1917年，伟大的十月革命爆发了，这是人类历史上空前的壮举，是划时代的巨大变革！苏联政府宣布废除帝俄时代一切不平等条约。日本帝国主义出于对社会主义的极端仇恨和侵略本性，决定取代帝俄，加紧控制中国，接替帝俄在中国的势力范围。
从段祺瑞执政以来，中国已向日本借款五亿多日元！段祺瑞为完成他“武力统一中国”的迷梦，更加紧了与日本的勾结。几个月来，他先后派出几批代表团，与日本秘密签订了《中日军事协定》等几个文件。东京的中国留学生首先集会，谴责段内阁的卖国政策。5月6日，日本军警逮捕了爱国学生三十四人；次日，学生再次集会，决定从即日起罢课，组织归国请愿团，联合各界人士，一起反对北京政府的亡国政策。会议还决定在上海建立全国性人民救亡团体，在各省建立支部。西南各省的当权派也纷纷反对这个卖国协定。4月27日，陆荣廷等发表联电，请冯国璋拒绝在协定书上签字。并表示愿意一致对外，和平解决国内争端。不久，又有更多的社会名流发表通电，呼吁“停战息兵，一致对外”。
段祺瑞对此置之不理，冯国璋对此徘徊观望。5月18日，首批留日学生三十多人回到北京，段内阁立刻派便衣监视跟踪，限制他们的活动。北京和各省的商会也改变了不问政治的倾向，发出愤怒呼吁：要求段内阁宣布外交真相，停止内战，废除附加税；如北京政府一意孤行，将建议全国罢工罢市，以示抗议。深受战争煎熬的农民，反对内战的呼声更高，各地的农会纷纷发表声明，表示和工人学生站在一起。
这是大革命的前夜，是工人阶级觉醒和发展的前夜，是先进的工人阶级政党孕育诞生的前夜，是山雨欲来风满楼的前夜。
这些日子，公府早已门庭冷落，冯国璋也正等着新总统来取而代之。他的幕僚有的离他而去，另投新主；有的对他敬而远之，怕沾上晦气。他该办的公事已经不多，成了一个孤零零的“看印人”。他更加不看书、不看报、不看公文，光等着办理交印手续了。
爱国青年学生是这次运动的急先锋。5月20日，北京大学全体学生召开紧急救亡大会，决定与留日学生请愿团一致行动。会后，他们又联合几所高等学校，共同抗议北京政府的亲日卖国政策。次日，几所高校公推学生代表十人来到公府找冯国璋。冯国璋在春藕斋小会议室接见了他们。冯国璋身着便装，坐在长桌的一端，他面黄肌瘦，形容枯槁，神情疲惫，眉宇间透着阴郁，脸上没有笑容。他的四周站着“保镖”，门外站着军警。秘书长张一麟和两名秘书坐在他的身边。
冯国璋无精打采地说：“诸位，见到你们很高兴，我愿尽我所能回答你们的问题。”
一个戴眼镜的学生说：“我们受几所高校师生之托，向大总统表示敬意。我们对您素怀好感，知道您对中国和平所做的努力……”
冯国璋摆摆手说：“谢谢。我看这些事不说了吧，谈谈问题吧。”
一个胖乎乎的学生站起来说：“我说！中国连年混战，民怨沸腾，这种不义之战，究竟要进行到何年何月？你身为总统，为什么不管？”
冯国璋叹息道：“唉，同学们，一两句话是说不清的，还是让天理良心作证吧。”
另一个瘦高个儿说：“请问大总统，您对罢战息争做了哪些事情？有些什么设想和打算？”
冯国璋苦涩地一笑说：“敝人一向主张罢战息争，举行和谈，耿耿此心，尽人皆知。无奈诸家政见不合，本人德薄能鲜，无能为力。我已做好下野准备，等待贤者。至于设想和打算，已在我一年来的政务中表达过了……”
胖学生高腔大嗓地说：“北洋军纪律败坏，像土匪一样，每到一城一地，烧杀淫掠，无所不为。这些事，你总统想必知道，为什么视而不见，不管不问？”
冯国璋苦笑道：“小弟弟，让你来当一个月的总统，你就会知道了。”
一个斯斯文文的学生说：“请问大总统，内阁跟日本签订的几个秘密协定，您知道不知道？”
冯国璋说：“我跟诸位一样，是签订之后才知道的。”
“眼镜儿”不解地问：“这种军国大事能不告诉总统吗？”
冯国璋身子往后一仰说：“这件事不是由总统决定的，因为今天实行的是责任内阁。”
胖学生说：“你可以不盖印嘛！”
冯国璋微微一笑道：“中日军事协定由两国委员会签字即可生效，无须总统盖印。”
瘦高个儿不满地说：“这么说，找您说没有用了？”
冯国璋懒懒地说：“可以这样说。诸位，还是去找内阁吧。”.
胖学生愤愤不平地说：“这么说，都是段祺瑞搞的，是他大权独揽！”
冯国璋不说话，脸瞅着窗外。窗外站着带枪的大兵，站在旁边的一个“保镖”威严地说：“嗯？不许诽谤总理！”
那个斯文的学生说：“冯总统，‘面歧路者有行迷之虑，仰高山者有飞天之志’。您应该把眼光放在千里之外，跟全国有志之士站在一边。”
胖学生说：“对！释迦牟尼说过，‘一滴水怎么才能不干涸？把它放到大海里去’。欢迎大总统支持我们，支持正义和真理！”
冯国璋吓得赶忙说：“张秘书长，请代我送客。”
学生们失望地走了。
下午，商务联合会又有代表到公府来请愿。冯国璋对张一麟说：“请他们去见总理。”
张一麟说：“他们说‘总理不见’。”
冯国璋说：“总理不见，我也不便接见，请婉言谢绝吧。”
以后，再有请愿者，冯国璋一律拒之门外，接到的全国抗议函电，他连看也不看，照转内阁不误。一天，冯国璋躺在沙发椅上，看《拍案惊奇》，他被书中的因果报应描写吸引住了，以致师景云兴冲冲地进来喊“总统总统，好消息”都未听见。
师景云转到他面前，他才放下书问：“你说什么？”
师景云坐在他面前兴奋地说：“前方全乱套了！厌战情绪像瘟疫一样蔓延，曹锟天天嚷着把军队撤回直隶，没等老段同意，5月29日，就把司令部撤回保定。”
冯国璋慢慢坐起来，既不激动，也不高兴地说：“曹三儿又转轴儿了，才知道不合算。”
师景云对变得麻木不仁的冯国璋很不高兴，说话兴趣也淡下来：“还有，张怀芝屡屡要求辞职，段祺瑞不答应，昨天，他也撤回山东老巢去了。倪嗣冲也不作脸，要求把武安军调回休整……”
冯国璋有了一点兴致：“哦！那张作霖呢？”
师景云说：“张作霖也变了卦，他入关是为了占地盘儿，地盘儿已经占了，没有必要当炮灰了。他一次调回三个师长，这下急坏了段祺瑞，忙坏了徐树铮。哈哈哈。”
冯国璋也哈哈大笑，他好久没有这样开心了。他突然声色俱厉地骂道：“他妈的，浑蛋！你瞅什么？！”
师景云吓了一跳，随着冯国璋的视线向外看，原来是一条段祺瑞的“狗”正走过去。师景云也骂了一句。
冯国璋说：“接着说。”
师景云放低声音说：“据说曹锟、张怀芝临走前，曾与陈光远、王占元、李纯、赵倜交换了意见，想联合发个‘民生凋敝，不堪再战，命令前方停战待命’的电报。段祺瑞知道后，赶忙派徐小鬼去好劝歹说才没发表。”
冯国璋狠狠地骂道：“他妈的，活该！”
师景云压低声音说：“他们想拉吴佩孚拆曹锟的台，段祺瑞跟吴佩孚直接通了电报。”
冯国璋惊疑地问：“一个国务总理跟一个师长直接通电？我看这个总理越来越不值钱了！”
师景云说：“为了达到个人目的，他什么也不顾了。通电不久，吴子玉就被任命为‘孚威将军’，还加了个‘特任’衔，这一来跟督军们平起平坐了。”
冯国璋问：“吴子玉领了？”
师景云淡然一笑：“妙就妙在这里的任命正待发表，吴子玉的直军五个旅长联名请假。老段气坏了，这是集体罢战哪！随后，又接到直军全体将士发表的‘湘省水患，兵疲将惫，不堪再战’的通电。这说明吴子玉看清了老段的狼子野心，不买他的账！哈哈哈。”
冯国璋也大笑不止。
师景云又说：“还有，我们的人并没有停止活动。秀山正利用去南京召开各省会议之机，放了一把火：讨论南北和平问题。老段电令秀山不要开这种会，秀山不听。今天，他们到底发表了一个‘停止内战’的联合宣言。”说着，把一份“和平宣言”电稿递给冯国璋，冯国璋接过看了看说：“很好。这说明老段那一套不得人心。”
忽然，一个秘书进来：“报告，段总理到，要求面见总统。”
冯国璋一惊：“嗯？他来干什么？”
师景云问：“我是否回避一下？”
冯国璋愤愤地说：“怕什么？就在这里！让他进来。”
秘书去了。冯国璋躺在沙发椅上，拿起书。不一会儿，段祺瑞走进来，笑着说：“哈哈，大总统，别来无恙啊？”
冯国璋放下书，慢慢坐起来：“托总理的福，一天仨饱俩倒，从来没有这么自在过，神仙过的日子啊。”
师景云让座献茶，然后说：“总统、总理有事，卑职告便。”
冯国璋慢吞吞地说：“景云哪！坐着，我们已没什么事可谈了。”
段祺瑞好久没来公府，他的幕僚说，冯国璋还是形式上的总统，出于礼貌还要做一些礼节性拜访。他是因为这个来的。
段祺瑞亲昵地说：“本人一来问候四哥身体，二来报告前线和中日交涉的情况……”
冯国璋摇着手说：“总理阁下，不必说了，以后这些官样文章就免了吧。”
段祺瑞十分尴尬，坐了一会儿就走了。
6月15日，冯国璋在公府小花园里赏花纳凉。跟他在一起的有崔继湛、何绍贤、张一麟、师景云等，他们有的下棋，有的谈天。这时，内务处长徐邦杰慌里慌张地走来，在冯国璋耳根说了几句，冯国璋惊得倒吸一口冷气，放下棋子跟徐邦杰回到办公室。其他人面面相觑，不知发生了什么大事。
徐邦杰关上房门，说：“大总统，陆建章将军被徐小鬼杀了！”
冯国璋怀疑自己没听准，问：“什么？！”徐邦杰又重复了一句，冯国璋张着嘴怔了半天：“怎么回事？”
一个名不高、望不重的小丑，敢虐杀一个现役将军，这的确是一件骇人听闻的凶杀案！
陆建章是“炳威将军”，曾任陕西督军。后被段祺瑞的亲信陈树藩赶走，致使地盘丢失，无地存身。1903年，冯国璋任军咨司正使时，陆建章跟良弼同任副使。他见冯国璋深受朝廷重用，极力结好于冯国璋，同时，他又帮袁世凯监视冯国璋的行动，冯国璋对他并无好感。因为陆建章忌恨段祺瑞，所以在冯、段交恶中，自然而然地站在冯国璋一边。孟恩远抗命不遵，冯玉祥通电主和，李纯一次次斗争决策，都是他幕后活动的结果。他成了主战派的心腹大患，主战派时时想除掉他。这次督军团在天津开会，冯国璋想让他起点作用，于是，暗中授意陆建章长子陆承武把其父叫到天津，想法做曹锟等人的反水工作。徐树铮得到陆建章来津的消息后顿起杀机。他立刻修书一封，请陆建章到驻津奉司令部说有要事面谈。暗中埋伏好武士，专等陆建章就范。陆建章知道徐树铮诡计多端，嗜杀成性。可他自恃是现任将军，又是北洋派前辈，没有把他放在眼里。于是，坐着汽车到了奉军司令部。酒宴散尽之后，徐树铮将陆建章骗至后花园，连开几枪，将其击毙。然后把早已拟好的一则电文，设词架罪拍发给国务院和陆军部。
段祺瑞收到电报，吓得半晌没说话。不过，除掉心腹大患毕竟是高兴的事。他当即把段芝贵找来，翻出陆建章的档案，把张怀芝、倪嗣冲、陈树藩、卢永祥等人过去弹劾陆建章的议案，徐树铮历陈陆建章“罪恶”的电报，连同国务院秘书长方枢拟就的一道命令，一齐送到公府请冯国璋盖章。
冯国璋听完徐邦杰的叙述，又气、又恨、又急、又怕，禁不住一股股凉气直透背胸。他手指捏着鼻根，哀叹说：“是我害了他呀！”他拿过方枢拟的命令，只见上写道：“前据张怀芝、倪嗣冲、陈树藩、卢永祥等人先后报称，陆建章迭在山东、安徽、陕西等处，勾结土匪煽惑军队，希图叛乱，近复在沪勾结乱党……据奉军副司令徐树铮电称，陆建章由沪到津，复来营煽惑，当经拿获枪决等语。陆建章身为军官，竟敢到处煽惑军队，勾结土匪，按照惩办盗匪条例，均应立即正法。现即拿获枪决，着即裭夺军职勋位勋章，以昭法典。此令。”
看完后，冯国璋拍案而起，骂道：“王八蛋，欺人太甚！”他怒不可遏地去抓电话，想问徐树铮擅杀将军之罪。他刚抓起电话，又慢慢放下来。自己四顾孤危，性命捏在人家手心里，段、徐之流什么事都干得出来。现在人已经死了，何必自讨苦吃呢？
冯国璋正在顾影自怜，患得患失，秘书又推门进来：“报告总统，段总理派人来，请大总统盖印。”
冯国璋没好气地说：“盖，盖，让段祺瑞把印拿回家去好了！”尽管他气急败坏，到底还是加盖了总统印章。
第二天，陆承武拍来电报，指责大总统在命令上盖章和对凶杀案采取不负责任态度。从这天起，冯国璋称病，闭门杜客，他怕皖系对他追究责任，又怕陆承武找他麻烦。
其实，段祺瑞心里更怕：他怕冯国璋兴师问罪，又怕冯玉祥报复，更怕因此激起兵变。他赶忙任命冯玉祥为湘西镇守使。果然，冯玉祥不仅绝口不提此事，而且还自告奋勇，率军前往前线杀敌。
冯玉祥真的忘了这不共戴天之仇吗？没有，他把仇恨记在心里，吃在肚里，等待报仇的机会，终于在五年之后，徐树铮惨死在冯玉祥和陆承武手里。
段祺瑞内外交困，骑虎难下，但又不肯改弦更张。为了维持局面，他疯狂地向外借款，作为打内战和改选总统的庞大开支。仅3月到6月的三个月中，段内阁就向日本政府借款五次，总金额达七千多万日元。但是，仅战费一项，每月就得支出一千五百万元！段政府成了一把没底的壶。6月19日，督军团再次举行天津会议。段祺瑞说：“诸位，今天开会有两个议题，一是改选总统，二是对西南用兵。关于改选总统，我提议下届总统人选是徐菊人先生。他是北洋派元老，是项城一向倚重的人，在国内外有较高威望。可以说是最合适、最理想之人选。我声明，本人不做副总统，如果河间（冯国璋）愿意做副总统，我表示同意；否则，我们将一同下野。关于河间做不做副总统一事，我已派张怀芝去公府征求他本人意见……”
说到这里，徐树铮、倪嗣冲等噼噼啪啪鼓起掌来。其实，他们早已开过秘密会议，统一过思想：徐世昌是北洋元老，他当总统可以减少许多阻力。更主要的他是文人，没有兵权，以后可以随心所欲地摆布他。关于自己不做副总统一事，也是为了平息长江三督和主和派的不满。段祺瑞辞去总理，仍保留参战督办衔，照样可以掌握军权。接着，段祺瑞讲了对西南用兵问题，要大家一并讨论。曹锟是个总统迷，害怕冯国璋和段祺瑞抢去他的位子，所以一直提心吊胆。这个问题定不下来，出兵打仗就谈不上。整整一天他一言不发，无精打采。
下午，张怀芝从北京回来，他说：“诸位，我问过冯华甫当不当副总统，你们猜他怎么说？”
曹锟对这事最急，问：“他怎么说？”
张怀芝说：“他说：‘一年的总统让我吃尽苦头，我再不受那份夹板气了！’哈哈哈……”
会场上一阵大笑。
霎时，曹锟像扎了吗啡针来了精神，马上慷慨激昂发表意见，决心跟西南血战到底。
他的话音刚落，张怀芝也接着发言，也主张对西南用兵。张怀芝不是辞去第二路军司令，从前线回到山东吗，怎么又主张用兵呢？原来，他回到山东后，自己的老窝被师长张树元占了，他没有了落脚之地，不得不通过战争另谋出路。
曹、张发言后，倪嗣冲、张作霖的代表也跟着发言主战，他们都想在战争中多捞点油水。这样，本来主和的空气，一下子又被主战派占了上风。
这下可把段祺瑞和徐树铮乐坏了，想不到提心吊胆的事轻而易举地解决了。
会后，徐小鬼捂着嘴笑道：“嘿嘿，曹锟这小子还在做副总统梦哩……”
段祺瑞说：“哼，一个臭布贩子还想当副总统。”
徐小鬼说：“他想搂热罐子就让他搂，要不，他一点儿血也不出。”
段祺瑞说：“对，对，这股劲儿不能让他泄了。这次可以任命他为川、粤、湖、赣四省经略使，给他铸一颗银质狮纽大印章，让他感到地位在封疆大吏之上，离副总统高位只差一步之遥。”
徐树铮狞笑道：“哈哈哈，他想吃什么给他来什么。”
段祺瑞小声说：“此外，对吴佩孚还要拉。曹锟是有名儿的虎变将军，靠不住，早晚要摔耙子的。你记住，最有韬略、最有头脑的还是吴佩孚。吴可与韩信相比，要么重用他，要么杀了他。以前对吴有失策之处，得及时改正。我想委他为援军副司令，让张怀芝当正的。”
徐树铮说：“张怀芝是一双老套鞋，没有狗屁能耐。据说，他最近跟李纯关系甚好，这次从前线回来，跟主和派有关。”
段祺瑞说：“这种人都是小人，得罪不得，不然，会推到敌人一边去。将来还有一个麻烦事，曹锟和张作霖都想当副总统，下次再开会，他们说不定会争吵起来。”
徐树铮到底鬼点子多，马上想出一个办法：“这好说，让倪嗣冲在会上提，就说把副总统一职暂缺，留给对西南作战有功者，让他们光想着，得不到，这样就争着出兵了。”
段祺瑞大笑道：“哈哈，好主意！让他们可望而不可即，只有动真格的，哈哈哈。”
6月20日，曹、吴、张的任命公布了，当把委任书和二斤多重的大印送到曹锟手里时，曹锟乐得手舞足蹈。吴佩孚可没有这么乐，他既不公开拒绝，又不公开接受，他知道段祺瑞葫芦里装的什么药，他继续按自己的路子走下去。
6月25日，湘、直两军代表在耒阳县公平墟王壮武祠举行密会，达成停战协议。通过湘军的介绍，桂系也跟吴佩孚取得联系。桂系喜出望外，这个同盟军正好也是直系。不久，吴佩孚派代表参加了衡阳各界代表召开的“罢兵息争大会”，吴佩孚送了贺词、贺幛，表示中国人不打中国人。在段祺瑞专权霸道的时候，吴佩孚有如此壮举，不能不说具有很大的胆识。
与此同时，广东战场也发生了变化。张怀芝是无能之辈，他的兵都是豆腐兵，他在湘东已吃过败仗，吴佩孚罢战息兵，他哪里还有勇气“援粤”？所以，段褀瑞的第五期作战计划，没放一枪一炮又吹了灯。
北洋军阀们打仗没能耐，可向北京政府索款却很有水平。会后，他们又开列了五千万元的军费单。这下可愁坏了段祺瑞。他再也不能向日本借款了，一是全国人民反对，再是英、美、法帝国主义不答应。于是，他跟曹汝霖想出一条在全国人民身上刮油的毒计：发行全国金币券两亿四千万元！他们拟了《发行金币券条例》送公府盖印。
这些日子，冯国璋变得清心寡欲，意志消沉，对人生心灰意懒，视前途暗淡无光，对段祺瑞早放弃了斗争。张一麟拿着《条例》来找冯国璋，一进门就气愤地说：“大总统，这越来越不像话了，他们想发行金币券两亿四千万元！这不是喝老百姓的血吗？”
冯国璋一把夺过《条例》，一页页地翻着，立刻青筋怒暴地说：“他妈的，不给它盖印！”
张一麟担心地说：“不好办吧，段祺瑞可是什么坏心眼儿都使得出来！”
冯国璋说：“我都六十一了，何惧一死？你打电话告诉他，不盖！”
张一麟说：“您还是再考虑一下吧。”
冯国璋嚷道：“没什么好考虑的，给我打，打！”
张一麟接通段祺瑞的电话：“总理吗，您好吧？我张一麟。啊，哈哈，谢谢。总统很好，好，我转达……关于《条例》盖印，是这样……嗯……已经开会研究过，觉得这样做不太合适，老百姓太穷了，不好再加重负担了，还是另寻他法吧……总理，您别急，这也是关乎政府威信……谁的主意？大家的……”
这时，冯国璋一把夺过电话，大声喊：“我的主意！我的！我说不盖就不盖，你不是有权吗？杀了我好了！”说完，“啪”地放下电话。
打完电话，冯国璋气得呼呼作喘。他想了几种段祺瑞可能报复的途径：大闹公府？绑架？软禁？暗杀？死就死，反正他这样做，直系不会饶他。白天在气头上，他不管不顾地做了；可一到晚上，他又后悔起来：“这是何苦呢？他刮，也刮不到你身上；不刮，你也得不到好处，老百姓也不会知情。”
他刚睡下，拱卫军师长刘询风风火火来见总统，一见面就说：“大总统，麻烦了，陆军部要调15师到大名县‘剿匪’，腾出南苑营房驻奉军，真是岂有此理！”
冯国璋怎么也没想到他们会来这一手，太毒了！腾出营房驻奉军，这是从精神上威胁他啊。冯国璋问：“你没对他们说，你的责任是保护总统，不接受其他军务吗？”
刘询说：“我说了。他们说：吃国家俸禄，就要听国家调遣。”
冯国璋说：“顶住，就是不去！”
刘询哭丧着脸说：“不行啊，段祺瑞下了一道死令：违者以抗命论处！”
冯国璋软了，瘫坐在沙发上，两人唉声叹气，没有主意。最后冯国璋难过地说：“唉，在人屋檐下，怎敢不低头？你把军队向郊外挪几里吧。”
第二天，刘询把军队向北京郊外挪动了几里。冯国璋在种种压力下，又一次向段祺瑞妥协。
8月7日，冯国璋被迫召集各部总长及中国、交通两银行总裁，在公府开会研究发行金币券问题。次日，冯国璋以总统命令颁布了金币券发行条例。
就在段祺瑞的权力达到顶峰，直系和主和派忍气吞声的时候，一个牵动全国视线，震撼直、皖两系核心的大事发生了！8月9日，好久没有集会的幕僚们又集合在冯国璋的密室，研究这个吉凶未卜的突然事件。与会者有的拿着抄件，有的拿着报纸，津津有味地读着一份通电，有人不时情不自禁地念出声来。发电人是吴佩孚，他对段内阁一系列的政策，进行了淋漓尽致、鞭辟入里的抨击！他痛斥北京政府“坚持武力，得陇望蜀，援粤攻川，直视西南为敌国，竟以和议为逆谋”。他认为“军人反对亡国政府不是抗命，而是延国脉”。对安福国会贿选议员，他愤然说：“政府以金钱大施运动，排斥异己，援引同类，被选议员半皆恶劣。此等议会不但难望良好结果，且必以立法机关受行政指挥而等赘疣，极其流弊，卒以政府不受法律约束，伪选民意，实等专制，酿成全国叛乱。”对段祺瑞的卖国政府，他尖锐地指出：“日本乘我多难，要求出兵，而丧权协定已成……内争年余，以借款杀同胞，何异饮鸩止渴。”对“傅良佐操切而祸湘”，“徐树铮违法而杀陆”，“赏罚倒置，而犹以叛逆责人”都进行了大胆的攻击。最后他“呼吁和平，反对内战”……
张一麟兴奋地说：“痛快，真是痛快！我从未读过这么尖锐泼辣的文章！”
师景云也高兴地说：“这可以说是个信号，说明直系不仅没有销声匿迹，而且很有力量！”
冯家祜说：“对，对，我们应该积极响应，发通电迎合。”
冯耿光怀疑地说：“奇怪，三个月前他还坚决主战，怎么转变这么快？我看靠不住。”
陈之骥说：“何止三个月前，前不久攻下衡阳时，他还作过一首感怀诗，其中有‘元首余威加海内，偏师直捣下衡阳，寄汝征南诸将士，此行关系国存亡’。今天此举，是令人怀疑啊。”
张一麟说：“吴子玉难道有鬼？他为什么呢？不会是苦肉计吧？”
这时，大家的目光都瞅着闷头抽烟的高参崔继湛。张一麟悦：“继湛兄，别闷着了，你说一说吧。”
冯国璋也说：“继湛，你说说，吴子玉此举主吉还是主凶？”
崔继湛把烟蒂在烟缸内按灭，清清嗓子说：“我认为，从长远的观点看，吴子玉此举对直系、对主和派都是好事。其实，他这样做并不难理解。第一，吴子玉受过段党的诽谤和诬陷，是大总统成全了他，他一直感恩不尽；第二，吴子玉对段、徐、张（敬尧）之流的真面目已经看清，所以，几次拉拢他都没上钩；第三，现在西方帝国已腾出手，插手中国事务，日本独霸中国的时代已经过去，子玉对此不能不受影响；第四，国内反对内战、反对卖国之呼声甚高，而皖系和主战派的内部又矛盾重重，子玉不能不考虑到这一点；第五，子玉已跟湘桂各系接上头，他是有头脑有远见的人，这五条促使他做出惊人之举！”
大家都说：“深刻！精辟！”
最后，大家的目光转向冯国璋。他心情沉重地说：“继湛所言不无道理，大家的心情我也理解。不过，本届政府已告结束，我本人心力交瘁，打不起精神。我们不久将各奔东西，没有必要再作公开表示了。其次，一个小小的师长，不会对老段构成什么威胁。我看，还是静观时局变化吧。”
会议结束了，但谁也不走。有的唉声叹气，有的暗自垂泪，有的竟呜咽起来。感情的闸门一打开，变得一发不可收拾，几个人像得了传染病，抽抽搭搭哭出声来。冯国璋也跟着垂泪。
冯国璋说：“大家别哭了，都怨冯某无能，让你们跟着我受气受罪。”
张一麟抹把泪说：“总统快别这样说，天下没有不散的筵席。不过，我张一麟聊以自慰的是，有幸结识了华甫兄。尤其在总统执政的一年，我体会更深刻。大总统品德高尚，平易近人，使我异常感动。我不认为大总统无能，是生不逢时。要是没有一个专横跋扈的对手，没有一个咄咄逼人的对立派，事情肯定会好得多。大总统不失为英主，也是倒霉的、不幸的领袖。唉，我的心情很乱，说不清楚……”
冯耿光说：“我跟华甫兄共事几十年，华甫兄不愧为我敬重的师长。华甫兄对中国军事事业的发展，对新法练兵，在南京的政绩，反对帝制，反对复辟，力主和平，跟段内阁暴政的抗衡诸方面，做出过自己的贡献，不管今人、后人怎么评说，我相信这些是不能抹杀的。”
师景云说：“华甫兄在直隶、南京任都督期间，不干涉当地的行政和财政，不扩充军队，不组织小集团，不安插私人为之四处搜刮钱财，由于缺乏经济来源，所以政治力量比较单薄。在北洋元老中，华甫兄是一位稳健、谨慎的人。我有幸拜投在恩师的门下，很值得。”
大家你一言我一语为冯国璋歌功颂德。冯国璋心情沉重地说：“诸位，别说了，什么话也别说了。今天，就算是告别会吧，以后集会的机会怕不多了。耿光已于今年3月当了中国银行总裁，张联棻、崔承帜、熊炳琦等人作为总统府观察员还在前线；其他人有的走了，有的降了，剩的不多了。今后，诸君好自为之吧，我保护不了……诸位了。”说着，泣不成声。
大家又是一阵心酸，不禁又落下泪来。
吴佩孚的惊人电报发表后，不仅冯国璋没反应过来，连段祺瑞也惊呆了。直到十几天后，吴佩孚又发电，请冯总统“颁布全国一体停战之明令，俾南北军队留有余力一致对外”时才使长江三督受了启发，他们建议先解决时局，后选举总统。这个建议立刻受到皖系和主战派一致反对，段祺瑞鼓动奉、吉、黑、陕、豫、皖各省军阀通电速选总统。
吴佩孚的惊人之举，使曹锟十分难堪。他不得不向皖系表明心迹，于是发了一个不痛不痒的斥吴“殊属不明事理”的电报。曹锟见张作霖赖在天津不走，徐树铮杀人不眨眼，奉军不断向天津外围增兵，他想，不能总睡在老虎身边。8月份，他把直隶督军府迁回保定他的大本营。吴佩孚接二连三地发电，段祺瑞不能再沉默了，8月24日，发表了一个“敬电”，板起面孔教训吴佩孚：“师长职位卑小，不应对时局妄加议论，必须有大勋望之人方能对时局有所主张……”随后，张作霖、倪嗣冲等相继发电，主张对南用兵。虽表面上指责吴佩孚，实际上是影射曹锟。害得曹锟又洗白自己，又“谴责”吴佩孚，天天不得安生。
吴佩孚颇有大将风度，对段祺瑞等人的指责，不急不躁。他说：“我主和‘实系由老师（指段祺瑞）教育而来’。”说到军人服从，他说：“学生直接服从曹使，间接服从陆海军大元帅（冯国璋），大元帅希望和平，通国皆知。学生谨守服从，无以过之。”言外之意，我尿不着你段祺瑞。他对张作霖也不放过，说：“津议阳为去冯举徐，阴为倒阁复辟，干犯纪纲，莫此为甚。蛮军（奉军）满布畿辅，雷震春、张镇芳、万绳拭、胡嗣瑗遁迹津门，与奉军秘密联系。”
吴佩孚的壮举，博得南方一片喝彩声。谭浩明、谭延闿、岑春煊、莫荣新、唐继尧等当权人物纷纷发电支持。有的说吴佩孚“大义凛然，同深赞服”，有的说“霹雳一声，阴霏豁散”。吴佩孚把南北支持电，都交全国各报发表。吴佩孚的举动不得不使段祺瑞的武力统一政策推迟一步，把主要精力放在改选总统、合法倒冯上。
8月31日，安福国会发表宣言：“召集宪法会议，进行总统选举，所有北京政府缔结的对外条约和公布的法律一概认为无效。”桂系企图延长冯国璋的任期，主张冯国璋落选后，西南的非常国会将选他当总统。西南军政府发表宣言，否认安福国会有选举总统之权，如果选举总统，西南绝不承认。
9月4日，已经很冷清的公府更加冷清，公府内的参众两院议员都去参加总统选举，冯国璋已无班可上，在公府私宅等待选举结果。天近中午，外出探听消息的师景云回来了，向总统报告了选举情况。
到会议员四百三十六人，徐世昌以四百二十五票的绝对多数当选总统。安福国会议员不但是皖系指派的，而且是皖系用金钱豢养的。段内阁分别以不同身价聘任他们为顾问、咨议，每月给二百到一千元薪俸。投票前又预发了一笔出席费，少数不受控制的议员，段祺瑞每人送上五千元进行收买。款项由安福系办的华通银行支付，经费是从日本借的。所以，议员随着段祺瑞的指挥棒转……
冯国璋听后，狠狠地骂道：“祸国殃民的败类！”
第二天，进行副总统选举。两院议员只到了八十八人，人数不够没有选成。关于副总统人选，段祺瑞和徐世昌都揣着自己的小算盘。段祺瑞主张“虚此席以待征南功臣”，徐世昌则想“虚此席以待南方领袖”。所以，两方都不热心。总统选举第二天，西南非常国会发表通电，不承认北京的选举。吴佩孚电徐世昌“公若就职……师长等不敢为公贺，且将为民吊”。军政府各总裁通电，徐世昌的选举“为非法机关所为，则煊等不能赞同”，劝他不要就任总统……
徐世昌对总统垂涎已久，哪能不当？这天，他来到冯国璋的私邸拜晤。一进门，冯国璋就猜出他的来意。过去，冯国璋找徐世昌时曾低声下气，现在徐世昌找冯国璋也是低三下四。徐世昌拐弯抹角，七绕八绕，终于绕到正题上。请冯国璋发个电报，让直系、主和派和西南服从他这个总统。冯国璋想：自己已是下野之人，今后求徐世昌的地方多了，为什么放着河水不洗船呢？再说，徐世昌当总统冯国璋愿意，免得总统一职落在段褀瑞头上。所以，他满口答应。第二天，他发了一个劝南北一致拥护新总统的电报。
9月20日，吴佩孚又有惊人之举：他发电建议长江三督继续担任“调人”，并请徐世昌当调人领袖，实现南北和议。这个电报立即得到李纯的将领白宝山、张仁奎等人的拥护。几天后，西南派将领二十多人和北军将领吴佩孚、张宗昌、冯玉祥等十几人联名发电，请“冯代总统颁布停战令，东海先生出任调人领袖，曹经略使、长江三督及岑、陆两总裁共同担任调人”。这个新旧直系军人、新旧主和派人物大合流的壮举，犹如在段褀瑞头上响了一声炸雷，把他吓坏了。这是有史以来南北军人联合反对北洋派领袖的第一次。皖系乱作一团，惊呼：“吴佩孚造反了！造反了！”
10月10日是冯国璋代职期满的一天。总统交接仪式在怀仁堂礼堂进行。上午9点钟，两位总统到场，会场上噼里啪啦响起掌声。人们对徐世昌上台、冯国璋下台既不欢迎，也不惋惜，出席会议不过官样文章。两位总统一个凄惶悲怆，强作笑颜；一个内心虽喜，却尽量隐而不露。冯国璋首先讲话，无非是谦虚一番，恭维几句；徐世昌也客气了几句。之后，发布命令：解除段祺瑞国务总理职务，派内务总长钱能训暂代总理。同时下令：授给曹锟九狮纽宝光金刀一柄。会议进行不到一小时就草草收场。
卸职前，冯国璋发了一个全国通电。电文写道：
督军、省长，各省议会、各商会、教育会、各报馆暨诸先生公鉴：国璋代职期满，按法定任期，即日交代。为个人计，法理尚属无亏；为国家计，寸心不能无愧。兹将代理一年中经过情形，及时局现象通告国人，以期最后和平之解决。查病祸之如何酝酿，实起于国璋摄职之前；而兵事之不能结束，则在国璋退职以后。其中曲折情形，虽有不得已之苦衷，要皆国璋无德无能之所致兵连祸结，于斯已极。地方则数省糜烂，军队则遍野伤亡。糜者国家之元气，伤亡者国家之劲旅。而且军队不振，土匪横行，商民何辜，遭此荼毒？人非木石，宁不痛心？以此言之，国璋固不能无罪于苍生。而南北诸大要人，皆以意见争持，亦难逃世之公论。吾辈争持意见，国民实受其殃。现在全国人民厌乱，将士灰心，财政根本空虚，军实家储罄尽，长此因循不决，亦不过彼此相持，纷扰日甚……双方如不及早回头，推诚让步，恐以后争无可争，微持言战而无战可言，护法而亦无法可护。国璋任肩虽卸，神明不安，法律之职权已解，国民之义务仍存。各省区文武长官，前敌诸将领，暨各界诸大君子，如以国璋之言为不谬，群起建议，挽救危亡，趁此全国人心希望统一之时，前敌军队观望停战之候，应天顺人，一唱百和。国璋不死，誓必始终如一，维持公道。且明知所言无益，意外堪虞，但个人事小，国家事大。国璋只知有国，不计身家。不患我谋之不臧，但患吾诚之未至。亦明知继任者虽枉贤智，撑柱为难，不得不通告全国人民，各本天良，以图善后。国家幸甚，人民幸甚。再此电表明心迹，绝非有意争论短长，临去之躬，决无势力，一心为国，不知其他。倘天意人心，尚可挽回，大局不久而定，国璋一生愿望，早已过量，绝无希望出山之意。天日在上，祈诸公鉴！
开过总统交接会，冯国璋从怀仁堂回到家，关上房门号啕大哭。他沮丧，怨愤，窝火。他本想代职期满，把“代”字去掉，当一个堂堂正正的总统。想不到勉勉强强代职一年，就被段祺瑞、被皖系灰溜溜地赶下台。他又想起入主北京前，爱妻周砥给他讲的安泰的希腊神话故事，他问自己，我干吗要离开江宁，离开自己的大地，来到皖系的虎狼窝？这不是自取其辱，自投罗网吗？我在北洋军政界混了几十年，想不到竟败在段祺瑞的门下，这让我怎么见人？！
他不吃不喝不见任何人，绕室徘徊，捶胸顿足，伏案叹息。部众吓傻了，家人吓坏了，这个喊，那个叫，他不是“滚开，别烦我”，就是“去去，我谁也不见！”
就在这时，来了一位神秘人物——纵横捭阖、呼风唤雨的梁士诒！他先后出任袁世凯的秘书长，交通、财政总长，众议院议长，国务总理等要职，是交通系的鼻祖。本来他是皖系中人，是他的交通系与安福系联手，把徐世昌扶上总统宝座的。一是他看不惯段祺瑞、徐树铮的飞扬跋扈，对他们日渐疏离；二是在他逃亡香港期间，他的交通系被曹汝霖分化瓦解，成立了新交通系，成了皖系的新宠，他的旧交通系越发不得烟抽；三是，他曾是袁世凯帝制通缉犯，是冯国璋代总统下令对他免于缉究的，他对冯国璋有感恩之心；四，也是最主要的，皖系的“武力统一”政策不得人心，梁士诒企图调和南北矛盾，平衡军阀冲突，捞取政治资本，以求一党独大。所以他开始亲近直系。
他一通报姓名，冯国璋愣了：梁士诒，他是段祺瑞的人，找我干什么？他犹豫片刻把门打开。
冯国璋说：“燕孙老弟，是你？！”
梁士诒笑微微地说：“华甫兄，别来无恙啊？”
冯国璋说：“很好很好。燕孙老弟，你可是贵客，快快请坐，请坐！”
梁士诒说：“听说你寢食俱废，不想见任何人，我给你送来‘宽心丸’，你可不能不吃哦。”
“唉，燕孙老弟取笑了，我一个落魄之人，何来宽心？”
“华甫兄，你多虑了。据我所知，你的境遇没有你想的那么糟，我就是受总统之托给你送宽心丸的。”
冯国璋急不可待地问：“老弟说受命徐公何意？”
梁士诒笑道：“哈哈，华甫兄，徐公没有忘记你，他让我来传达，明天他在公府接见你。”
“啊，接见我？我一个平头百姓，见我何意？”
“华甫兄，这还用说吗？你老兄虽然落选，但仍然举足轻重，徐公对仁兄有借重之意呀！”
冯国璋一吐心声：“唉，我是落魄之人，徐公于我有何借重？我年已六旬，身体又不是很好，自己曾宣示天下，息影林泉，不再有出山之意，再想重执权柄已不可能。而段祺瑞虽然辞去总理职务，但还有参战督办实职，还掌控着几万参战军和颇具实权的安福国会。在内阁中，他的党羽占据要津，实际执国家牛耳者皖系也。何况他小我六岁，今后飞黄腾达的机会多多，我怎么能和他比哟？”
梁士诒笑道：“华甫兄此言差矣！从表面看，段祺瑞似乎占了上风，但从长远角度和更大范围看，华甫兄只是个人失利，你的直系和你的主义并未失败。第一，老段穷兵黩武，举借外债，疯狂推行武力统一政策，已经搞得天怒人怨；而仁兄坚持和平统一，南北和谈，在與论上胜其一筹，所谓得民心者得天下也。即使在皖系气焰最盛，主战派鼓噪一时时，也没有扳倒你的一号人物——执行和平统一政策最力的江苏督军李纯。何也？武力统一政策不得民心使然。还有，我的交通系、梁启超的研究系、西南的桂系，就连国民党也赞成老兄的政策，你有广泛的社会基础。第二，从今年（1918年）夏天以来，‘长江三督’中的苏督李纯、赣督陈光远、鄂督王占元重新集结直系力量，声势浩大。第三，由于老段、小徐太过心计，致使主战派曹锟、吴佩孚与皖系闹僵，主战改为主和，有整合直系之势；尤其吴佩孚是与皖系抗衡的一匹黑马，其势如破竹，锐不可当，是置皖于死地不可小觑的势力！有这硬邦邦的三条理由，今后谁胜谁负未可知也！”
真是一剂良药，说得冯国璋满心透亮，笑逐颜开，一扫胸中阴霾。
徐世昌为什么对一个下台总统情有独钟？他自有自己的打算。徐世昌素有“黄油球”之称，老谋深算，善观风向，有丰富的政治斗争经验。在冯、段角逐中，冯国璋占上风时，他暗中支持段祺瑞；现在，段祺瑞得势，他又暗中亲近冯国璋。对西南各派也是如此。他是文治派总统，手无寸铁，在直、皖争斗中，要想维持自己的统治，必须保持平衡，两头谁也不能得罪。如同手里牵着两条狗，谁也不能靠前，也不能靠后。他虽然是安福会和皖系推上总统宝座的，但他想做全国的总统，不想做皖系一家的傀儡总统。所以，他想拉着直系作为自己的政治资本。他内心是赞成和平统一政策的，必然要走南北和解、各派息争之路；但他毕竟是皖系选出的，既不能走得太快，又不能走得太远，只能暗度陈仓。
次日上午，冯国璋驱车来到公府，徐世昌破例在东花厅门外迎接他。二人见面，拱手相揖，互相问好，十分热情。一个口称华甫兄，一个口称大总统，寒暄过后，徐世昌拉着冯国璋的手笑道：“哈哈，华甫兄里边请，请！”
睹物思情，冯国璋十分惆怅。他想到几天前自己还是这里的主人，发号施令，耀武扬威，现在却作为平民百姓受人接见。他眼睛一热，险些落下泪来。
二人分宾主坐定，侍从敬烟献茶。稍事寒暄后，徐世昌以怀旧的口吻说：“华甫兄啊，自从光绪二十二年你受聂士成推荐到小站时起，我们就在一起，已有二十二年的交谊。打那时起，我就佩服仁兄的才华，与仁兄心心相印。啊，一生中有几个二十二年？值得珍惜呀！”
看来徐世昌不像逢场作戏，是带着感情说这番话的。
冯国璋想，徐世昌虽然圆滑，城府很深，在直、皖冲突中，有时耍些小心眼儿，但他们之间没有利害冲突，自己今后还要靠他支持、帮助。他也动了真感情，连连点头：“是啊是啊，国璋一直视大总统为知己。”
“你别老大总统大总统的，我们是兄弟。我知道仁兄心情不快，我劝你不要这样。你的主义深得人心，你的信众多多，你的直系一定会发扬光大。我是支持你的。我决定，15、16两师仍由你统领，他们的饷糈一分不少，还由你分配。”
15、16两师是冯国璋的嫡系，是他入主北京前与段祺瑞作为交换条件由南京带来的，一直作为总统卫队；15师师长刘询、16师师长王廷桢都是他的亲信。
这无疑是一剂吗啡针，冯国璋惊呆了。这是多大的恩惠呀！一个下台的代总统能掌控军队，这是绝无仅有的。愣了半晌他才说：“这……这合适吗？”
“有什么不合适？他段祺瑞有军队，就不许你有军队吗？你在北洋建军中是有贡献的！”
“太好了，我感谢大总统，永远感谢你！”
“还有，听说你要回河间，我劝你留在京师，不要急着回去，以便我随时随地就近请教，我们共同把中国的事做好。”
冯国璋心里明白，徐世昌之所以挽留他，是想借重他的影响调和两派关系，达到两大主流派别的平衡，以巩固自己的阵脚。徐世昌何其聪明，赔本赚吆喝的事他是不干的。冯国璋想，当前最主要的是全力强固直系势力，继续以和平统一为号召，壮大自己的政治实力。有徐世昌撑腰壮胆，对自己并非坏事，不妨先答应他，走一步看一步，根据形势决定行止。便说：“好，既然大总统诚意相留，国璋敢不从命？请总统放心，国璋不管身居何处，心是倾向总统的。总统有用国璋处敬请吩咐。”
徐世昌有意挽留冯国璋共进午餐，冯国璋怕太张扬，早早离开了公府。
形势不断朝有利于直系的方向发展。10月29日，冯国璋收到熊希龄、张謇、蔡元培几位名流的通电，他们联名发起成立“和平期成会”，请求冯国璋列名。冯国璋考虑到自己刚刚下台，如果列名会对皖系和主战派刺激太大，会引发更大矛盾，乃至冲突，对自己和期成会不利。于是，经过协商将列名改成发表赞成电。次日，冯国璋发布通电：“诸君创办此会，导舆论政治上之正轨……国璋一年以来所有志未逮者，亦得因诸君之继起而告厥成功。”表示“倘有相需之处，必竭绵帛以从……”
这是国内第一个表示支持和赞成成立和平期成会的通电，无疑对皖系和主战派是致命一击，对直系和主和派是一很大鼓舞！
冯国璋的支持电发出后，主战派对他的压力接踵而至。冯国璋想起陆建章之死，不禁毛骨悚然。徐树铮是什么事都干得出来的人。为了避祸，为离开是非之地，他不顾徐世昌的挽留，于发表支持电不久，便携夫人彭金梅，在16旅两连士兵保护下，从北京乘火车到保定，曹锟率众在车站迎接。下午5时，又乘汽车经高阳到达河间西诗经村。为了打造“维桑与梓”的亲民形象，冯国璋离村半里地就下了汽车，所有人都随他步行入村。
冯国璋回家后建“冯氏养正学堂”，自任名誉校长，招收四乡学子，宣扬“和平统一，教育救国”之道；组织社会名流续写“河间县志”；效仿韩信“一饭之惠，报以千金”的故事，酬谢资助帮助过他家的乡亲义士，屡屡博得好名声。
表面看冯国璋闲情逸致，与世无争，其实，他时时关注政治动向，以图东山再起。他回家不到半月，徐世昌就派来密使，约他回京携手抗皖。正巧，形势对主和派有利，他正想有所作为，于是复电徐世昌：“一俟和议稍有头绪，再行入都。”他建议中央召开国民会议，解决南北国会问题。不久徐世昌发布停战令，继而广州军政府也下令停战，南北双方商定互派代表团，从速举行上海和会，研究和平统一大业。冯国璋见自己的主张就要实现，精神大振，回乡仅二十四天，便乘船去了天津。王占元、周自齐、师景云、张调辰、刘询等到码头迎接，冯国璋住进民主道58号故居。
到津后，他以会见老朋友为名，会晤黎元洪、梁士诒、朱启钤等名流，参加和平期成会预备会，大谈新旧国会同时取消，另组国民大会，制定宪法，南北和谈等议题。
1918年12月18日，冯国璋在徐世昌一再催促下，乘专列由天津回到北京。在列车上，他与同行政界人士大谈和平经，接受京、津、沪大报记者采访，出尽风头。
进京后，冯国璋多次会见徐世昌及政界要员、社会名流，并出席各种会议，鼓吹南北和解。在和平人士奔走呼号下，1919年2月20日，“南北和平会议”终于在上海召开。冯国璋很高兴自己终于可以得偿夙愿，和平有期，功成名就了。
可是北京政坛一向波谲云诡，瞬息万变。由于皖系和主战派的破坏，上海和会遭遇无限期停会，刚刚出现的曙光被皖系的阴霾扼杀了。不仅如此，段祺瑞为壮大实力与直系抗衡，竟把野心勃勃的“东北王”张作霖引进关内，把北京政坛搅得乌烟瘴气。而徐树铮掌控的安福国会更是飞扬跋扈。冯国障心情郁结，大感失望，颇感生命无以保障，他时而去河间，时而去天津小住。
9月上旬，北京内阁有所变动，靳云鹏出任国务总理。靳云鹏虽系皖系，但不属安福中人，与徐树铮一向不睦，而与曹锟、张作霖都是儿女亲家，对冯国璋也一向不错。冯国璋得知安全不会有问题，才又回到北京故居帽儿胡同。
一天下午，冯国璋在徐恩元陪同下，接见一位美国客人，由于天冷久坐受寒，当晚又洗过澡，不幸伤风感冒发起高烧。他本人一向笃信中医，便请来中医医治，但治疗多日不见好转。其三子家遇曾留学德国，故请来德国医生诊治，确诊为伤寒病。伤寒病本来难治，加之冯国璋年老体弱，病情日渐沉重。
临终前他把曾任公府秘书长的张一麟等叫到床前，口授给徐世昌的遗言：“和平统一，身未及见，死有遗憾，希望总统一力主持，早日完成统一江山大业。”同时有遗电致南北诸省长官：“愿内外同心，化除畛域，和平统一，务底于成”……
1919年12月28日，冯国璋病逝于北京地安门帽儿胡同冯宅。
听到冯国璋突然病逝的消息，段祺瑞震惊之余心中五味杂陈。因为政见之争，所有人都以为他与冯国璋有着无法化解的矛盾与仇恨，其实，作为政治对手，他的确为少了一个和他抗衡的敌人而轻松，但作为相交三十多年的老友，二人之间的恩怨情仇哪会这么简单！
段祺瑞和冯国璋都毕业于天津武备学堂，之后又一起在新军中并肩奋斗，彼此关系曾经十分亲密。随袁世凯在山东时，冯、段两家的子弟上的是同一家私塾，有荒嬉学业的，长辈都一视同仁加以责罚，毫无避嫌之处。冯国璋生病，段祺瑞对医生所开药方都要亲自过目，可谓无微不至。
张勋复辟失败后，张国淦力劝段祺瑞迎黎元洪复位，段祺瑞没有采纳，执意邀请冯国璋进京，除了因为他对黎元洪已经深恶痛绝，并想把冯国璋控制在北京，以防其搞独立王国外，还因为他对“北洋三杰”旧日情分怀有幻想。因此，他在冯国璋犹豫、拒绝北上之时给冯国璋发了干脆利落的四字电文：“四哥快来！”冯国璋一看，心花怒放，连连对身边人说：“你们看，你们看！芝泉这个粗人，芝泉这个粗人！”随即北上，就任了中华民国第四任大总统。
段祺瑞素有北洋之“虎”之称，一向以清高自诩，刚愎自用；冯国璋一再退让未果之后对段祺瑞也不再客气，暗地里耍了很多手腕。两人硬碰硬，自然火花四溅。等冯国璋卸任总统后，二人不再有直接的利益冲突，关系渐渐好转，有时还在一起设局打牌。
现在，冯国璋病故，段祺瑞想起前尘往事，自然百感交集。
去冯家吊唁时，他面无表情地走到冯国璋的遗体前，把蒙在头上的盖帘掀开，看了一眼冯国璋的遗容，然后悄无一言地离去，不久派人送来一副他亲拟的挽联：
兵学砥砺最相知，忆当拔剑狂歌，每兴誓澄清揽辔；
国事纠纷犹未已，方冀同舟共济，何遽伤分道扬镳。
冯国璋如地下有知，听到段祺瑞这番话，不知作何感想。
徐世昌对冯国璋的丧事特别关注：一、以国务院命令通电全国，予以表彰。二、按照袁世凯丧葬仪制和规模举行国葬，拨丧葬费十万元；全国官署、军政学校下半旗三日志哀。三、大殓之日，徐世昌、段祺瑞、靳云鹏亲率府院要员前往致祭，在京官员分批往祭。四、海陆军以适当形式致敬礼。五、通知外交使团以礼往吊。徐世昌声明，元旦期间，除外国使团外，概不受贺。而且还拟在诗经村为冯国璋建墓地一座。
现任大总统徐世昌，为一个代职仅一年的总统可谓煞费苦心。
不仅政府优宠有加，国人也对冯国璋极具同情与赞誉之情。从全国各地发来的祭文、诔辞、挽诗、挽联多不胜数，累印成《河间冯公荣哀录》，有四卷之多。祭文几乎涵盖全国名人雅士、军政要员。江苏、江西、湖北以及倾向直系的省份，纷纷举行追悼会，仅江苏一省奠仪费就多达一万二千元！
2月1日上午8时起灵期间，从帽儿胡同到火车西站，沿途几十里行经之路一律黄土铺地，沿途高搭祭棚二十多处，成千上万市民夹道瞻观盛仪。骑兵、步兵、海军、保安等兵种组成仪仗队，军乐队一路吹吹打打，哀乐低回，仪仗之盛长约几公里。专车一直送到保定府，然后由杠夫和卫队交替抬灵柩到西诗经村。
冯国璋身后有两个墓穴，一个是政府所建、国葬所用的“冯公林”，另一个是祖坟，两者都在河间原籍。家人为他准备了两具棺木，一具放肉身，一具置衣冠瓷像，肉身放入祖坟，而衣冠归于国家。
冯国璋一生由一介书生而入武林，读文史后再习军事。他参加了中日甲午战争，目睹了八国联军入侵等战事，看到中国作为战败国，付出了割地赔款、签订丧权辱国条约的沉重代价。虽然冯国璋同大多数军阀一样，流弊多多。他出租放贷，克扣军饷，贪污受贿，生活糜烂。可是，他仍然是一个有着远大抱负的知识分子，一名有强烈民族自尊心的军事将领。冯国璋曾以其深刻的思考和敏锐的见解，屡屡向上司和清廷进言。他两次东渡扶桑，从那个自明治维新以来变得强悍起来的国度中，发现了一条中国富强昌盛、再树雄姿的可行之路，那就是打破海禁，引进外国的先进思想和科学技术，让国人重新认识自我，认识世界。
当然，他也清楚地意识到，要在东方这块古老的土地上真正崛起， 非一朝一代人所能办到的。因此，冯国璋把希望放在了儿孙辈身上。他在修订家谱时