但长时间地不睡，会造成人们反应迟钝、精神恍惚，甚至心理变态，常常有幻觉出现，总感觉有人要在他的食物中投放麻醉药。
睡眠研究者佩雷兹·拉维曾主持过一项睡眠剥夺实验。
他选择了64名军人为实验对象，让他们从事与军事有关的训练课目。
后来他写道：“第一夜和第二天，不出意外地过去了，士气高涨，他们几乎无瞌睡迹象，也没有不知不觉睡着的现象。
第二夜，发生了根本性变化，第三夜变化更大。
在这些晚上，特别是在太阳升起的凌晨，实验人员必须经常监视这些士兵，以确保他们没有入睡。
有些士兵在站立、坐着甚至走路时都会睡着。
在实验第三天的凌晨2 时许，我和一群士兵谈话。
他们站立时左右摇动，努力保持着清醒。
在他们回答我的提问时，根据他们的嗓音知道他们已经疲惫不堪，他们的语速缓慢，极其费力。
在这次谈话中，有些士兵报告，在最近几小时，他们开始自言自语，把所遭遇的各种物体都当做人，与它们谈话，这既使我们感到困惑，又使我们感到害怕。
一名士兵讲述了在会见前几分钟所经历的超自然体验：他与伙伴一起行军时，突然看到自己走到了自己的前面。
他说道，仿佛他裂开了两个不同的人，而且相互对视着。
美国人也做过类似的实验：圣迭哥美国海军基地，为了提高士兵的战斗力，曾做过两次关于睡眠的实验。
第一次他们挑选了三位每天习惯睡8 小时的士兵，通过不断地减少睡眠时间，来观察睡眠对受试者的影响。
当睡眠时间减少到每天4—5 小时的时候，受试者的身体状态并没有太大的影响，但心理的状态令人担忧，许多人都出现了疲劳易怒、判断力失常的现象。
海军第二次实验的对象是平民，他们选择了五对大学生夫妇，这些人每天的习惯睡眠时间也是8 小时左右。
当睡眠时间减少到5 小时左右时，这些受试对象出现了更加明显的心理问题，心理紧张得难以承受，许多人不得不在白天偷偷补睡1 个小时。
宾夕法尼亚大学的研究人员把48 名受试者分为四组，在两周的研究期间里，每天的睡眠时间分别为4 小时、6 小时或者8 小时，或者连续三天不睡觉。
受试者一直在实验室中接受监控，以保证他们不会打盹或者使用咖啡因提神。
研究人员每天对受试者进行一系列精神和心理测试，还会询问受试者感到疲劳的程度。
研究发现，每天睡眠时间不足8 小时的受试者反应能力减慢，不能够保持清晰的思维，只能完成简单的记忆。
受试者在完成某些任务时的能力与连续一两个晚上不睡近似。
综合其他不同的研究报告，可以得出这样一个结论：长时间被剥夺睡眠，对身体生理方面的影响不太大，但对人的精神方面影响巨大。
睡眠与梦学研究专家威廉·德门特，曾经准确地描述过自己的一次经历，当时他正在克莱特曼研究室，由于工作紧张，严重缺少睡眠。
他突然发现，自己会无端地怀疑同事，怀疑他们正在密谋反对他。
许多长期缺睡者，会产生幻觉与错觉。
比如说，一个人突然得了失眠病（其实并非真正的不睡，只是睡得极少，或者平常的睡眠习惯被打乱），持续一段时间后，他会变得烦躁不安、易怒，精神极度涣散，很难与人正常交谈，甚至会出现幻觉。
有些人将被长期剥夺睡眠造成的精神恍惚称为“睡眠剥夺精神病”，可谓一语中的。
上面说到，真正意义上的梦仅出现于REM 睡眠当中，因此，剥夺REM 睡眠就犹如剥夺了人的梦境。
实验证明，当人们被剥夺了REM 睡眠后，人体有一种自动补偿的机制。
科学家也为此做了实验：研究人员时刻监控着受试者的脑电图，当受试者进入REM 睡眠时，就及时将他唤醒，并保持几分钟的清醒状态，然后接着入睡。
如此这般，有选择性地连续阻断受试者的REM 睡眠，也就是说不让受试者做梦。
同时还要防止受试者白天补充REM 睡眠，以保证实验的准确性。
研究者发现，这个实验不能连续进行下去，原因是，当阻断了REM睡眠之后，受试者就要自发补充这一睡眠。
再一次入睡一开始，受试者就会毫不犹豫地直接进入REM 睡眠，研究人员按程序就要再一次唤醒，这实际上使得受试者整夜不能入睡。
这样一来，研究方向就彻底改变了，不是有选择性地剥夺受试者REM 睡眠，而是剥夺了受试者的全部睡眠。
从这个不完整的实验中，人们得到了一个不确定的结论：REM 睡眠（即做梦），对人而言是必须的，当它被剥夺以后，身体将会自动补充这一睡眠。
实验结束时，许多人整夜的REM 睡眠被延长了，不是标准的100 分钟，而是150 分钟以上。
在人身上做阻断REM 睡眠有危险性，研究人员选择了用动物做实验。
研究人员找来一个花盆，倒扣在水里，水面刚好没过花盆底部，然后在上面拴上一只大鼠。
大鼠在清醒时，必须保证颈部肌肉紧张，以使头部上扬露出水面。
当大鼠进入REM 睡眠时，颈部肌肉就会松弛，头部就会没入水中，它就会立即醒来。
这样就可以有效阻断REM 睡眠。
在实验进行到若干天以后，人们发现大鼠的行为开始反常，它开始无节制进食，食物的消耗量远远大于实验前的水平，同时也比剥夺其他阶段睡眠的大鼠要多得多。
在猫身上做同样的实验发现，当阻断了猫的REM 睡眠后，猫的食量、性冲动都会大幅增加。
也就是说，当阻断了REM 睡眠以后，动物的本能系统被唤醒。
长期被剥夺睡眠，最终会造成实验动物的死亡。
在大鼠身上所做的实验表明，有效阻断REM 睡眠，连续进行40—60 天，大鼠会自然死亡。
而且医生在对死亡动物进行解剖时，没有发现致死的原因，即身体各器官没有发现病变。
无梦对人的伤害我们还可以在失眠的病例中加以证明。
阿克塞尔·芒特是一位长期失眠者，由于他是个作家，可以让我们生动地了解失眠者的痛苦，“总而言之，我宁可停止睡眠，不然失眠症就要发作，如此之可怕，以致几乎使我发疯。
失眠症并不杀人，除非他自杀——失眠是自杀的最常见的原因。
它除了破坏他的生活乐趣，还像吸血鬼一样，吸干他脑子里和心脏里的血液，使他丧失活着的勇气。
夜里，它使他想起了在欢乐睡眠中所想忘记的；白天，它又使他忘记了他想记住的——当伏尔泰把睡眠视为与希望同等时，他便是正确的。
”另一位病人是这样描述失眠症的：“我晚上老是睡不着，躺在床上，总感觉床下有人；躺在床下，又感到床上有人，如此上上下下，真把人折磨死了！”笔者在考研究生时，曾经有一段很长的失眠经历，每天只能睡几个小时，而且质量极差，往往是打一个盹就醒。
那段时间并没有严重影响到工作和学习，但突出的感觉是烦躁，异常的烦躁，常常有想哭的感觉，好像对什么人都怀有深深的敌意，最严重时，瞪着通红的眼睛想找人打架。
我曾经想，如果再发展下去，可能会得精神性疾病。
现代研究表明，精神性疾病有一个突出的特点，那就是睡眠不好。
精神病患者，大多数在早期有失眠现象，这是精神病的一种早期症状，尤其在精神紊乱和精神分裂症中常见。
可以说，有部分病人是由于长期失眠转化为精神病，也有一部分是因为失眠问题加重了精神病。
在某种程度上，失眠者与精神病患者的感觉和描述相同，严重失眠者会幻想别人会谋害他，有时会夜以继日地胡思乱想，导致更加严重的失眠。
这种情形与精神分裂病人的情形很相似。
所以，无论梦的作用如何，我们都不能没有梦，否则就会有生命危险。
与其痛苦地死，不如继续做那些“毫无意义的梦”，这是一个看似无奈的选择。
中国古书上说“真人无梦”，但我们都是凡人，梦依然是人类生命的必需品。
换一种思维吧！其实人类的文明任何时候都是有限的，它不可能超越大自然已有的成就。
比如说，人类四肢的长骨，它那空心管状结构可以使本身重量降到最小，在最节约材料的前提下，具有最大的强度和弹性。
它比同等重量的实心钢棍的强度更高。
有专门用途的骨骼又十分巧妙地设计成便于实现其功能的形状：在容易受伤的两端加厚，在受到肌肉杠杆作用力的地方长出表面突起予以加固，安排一些小沟为娇嫩的神经和血管留下通道。
需要加强时，它会增加自己的厚度。
一旦被折断，将沉积更多的骨痂。
再比如说人类的心脏，虽然它做的只是简单机械运动，但它的功能却让号称机械文明的我们望尘莫及。
比如说，人体心脏在一生中可以顺利连续运行大约25 亿次，而我们发明最成功的所谓人造心脏，也就能运行几年的时间，而且在每一次运行中都要挤碎一些红细胞，对人体造成不利影响。
从体积上讲，如果我们要创造这样一个机器，具备心脏那样多的功能，体积不知要比心脏大多少倍，大约有一辆汽车那么大。
所以，既然大自然安排我们每天晚上必须做梦，那一定有道理。
由于梦境占到人有效生命的三分之一左右，因此这个道理很可能是巨大的，只是我们没有了解它罢了。
如果梦真的像推测的那样是一种有效资源的话，那么人类可就吃了大亏，几十万年来我们都将这类有效资源弃之不用，而满足于每天的惯性生活，人类可能错过了超凡入圣的机会。
也许人们会认为：虽然我们不了解梦，不也活得挺好嘛！当我们给水加温后，液态的水会变成水蒸气，这是两种状态的转变，了解了梦很可能会使我们的生活发生类似的变化。
具体地说，也许当我们明白了梦以后，我们每个人都很可能会变成先知先觉。
想象一下，由先知先觉的人组成的社会是个什么样子。
别以为我们是为了说着好玩，梦确实有预言性，这也是千百年来我们对梦割舍不下的一个重要原因。