胎儿是否顺利地自阴道娩出，通常受产力、产道及胎儿三个因素的影响，若三者正常时，生产的过程较顺利。
产力
是由子宫收缩力，腹肌及膈肌收缩力和肛提肌的收缩力组成的。产力中的子宫肌的收缩是临产后的主要产力，不受人的意志控制，具有节律性，通常一次收缩约30秒钟，间歇5～6分钟。而腹肌、膈肌以及肛提肌都可由意志控制。经过反复的练习后，产妇可以配合宫缩，促使胎儿及胎盘娩出，使生产的过程更加顺利。
产道
是胎儿娩出时的通道。产道由子宫下段、子宫颈、阴道以及骨盆底软组织所构成的软管道以及真骨盆所形成的骨产道构成。软产道在机体分泌的激素作用下变得柔软而具有伸缩性，有利于胎儿的娩出。而骨产道的大小，形状是较固定的，伸缩的限度不大，与生产的关系非常密切，是决定胎儿能否经阴道生产的关键因素之一。在怀孕时，女性的骨产道通常在激素的作用，能适当地扩大，使胎儿易于通过，但这种扩大是有一定限度的。
胎儿大小
是决定生产难易的重要因素之一。在临近生产时，胎儿的头部下降骨盆中，胎儿为了能通过产道，被动地进行一系列适应性转动，以最好的姿势通过产道。胎儿的头部是胎儿最大部分，在通过产道时，胎头的骨板可有轻度的重叠，使头颅变形，缩小头颅体积，使胎头易于娩出。
分娩过程
产程是从规律的宫缩开始到胎儿胎盘娩出的全过程，一般分为三个阶段：第一产程从间歇5～6分钟的规律宫缩开始，到子宫颈口全开。初次妊娠的女性子宫颈较紧，扩张缓慢，约需11～12小时；再次怀孕生产的女性子宫颈较松，扩张较快，约需6～8小时。第二产程又叫胎儿娩出期，从子宫颈口全开到胎儿娩出。初次怀孕生产的女性约需1～2小时。而再次怀孕生产的女性通常数分钟即可完成。第三产程亦是胎盘娩出期，从胎儿娩出到胎盘娩出，约需5～15分钟，最长不超过30分钟。
第一产程
亦即宫颈扩张期，是分娩中历时最长的时期，在此期间孕妇生理上的变化是出现规律性宫缩。开始时，子宫收缩力弱，间歇5—6分钟，持续约30秒左右；随着产程的进展，间歇期逐渐缩短，持续时间延长，强度在不断地增加；最后宫缩间歇仅1分钟或稍长，持续时间可长达1分钟以上。这时宫颈扩张直至子宫颈口全开，子宫下段及阴道形成宽阔的筒状。胎头不断下降，平均每小时下降约0．86厘米。在宫缩时当压力增到一定程度时，胎膜破裂，有部分羊水流出。
在此期间经历的时间最长，产妇消耗的体力和精力最大，因而此时心情尽量放松，以免消耗不必要的力气，不必卧床待产，可以在室内适量活动，以促进产程进展。精神紧张和宫缩频繁的产妇，则应做深呼吸或用双手轻揉下腹部；或在腹部上以画圆的方式抚摸可以减轻痛苦，若再配合以深呼吸，则效果更好。当腰部或大腿内侧疼痛时，产妇可以用手指或拳压迫腰骨底部，常能减轻不舒适的感觉，可以使情绪缓和，减轻痛苦。
深呼吸是用力吸气，再由口腔将气体尽力呼出。吸气时用腹肌进行呼吸，当宫缩变强时，则用浅促呼吸配合，在呼吸时，应精神集中，依照宫缩的节律进行，在呼出气体时，应用劲呼出气体。在宫缩开始与结束时，必须深呼吸，而其间以放松方式进行。
孕妇在待产时，应每2～4小时排尿一次，以免膀胱充盈影响子宫收缩及胎头下降。同时孕妇应少量多次进食，吃高热量易消化的食物如巧克力；若无食欲时，则可以吃一点水果或点心，注意补充足够的水分。为了保存体力和精力，产妇在想睡觉时，不妨休息一下、为下一阶段节省和储备体力。也就是说，只要能休息，想休息就放心地休息。休息的姿势，只要舒服、轻松、能休息好就可以，但应注意姿势以不影响胎儿为好。
第二产程
约经历1~2小时，，在胎膜破裂后，宫缩暂时停止，产妇略有舒服的感觉。稍后子宫重新开始收缩，并且较以前大大加强。宫缩每次持续一分钟以上，间歇1-2分钟。当胎儿的头部下降到骨盆出口压迫盆底组织时，产妇则不由自主地出现往下用力屏气的动作，并有排便的感觉。随着产程的进展，胎儿在经过一系列的旋转后，胎头于1次宫缩时露出阴道口，几次用力之后，胎头娩出。随后前肩后肩及整个身体很快娩出，羊水随之大量涌出。
此阶段最重要的是为了使胎儿顺利娩出，孕妇必须积极配合。产妇在宫缩时屏气，加腹压做向下用力的动作，以加快胎儿的娩出。孕妇在开始宫缩时（即阵痛时）用力深吸气，然后屏气，并向下用力屏气以增加腹压；在宫缩结束时，全身肌肉放松，产妇可乘机休息；当宫缩再次开始时，再做屏气动作。如此反复吸气，屏气，休息，直至胎儿娩出。如若用力不当，只有白白消耗体力，反而容易因疲劳致使宫缩乏力而影响产程的进展。应当注意的是，当胎头露出时，产妇应遵循医生的吩咐，张口呼气以解除腹压作用，并在宫缩间期稍向下屏气用力，使胎头缓慢娩出，以免撕裂会阴。
第三产程
在胎儿娩出后，产妇顿感轻松，宫缩暂停一段时间后（几分钟）重新出现。由于胎儿娩出后，子宫体积突然明显缩小，而胎盘不能相应缩小便与子宫壁发生错位而剥离。子宫继续收缩，增加剥离面积，致使胎盘完全剥离，剥离后的胎盘完全排出，整个胎盘的娩出过程约需5～15分钟，虽然阴道有少量流血，但由于子宫的急速收缩和产妇的血液具有高凝性等特点，出血会很快停止。至胎盘排出后，分娩的整个过程才结束。
若出于保护而在第二产程有会阴切开时，医生会在胎盘娩出后将其缝合，同时会检查有无软产道的损伤。为了防止子宫收缩不良，可注射促使子宫收缩的药物。在医生和助产士处理完新生儿后，母亲可以看看自己与之朝夕相处，共同经历一切的新生儿。医生和助产士会让婴儿吸吮母亲的乳头，这样有助于新生儿了解母亲的一些情况；同时新生儿的吮吸还可以促使母亲尽早开始泌乳。在经历了千辛万苦之后，看到自己的杰作，母亲会是什么样的感觉呢？
分娩完成的产妇此时还不能立即回病房休息，因为医生会观察2小时，防止子宫收缩不良或其他原因引起的大出血。产后2小时如无异常，则产妇可以回到病房休息。除了丈夫和父母亲之外，最好不要接待其他客人，产妇在产后通常都非常兴奋，难以入睡，因此应尽可能保持安静。
分娩过程中的常见问题
分娩疼痛
分娩对于女性来说是有一定危险性的，特别是在医疗卫生条件很差的情况下，因此人们常说产妇到鬼门槛去了一趟。随着医学的发展和医疗条件的不断改善，产妇在产前可以做一系列的检查，这样便把分娩的危险性降到了最低限度。产前检查使产妇对一些问题有些了解，有助于解除其心理负担和焦虑。许多女性在怀孕时非常担心在分娩时会受到痛苦，担心自己会受不了生产过程中的疼痛。实际上疼痛来源于分娩时的子宫节律性的收缩，即宫缩。子宫收缩引起的疼痛不同于外伤而引起的，这种疼痛是由于内脏收缩牵拉而引起的，在分娩结束时，就会消失。此外疼痛的程度因人而异，也与人的心理状态有关，比如有的人在危急关头时，身体受到伤害而并不知道疼痛，而在事后才发觉自己受伤了。因此在产前，了解有关产程的知识有利于顺利生产，同时运用一些按摩、深呼吸、转移注意力等方法，对于减轻分娩过程中的痛苦是非常有益的。对于疼痛过敏，即疼觉非常敏感的人，可以采用无痛分娩法，如采用药物无痛分娩法或心理无痛分娩法等。药物无痛分娩法即是采用麻醉药，消除分娩时带来的疼痛感；心理无痛分娩法则是在心理上正确认识分娩时的疼痛感，消除在心理上的恐惧感。
难产
难产是由于产力、产道和胎儿等因素有异常情况出现，影响分娩进展或者三者不能相互适应。难产的原因非常多，如子宫收缩乏力，子宫收缩不协调，骨性产道异常以及胎位异常或巨大儿、先天畸形等等。一般情况下，骨性产道异常、胎位异常、巨大儿、先天畸形等情况已经非常少见，各种异常情况在产前的多次检查均能测出并采取相应的措施，防止难产的发生。现在常常遇到的难产，都是由子宫收缩乏力及子宫收缩不协调造成的。即使是这种类型的难产，医生也能正确地处理，一般情况下不会发生母儿危险的情况。
脐带缠绕