活埋，这是为什么啊？”提起这件事项羽就很生气，他不高兴地说：“照你这么说，为什么外黄百姓还要帮助汉军呢？”
少年不慌不忙地说：“看来大王您误会了，如果外黄的百姓真的是在帮助汉军，那大王您是不会这么快就占领外黄的。而且我知道您非常仁慈，如果您真的杀了外黄的百姓，恐怕会给您带来坏名声啊，而且楚军还要攻打十几座城池，如果这个消息传到了其他地方，其他地方的老百姓担心被大王活埋，肯定会拼死抵抗的，到时候肯定不容易攻打下来啊，即使攻打下来了，楚军也会大伤元气的，这个代价太大了。恳请大王一定要三思啊！”
项羽听了少年这番话，思考了一会儿，觉得他说得很有道理，为了大局着想，项羽取消了这道命令。外黄的老百姓都非常感激这个勇敢机智的少年。
面对暴躁的项羽，少年勇敢地向项羽说明利害关系，解救了全城的百姓。为了正义、真理，一个勇敢者会毫不犹豫地以身涉险、舍己为人。