曹操与马超等人的军队以潼关为界，分兵两侧。曹操守住潼关，暗地里派徐晃等人夜渡蒲坂津，占据黄河西边扎营，曹操从潼关北渡黄河.没有过去，马超趋船急战。丁斐放牛马引诱马超的军队。马超军大乱，争着抢牛和马，曹操得以渡过黄河，在渭河南部安营扎寨。马超送信给曹操，请求割地送人质和解。曹公假意答应了。韩遂请求与曹操相见，到约定日期，二人会于马上，谈话并不涉及军事，只说京都以前的旧事，双方拊掌谈笑。交谈后，马超问韩遂与曹操说什么，韩遂说：“没说什么。”马超开始怀疑韩遂。又有一天，曹操给韩遂一封信，信中改动的地方很多，好像是韩遂改定的。马超因此更加怀疑韩遂。于是，曹操与马超会战，大败马超。诸将问曹操：“当初，马超据守的道路无兵据守，你不过黄河却反守潼关，拖延一段时间再北渡黄河为什么？”曹操说：“敌军据守潼关，如果我军进入黄河东部，敌军必定带兵把守各渡口，西部的军队就不能渡过黄河，所以我故意重兵攻打潼关；敌军全力在南部把守，西部守备虚弱，所以徐晃二人可以占领西河，之后，我带军北渡黄柯，敌军不能与我军争西河是因为两位将军已占据了西河。我们连接车辆，树立栅栏，作为通道，到达黄河南岸，既然不能取胜，暂且向敌军表明我方的软弱。渡军渭河后，修固军垒，任凭敌军辱骂，坚守不出，故意使他们骄纵；所以敌军不修建营垒，反而请求割地。我假意答应，是要敌军放松警惕，放松戒备，让战士养精蓄锐后，再出奇兵攻打，这就是所谓的‘疾雷不及掩耳，猝电不及瞑目’，用兵必须随机应变，没有一定之规。”
天子任命曹操为魏王。孙权称为吴王，占据江东；刘备袭击益州牧刘璋，占有西蜀，天下于是一分为三。献帝二十五年，曹操在洛阳去世。曹操的儿子曹丕，接受汉献帝的禅位。文帝曹丕驾崩，他的儿子曹髦继位，曹髦驾崩，他的儿子齐王曹芳即位。曹芳被废掉后，高贵乡公曹璜即位。后来，曹璜让位于司马昭，开始了晋朝的统治。
四、顺应形势，称王称霸
许多帝王都是于乱世之中奋起而称雄的，他们顺应天下形式而纷纷崛起，为自己建功立业。
例1：刘裕纵横称雄记
会稽王的儿子司马元显因为桓玄做得太过分，派兵玫打他。桓玄听说将要被讨伐，立即进军京城，杀死了司马元显。皇帝无奈下诏书封桓玄为丞相，封为楚王。后来干脆把帝位禅让给桓玄。桓玄字敬德，谯国龙亢县人，身体和相貌都很奇特。
宋高祖武皇帝刘裕，字德舆，彭城人氏，和刘毅、何无忌等人暗里图谋复兴晋政权，发兵平定了桓玄的反叛。
当时桓玄让桓弘镇守广陵，刘道规为桓弘的中军参军。刘裕让刘道规袭击桓弘；檀修镇守丹徒，刘裕是桓修的中兵参军，袭击桓修。到规定日期同时行动。刘毅、刘道规等袭击广陵以后，杀死了桓弘，率领桓弘的旧兵向南渡过长江。
刘裕、何无忌等袭击京城，杀死了桓修，率领二个州的兵马一千二百多人进军驻扎在竹里，向京城发布檄文。
檀玄让桓谦带兵驻守东陵，卞范之驻守覆舟山。刘裕的军队早晨吃饭时加了饭量，向覆舟山东南进军。让身体条件差的兵士登山时多打旗帜布满山谷。刘裕亲自率领大军进攻，士兵都拼死作战。桓谦的军队马上溃败逃走。桓玄一人骑马向江陵方向逃去，在将进入蜀地的时候，改变方向逃往枚回州，正遇上益州参军费恬的部下，被乱箭射死。
刘裕辅助天子恢复帝位，被委以将相重任，封为豫州郡公。不久蜀地的叛军谯纵割据称王，刘裕派手下将领讨伐并平定了叛乱。
刘裕让朱龄石率领二万士兵从江陵出发讨伐谯纵。刘裕告诫说：“刘敬宣以前从黄武出兵，无功而返。现在军队从青衣江出发，叛军料想到我们应出其不意，还是从内水进军。这样的话，涪城一定会有重兵把守，如果逼迫黄武，正好落入他们的圈套。现在我们从外水出击，攻取成都，派疑兵向黄武进发，这是克敌制胜的上策。”刘裕把这些写成信函，封面写道：“到白帝城后打开看。”将领们虽然出发，却不知道具体的去向，一直到了白帝城，打开书信，上面说所有部队都从外水出击，只有藏熹率军从广汉出发，率领老弱乘四方加板的十余艘大船向黄武进军。谯纵果然派谯道福率领重兵把守涪陵城。朱龄石进驻到彭模，离成都二百多里远。谯纵手下大将侯晖等人驻扎在彭模。
朱龄石对刘钟说：“天气这么热，敌方凭借天然险阻，很难攻打，白白让我们的军队疲劳。我想暂时养精蓄锐，乘机攻打敌人，你以为怎么样？”刘钟说：“不然。先前我方故意放出风声说大军从内水出击，所以谯道福不敢放弃涪城。现在大兵压境，侯晖等人已经吓破胆了，侯晖手下的兵士不难对付，乘他们恐惧的时候攻打，很容易攻克。攻克彭模，大张旗鼓前进，成都就守不住了。驻扎不动，虚实情况暴露，涪城的敌人再来，可就不好办了。到那时，向前不能作战，退后又没有什么依靠，两万多大军就会都被谯纵俘虏。”朱龄石听从了刘钟的建议。第二天攻打彭模，杀死了侯晖，连克数城，谯纵见大势已去，自杀而亡。
姚泓在西京长安作乱，高祖讨伐并平定了叛乱，擒获姚泓。
鲜卑人慕容超盘踞青州，自称燕王。刘裕讨伐他，擒获慕容超。
当初，慕容超的叔父慕容德窃取三齐之地，慕容德死后，慕容超继承了他的位置，于是侵入淮北。刘裕想统一中华，抓住慕容超入侵的机会讨伐慕容超。大将军公孙五楼劝慕容超说：“吴地的士兵轻装而且锐利，难与争锋。派兵堵住大岘山，使刘裕军队过不来，是上策；坚壁清野，收割粟麦，是中策；呆在城中等待决战，是下策。”慕容超则认为：“派兵引诱敌人经过大岘山，用铁骑践踏他们，就能擒拿敌人，不必坚壁清野显得软弱。”
开始谋划这场战斗的时候，参与的人都提出敌人如果严守大岘山，不轻易出来交战，就会导致给养跟不上，不能坚持下去。刘裕说：“不会这样，鲜卑人生性贪婪，没有长远的策略，既希望胜利，也吝啬那些庄稼，不会轻易收割。认为我们是孤军深入，不能长久坚持，一定会挑衅我们和他决战，我们假意应战，等到我们一过大岘山，局势就对我们有利了。”进入大岘山后，不见敌人动静，刘裕高兴地说：“天助我也！我们的军队已经通过了险要之地，将士有拼死战斗的决心，田野里遍地是粮食，军队不会匮乏。敌人中了我们的计策，胜利是一定的了。”六月，慕容超派公孙五楼把守临朐，老弱士兵守卫广固。听说刘裕大军逼近，慕容超也来了，离临朐四十里的地方有条巨蔑河，慕容超派公孙五楼去抢占，说：“晋军抢先就不好战胜他们了。”公孙五楼飞快地进军。前锋盂龙符抢在公孙五楼前面占领了巨蔑河。公孙五楼只好退回。大军有四千辆车分两路缓缓前进，没等到临胸，慕容超的军队就纷纷到达。刘藩等率兵抵抗。
刘裕对檀韶等人说：“敌人的精兵都在，临朐留守的士兵一定是些老弱并且人数不会很多。你偷偷绕过他们的后边，袭击临朐，一定能攻克。多更换旗帜以迷惑敌人。使用攻克赵地的办法。况且我以前从海道进发.你们要大加宣扬。”檀韶等人击鼓进军。敌人看见后大惊失色，高呼：“从海上来的军队到了！”慕容超丢掉城池逃跑，于是攻下了临朐。敌方军队听说临朐已被刘裕攻陷，一时不知所措。刘裕亲自击鼓助威，士兵都奋勇作战，大败敌人。慕容超逃进广固，进军包围他，攻下城后抓获慕容超，押解到京城，并在建康处决了他。
卢循盘踞在南海郡，乘刘裕北伐，袭击建业。刘裕返回后，打败卢循。刘毅在荆州，背叛刘裕。高祖派将领讨伐并杀死了刘毅。
后来又有荆州刺史司马休之反叛，刘裕又去讨伐他。
裴子野评论司马休之的叛乱说：“《尚书》主张考虑周全再采取行动，行动要把握好时机，像司马休之那样的行动，没有把握好时机。老天都厌弃，谁也没办法再去挽救。司马休之本人虽然很得民心，但能违抗天意吗？五种运势变化演进，没有不最终灭亡的国家。成为衰落的姓氏，处在昏乱的朝代，即使像商代的三位贤人那样有才德，尚且难逃颠沛流离的命运，况且豪杰侠义之士了！过去中原曾被惨无人道地践踏，现在四海之内都争着侍奉中宗，难道仅仅因为他是晋的后裔的缘故吗？他本人确实品德不凡，尊奉礼仪，所以才能统一南方，迅速兴起。到义熙年间，晋室腐败，衰朽不堪，仍旧想维持晋朝的统治，真是不识时务，多么愚昧啊！”
刘裕所向披靡，战无不胜，被晋帝加封为相国，总领百官，作扬州牧，封给十个郡的地盘，进官爵为宋公。晋安帝死后，大司马琅琊王继位，刘裕进入朝廷辅佐他，并最终取得王位。
永初元年六月丁卯日，刘裕在南郊即皇帝位，大赦天下，改用新的年号。在位三年后刘裕死去。
例2：萧道成称帝
刘裕亡后，太子刘义符继位。他做皇帝以后十分昏庸，司空徐羡之辅佐政事，把他废为营阳王，宜都王刘义隆被立为皇帝，就是宋文帝，是宋高祖的第三个儿子，后来被太子刘劭杀死。当初，刘劭和弟弟刘睿都不遵守礼仪，怕皇上知道，就搞巫术诅咒皇上。皇上听说后十分愤怒，想废掉刘劭并且杀死刘睿，重新考虑太子的人选。正在犹豫的时候.他把这件事告诉刘睿的母亲潘淑妃，潘淑妃又把这件事告诉刘劭。刘劭杀死文帝，自己继承了帝位。文帝被刘劭杀死后，武陵王刘骏起兵讨伐刘劭，杀死刘劭后，刘骏被拥戴为皇帝，就是孝武皇帝，他是文帝的第三个儿子。孝武皇帝死后，太子子业继位，就是前废帝。子业凶残，身边侍从寿寂之杀死了他。刘子业被杀死后，湘东王刘彧被立为皇帝，就是宋明帝，宋文帝第十八个儿子。孝武帝的儿子们，江州刺史晋安王刘勋、寻阳王刘子房等起兵反叛，宋明帝刘彧都打败了他们。明帝死后，太子刘昱继位。就是后废帝，他在位的时候凶残异常，总想杀死杨玉夫这个人。杨玉夫很害怕。七月七日这天晚上，刘昱让杨玉夫在织女星出现的时候告诉他。王敬则与杨玉夫串通好要杀死刘昱，杨玉夫在刘昱睡熟时候杀死了他，把它的脑袋送给齐王萧道成。刘昱被杀死后，顺帝刘准继位。刘准是宋明帝的第三个儿子，刘准最后把帝位交给了齐王萧道成。宋一共经历八个帝王，历时六十六年。
齐太祖高皇帝萧道成，东海兰陵人，是宋的辅国将军。宋明帝初年，会稽太守寻阳王刘子房以及东部各郡起兵反叛。徐州刺史薛安都盘踞在彭城，归降魏，派侄子索儿攻打淮阴。晋安王刘勋派临川内史张淹从鄱阳道进入三吴地区。萧道成和北齐的贵族们一起讨伐平定了他们，明帝让他镇守淮阴。宋明帝七年，萧道成被皇帝召回京城。
宋明帝认为萧道成相貌不像臣子，而民间又传言萧道成将成为天子，更加怀疑他了。萧道成最初被皇帝征召的时候，部下劝他不要应召。萧道成说：“皇上杀死自己的子弟，是因为太子幼小，是为千秋万代打算，这不关外人的事。应该马上应召，慢了就会被怀疑。况且骨肉相残，不可能长远。祸患刚刚兴起，我将和你们共同努力。”
萧道成回到京城后，被封为常侍。宋明帝临死时下召让他和袁粲共同管理重要事务。江州刺史桂阳王休范起兵反叛，萧道成讨伐平定了叛乱。
当初休范起兵时，朝廷内外都很害怕。萧道成和褚彦回聚集在中书省谋划这件事，没有人开口讲话。萧道成说：“以前皇亲叛乱，都因为行动缓慢被击败。休范一定会吸取教训，派轻兵急速进兵，乘我们没有准备而偷袭。现在请让我去新亭阻挡休范的军队。”于是萧道成便悠闲地到新亭。还没等筑完堡垒，休范的骑兵就到了新亭。萧道成于是安闲地卧躺着，以此来安定军心。最终打败了休范。萧道成被封为中领军。太子刘昱怀疑并嫉恨萧道成。
刘昱曾让杨玉夫观察织女星出现后报告他，某天晚上正值七夕，杨玉夫胆战心惊，用千牛刀杀死了刘昱。杀了他之后把脑袋送到领军府，报告给萧道成。萧道成于是穿上军服连夜进人宫里。第二天早晨，袁粲等人来商量处理这件事。袁粲刚要说话，萧道成头发胡须都张开了，眼光像闪电一样锐利。王敬则拔刀跳出来对众人说：“天下的事情都应该由萧公裁决，有人敢乱讲话，我就杀了他，然后拿出白纱帽戴在萧道成头上，请萧道成即位。说：“应该趁热打铁，不要错过机会。”萧道成则严肃地说：“你们都不明白事理呀！”
萧道成于是迎立了顺帝。荆州刺史沈攸之谋反，萧道成讨伐他。开始，沈攸之打着太后的旗号反叛，攻下都城后，袁粲、刘秉等人看见萧道成名声太大，感到很不安，就和沈攸之串通，图谋在宫殿内作乱，萧道成让王敬则在宫殿内杀死了他们。顺帝封萧道成为相国、齐公，赐给九种器物。
四月，宋顺帝把帝位交给了萧道成。甲午日正式登基，大赦天下，改用新的纪年方法。
例3：陈霸先称帝
太清元年，原齐朝的司徒侯景率领十三州归顺萧衍，后来侯景反叛攻破京城，幽禁了梁武帝萧衍，萧衍在疾病中死去。
萧衍死后，侯景立梁武帝太子萧纲为皇帝，但后来又杀死了他，追谥他为太宗简文皇帝。湘东王萧绎在荆州派王僧辩等将领平定了侯景的叛乱，把侯景的头送到江陵。
于是，王僧辩等人劝萧绎登基做皇帝说：“军队这个月戊子日全部集结到建康，分兵追击残余的敌军，凶恶的贼人四散逃命，希望陛下你能忍住悲伤。自从混乱以来，各种暴徒相继出现，已经历时五年多了。如今上天重振雄风，冤枉和耻辱都得到了洗雪，朝廷内外都希望你的到来，都认为国家应该交给贤明有德的人。希望你尊崇上天的旨意而统领天下。”
景子日，湘东王萧绎在江陵做了皇帝，即梁元帝，他是梁武帝的第七个儿子。魏国派万纽、于谨两员大将率兵来攻打江陵，梁王萧詧率领部队与敌人合兵，梁元帝萧绎被俘虏，魏国人杀死了萧绎。
当初，平定武陵之后，有人建议用大船装载器物把都城迁移到建邺，宗懔、黄罗汉都是楚地人氏，不愿迁移。说：“建邺帝王的气象已经耗尽，渚宫中的陆地已经达到一百块。”于是没有迁移都城。不久岁星和火星分别出现在井宿和心宿上，萧绎看到后感慨地对朝中的大臣说：“我夜观天象，恐怕将要有贼人出现。然而吉凶在我，命运由天，躲避有什么用呢？”不久，他被魏军围困，江陵陷落，后被魏军俘虏，惨遭杀害。传说：“洲到一百的时候，荆州就会出现天子。”桓玄做荆州刺史，怀有二心，于是派人凿开一洲，从而凑成一百这个数目，但该洲随即崩坏，桓玄的反叛就被平息。宋文帝做宜都王时，一洲形成，不久就篡夺了帝位。太清末年，枝江扬之阁浦这个地方又生出一洲，第二年，梁元帝被立为皇帝，承圣末年，此洲和岸连成一片。