万象神宫崩溃之后，祖母进入了最后的阶段，她感到她的身体也正如这座脆弱的宫殿一样在坍塌，祖母似乎已经听到了体内骨骼断裂的声音。她几乎离开了所有的人，或者说所有的人离开了她，都一样。祖母的身边仅剩下了唯一的与她说话的人，他就是从小陪伴她的太监德官。
我在上阳宫的时光，曾与德官谈起祖母，但德官总是显得隐忍，或者说是胆怯，只是在祖母垂危之时，德官才谈到一些她的事。在德官的叙述中，祖母完全变了一个人，她变得慈和、亲切甚至有些孩子气，有些情节说出来让人不可相信，下面是德官的叙述。
她爱我。从她十四岁开始，我就服侍她，除了她去尼姑庵的几年，我一直在她的身边，直到现在。现在她老了，我也老了。几十年来我们并没有说过很多话，但我心里明白她需要我，她总是很随便地叫我德官！德官！很少对我动气。现在我们都老了，我们之间的话才突然变得多起来，好象她已经过完了一生，现在该歇歇了，那些过去围绕在她身边的观众似乎都厌倦了，一个一个离她而去，只剩下了我。她喜欢我，她常常对着我一个人说她想说的话，有些话不着边际，有些话异想天开，我常常笑出声来，她曾经指着天上的月牙儿对我说，德官，你要是不听话，我把你挂在上面。我感到她回到了十四岁的时光。
你是说她返老还童了？我问。
我记得她在十四岁的时候，经常说这样的话，我记得有一次我跟她去采花，她告诉我花香会飞。我那时也小，挺傻，说花香怎么能飞呢？她说花香不能飞，怎么跑到你的鼻孔里去的？我一听觉得她说得真对，说得真好。后来她就很少说这样的话了，直到现在，她老了，老得象当年十四岁一样。
人老了会糊涂吗？我问，跟小孩子一样？
她变老了，很少上朝了，我看她有时一整天缩在房间里，坐在墙角的椅子上一动不动，眼睛老是看着一个地方。我怕她出事，问她怎么啦？她说，德官，人老了就没有用了吗？我不知说什么好。她又说，德官，我真想离开。我问她离开什么？她说，我真想离开，到另一个地方去。我说你想到哪里去？她又重复了一句：我要到另一个地方去。
她要到哪里去呢？我问德官。
我看见她越来越沉默，最后一天说不上三句话了，饭量越来越小，有时一餐只吃一个鸟蛋。我劝她多吃一点，她说，吃下去有什么益处呢？
你会饿的。
我现在轻得象一张纸一样。她古怪地笑了两声，表情重新陷入黑暗。
轻得象一张纸一样的时候，就可以飞起来了。她说。
说完这一句她就再也没说话了，一直到黄昏，我看见她异样地陷在椅子里，仿佛已死。我暂时离开了她，想去帮她弄一点珍珠汤喝，突然间听见她叫我。
我奔过去的时候，只见她跌落在地上，我问她怎么啦？她说有人要害她，我们快走。我问是谁想害你？她说，人想害我，我们快走吧！我要立刻离开这里。我问怎么走？要不要车马？她说，不要了，就我们两个人，我们走着去。
去哪儿？
我要离开这儿。她说。
于是我背起她就跑，侍卫都没有看见我们，我虽然老了，但还有力气，我奇怪的是她竟然如此轻盈，直的象一张纸一样。我背着她一直跑，跑出侧殿，来到花园，她在我背上直说，走呀，走呀，离开这儿，离开这儿！我一直尽快地走，躲开了所有人，这时天空放出夕阳的光，金黄金黄的，我们都被吸引住了。她说你歇歇，我放下了她，她注视着金色的太阳，流下了眼泪，说，多好看的太阳啊！
我们不知跑了多久，我们都已经精疲力竭了，天也慢慢地暗了下来。我们在那里不得不歇脚，她说，我们跑出很远了吗？我说是的。她说，我们离开皇宫了吗？我说，是的，我们走出好远了。她又问了句：真的离开了吗？
夕阳在殒落之前能发出最绚丽的光。我们一起坐在地上，那里好象是一片荒郊野地。我环顾四周，说，这里什么也没有，我们一定离开皇宫好远了。她听了我的话，脸上露出一种奇异的微笑，好象很幸福。她注视着我说，德官你，你累了。我说没什么。她说，你这么老了还能背得动我。我不好意思地笑了。她说，你记得十四岁时你背我去采花吗？那时候你背起我来象飞一样。我低下头说，皇上，我也老了，现在背不动了。她摇摇头，说，德官，我们都老了。我看见她说话时含着眼泪：德官，谢谢你。
皇上。我从来没有听过她说谢谢谁，于是恐惶地叫了一声。
德官，你为什么几十年一直忠心耿耿地跟着我？
我……皇上。
为什么？她注视着我：现在别人都离弃我，只有你一个人呆在我身边，为什么？
我……皇上。
德官，告诉我，我心里害怕，现在我身边没有一个人了，丈夫、儿子、大臣都离我而去，只有你从十四岁一直陪我到今天，为什么？
我……我终于说出了一句话：我喜欢你。
喜欢我？她大吃一惊，注视着我久久没有说话。我这才醒悟自己说了一句罪该万死的话，全身都颤抖了，俯伏在地说，我该死，奴才该死，皇上杀了我吧，杀了我吧！
她没说话，慢慢地扶起我，仔细地看着我：不要怕，不要怕，慢慢说，你喜欢我，真的喜欢我？
真的……我说，从十四岁那一次采花开始，我就喜欢上你了。
她慢慢地笑起来了，她的笑声很古怪，其中有哭的成分，所以很悲怆：你喜欢我了？真的吗？我这么老了，你会喜欢我？我是一个坏人，坏女人，你真的喜欢我吗？你为什么要喜欢我？我丈夫不喜欢我，儿子不喜欢我，为什么你要喜欢我？我的人民不喜欢我，你为什么要喜欢我？
真的。我也不顾一切了：我喜欢你，皇上。
你喜欢我什么？连我自己都不喜欢自己。她笑了，又哭了，分不清是哭还是笑：天哪！
你喜欢我！我太高兴了！德官，我真的太高兴了！太高兴了！
我也哭了，哭中也在笑。一对老妪老叟在野地里既哭且笑，痛苦又幸福。我们紧紧地拥抱在一起。
夕阳在田野上撒下最后的光。她看着田野说，德官，我们一定走出很远了，谁也不知道我们在这儿，我们不回去了，哪儿也不去了，就在这儿住，喏，那里有一间木屋。
我果然看见有一间木屋。
她说，我们两个人就在这住，在这儿种地，好不好？
我说好。
一个人挑水，一个人浇园。她说，真好啊，多安静！
可是我好象很老了，挥不去锄了。她又说。
不会的，皇上，你很好，你会有力气的。
我们在这里开荒，种上很多很多庄稼，有麦子、稻子、扁豆、南瓜、刀豆、青菜，一大片，绿油油的。
还有花。我提醒她。
对了，我怎么能把花忘了呢！她说，我要种一大片花，当大风吹来的时候，花香就飞起来了，花香会飞，一直飞，飞到天上。
夜幕终于降临了，幻想也似乎暂时消失了，我牵着她的手，感到她很疲惫，身体在颤抖。我说，喏，我们先到那木屋去看一看。
木屋里居然有一个人，这个人很老，比我们更老，好象在这里住了一千年了，他没认出我们是谁。我说了半天话，才知道这是太宗时的花工，已经老得不能再老，可能所有的人都把他忘了。
这里是什么地方？我心生疑窦。
花园。他说。
花园？我问：哪里的花园？
……老人木了一刻，说，皇宫，皇宫，花园。
我看了皇上一眼，我见她脸上在慢慢积蓄绝望的风暴。我沉默了一下，悲哀说，我们没走出去，皇宫太大了，我们还在它里面。
我们还在宫里面。她重复了一句。
这是一个废弃的花园。我说。
我时我们听到了喧哗的声音，灯笼和火把过来了。我们知道谁来了。那些人在离我们几丈远的地方跪下了，我看清了为首的是太子哲，还有张柬之。
皇上！张柬之说，微臣前来接圣驾回宫。
回宫？她说，回到哪里去？
皇上！张柬之禀道，荒郊野地，恐伤龙体，圣驾请回罢。
你们不要怕，不要怕我跑，我跑不了。她环视四围辽阔的田野，说，我以为这里是野外，想不到还在宫里，这皇宫真大啊，用尽我的一生也走不出去。
母亲！太子哲叫了一声。
你母亲老了，跑不了。她注视着儿子。你用不着担心。
我们几乎是被逼迫回宫的，我们一回去，立刻被送进了上阳宫，实际上等于监禁，皇上被软禁后，上阳宫封起来了，我们失去了真正的自由。为了防止我们再次逃跑，辱没朝廷，他们派兵在上阳宫把守。我们一直在上阳宫住着，只到你来。
德官的叙述突然停止在那里。
出现了与开头一模一样的情景：
我跟着他走着。
这是上阳宫，我祖母最后的居所，它并不象一般的宫殿那么富丽堂皇，而是充满黑暗；它也不是那么巍峨，而是极其狭长，如同一个时间隧道。我是武则天的孙子，跟着太监往前走，我们的脚步声在空旷中被放大，我一度被自己的脚步声吓住了。我胆战心惊地注视着周围，这是个老而又老的宫殿，简直可以说是一个废墟，到处是坍塌的椽子、石柱和上面沉重的蜘网，蜘蛛死在那里。
我们去哪儿？我问。
上阳宫。他答道。
这不就是上阳宫吗？
上阳宫不止这一点儿，它很大，很深。
它为什么象一个地道一样？我问。
不知道。
你是谁？
皇上的贴身太监，德官。
德官？
我从遐想中返回，看见德官正坐在我对面，这里是上阳宫，德官仿佛正在被回忆所折磨。我说，德官，我不知道你说的这些是真是假，听上去很难让人相信。
何必要让人相信呢？德官仿佛还在回忆中。
我就是把它写进去，别人也会说我瞎编的。我说，这不象是祖母干的。
那什么才象是她做的事呢？德官喃喃自语。
我还有一件事要问你，德官，当年祖母逃跑出宫，太宗为什么没杀她？
采花。
我知道她出逃是为了采花，我要问太宗为什么没杀她？
采花。
采花？
是的，都是花，都是因为花，到处都是。
那时，我也十四岁，跟皇上的年龄一模一样，我喜欢她，因为她与众不同。我记得太宗宠幸她的日子，那一天风真大，吹着梅花的香气穿过阳光，那是个好日子。太宗出外打猎的时候，听说一个宫女为了采几朵梅花逃到宫外去了，觉得不可思议。黄昏的时候，太宗下了宠幸武则天的圣旨。