“你先下去，待会儿再说这事。”
“是。”王掌柜见醒冬脸色不对，连忙退出去。
“怎么，你不高兴？”宁昭阳软软地坐在椅子上，头搁在手臂上对着醒冬说话。
“昭阳，我虽来没几日，也知道你在城里的名气很大，但是，我并不希望你用这种方式帮我，让我觉得……”
“觉得路长洲对你态度改观，是因为我的缘故？怎么？我不能帮你？我不是宁家的人？”
“我不是这个意思。”
“醒冬哥哥，你这些年下来做得那么辛苦，我却没能帮得了忙，现在能够帮你点儿什么，你却不让我帮，我心里不知会有多难受。”
“昭阳，有你这份心，我就是再辛苦也值得了。”醒冬十分欣慰，昭阳小时候任性肆为，从来不为别人考虑，现在说出这番话来，是真的长大懂事了。“昭阳，可以给醒冬哥哥抱抱吗？”
宁昭阳闻言心跳不止，他垂下头，有些扭捏地靠进醒冬怀里，醒冬将他紧紧抱住。昭阳长大了，不再像小时候抱起来肉嘟嘟的，他的腰肢好纤细，柔弱得不像男孩。醒冬发出满足的叹息声。抱着昭阳，他全身僵硬的肌肉都松弛了下来；抱着昭阳，才会允许自己去怀念那些无忧无虑的过往；抱着昭阳，他又欢喜又伤感。
“昭阳，醒冬哥哥没有几年可以这么抱你了。”
宁昭阳在他怀里抬起头，双眸如日月星辰晶灿剔透，“醒冬哥哥喜欢的话，昭阳一辈子都可以给你抱的呀！”
醒冬一愣，耳旁响起昭阳稚嫩的童声：我以后都给你搓背好不好？一辈子都给醒冬哥哥搓背好不好？
他缓缓松开昭阳。有什么东西隐隐在心头跳动，昭阳的话让他觉得很不安。
宁昭阳不解地看着他：“怎么了，醒冬哥哥？”
醒冬笑了笑，笑得有些迟疑有些勉强，在昭阳晶莹纯洁的双眸注视下，他竟然感到不自在。“说什么傻话，你总要结婚生子，难道七老八十了，还让醒冬哥哥抱着你吗？”
“我才不要结婚生子呢！”宁昭阳毫不迟疑地如此道。
随着他的这句话，不安更在醒冬的心坎扩散。昭阳只是还小，等过几年他便不会说这种话了。醒冬这样对自己说着，倒好像在强迫自己接受这种说法。
当晚，醒冬和昭阳同赴路长洲的筵席。如果不是为了醒冬，昭阳才懒得到这种地方来。
路长洲相貌堂堂，说话得体，见面就赔罪，丝毫不像那个两次将他拒之门外的倨傲少爷，很快博得醒冬的好感，宾主尽相欢，醒冬喝了许多酒，宁昭阳却滴酒不沾，话也很少，席间许多人过来与他攀谈，他也是不太理会。醒冬坐下时，他便坐在醒冬身旁，醒冬在席间走动，他便一直盯着醒冬看。