狄仁杰已经老了，他没有时间去思考了，现在唯一紧迫的是行动。张柬之按狄仁杰吩咐去劝武则天除掉二张，然后政权顺利过渡回大唐最好，不流血总比流血好。
但是当张柬之来到武则天寝宫时，看到了一幅令他难以启齿的画面，他被这情形惊呆了，竟怔在那里。武则天正在床上发癫痫，全身抽搐，口泛白沫，二张非但不救她，反而在那里戏弄女皇。张昌宗用狗尾草扫着武则天的脸，说，吐呵，再吐呵，多吐一些，把吃的都吐出来。
张易之嬉笑着在一旁敲着人皮鼓。
哈哈！张昌宗把草梢插进武则天的鼻孔，弄得她不停地打喷嚏，他就乐不可支。女皇，武则天，太后，天后！他数着她的名号，啊！武 ，圣母，神皇！你今天怎么变得象一条狗，真可怜！
张易之学着武则天抽搐时的样子，恶笑。
张昌宗把木鱼柄凑到她嘴过，她要咬，他故意不给，引得她象鸡琢米似地发抖，丑态百出。咬呵，咬哇！张昌宗说，我的女皇，跟木鱼亲嘴呀，你不是要结婚吗？跟它结吧！他把木鱼柄扔到她嘴边。张柬之简直不敢相信自己眼睛看到的这一幕是真的。在公众视线之外的宫廷内部居然发生着这种奇怪的场面，但这一切是真的。我的天哪！张柬之用手扶住了自己的额。
张柬之推开门走进去时，二张立即停止了，他们注视着张柬之，脸上冷若冰霜。他们看着张柬之抱起武则天，把她放到床上。二张走了出去。
武则天醒来后，一言不发。张柬之跪在她面前，太监侍候武则天，把她的头发，衣服和脸收拾停当后，她拿起了人皮鼓放在腿上，手略微颤抖地抚过鼓面上的人皮。
张柬之打了一个寒颤。
皇上……他奏道，不能留他们了。
沉默的武则天抬起头来，对张柬之发出五个有力的字：
没有你的事！
我真的要跟你结婚，真的。武则天说着梦幻般的抱住张昌宗，伏在他背上。我喜欢你爱我，我喜欢你亲，亲我一下好么？张昌宗看了她一眼：好呵！这还不容易？他在她脸上叭了一声，不过看上去极其敷衍和粗鲁。武则天既可怜又不满地说，你这么粗鲁，不是真心的。张昌宗笑了起来：那还要我怎么样？武则天说，你要象爱我那样亲我。张昌宗说我听不懂你的意思，不如这样吧，我亲你一下，你赐一城给我。武则天说好，你要抱住我。
张昌宗面前有一张巨大的大唐疆域图，只见他一手揽住武则天一手拿着笔，亲一口就勾掉一座城－－这城归我了！武则天闭上了眼睛，任他亲，也任他勾。张昌宗亲一口，问还要不要亲？要亲。武则天说，于是又一座城勾掉了，地图上划满了墨迹，而武则天却陶醉到深处，近似昏迷，她紧紧抱住张昌宗，不停地抚摸着他，虚幻的爱情使这个可怜的老女人魂不守舍了。最后，我们看见她眼中涌出了夺眶的泪水，而地图上已勾到最后一座城了。
张昌宗扔掉笔，对她说，皇上，你已经无家可归了。
武则天驯养了一只八哥，这只八哥会说话。现在她除了八哥和人皮鼓，连那尊等身雕像也不要了，她只要一看见那雕像就有错位的怪诞感觉，好象另一个武则天向她挑衅，现在这个懦弱的武则天已经无法与过去那个强悍的武则天抵挡，她心里起了一个念头：要把它砸掉。但她对实践这个念头犹豫不决，它是她的偶像（很明显武则天是崇拜自己的，至少过去是这样），她不知道雕像真的砸掉后，自己会怎样。
她把主要时间用以驯养八哥，不停地跟它说话，亲自喂它米和水，一个人如果到了终日跟动物泡在一起时，说明她对人不怎么感兴趣了，豢养宠物绝对是一种颓废的象征。武则天跟八哥逗乐儿，教它叫圣母！神皇！八哥就学着她叫，武则天大笑起来，她好象很久没有这么开心过了。太监也跟在一旁同乐。
如今，畜牲说人话了。她对太监说，人却说畜牲的话了。
是。太监附和道，乾坤颠倒了。
乾坤颠倒？你说错话了。武则天用喂八哥的勺子碰了碰太监的嘴：乾坤就是阴阳，阴阳就是男女。
我……太监恐惧得嘴唇颤抖：我不是那意思……
武则天释怀而笑：怕什么，你没说错话，说错了我也不会杀你，谁喜欢杀人呢？谁又能一辈子不做错事情呢？
皇上，你就能，你是佛爷转世。
荒唐。武则天厌恶地说，去去去，把张昌宗给我叫来。
太监为难地说，他现在不在。武则天狐疑地望了他一眼：你是在骗我吧？太监说他可能在睡觉呢。武则天厉声说，你给我把他叫来，我有事找他。太监只好一路小跑而去，一会儿又回来了，一声不吭。
怎么回事？武则天疑惑地问。她放下鸟笼往张昌宗住的地方走去，太监拦住她，她甩开了太监的手，一路直走，来到张昌宗寝宫门口。听见里面有笑声，她让人撞开了门，看到的一幕立即使她面无人色：张昌宗抱着一个漂亮的宫女在行淫，周围的人迅速退去，只剩下他们三个人。张昌宗的脸也和武则天的脸一样，变得苍白，整个场面似乎凝固了。
宫女显然吓坏了，慢慢地哭泣声就出来了：皇上……我……她欲下床跪拜，不料张昌宗一把拦住了她：不要怕，你不要动。
然后他垂下头，脸上露出无所谓的神情，说，现在，你杀了我吧。
武则天注视着瑟瑟发抖的宫女，好象看到当年的自己，她对宫女说，你出去吧，你没有过错。
宫女谢恩之后提着裙脚窜走了，张昌宗说，杀了我吧。武则天说，你知道我不会杀你却说这样的话，我被你二十多岁的人玩了。张昌宗说，那可不一定，你是皇上，要杀我还不容易，自打进宫我就知道命已经不再我自己手里了，那还不如痛快地玩一回，还不知道哪天死呢。
武则天走过去抱住他赤裸的上身：我真没想到你也会害怕，跟我进宫时一模一样，这宫廷不是人呆的地方，这是阴间、坟墓。她扳回张昌宗的脸看着自己：但你应该相信我，我真的不会杀你，我要跟你结婚。
张昌宗看了她一会儿，开始穿衣服。
我不信。他说。不，不信，没那回事。
相信我，我会让你当皇帝。我当皇后。
张昌宗又看着她，一会儿之后摇摇头，说，不，没那回事，皇上你怎么说梦话呢，真可笑。
武则天狂躁地暴怒起来，拾起一条鞭子抽打张昌宗的脊背。她好象发狂了，咒骂道：你不相信我！你不相信我！张昌宗躲避着，在她的皮鞭下翻滚。武则天疯狂地追逐张昌宗，皮鞭落在他身上发出啪啪的声音，但他不反抗，只是躲，他还没有见过武则天这么暴怒过，但很奇怪，张昌宗一点也不害怕，他心里突然涌起一种母亲教子的古怪感觉，他好象是儿子，母子关系似乎比情人关系更合宜更准确，自从进宫后这种感觉一直潜藏在他的内心深处，直到今天在皮鞭下显现出来。
武则天打累了，扶着床栏歇息，不停地喘气：我累了，我真的老了，打不动了，我是老了，动一动就喘气，你却特地来气我……
你把我杀了吧。
你知道我不会杀人了，却说这话来气我。
谁让你不杀人了，你是皇帝，君叫臣死臣不得不死，是你自己不愿意吗？
你知道我不杀人了，就无法无天，干出这样的事，啊，我老了，说话都吃力……
皇上，你不是神仙吗？神仙也爱干这种丑事？神仙也会嫉妒？皇上……寝宫里只听得到张昌宗的声音，人已经不见了。
神仙……武则天颓然坐在床边的身影是孤独的，我们听见了皮鞭落地的声音，但看不清她的表情，整个人陷在灰暗中，更象剪影，有灰尘在光柱中飞舞。一直很静，她什么话也没说，一动不动地坐在那里，所以什么声音也没有。后来，好象那道光柱湮灭了。
夜半时分，仿佛连空气都是蓝的，蜃气在流荡，居无定处。武则天独自来到万象神宫，不知她是如何摆脱德官和那些宫役的。她深一脚浅一脚地来到这座庞大的宫殿中，打着赤足，披头散发，如同一个灵魂在飘荡。我们看见她再一次登上神宫，穿过其中复杂的结构－－那些构成迷宫的复杂的阶梯、回廊和园中之园，如同一个幽灵在寻访故地。她被无限放大的喘息在万象神宫的结构中穿行、起伏，类似流水一样泻散。武则天在那里飘来飘去，忽隐忽现，她好象在那里招魂，呼喊着高宗的名字，呼喊着儿子的名字，但回应她的是一团又一团极其古怪的混合了的声音，里面有高宗的呻吟和胡言乱语、儿子的哭声和王皇后肖淑妃古怪的狞笑，甚至还杂有马嘶和长笛的声音，仿佛无数人在说话，又说不清内容。武则天在神宫中螺旋上升，似乎又在重临宝座，但那种古怪的混合声音愈来愈大，震动着她的神经。武则天悲怆的声音在回荡：是谁在那里？是谁？好象谁也不在，没人回答她。武则天大声说，快出来，出来。后来她好象树叶一样从宝座上飘下来了。
她坐在神宫的底部，抽动了一块木头，神宫开始摇晃起来；她又抽了一块，神宫又坍了一角；她抽了第三块，仿佛有一种连锁反应，神宫的左侧崩溃了；她继续动作，神宫如同骨牌一样疾速坍塌、崩溃。望着这个庞然大物正在腐朽中崩溃的景象，武则天不禁笑起来了，她笑得很响亮。万象神宫整个坍塌溃败的过程真是惊心动魄。武则天最后象孩子似地站在废墟上，德官找到了她，牵起她的手，说，走吧。
深秋的宫中风声正紧，有飘落的黄叶布满地面，象一个一个的金币，某些刺耳的消息已在宫中随风扩散，但引起警觉的人不多。
张柬之最后一次拜访狄仁杰，发生在这天的傍晚，这时的狄公已走向生命的末途。他卧床不起已有月余，在这个月里，政变的计划已逐渐成熟，狄仁杰也因此接近垂危，如将残的灯火。但在张柬之来叩访的这个傍晚，他出现了回光返照。
时候到了……他说。他的意思张柬之都明白，所以并不回话，只是静静地听。
皇上一生功过，自有后人评说，她的所为，有顾到民生的一面，也有目共睹，她的过人之处无以伦比，末了她起用贤能，心怀渐宽，我们也都看见了。狄仁杰说，只是逆天而行，罪当诛。
何谓天与逆天？张柬之问。
我也说不上何谓天，但我们心里都知道谁在倒行逆施，多行不义必自毙，她的寿限到了。狄仁杰叹了一口气，说，我再说，断案留给后人，我们只做事，大周气数将尽，不做也得做了。唉，皇上是个可怜的女人。
时候到了。张柬之说。
其实，她现在已不象个皇上了，她只是个女人，她的路走完了。狄仁杰说，万人之上的人比谁都可怜，因为她最孤独。
那……就按既定的办？张柬之问。
狄仁杰默然，又点点头，说，你去吧。
张柬之礼毕，走到门口，听得狄仁杰叫他，他就回头，看见狄仁杰的眸子已经浑浊。 千万……别伤了她。狄仁杰说。
张柬之点了点头，走了。当他走到回廊时，后面传来了哭声，他驻足而立，知道狄公死了。
他立即感到：自己要成为一个改变历史的人了。