很久以前，几个盲人正在河边石头上坐着谈论大象的模样，恰巧一只大象从这里经过，他们就站起来上前去摸。
盲人们从自己站立的地方走前几步，去摸它。隔了一会儿，领象的人问他们：“你们都认真摸过大象了吗？”“摸过了。”“那好，说说看，大象是什么样子的。”
六个盲人争先恐后地要说。领象人说：“你们慢慢来，一个一个轮着说。”于是摸到大象牙齿的盲人说，大象像一根长长的萝卜。另一个摸着大象耳朵的盲人说，大象就像一只簸箕。
“不对，不对。”一个摸过象脚的盲人说：“它像一只舂米的石杵，又圆又粗，根本扳不动它。”
其余三个盲人不约而同地笑了，认为他们说的都不对。领象人对这三个盲人说：“那么，你们说说大象到底是什么样子的。”
一个摸过大象脊背的盲人说：“什么萝卜啦、簸箕啦、石杵啦，都没说准，依我看，大象犹如一张床，平平坦坦。”
“我不赞成你说的。”第五个摸到大象肚皮的盲人说，“大象分明是一个很大很大的坛子。”
最后一个盲人对前面五个人说的都不赞成，因为他摸到了象的尾巴，说：“我一遍又一遍摸过，大象又长又细，仿佛一根绳子……”
六个盲人争论不休，都认为自己说得对。其实他们谁都没说对，因为他们都只摸到了大象的一部分，而看不到大象的整体。