从前，有两个朋友结伴沿着百老汇街赶往证券交易所，在快要到华尔街的地方，其中一个问：“老兄，你对市场有什么看法？”
被问的那位耸耸肩，用手指着特里尼提教堂墓地，说道：“这令我想起那里。”
这位很疑惑，说：“难道你是说市场如此安静？”
“不是，我的意思是，市场就像墓地，里面的人出不去，外面的人却终究要进来。”
这个故事恰好是当下中国股市的写照，无数人蜂拥而入，甚至不少疯狂的投机者已经把自家的房子典当，换了钱去购买基金或直接炒股。然而其中多数人甚至不知道股票是什么东西，只是看到周围的人赚了钱，于是也一起进来炒一把。难道股市真的这么容易捞钱吗？也有人考虑问题容易陷于极端，认为股市就是一个大赌场，根本就不值得把钱投入其中，到头来除了倾家荡产之外，没有其他结果。
那么股市到底是容易赚钱还是容易亏钱？
最好的投资方式是股票
广义的投资包括很多内容，任何一门生意都可以算得上是投资，而狭义的投资则仅限于少数几种，在前文我们列举了大致十种，而在这十种里，最好的投资方式是股票。
想象一下，有家你很喜欢去的饭馆，这儿的环境不错，价格适中，口味也很好，唯一的缺点是人满为患，每次去都有可能要排队。忽然一天，你意识到，这家饭馆的老板肯定赚大钱了，看看门口排成行的车子就能知道。于是你跑去饭馆老板的办公室对他说：“老板，你这个店真是大有搞头啊，将来肯定会赚更多的钱，要不这样吧，我也来和你合股，你看怎么样？”老板一听，问道：“很好啊，但你有多少钱呢？”你回答道：“我可以拿出1万块钱，太多的话我怕风险太大。”老板听完之后说道：“去去，一边玩去，这点钱还不够装修厕所的。”
这位老板为什么不让你入股？这是因为他的饭馆不是上市公司，他没有义务非要把股权转让给你。话又说回来了，如果你的钱很多，那位老板动心了，答应把部分股权转让，对你来说在很长一段时间内是拿不回本金的，而且还意味着你要花上很大的精力在饭馆的运营上。假设你是个甩手掌柜，出了钱就什么也不管了，要是那位老板偷偷隐藏些利润，你也拿他没办法，因为没人监督和制约他。
好在我们有了股市，你可以把钱投资于那些上市的公司，如果你很看好哪家公司，认为它将来必定会有大发展，你就可以在市场上买入它的股票，成为公司股东的一员，即使你的钱再少，只要有够买100股的钱，就必定能买到，没人会因为你的钱少而歧视你。如果你忽然改变主意了，也可以在随后的一天马上卖出股票，没人会因此而认为你出尔反尔不讲信用。要说民主，没有比股市更加民主的地方了，不管你是男人还是女人，信仰什么宗教，拥有什么政治观点，或者是什么血型、星座和生辰八字，你都可以去买卖股票，就同任意一个股民那样，人人平等。至于这家公司的老板是不是讲诚信，市场上自然有无数双眼睛紧盯着呢，还有政府部门，诸如证监会、公安局、检察院，在必要的时候它们也会介入。实在不行，你还可以去网上各大论坛发帖骂街来发泄一下，用以博取同情。这都随你所愿。
通过股票这个媒介，世界上几乎任何一个行业你都可以涉足，任何一家上市公司，你也都可以入股，别人无法拒绝你。投资股票等于投资所有行当。通过股票的自由流通，你还可以随时随地改变看法和立场，一旦你觉得这家公司不合你的投资意愿，那你卖掉它的股票就是了。投资股票还能让你从无聊的电视剧或球赛里解脱出来，开始真正去关心一下国民经济的运行情况，盘算一下提高准备金和加息会有些什么连锁反应，这难道不是一种进步吗？股票还有一个极大的优点【对某些人来说是缺点】，由于市场上的人群会集体乐观、集体悲观，因此你会发现，有时候某家公司的股价会便宜得就像是白送一样，有时候这家公司的股价又会贵得不可思议，这样一来你就可以通过别人的错误来赚钱了。
在经济发展过程中，这么多行业并不会一齐兴旺、一齐衰落，总有个先后次序，股市提供了这样一个舞台，我们可以在每个行业的高速发展期进入，增长乏力时退出，这是任何其他投资方式都做不到的。俗话说男怕入错行，女怕嫁错郎，而选择投资股市则是任何行业、任何“郎君”随你选择，甚至连“分手费”都不用给。投资股市也是一门可以活到老干到老的职业，从事任何行业都有退休一说，但投资者几乎无人按时退休，君不见那些著名投资家都是七老八十的老头吗？这也是难得的一个从业人员越老越吃香的行业，在这儿不流行吃“青春饭”，而是流行吃“重阳糕”。
如果说投资股市有什么缺憾的话，那就是很多服务性质企业是不上市的，但随着金融业的日渐发达，越来越多的禁忌正在被打破。例如，澳大利亚的一家律师事务所竟然也成了上市公司，很多人都知道律师很赚钱，但一般来说你不可能去投资律师业，现在就不再是问题了。新东方这类学校【培训机构】也成了美国的上市公司，这在十多年前是想也不敢想的事情。将来必然是一个资本化的时代，我们都应该及早做好准备迎接变化。
股票的好处还远不止这些，股市是人类社会发展的必然，如果没有股票，大约我们现在还处于中世纪的经济环境。也有可能某人会反驳说：我从来就没碰过股票，我这辈子也不会和股市打交道，我照样活得很不错呀。这话确实有些道理。
谁能躲开股市
对于一个从来不炒股的人来说，股市离他很远吗？其实现代社会已经没人能够脱离股市而存在了，即使不是直接在股市中搏杀，我们生活的方方面面都充斥着上市公司的影子。就拿普通小白领Arthur的一天为例。
小白领的一天
Arthur是一家上海网络公司的工程师，过着朝九晚五的生活，和任何一个上班族一样，他一定要睡到快迟到了才会起床，但今天有所不同，女朋友给了他一个morning call，Arthur抓起手机，手机是中兴通信【SZ000063】生产的，服务商则是中国移动【HK0941】，他一直想换一个国外品牌的手机，但一想到还要买房，这个念头就立刻打消了。他现在住的房子还是租的，每当路过街对面的那个新开盘小区，他就幻想自己也能买房时的情形，这个楼盘的确很不错，是万科【SZ000002】开发的。接完电话，Arthur开始穿衣洗漱，衬衫是雅戈尔【SH600177】、牙膏是两面针【SH600249】生产的。因为时间比较充裕，Arthur看着美的电器【SZ000527】的电饭煲，盘算着是不是烧点东西吃，最后他还是决定早餐不必这么麻烦。打开青岛海尔【SH600690】的冰箱，拿出伊利股份【SH600887】、蒙牛乳业【HK2319】的牛奶和双汇发展【SZ000895】、雨润食品【HK1068】的火腿肠开始吃了起来。然后Arthur开始整理背包，把充完电的MP4放入背包，这是由四川长虹【SH600839】生产，在苏宁电器【SZ002024】购买的。
Arthur下了楼，路边停了一溜儿小车，生产厂家就更多了，分别有上海汽车【SH600104】、一汽轿车【SZ000800】、江淮汽车【SH600418】等。他来到不远处的一个公交站点，等候巴士股份【SH600741】的公交车，坐完公交还要挤申通地铁【SH600834】，由于害怕小偷，他下意识地摸了摸钱包，别看他的钱包很鼓，但其实并没有多少现金，里面大多是各种银行卡，有招商银行【SH600036】、浦发银行【SH600000】、工商银行【SH601398】、建设银行【SH601939】等，有些卡连自己都记不清是哪儿来的了。出了地铁站，他发现有几个保险公司正在摆摊招揽客户，一家是中国人寿【SH601628】，一家是中国平安【SH601318】。Arthur对平安的保险推销人员记忆犹新，这些人无孔不入。
到了公司，开始上班，他工作用的电脑是联想集团【HK0992】的品牌机。Arthur在工作之余，还和女朋友偷偷在淘宝上开了一个小店卖些零碎东西，货源则是浙江义乌的小商品城【SH600415】，而淘宝是阿里巴巴【HK1688】旗下网站。在公司上班不允许开QQ，但他还是偷偷开了，QQ是腾讯控股【HK0700】的主力产品。一上线就收到女友的消息，问他接下来的长假有何打算，其实距离长假还有好几个月。Arthur回复说，要么去黄山旅游【SH600054】，要么去桂林旅游【SZ000978】，要么去丽江旅游【SZ002033】。女友说，她几个朋友都去了首尔玩，她们都很哈韩，Arthur一想，发现要从上海【浦东】机场【SH600009】坐东方航空【SH600115】的班机，再想到韩国的物价，他立马顾左右而言它。
到了午休时间，Arthur和几位同事一起去吃饭，这些二十出头、三十岁不到的男青年平时最喜欢摆弄各类消费电子产品，因此他们的话题也离不开这些东西，从ipod、XBOX360、PS3、WII、PSP一直谈到MOTOROLA和NOKIA的新款手机。只是他们不知道，这些产品有个共同的特点，大部分都是由世界最大的代工企业鸿海精密生产的，该公司目前只在台湾上市，但有一个手机业务子公司富士康国际【HK2038】在香港上市。
下班了，Arthur顺道去接女友下班，晚餐他们喜欢去两个地方，要么去吃味千【HK0538】拉面，要么去小肥羊吃火锅，小肥羊大约在2008年也将进行IPO。两人一边吃一边闲谈，说到某某同事买新车了，但现在油价飞涨，都不忍心开出来。看来中国石油【SH601857】和中国石化【SH600028】的收入又要破纪录了。
上面这个故事有个很大的瑕疵，那些并不直接面向个人客户的企业被排除在外了，那么让我们再来讲另一个故事。
小黑的罗曼史
小黑是一块黑不溜秋的铁矿石，它在巴西某处不知名的山谷已经静静躺了数亿年，也不知怎么的，2007年的某天它要开始准备搬家了。似乎有一个声音对它说：快去地球另一边的中国吧，中国人民需要你，去帮他们建设国家和实现民族复兴吧。小黑对自己说，这关我什么事？但身处这个世界，有时候是身不由己的。它还不知道，自己的身价已经连年暴涨了。
就这样，小黑可能坐着中国远洋【SH601919】、中海发展【SH600026】或中远航运【SH600428】的巨轮【巴西铁矿石主要由日韩船队运送】来到了遥远的中国，另一件很少有人知道的事情是，海运费的上涨速度比小黑身价的涨速还快。小黑在中国的目的地有很多，至少包括宝钢股份【SH600019】、武钢股份【SH600005】、马钢股份【SH600808】和鞍钢股份【SZ000898】等。小黑来到中国之后，中国人还要忙着替它配一个老婆，它老婆名叫小梅，其实就是一块煤。家乡来自中国神华【SH601088】、兖州煤业【SH600188】、平煤天安【SH601666】、兰花科创【SH600123】、大同煤业【SH601001】等。在它们成亲之前，小梅还需要化妆打扮一番，这个过程称之为“煤炭焦化”，中国女性化妆打扮都是想一白再白，而小梅却是一黑再黑，最终变成一块“焦炭”。现在万事俱备，两人终于可以去高炉里成亲了。
它们的结合过程是很费能源的，这就需要众多亲朋好友前来帮忙了，它们是：长江电力【SH600900】、华能国际【SH600011】、大唐发电【SH601991】、华电国际【SH600027】、国电电力【SH600795】等。两位结合的产物最初称之为“铁”，改造之后称为“钢”，还包括众多的小弟兄，例如“不锈钢”、“冷轧硅钢”、“涂锌板”等。
这些兄弟们的最终去向主要是：建筑业、机械制造业、汽车业、家电业等。这些行业中的上市公司实在太多，不一一列举了。最终这些钢材将走向我们每一家每一户，成为所有人日常生活必不可少的一部分。虽然有很多人号称自己不喜欢这个钢筋水泥的冷漠的现代世界，但如果把他放回原始社会，我敢保证他连一个晚上都忍受不了。
上市公司影响着我们的生活，而我们的行为也影响着上市公司的利润和收益。每个人完全可以从自己的日常生活中看出某家上市公司的基本面正在越来越好，还是越来越差。如果看到有越来越多的汽车走入千家万户，为什么不去买高速公路的股??呢？毕竟，有了车总是要开的，而要开车总是要交过路费的。汽车公司互相之间要竞争，要压价，但高速公路是不会将收费降价的，每一家高速公路都是垄断的，反正你总得过它的路。这是一个显而易见的投资道理。
在进一步探讨股票之前，我们还需要一些预备知识，下一节经济金融的历史将告诉我们人类发展过程中遇到的问题和解决的办法，这能让我们理解很多普遍现象的由来和演变过程，对我们从整体的视角认识人类社会很有帮助。
蝴蝶效应经济金融史
很多人知道蝴蝶效应的一个通俗表达：一只蝴蝶在巴西轻拍翅膀，可以导致一个月后美国得克萨斯州的一场龙卷风。在我们这个不确定的世界，历史就像是一场接着一场的蝴蝶效应，有一首西方民谣做出了很形象化的表达：
丢失一个钉子，坏了一只蹄铁；
坏了一只蹄铁，折了一匹战马；
折了一匹战马，伤了一位骑士；
伤了一位骑士，输了一场战斗；
输了一场战斗，亡了一个帝国。
最初的一个钉子，竟然导致了一个帝国的覆灭，中国古人说“失之毫厘，谬以千里”，正是这个道理。下面讲述的内容可以看做是一系列的蝴蝶效应，而这一切最终组成了人类独一无二、不可重复的历史。
农业的起源
人类在对付冬季难题的时候，开创了农业。只有农业，才能帮助我们顺利度过冬天，也只有农业开创之后，我们才懂得了积蓄的好处。但农业的开创过程足足耗费了我们的祖先9万年的时间，最重要的原因是，由于没有知识的积累，人们做任何事情都要从头开始，而无法“站在巨人的肩膀上”。在人们知道农业的好处之前，没人会想到累死累活地种大半年田，竟然能从此改变人类社会的进化史。在这个星球上，人类并不是第一种开创农业的生物，很多蚂蚁就会把真菌种植在腐烂的木头上供食用，蚂蚁还会放养蚜虫，吃它们的蜜汁，就类似我们饲养奶牛那样。