很久以前，一个猎人带着他的儿子汉斯和女儿玛丽住在森林边。一天，兄妹俩到森林里去玩，不知不觉就走到了从来没到过的森林深处。眼看天就快黑了，他们又累又饿，还没找到回家的路，玛丽急得哭了起来。汉斯一边安慰妹妹，一边找回家的路。
突然，一座房子出现在他们面前。“前面有人家，我们去看看吧！”兄妹俩满怀希望地跑了过去。走近后一看，那座房子居然是用面包做的，屋顶上有各种美味的糖果。因为太饿了，他们想也没想就掰下一块面包吃起来。这时，房门打开，一个戴眼镜的老婆婆走了出来，笑着对孩子说：“进屋吧，孩子们！我为你们准备了晚餐。”兄妹二人跟着老婆婆进去了。
其实，这个老婆婆是个专门抓小孩的巫婆，面包屋就是她诱骗孩子的工具。进屋后，老婆婆露出了她本来的面目。她把汉斯关进铁笼子里；又把玛丽当奴隶使唤，让她把汉斯养胖，然后再把汉斯煮来吃。
当然，巫婆也有个缺点，就是她的眼神特别不好，即使戴了眼镜，看东西也是模糊的。每次她摸汉斯长胖没有，都只能靠摸他的手指来判断。而汉斯每次都会把一根啃过的骨头伸给她。
一个月后的一天，巫婆让玛丽烧好一锅水，准备煮汉斯吃。玛丽伤心极了，她不忍心见哥哥被巫婆吃掉，于是她边烧水边想办法。水快开了，玛丽终于想出了个好主意。她问巫婆：“水开了是什么样子的呢？你教教我吧。”
巫婆走过来，凑近锅看里面的水，玛丽趁机把巫婆推进大锅里淹死了。
玛丽把哥哥放了出来。他们在巫婆的房子里找到一个水晶球，通过水晶球的指引，他们终于找到了回家的路。爸爸见失踪一个月的孩子终于回来了，激动地和孩子们拥抱在一起。
原本柔弱的玛丽为了救哥哥变得勇敢起来，最后战胜了巫婆。眼泪对解决困难是没有作用的，只有勇敢、积极地面对，才能找到解决的办法。