更年期是一个人生命的转折点，因为无论男性、女性此时不仅将在生理上经历由盛转衰的过程，也将在家庭、工作、心理上经历诸多压力和变化，这个时期是个需要人们好好重视的过程，因为它需要好好的调理、调适，调好了，它会是人生的“第二春”，让人获得新生、获得健康的“下半辈子”；调不好，它会给人留下病根，让人不断走向衰竭。在现代这个竞争日趋激烈、生活节奏日益加快、一切迅速更新、城市污染日趋加重的时代，更年期的人们会遇到更多的困惑和难题，需要人们用新的生活观、更加科学的生活方式来调适、应对，所以了解一点男女更年期的变化特点、学一点更年期的科学调适方法，对身处更年期的人们是极有好处的。
女性更年期有哪三个阶段
女性更年期最突出的表现是绝经。医学上以绝经为分界，将更年期分为绝经前期、绝经期和绝经后期，统称为围绝经期。
绝经前期：即卵巢功能开始衰退的时期。其特点为卵巢内的卵泡数目明显减少，虽有少数卵泡发育，但不成熟；或排卵前虽仍有一定量的雌激素分泌，但无黄体形成。一般表现为频发无排卵性周期，月经周期逐渐延长且不规则，月经量由多趋向减少，而后停止。但也有一部分妇女月经逐渐稀少，或月经一直正常而突然闭经的。妇女在此时期中，虽然仍可有较正常的月经周期，甚至也可以受孕，但是，容易发生卵泡发育不全，受孕后容易发生流产或胎儿发育不全致畸胎的可能。所以此期的妇女仍然需要避孕，一旦妊娠，应尽早做人工流产术。即便对一个期盼子女的绝经前妇女，亦应劝其不要生育。此期约持续2～5年，有时10年，便进入绝经期。
绝经期：卵巢功能进一步衰退，卵泡的性激素分泌量减少，以至不足以引起子宫内膜增生、分泌而发生剥脱出血，故月经闭止。闭经是更年期的一个主要特征。如此情况可历时一年以上，而最后一次经潮即称为“绝经”。
绝经的年龄因人而异，不同国家的妇女绝经年龄也不相同。一般发生在45～55岁之间，生育力强者绝经期会延迟，已婚妇女绝经期较未婚妇女为迟。还有人提出，吸烟可能会影响自然绝经年龄而使其提早。国外报道认为，糖尿病、子宫肌瘤、子宫癌、乳腺癌等疾病患者，常伴有绝经期延迟，而卵巢癌、外阴癌患者则会伴随绝经期提早。也有专家认为，重度生殖道感染有时会严重损害卵巢内分泌结构；营养不良、全身消耗性疾病、过量接触放射线，以及施行过对卵巢血液供应有损害的外科手术等，可能影响绝经，使其提早发生。
月经在40岁前停止，称早发绝经，医学上称卵巢早衰。卵巢早衰的确切病因尚不清楚，可能是由于先天性卵巢内的卵泡过少，或由于某种原因促使卵泡闭锁所致，也可能与染色体异常或自身免疫有关。卵巢早衰患者可有正常的月经和生育史，然后无明显诱因而突然出现闭经；也可先有月经过少而后长期闭经。由于卵巢功能过早衰退，雌激素明显减少，这部分妇女常有更年期综合征的症状，如面部潮红、出汗、烦躁等，同时伴有第二性征和生殖器官的萎缩。
与早发绝经相反，延迟到55岁以后或更晚月经才停止的，称晚发绝经。晚发绝经提示卵巢功能延续时间较长，体内雌激素水平较高。一些雌激素依赖性肿瘤或疾病，如子宫内膜癌、子宫颈癌、乳腺癌、子宫肌瘤、子宫内膜息肉等常易发于绝经较晚的人；一些心血管疾病、糖尿病患者也往往绝经较晚。有人认为晚发绝经的原因均系垂体前叶功能过盛，所以绝经年龄与垂体前叶功能有关。
早发绝经与晚发绝经都属病理性绝经，有人统计其占整个绝经期妇女的5％。过去，认为早发绝经者卵巢功能为不可逆状，不可能恢复生育功能。现在，已有报道卵巢早衰患者经用小剂量雌激素治疗，残存的少数卵泡恢复了正常发育、成熟以至排卵，可恢复月经，甚至可以怀孕得子。晚发绝经多与雌激素水平较高有关，容易伴发生殖道恶性肿瘤。所以这两种病理绝经都应及时找医生咨询，求得合适治疗，尤其是后者更应作全面检查，以排除存在肿瘤的可能性。
除生理和病理绝经外，还有一种特殊的绝经，是因为手术切除双侧卵巢，或经放射治疗使卵巢功能永久性停止，称人工绝经，前者有时亦称手术绝经。由于卵巢功能突然消失或减退，肌体尚来不及调节和适应，有时会发生比自然绝经更严重的更年期症状。所以，对于人工绝经者，不论其年龄大小，均可与更年期妇女同等看待。
绝经后期：是指月经停止一年后至卵巢功能完全消失的时期。绝经后由于卵巢功能的继续减退，卵泡生长及雌激素分泌量渐渐减少，至卵泡消失后，卵巢间质仍具有一定程度的内分泌功能，且可持续多年。随着时间的推移，肌体内所有内分泌器官逐渐萎缩，激素功能普遍低落，加上肌体的老化，这时人已进入老年期。由于个体的差异，绝经后期一般持续6～8年或10年，少数可近30年之久。
男性更年期会有阶段性生理变化吗
一般地说，男性更年期时的生理变化没有女性那样明显和强烈，更多的是渐变性的，比如到50岁左右会有性欲减退、心情改变等症状，除此还表现在视力减退、皮肤变松弛出皱、心脏功能下降、肺活量减少、脂肪积聚、腰腿变得无力等渐衰、渐少、渐变过程中。
以前，人们一直认为男子没有更年期，没有女性那样明显的更年期综合征。近年来，随着生理知识的不断普及和医学的发展，科学家们还是发现了男性更年期的许多生理变化特征，认为他们和女性一样，须经历人生的秋天，经历生命的转折期，也就是衰退期，他们在这一时期的种种生理变化虽然不如女性那样明显，但处处可见。
而男性更年期的生理、心理变化同样是源于其体内雄性激素的减少，生命力的衰退。
所以，现在有不少专家开始关注男性更年期，“男性更年期综合征”已成为一个专有名词；男性更年期的保养和防病也已成为不少专家的研究课题。
这种关注对男性是很有好处的，它有助于更年期男性了解自己的生理变化规律，了解自己心理变化的原因，有助于更好地调理自己，克服病态心理，调整生活节律，关注补养，以获得健康的人生过渡和晚年。
女性什么时候进入更年期
前面已经提到，绝经是妇女更年期的明确标志，围绕绝经，把更年期的范围划到绝经前期一直延续到绝经后期，即所谓的围绝经期。由于绝经的年龄因人而异，同时受各种内、外因素的影响，所以，更年期究竟从什么时候开始，什么时候终止，不是一个恒定的时间期限。卵巢功能的减退至消失是一个逐渐发展的过程，因此，很难确定每个人更年期的范围。
关于更年期的年龄问题，祖国医学谓：“女子七岁，肾气盛，齿更发长，二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子”；“七七任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。”估计月经是14岁到49岁，妇女大约有35年的行经或生殖年龄，我国调查，妇女绝经的平均年龄是49．5岁。
目前国际上已公认的更年期是自41岁开始，因为妇女在40岁左右，卵巢功能开始逐渐减退，排卵的次数逐渐减少，受孕机会亦减少，提示更年期的到来，以后开始月经紊乱至完全停止。妇女停经后，经过10年左右的时间才达到老年期。所以妇女更年期的范围是40岁到60岁，长达20余年。
为什么男子进入更年期的时间比女子稍晚
祖国医学认为，男子“八岁肾气实，发长齿更；二八肾气盛，天癸（即男性激素）至，精气溢泻，阴阳和，故能有子”，“五八肾气衰、发堕齿槁；六八阳气衰竭于上，面焦，发鬓颁（斑）白。”即男子16岁开始发育变强壮，40岁开始气衰，48岁脸开始憔悴、鬓发变斑自了。相比较，女子是14岁开始发育变强壮，49岁停经不再能生育。显然，男子更年期的时间要稍晚于女子。这是根据对中国人生理变化过程的长期观察而总结出的规律。现代人由于营养丰富，生活条件优越，身体衰退时间已推迟，但男女稍有差别的自然规律还是相同的。
科学研究表明，男子一般在40岁左右由于雄性激素渐少，开始出现一些体衰迹象，但一般较女性要不明显，一直要到50岁左右才开始在体貌上有较明显的衰退变化，如头上开始出现白发、皮肤变松弛出皱了、记忆力减退了、视力听力出现下降、精力有不济现象、易疲劳等。男性更年期最明显的表现除了性功能减退，还表现在心肺、脑血管等循环系统功能的减退上，容易患冠心病、高血压、高血脂、糖尿病、痛风等病症。
所以男性更年期的时间一般约在45～60岁之间。
生殖器官也同人体其他器官一样，更年期后随着年龄的增长，会经历一个衰老的过程。生殖器官的形成、发育和衰老，主要依赖卵巢的功能。卵巢功能衰退是引起更年期妇女生理和病理改变的主要因素，也就是说，卵巢是促使各种改变的中心。卵巢萎缩、雌激素分泌不足或缺失，首先表现的是生殖器官明显的退行性变化。
阴道会有什么变化
主要变化是外阴不再丰满。自更年期开始，外阴组织逐渐退化，至老年期会明显萎缩。外阴皮肤变薄，皮下脂肪减少，弹力纤维消失，神经血管营养缺失，结果导致阴毛短软稀少，变为灰白；阴阜及大阴唇组织松弛，出现皱褶；小阴唇和阴蒂缩小，甚至消失。此种萎缩性改变常以阴道入口处最为明显，阴道口逐渐缩小，缺乏弹性；前庭大腺的分泌物由少到无，造成性交困难。萎缩累及尿道口，使尿道黏膜外翻，形成小息肉状，露于尿道口外，可因损伤出血，或受阴道内细菌的侵袭，常发生尿急、尿痛和排尿困难，或因尿道括约肌松弛，发生尿失禁。
阴道逐渐干枯狭窄。阴道上皮是反映肌体内分泌状况的精确指标，由于绝经后肾上腺皮质来源的小量雌激素的影响，绝经后两年，30％～50％妇女阴道黏膜仍有明显的雌激素影响，此后雌激素作用才逐渐消失，阴道开始萎缩。阴道变窄变短，阴道黏膜变薄，皱襞减少变为平滑，组织弹性减退。至老年期阴道萎缩加重，穹窿变为平坦，最后阴道顶端缩窄形成漏斗状，阴道入口则呈钮孔状，造成性交不快或困难，有时可发生性交损伤。一老妇人，因阴道大出血就诊，检查发现是阴道裂伤出血，经询问是性交后发生。
另—方面，阴道上皮缺乏雌激素作用，糖原含量减少，糖酵解产生乳酸下降，使阴道由酸性变为中性或碱性，阴道自卫功能减弱，致使细菌生长，引起老年性阴道炎，在黏膜上皮下层有充血的红斑或红点，阴道分泌物增多或有阴道点状出血。
子宫会有什么变化
子宫完成使命并日渐萎缩。子宫是卵巢激素的靶器官。绝经后，由于失去雌激素的支持，子宫开始萎缩，主要是子宫肌肉组织的萎缩，使子宫壁变薄而质地变硬。子宫体缩小，与子宫颈的比例由育龄期的2：1又复至婴幼儿期的1：2。成年妇女的子宫长约7～8厘米，重约50克；至60岁后子宫缩小至5厘米长，39克重。由于子宫萎缩支撑子宫的韧带变松弛，容易发生子宫脱垂。
子宫内膜受卵巢激素的影响最为明显。在绝经前期表现为黄体功能不全，或具有无排卵性周期特征的增生期子宫内膜。绝经后期子宫内膜演变成为过渡型，为静止的无周期变化的内膜，如此约持续6～8个月。此后，子宫内膜逐渐退化变为萎缩型。有些妇女绝经后，仍有雌、雄激素产生，可以见到增生的子宫内膜。
更年期最常见的子宫内膜变化是腺型增生，是无排卵型功能失调性子宫出血患者的子宫内膜改变。进一步变化可为腺瘤样增生和不典型增生，常伴有肥胖、高血压、糖尿病，未育或少育，与子宫内膜癌病人有共同性高危因素存在，故应视为癌前期病变。由于萎缩的子宫内膜菲薄，或有上皮缺损，缺乏再生和修复能力，易致细菌感染，发生子宫内膜炎，如子宫颈粘连或狭窄，即形成宫腔积脓。
子宫颈组织发生退行性变化。子宫颈、阴道内部和穹窿皆逐渐萎缩，宫颈变短变硬，表面苍白，上有小出血点，穹窿变浅。至老年期，宫颈变为扁平，穹窿完全消失；宫颈黏膜萎缩，腺体数目减少，宫颈黏液分泌减少，颈管缺乏黏液的保护，易引起上行性感染。另外，宫颈阴道部的所谓鳞柱状上皮交界线，在绝经后向颈管内推移，此处好发宫颈癌，以致早期不易发现。因此，绝经后妇女行宫颈刮片做防癌检查时，除在宫颈表面取分泌物外，必须自颈管中刮取标本，方可提高诊断率。
卵巢会有什么变化
卵巢历经沧桑精力耗竭。卵巢是女性的性腺，是维持女性特征的主要器官。自出生以后，经青春期、生育期、更年期至绝经后，女子一生卵巢的形态及功能有一系列的动向性变化。三个月的胎儿，卵巢内卵泡数目可达600～700万个，以后持续减少，出生时仅存75万个，以后继续下降，青春期卵巢中仅留下30～40万个，以后，每月仅一个成熟卵泡排出（排卵），其他一批卵泡闭锁，卵母细胞死亡。直至绝经前期，卵泡数仅存约8300个，而且这些卵泡，还有质的变化，对激素不起反应，也就渐渐不排卵。绝经后，排卵停止，但这类残留的卵泡结构仍可见到，一直到绝经10年左右才完全消失。此时卵巢体积减小，重量减轻，一般只有生育年龄时的1／3的大小，表面皱缩，质地变硬，显示卵巢老化。
输卵管悠闲自在。在性成熟期，输卵管黏膜与子宫内膜同受卵巢激素的影响，发生周期性变化；至绝经期，输卵管同样逐渐发生退化。输卵管上皮萎缩变薄，黏膜皱襞消失，分泌活动停止，纤毛细胞脱落。同时由于卵巢的萎缩，卵巢不再排卵或少有排卵，输卵管已无卵可排或无力输卵，从此，输卵管的含意也就名存实亡了，所以显得悠闲自在，但有时也会遭遇一些麻烦。绝经后妇女上行性感染可引起输卵管炎或附件炎，但较为少见；血行感染可引起结核性输卵管炎。在老年，常见由于慢性输卵管炎造成的后遗损害，如输卵管积脓、积水或积血，甚至发生输卵管癌。
女性的风韵——第二性征失色。妇女进入更年期，由于卵巢功能减退，雌激素分泌不足，女性特有的第二性征也逐渐消退。乳房腺体萎缩，皮肤、脂肪松弛，失去弹性，整个乳房明显下垂，至绝经后仅剩下皮肤皱襞和乳头。但是，一些较胖的更年期和老年期妇女，乳房的脂肪组织会增生沉着，使整个乳房反倒显得丰满、肥大，这不是腺体增生，也不是乳房的发育。又由于绝经后妇女活动减少，新陈代谢改变，易致肥胖。脂肪堆积，重新分布，多集中在腹部和臀部，腰身消失，这便是所谓的“更年期发福”，女性因此失去了特有的三围曲线美，显得雍容华贵。
奇妙的内分泌变化