卵泡在排卵前的发育过程中会合成分泌雌激素并在排卵前达高峰。卵子排出后，卵泡壁形成黄体合成分泌孕激素及雌激素，在排卵后7～8天黄体成熟，孕激素分泌最旺盛。如果卵子未受精在排卵后9～10天黄体开始萎缩，性激素减少，子宫内膜因失去激素支持而脱落出血，即月经来潮。女性的这种排卵、月经周期在卵巢激素的调节下，循环往复直至绝经。
卵巢产生的激素对其“上级机关”下丘脑—垂体以及“基层部门”女性生殖器官起着上传下达的重要作用，那么卵巢激素都有哪些生理作用呢？
1．对中枢下丘脑—垂体的作用：下丘脑产生的促性腺激素释放激素可以阻止或促进垂体激素的分泌，垂体分泌的促卵泡素和黄体生成素又统帅着卵巢，促进卵泡发育、成熟并分泌雌激素，促使成熟卵泡排卵、形成黄体并分泌雌、孕激素。下丘脑—垂体指挥着卵巢，而卵巢产生的雌、孕激素对其“上级机关”下丘脑—垂体又发布反馈信息，有抑制性负反馈作用，也有促进性正反馈作用。
2．对卵巢自身的作用：女性体内的雌激素来源于卵巢又对卵巢自身功能有重要作用。它能促进卵泡早期发育，协同垂体分泌的促卵泡素调节卵泡的分泌功能及排卵，如果雌激素不足，卵泡将终止发育而闭锁，这将导致女性月经紊乱、闭经、不孕等，影响女性的生理功能。
3．对生殖器官的作用：①雌激素：可以促进子宫发育，使子宫肌壁增厚、血流增加、肌细胞兴奋性增加，使子宫内膜增殖增厚，子宫颈软化、扩张、粘液增多、稀薄，加强输卵管向子宫方向摆动的能力，这一切都是为了精子和卵子能够更顺利地在输卵管壶腹部结合，成为一个新生命的起源——受精卵。雌激素还可以使阴道上皮增生成熟，并维持适宜的酸度，抵制致病菌的侵入和生长繁殖。雌激素还维持女性第二性征使女人更加靓丽、可爱。②孕激素：使子宫肌纤维松弛，兴奋性下降，子宫内膜增生肥厚、分泌旺盛，宫颈粘液粘稠，输卵管收缩、蠕动减弱，这些都是为“生命的种子”——受精卵在子宫内膜种植、生长发育提供的条件和营养。孕激素与雌激素、生乳素协同作用促进乳腺腺泡发育成熟，为新生命诞生后的哺育做好准备。孕激素能促进阴道上皮增生，酸度增加，抵御外来感染的能力更强。
4．参加机体的代谢作用：雌激素可降低血胆固醇及β－脂蛋白水平，增加血清磷脂及α－脂蛋白含量，可减低动脉硬化的发生率，有利于避免冠心病的发生与发展。雌激素促进骨中钙、磷沉着，维持正常骨质，当体内雌激素缺乏时，女性易发生骨质脱钙而致腰腿痛。雌激素参与皮肤角蛋白及胶原代谢，可使皮肤细嫩。体内维持生理量的雌激素，可增加抵抗各种传染病的侵袭能力，但大剂量时抑制机体的卫士——抗体的产生，反而降低防御能力。雌激素还有促凝血作用，还可造成水、钠潴留。孕激素则可促进肾脏排出钠和氯离子，从而缓解水、钠潴留，还可促进蛋白质分解、促进肝脏某些酶的合成、兴奋呼吸中枢，增加肺通气量，兴奋下丘脑体温调节中枢，使体温轻度升高，朋友们可测定基础体温监测排卵和孕激素的作用。
5．卵巢其他激素的作用：卵巢还能够分泌少量雄激素，有合成蛋白作用，促进肌肉和骨骼的发育，青春后期使骨骺愈合，生长停止。有刺激红细胞生成的作用，参与造血过程。促进女性阴唇、阴蒂发育，还与卵泡的排卵及卵泡闭锁有关。过量的雄激素可使女性男性化，可妨碍卵泡的细胞功能，促使卵泡闭锁。近来发现卵巢除了合成性激素外，还能产生一些对卵巢本身功能通过抑制作用进行调控的激素——控制素，它可以借调节卵巢对其“上级机构”下丘脑—垂体促激素的反应，发挥自身调控作用。卵巢还能分泌松弛素，用以维持黄体的功能、有利卵子受精和着床，在妊娠后松弛骨盆韧带、抑制子宫收缩、松弛子宫颈，有利于孕育胎儿及分娩。
看起来，卵巢的功能是通过卵巢所合成和分泌的诸激素来实现的，而雌、孕、雄等激素的生理作用又是相互拮抗、相互依赖的，这种激素间的相互配合十分微妙与和谐，从而使女性生理功能达到自动调节的状态。
更年期卵巢有哪些变化
更年期是女性生命旅程中的必经之路，它指的是从性成熟期向老年期过渡的一个阶段，主要特点为卵巢的生殖功能和内分泌功能逐渐衰退直至完全停止，历时因人而异，绝经是其重要标志。
女性到了40岁生育任务将近完成，卵巢皮质内的大量始基卵泡已经枯萎，皮质变薄，具有活性的卵泡数量愈来愈少，分泌的雌激素量也日渐减少，抑制激素也分泌不足，致使卵巢残留的卵泡对垂体分泌的卵泡刺激素和黄体生成素的应答能力明显下降，此时垂体不得不分泌更多的促性腺激素才能勉强维持卵泡的发育。在更年期的头几年，月经还比较正常，还会排卵，有时还会怀孕。以后卵巢功能逐渐衰退，卵泡发育不全，排卵周期减少，以至不排卵，所以卵巢功能衰退首先表现为黄体功能不足，生育能力下降直至完全丧失，卵巢孕激素的分泌终告停止，生殖功能结束。
但这时卵巢的卵泡仍有少部分发育，所分泌的雌激素仍然能够维持子宫内膜，只是雌激素的量时多时少，再加上缺乏周期性的孕酮拮抗，使子宫内膜的增生、脱落变化不那么规律了，因而出现月经周期紊乱、经期长短不一、经量多少不等，甚至淋漓不尽，严重的可因长时间多量出血造成贫血，临床上称之为“功能失调性子宫出血”。
终于有一天卵泡耗尽，对“司令部”下丘脑—垂体发布的命令再也没有执行的力量了，卵泡发育停止，当雌激素的分泌减少至不再能够刺激子宫内膜增生时，月经停止，这种情况持续达一年以上，我们称之为“绝经”。
绝经后卵巢功能将进一步衰退，它所产生的极少量雌激素虽不能引起子宫内膜的变化，但还能产生一定生理功能，直到绝经3～5年以后，卵巢门血管硬化，管腔阻塞，停止了对卵巢的营养供应，卵巢纤维化，间质增生，质地变硬，体积萎缩，完全丧失了直接产生雌激素的功能，卵巢衰老，女性随之步入了老年期，卵巢的内分泌功能也告结束。
现在我们知道，女性的衰老取决于卵巢的寿命。卵巢为女性一生服务的时间大约30～40年，超过这个时间，卵巢内的卵细胞所剩无几，不能对正常的调节因素发生反应，也不再规律地、周期性地分泌女性激素，子宫内膜也不能随之周期性地增生与脱落，最后出现绝经。这个过程是卵巢功能兴衰的具体表现，当卵巢完成了自己的使命，便自动退出了历史舞台。
绝经后女性生殖器官有什么变化
绝经后期是指由绝经起，直到生命终止这一整个时期。由于卵巢分泌的性激素水平低落，致使依赖于性激素调节的女性生殖器也开始退化，萎缩、纷纷衰老。
1．外阴：是雌激素依赖器官，当雌激素不足时，外阴失去大部分胶原、脂肪和保留水分的能力，腺体萎缩，分泌减少，皮肤变薄、干燥、易裂，有时出现瘙痒。阴阜和大小阴唇的皮下脂肪减少，阴唇萎缩，阴毛稀疏或脱落。
2．阴道：由于雌激素减少，使阴道缩短、变窄、皱褶减少，阴道壁变薄，弹性减弱，阴道粘膜萎缩、脆薄，毛细血管易破损而出血。早期阴道粘膜呈充血性改变，有散在瘀斑。晚期颜色苍白，因分泌物减少和萎缩性缩窄，常发生性交疼痛和性交困难。由于阴道的萎缩，使尿道和耻骨联合的角度变得平直，尿道外口与阴道口十分接近，任何阴道操作或性生活都可能增加对尿道的压力，容易发生尿频、排尿不适和感染。阴道上皮细胞糖原含量减少，乳酸杆菌减少，阴道酸度减少，“自净作用”减弱，菌群失调，抵抗力下降，有利于致病菌的生长、繁殖，易患“老年性阴道炎”，感染严重时可引起溃疡、糜烂，使阴道粘连。
3．宫颈、子宫、输卵管：宫颈萎缩，分泌的粘液减少，宫颈的鳞状上皮变薄，易受伤出血。宫颈管有时可因萎缩、狭窄而堵塞，造成宫腔积液、感染积脓。子宫颈的柱状上皮和鳞状上皮萎缩上移，宫颈糜烂可以自然消失。子宫体逐渐缩小，肌壁变薄，子宫内膜萎缩变薄、光滑苍白，不再有周期变化。由于子宫肌层和腺体的萎缩，可使部分患子宫内膜异位症和子宫肌瘤的患者症状减轻或消失，从而免除手术。输卵管也萎缩。
4．生殖道支持结构：在雌激素的影响下，生殖道的支持结构——盆底肌肉与筋膜能保持一定张力，维持内生殖器的正常位置。绝经后期，雌激素不足，生殖道的支持结构减弱，盆底组织松弛，韧带失去弹性，易发生子宫脱垂、膀胱和直肠脱垂及张力性尿失禁。
5．第二性征：随着雌激素的减少，女性第二性征也逐渐退化，乳房萎缩、肩部变宽、腰身消失，女性体型逐渐消失，少数人可有嗓音低沉和多毛现象。这时的女性从生理上开始走向衰老。
可见，绝经后期，卵巢功能迅速减退，体内雌激素水平的明显下降，是导致女性一系列退化性生理变化的主要因素。
绝经后期女性非生殖器官有什么变化
妇女绝经后进入绝经后期，此时期的卵巢还继续经历着不断衰老的过程，直至功能完全丧失，伴随出现的是体内低雌激素血症而引起的健康问题。现有研究明确表明，雌激素受体除存在于生殖系统与维持第二性征有关外，亦存于全身其他各器官系统的细胞，如皮肤毛囊、心肌、血管内皮和平滑肌细胞，成骨细胞和破骨细胞等。绝经后卵巢内分泌功能衰退，雌激素水平低下，导致女性机体内环境的改变，其影响是全身性的。多数会出现血管舒缩功能不稳定、泌尿系统不适、皮肤和毛发改变、骨质疏松症、心血管疾病等，分述如下：
1．泌尿系统改变：雌激素对维持膀胱及尿道粘膜的完整性有重要作用，雌激素严重缺乏时，膀胱、尿道上皮变薄、平滑肌弹性减弱，会引起萎缩性膀胱炎、或萎缩性尿道炎，出现尿频、尿急、烧灼感，也可出现血尿，但尿液检查并无感染表现，尿培养也无致病菌。还会出现膀胱或尿道憩室、尿道粘膜脱垂、尿道肉阜。膀胱肌肉收缩力下降，可出现残余尿。膀胱、尿道萎缩后解剖位置改变、盆底肌肉及尿道扩约肌松弛，易出现张力性尿失禁、遗尿症或排尿困难。膀胱萎缩，容积减少，夜尿增多。
2．皮肤、毛发的改变：皮肤是雌激素作用的重要靶器官，含有雌激素受体，能代谢雌激素。随着绝经后雌激素水平降低，皮肤的血流量减少，上皮胶原合成减少，皮下脂肪减少，结果使皮肤弹性降低、红润消失、皮肤变薄、干燥、脱屑、瘙痒、失去光泽、出现皱褶。皮肤的感觉也日渐减弱，组织再生能力差，创伤不易愈合。皮肤免疫能力减退，抵抗力降低，易患感染及肿瘤。进入老年期毛囊上的雌激素受体减少，皮脂腺分泌减少、毛发的髓质和角质退化，使毛发变得细软易脱落。由于雌激素水平低落，雄激素作用相对明显，面部及唇周汗毛增多。
3．骨质的改变：绝经期后期女性易发生腰腿疼，其中一个主要因素是骨质疏松造成的。骨质疏松是指全身性的骨质减少，伴有骨微结构改变以致骨脆性增加，易发生骨折的疾病。现已发现妇女骨质的丢失与雌激素水平下降成比例。雌激素低水平，使骨形成和骨吸收过程动态平衡关系破坏，钙向骨骼中沉积速度减慢，而骨钙转化成血钙迅速加快，骨吸收过程超过骨形成。骨质丢失造成骨密度降低、骨皮质变薄、骨小梁减少变细，骨的脆性增加，严重时造成脊椎变形，椎间盘脱出，出现身材变矮、驼背、腰背疼痛、甚至骨折。骨质疏松是一种无法逆转的变化，因此预防的意义远大于治疗。
4．心血管的改变：长期观察显示，妇女在绝经前，冠心病的发生率低于男性，而绝经后，妇女的发生率快速增加，随着年龄的增长呈指数上升。许多研究发现，雌激素的补充治疗可降低冠心病的危险性约40％，降低脑血管疾病约20％，说明雌激素对女性心血管系统有保护作用。绝经后体内胆固醇、甘油三酯和致动脉硬化脂蛋白（低密度脂蛋白LDL和极低密度脂蛋白VLDL）升高，而抗动脉粥样硬化脂蛋白（高密度脂蛋白HDL）下降，使动脉粥样硬化斑块易于形成，冠心病发病率升高。另外绝经后对胰岛素抵抗程度增加，易发生糖尿病，还易发生高血压、肥胖及血管神经功能障碍，这些都会影响脂质代谢的调节和动脉壁的动能，使心血管疾病的发生增加。绝经后心脏传导系统功能出现退行性变，易发生心律失常；心包外脂肪增多、心内膜增厚，可使心输出量减少，心脏储备能力减弱，心脏功能衰退。
5．脑功能及精神神经系统变化：一些神经元有雌激素受体，可直接接受雌激素的营养，对神经元的分化、存活、再生起促进作用，随着年龄增加，一方面神经发生退行性变，另一方面雌激素的缺乏也参与神经组织功能的减退，使神经系统中的神经介质、酶减少，神经细胞膜代谢障碍，则神经冲动在神经中的传导速度逐渐下降，机体对外界刺激的反应减弱，适应能力不如从前、睡眠质量下降、精力难以集中、记忆力衰减、智力下降、甚至发生早老性痴呆症。雌激素还参与单胺类神经递质的代谢调节，有抗抑郁作用。绝经后妇女易出现抑郁、焦虑、失眠等，说明雌激素的缺乏影响妇女的精神情绪。
雌、孕激素是参与调节性生理活动的重要物质，对稳定机体内环境、维持健康有举足轻重的作用。绝经后，内环境稳定的重要因素雌激素水平显著下降，导致女性内分泌紊乱，机体发生退行性病变，绝经后妇女还有1／3以上生命历程，要在缺乏雌激素的情况下渡过，因此增强更年期保健意识，积极预防和治疗退行性疾病意义尤为重要。
人的一生自胎生开始直至死亡，是一个生长、发育、衰老不断变化的过程，也是不可逾越的自然规律。对于男女生命，一生都要经历着胎儿期、新生儿期及儿童期、青春期、成熟期或生育期、更年期和老年期，而更年期就是指由性功能旺盛的生育期向老年期过渡的一个时期。这是男女必经之路，确是一个比较特殊的生命变更时期，过了此期，人便进入了老年期，所以更年期又称“老年前期”。
为什么说男女更年期是多事之秋