从前，有一座山，叫陡高山。陡高山非常陡峭，附近又缺水，这里的人全靠下雨的时候接点雨水来做饭，洗衣服，种庄稼。要不，就得到很远很远的一条河里去挑水，吃水特别困难。
在陡高山的山脚下有一个村子，村里住着一个小姑娘，她的头发长得又黑又长，乡亲们都亲热地叫她“长发妹”。长发妹家里有一个生病的老妈妈，成天躺在床上不能动弹，全家只得靠长发妹一个人养猪过日子。
有一年夏天的一个早上，长发妹提着竹篮儿来到又陡又高的山上去拔猪菜。她爬上山，来到一个大悬崖的下边，抬头一看，哎，悬崖的石壁上长着一个萝卜，那萝卜的叶子绿油油的可鲜亮啦。长发妹心想：“这个萝卜一定很好吃，我把它拔回家，给妈妈吃，妈妈准高兴。”
谁知道，一件奇怪的事儿发生了。长发妹把萝卜拔下来以后，发现石壁上露出了一个圆圆的小窟窿，从里边“唰”地一声流出来一股清清的泉水。长发妹“咕嘟、咕嘟”喝了几口，嗬，这泉水又凉又甜，真好喝呀。长发妹非常高兴，心里想：“哎，乡亲们要是知道了这儿有泉水，那该多好呀！”
长发妹越想越高兴。忽然，“呼呼呼”刮起了大风。那个萝卜“嗖”地一下从长发妹的手里飞出去，“啪”，又塞到了石壁的小窟窿里，把泉水堵住了。风越刮越猛，长发妹迷迷糊糊地被刮到了天上，等她睁开眼一看，自己在一个黑森森的山洞里，她看见一块大石头上坐着一个浑身上下长满黄毛的妖怪。妖怪恶狠狠地对她说：“喂！小姑娘，你听着，我是黄毛山神。我这个泉水的秘密被你发现了。如果你敢把这个秘密告诉别人，嘿嘿，我就杀死你！听见了吗？”
长发妹吓坏了。她呆呆地站着，没说话，也没动。黄毛山神又说：“好吧，现在你可以回家啦。记住，你如果把泉水的秘密告诉别人，你就别想活命啦！”说完，黄毛山神鼓起腮帮子，对着长发妹“扑”地一吹，又刮起一阵大风，把长发妹刮回到山脚下去了。
天气越来越热，好些日子没下雨啦，庄稼地被太阳晒得裂开了一道道缝儿，地里的庄稼也被晒干了。人们只好挑着水桶到很远很远的小河去挑水。
长发妹是个好姑娘，她眼看着天这么旱，庄稼都快旱死了，人们那么着急，真想把泉水的秘密告诉乡亲们。可是，她一想起那个黄毛山神，心里又非常害怕，她怕说出了泉水的秘密，黄毛山神真的来杀死她。有几回，长发妹忍不住说出：“陡高山上有……”“水”字没说出来，就又闭上嘴不敢说啦。
长发妹心里非常难过，慢慢地，她红扑扑的脸蛋变得蜡黄蜡黄的；她的头发有的也变白了。妈妈问她：“孩子，你是不是病啦？”长发妹咬着嘴唇，摇摇头不说话。乡亲们也问：“长发妹，你病了吗？”长发妹还是摇摇头不说话。一天天过去啦，长发妹的头发全白了，长长的白发一直拖到脚后跟。
一天，一位老大爷挑着两桶水，吃劲地从长发妹的家门口走过。走着走着，一不留心撞在一块石头上，老大爷摔倒了，水桶磕坏了，水泼了一地，老大爷的腿也碰破了，直流血。长发妹连忙跑过去，从自己的衣服上撕下一条布，给老大爷包住伤口。这时候，长发妹的心里更难受啦，她想：庄稼快干死了，乡亲们为了保住庄稼，吃了多少苦啊！不能这样下去了，就是黄毛山神杀死我，我也要把泉水的秘密告诉乡亲们。
想到这里，长发妹不害怕啦，她大胆地对老大爷说：“老爷爷，陡高山上有泉水。真的，是我亲眼看见的！”不等老大爷回答，长发妹披着长长的白发在村里来回地跑开了，一边跑，一边大声喊：“乡亲们，陡高山上有泉水，只要拔掉萝卜，砍碎萝卜，凿个大窟窿，泉水就会哗哗地流下山。大家快去吧！”接着，她把发现泉水的事儿从头到尾告诉了乡亲们，就是没说黄毛山神会杀她的事。
乡亲们都知道长发妹是个好心肠的姑娘，不会说谎话，因此大家都相信了。乡关们跟着长发妹爬上陡高山，来到大悬崖下边。长发妹“嗖嗖”地爬到萝卜旁边，用手使劲一拔，把萝卜拔下了，流出一股泉水。一个乡亲走过来，举起砍刀把萝卜砍碎了。别人又把泉眼凿得大大的，泉水哗哗地往山下流去了。土地湿润啦，庄稼挺起了腰，乡亲们看着清凉的泉水哈哈地笑开啦。长发妹也悄悄地笑啦。
忽然，“呜——呜”刮起了一阵大风。这阵风好大呀，刮得天昏地暗，人们都睁不开眼睛了。等风一停，乡亲们发现：长发妹不见啦。他们都以为长发妹回家了呢！
长发妹是回家了吗？不是，她让黄毛山神抓到山洞里去了。黄毛山神把牙咬得格格直响：“好哇！长发妹，你把泉水的秘密告诉了别人不算，还带着他们来砍萝卜，凿了那么大一个窟窿。我非杀死你不可！”长发妹一点儿也不害怕，她昂起头说：“为了乡亲们，我愿意死！”
“什么，你愿意死？哼哼，死，没那么容易！我要让你躺在悬崖下边，让泉水从高处冲在你的身上，叫你天天受罪！”
“为了乡亲们，多大的罪我都受得了！可是，你能让我回家一趟，托人照顾我的妈妈吗？”
黄毛山神想了想：“行！不过，你要是去了不回来，我就把泉水堵住，还要杀死全村的人！你回来后，就自己躺在悬崖下边让水冲吧！不要再来麻烦我啦！”
长发妹回家后，就说别村的小姐妹让她去玩几天，托隔壁王大婶照顾妈妈。然后，她披着长长的白发朝陡高山走去。
半路上有一棵榕树。以前，长发妹上山拔猪草的时候，经常在树下歇脚，这会儿，长发妹又来到大榕树底下，说：“大榕树，以后我再也不能在你这儿歇脚啦！”刚说到这儿，一个声音说：“长发妹，你到哪儿去呀？”长发妹抬头一看，从大榕树后边走出一位老爷爷，长着绿色的头发，绿色的胡子，穿着一身绿色的衣服。
“长发妹，你到哪儿去呀！”
长发妹低着头，没说话。
“长发妹！你的事我全知道了。你是个好孩子，你救了大家，我一定要救你。你到树后边看看，我刻了一个石头人，跟你一模一样。”
长发妹走过去一看，果然看见一个石头人，完全跟自己一样，只是没有头发。
“老爷爷，您刻这个石头人就能救我吗？”
“对！黄毛山神不是说让你躺在悬崖下边挨水冲吗？我就把这个石头人扛到那儿，让它去代替你。”
“那，要是黄毛山神不相信，怎么办呀？”
“是呀，长发妹！现在这个石头人没有头发，为了让黄毛山神相信石头人就是你，就得把你的头发拔下来，给石头人安上。你愿意吗？”
“老爷爷，你拔吧，我愿意！”
“好！”说着，老爷爷把长发妹的头发一撮一撮地拔下来。又一撮一撮地安在石头人的头上。
长发妹的头发没了，而石头人的头上却长满了雪白雪白的头发。然后，老爷爷扛着石头，爬上陡高山，把它放在悬崖下边。泉水冲在石头人的身上，顺着石头人的头发流下山来。
长发妹靠着榕树看呆了。忽然她觉得头上挺痒痒，伸手一摸，啊，头发又长出来啦。不一会儿，长得又跟以前似的，又黑又长，长得从头顶一直拖到脚后跟。
这时候，一阵微风吹来，大榕树晃了晃身子，说：“长发妹，你快点回家吧！”长发妹这才知道，刚才那位老爷爷就是大榕树变的，她大声说：“榕树爷爷，谢谢您！”
“不用谢，快点回家吧！”
长发妹看了看陡高山上的泉水，望了望绿油油的庄稼，回过头瞧了瞧大榕树，她披着又黑又长的头发，一蹦一跳，高高兴兴地回家去了。村里人知道这件事后，都夸长发妹是个好孩子。