背景简介1868年，明治政府推行资本主义现代化，从技术、制度等各个方面学习欧美，甚至直接引进。在此之前，日本曾尝试过对各个学科着作的引进和翻译，这对日本近代思想产生了积极的启蒙作用。
为防止文人对统治阶级进行抨击，政府对文学作品进行了严格的审查，致使许多作家遭受苦难。处于日本文学核心地位的通俗小说，虽然有所改进，但仍无法摆脱封建思想，不贴近生活，使得日本文学的活力日益丧失。而当时作家的地位十分卑微，甚至与娼妓并列，在这种情况下文学连自保都困难，何谈进步。所以明治维新后，在日本社会的各个方面得到了快速发展的情况下，日本的文学艺术方面仍处于滞后状态。
明治维新后，随着西方文学的引入，日本社会对文学的看法开始改变，并掀起了一股文学热潮。此后，日本作家根据对西方作品的研究和对本国文化的反思，经过一代又一代人的努力，逐渐形成了自己的美学系统，进而有了自己的文学特色。
主要作家
90.紫式部（约978-约1016）
紫式部出生于一个文人贵族世家，姓藤原，本名不详。受家庭影响，紫式部从小便学习汉学、佛典，精通音律。1002年，紫式部嫁给了懂得欣赏她的才华的藤原宣孝，婚后生活较为和谐。但两年后，藤原宣孝便去世了。
1005年，紫式部奉诏侍奉天皇的中宫（藤原道长之长女）藤原彰子，为其讲解《日本书纪》和白居易诗作，深得天皇和藤原彰子的赏识。在此期间，紫式部根据对皇室生活和宫廷内幕的了解，开始创作《源氏物语》。
八年的宫廷生活后，紫式部于1013年离开宫廷。
紫式部的作品特点
作品对生活中的场景、气氛有着精确的把握，并善于对此进行渲染烘托，并对当时的日本礼仪和用语都进行了详细的记录。作品中的人物性格鲜活，刻画细致生动。
紫式部的代表作《源氏物语》
源氏是天皇宠妃的儿子，但因为后宫的阴险，源氏出生后不久母亲便去世了，为了保住源氏的命，天皇将其降为臣籍。长大后的源氏靠着不凡的相貌和出众的才华过着风流放荡的生活。因为源氏处处留情，在党派相争的过程中，他被发现与敌对党派忠臣的女人发生关系，遂被驱逐出宫，过了一段贫困的生活。后来因为辅佐朝廷，又被召了回去，过上了奢华的生活。
放浪形骸的过程中，源氏终于为自己的乱伦而感到羞愧，并且深爱的女人紫姬也在此时早逝，这给了源氏沉重的打击。源氏就此出家，并在几年后去世。
源氏的儿子夕雾为人严谨，爱上了表姐云居雁，但云居雁的父亲一心送女儿入宫，拒绝了夕雾的求婚。在外祖母的撮合下，他终于与云居雁喜结连理，此后，又与寡居的公主结合。
源氏的另一个儿子薰因为心上人早逝，而想借八亲王的私生女浮舟填补心中的空白。但浮舟却被诱奸，意识到自身的不洁后，浮舟选择了出家，虽然薰一再捎信求见，但两个人始终都没有再见面。
这部近百万字的史诗作品，横跨四代天皇七十余年的历史，涉及的人物多达四百多位。小说详尽地揭示了日本贵族的生活，是世界上最早的长篇写实小说，被誉为日本古典文学的高峰。
91.芥川龙之介（1892-1927）
1892年3月1日，芥川龙之介生于东京，本姓新原，是一个送奶工人的儿子。母亲在生下他八个月后突然精神失常，龙之介被舅舅芥川一家收为养子，改姓为芥川。此后，芥川龙之介在与疯母相伴的十年中，没有得到一点母爱，这件事给芥川龙之介的一生投下了不可磨灭的阴影。
芥川家是武士家族，文学、演艺、美术是武士弟子必修科目。而且，养父也偏爱文艺，在这种氛围的熏陶下，芥川龙之介培养起了他的艺术素养和文学气质。
芥川龙之介自幼身体孱弱，性格懦怯，在上小学和府立中学时经常受同学欺负，养成了孤独癖。这期间的芥川龙之介唯独对小说感兴趣，并与同学组织文学社团，创办小杂志。此后，芥川龙之介以优异的成绩被保送至第一高等学校文科。上学期间芥川龙之介广泛地涉猎文学和历史书籍，十分钟爱夏目漱石、森鸥外的作品，并积极参加各种课外读书会、文学研究会，参观画展，听音乐会，培养了极高的文学素养。
芥川龙之介以全班第二的成绩毕业，顺利考入东京帝国大学英文系。大二时，芥川龙之介恋上了生父家的小保姆，但遭到养父母的反对。芥川龙之介认为养父母是出于对他的自私的爱，才反对的。他的初恋就此以失败告终。这件事给芥川龙之介带来两点强烈的影响：他认为人都是丑恶的，利己主义的，因此，他的厌世情绪愈加强烈；助长了他孤独的癖性。为回避现实，芥川龙之介沉迷于书海，企图以此来忘记自己的痛苦。
当时日本许多文学家的作品都趋于唯美、象征，使用现代主义的创作手法。这大大刺激了芥川龙之介对文学创作的热情。
在经过一年的酝酿后，芥川龙之介于1914年发表了处女作《老年》，同年还发表了《青年与死》等作品，迈出了步入文坛的第一步。
在校期间，芥川龙之介的养父和生父的事业纷纷遭遇失败，生活的重担落到了芥川龙之介的身上，他要靠预支稿费才能维持正常生活。但不久后，生活却再次给予他一次重击：姐夫家因失火而倾家荡产，背负高利贷的姐夫绝望自杀，而那笔高利贷落到了芥川龙之介的身上。沉重的生活负担，使芥川龙之介心力交瘁，患了严重的神经衰弱，不得不靠安眠药入睡，又因为过量服用安眠药而造成了幻想症，食欲缺乏，患上了胃病。
1916年，芥川龙之介发表了《芋粥》《手绢》等作品，并出版了第一部创作集《罗生门》，但并没有受到重视，他也没有想过去当一名专业的作家。大学毕业后，芥川龙之介在海军学校做了一名教员。任教期间，芥川龙之介在《新思潮》杂志发表短篇小说《鼻子》。这篇小说受到夏目漱石的赞赏，他还给芥川龙之介写了一封鼓励信。得到夏目漱石的鼓励，芥川龙之介坚定了当作家的信心。三年后，芥川龙之介辞去教职，来到每日新闻社任职，曾以大阪每日新闻视察员的身份来中国旅行四个月，先后游览上海、南京、长沙、北京等地，回国后发表《上海游记》和《江南游记》等。
芥川龙之介生活在昭和末期到大正时期的过渡期，这个时期充满了动荡，社会闭塞却又有开放的迹象。同时，身为作家，芥川龙之介对人民的苦楚和社会的丑恶有敏锐的感知能力，他曾对马克思主义抱有希望，但同时，他又不相信社会制度终将会有所改革。同时，他的家庭和人生经历也使他十分苦恼。这一系列的矛盾和苦恼，使得芥川龙之介晚年颇受折磨。
1927年，在创作随想集《侏儒的话》（未完）中，芥川龙之介的绝望而痛苦的心情表露无遗。7月24日，悲观绝望的芥川龙之介服下致命的安眠药，留下了一封遗书后，便离开了人世。
芥川龙之介的作品特点
芥川龙之介选择历史小说的形式来实现自己文艺追求的目标。作品在野史、神话、传说，乃至史诗中寻找材料，并将其想表达的观念融入历史的素材里。这一做法并非憧憬或怀念过往，而是借助历史的舞台，展现现代的事，对现实和人生进行理性的思考。
在从古典文献中挖掘艺术生命的同时，芥川龙之介还从西方的造型美术和文艺，加深对西方文学艺术的理解。作品融合了东西方对立的文艺精神和技法，并将西方文学精练的心理描写，运用到历史题材中，又保持近代文学的架构，形成了独有的文学风格。
作品结构简洁，又不失故事的完整性传统。在表现事物时，从不使用未经锤炼的语言，而是精心选择最适当的语言，以收到最佳的表现效果。同时，在选创作文体时，绝不死板，而是根据题材来进行选择，兼用古典文体与近代文体，并保持其完整性。
芥川龙之介的代表作《罗生门》
小说讲述了在战乱时期被主人赶出家门的仆人，因为饥饿而面临着是当强盗还是就这么饿死两种选择。当他来到罗生门，这个堆放死尸的地方时，他想从这些死人身上搜一些钱财以渡过难关。此时，他看到一个老妪在拔死人的头发，虽然老妪用“都是为了生存啊”为自己辩解，但仆人仍对她感到厌恶。然而最后他也感到老妪说得有理，便抢了老妪的衣服逃走了。
芥川龙之介借用了《今昔物语》第二十九卷的艺术材料，然后运用奇特的思想表达方法，将主人公仆人前后的思想和行为，开头的憎恶老妪拔死人头发以谋生的正义感，到后来为了谋生而剥老妪衣服的恶行并列起来，在引起善恶变化的条件下观照其合理性与非合理性。
小说将现代社会的“现实场”放置在日本的历史之中，通过细致地描写仆人和老妪的心理过程，来揭示人在善与恶、美与丑的对立中所流露的不安定心绪，同时在对人的自私心既不肯定，也不否定的情况下，将矛盾的并存绝对化，达到以冷眼的旁观者观照混乱与无序的社会上的利己主义的目的。
92.川端康成（1899-1972）
1899年6月14日，川端康成出生在大阪。川端康成幼年时，父母因患肺结核相继去世，川端康成由祖父母抚养，姐姐则寄宿在姨夫家里。祖父母对川端康成十分溺爱，以至他整天被关在阴湿的农舍里。但不久，祖母、姐姐、祖父又相继去世。这段经历在川端康成的心里留下了深深的阴影，使他对生命和死亡感到虚幻而又畏惧。致使他形成了孤僻、内向的性格。川端康成只有沉迷于书海，来摆脱现实的苦闷。
十七岁时，川端康成给《文章世界》写小品，并入选了该杂志投票选举的“十二秀才”。次年，川端康成考入第一高等学校，开始接触日本文坛和俄国文学。毕业后，川端康成进入东京大学国文专业，参与复刊《新思潮》（第六次）杂志，并在该杂志上发表了短篇处女作《招魂节一景》。大学期间，川端康成除了写小说之外，更多的是写文学评论和文艺时评。在《文章俱乐部》列举的新晋作家中，川端康成名列第一。不久，他的名字第一次出现在《文艺年鉴》上，标志着他正式登上了文坛。
大学毕业后，川端康成和横光利一等青年作家发起了新感觉派文学运动，并创办了《文艺时代》杂志。但川端康成并不接受新感觉派的文学思想，不久便离开了新感觉派，寻求适合他的文学道路。
1926年，川端康成出版了他的成名作《伊豆的舞女》。此后，川端康成又转向新心理主义，从意识流上寻找出路。为此他学习了乔伊斯的意识流和弗洛伊德的精神分析学，并于五年后，出版了日本文坛最早出现的新心理主义的作品《水晶幻想》。虽然有所成就，但在这些年的研究中，川端康成开始怀疑西方式的小说对日本人是否合适，并对此进行了新的探索，在吸收西方文学的技巧、表述方法和理念的同时也开始注意日本化。
战争期间，川端康成创作了《花的圆舞曲》《母亲的初恋》，及自传体小说。在乱世中，川端康成一心研读《源氏物语》，以忘却战争的纷扰。而对古典文学的钻研，也使川端康成将文学创作的重点转向了日本本土。
在结合西方的经验和日本化后，川端康成创作了他的巅峰之作《雪国》。此后，随着川端康成对文学理论的探索和创造力的发挥，接连创作出了获得巨大成就的作品，如《千羽鹤》《古都》等。
1957年，川端康成被选为日本艺术院会员。此后，川端康成先后荣获日本政府的文化勋章、法国政府的文化艺术勋章。1969年，因“敏锐的感受，高超的小说技巧，表现了日本人的内心精华”，诺贝尔基金会授予川端康成诺贝尔文学奖。
1972年4月16日，川端康成口含煤气管自杀死亡。
川端康成的作品特点
作品将传统文化精髓和现代意识相融合，并结合了日本的写实主义和东方精神主义。同时，在严谨而工整的文学结构中，融入了意识流的写作方式，使作品涉及的范围更广，但其文学结构也对意识流进行了限制，使之不游离于主体线索之外。作品将自然描写和人的心理分析相结合，并使两者互为表现。
川端康成的代表作《伊豆的舞女》
小说中，出身贫苦的主人公在伊豆旅行时，与身为舞女的女主人公之间产生了一种自然而高尚的感情。两个人之间相互尊重，彼此进行了坦率的交流。舞女对主人公的体贴，让主人公感到了生活的温暖。在交往中，舞女受人歧视的悲惨生活，也赤裸裸地展现了出来。
小说通过两个人的交往，描画了一个在悲惨处境中，由于人们相互抚慰而形成的空灵美好境界。
《雪国》
主人公驹子出身悲惨，很小便沦落风尘，接触到了纸醉金迷的生活，在不幸的生活中挣扎过活。但她并没有因此而沉沦，而是对未来充满了希望和憧憬，为此她勤学技艺。在温泉旅馆时，驹子结识了从东京来的纨绔子弟岛村。在岛村身上，驹子注入了她最真挚的爱。但岛村对她则没有特殊的感情，将与她的露水姻缘当成一种买卖。而驹子的经历使她对爱的理解产生了偏颇，形成了一种病态的爱，以致在丈夫去世之时，仍不闻不顾，坚持送岛村踏上离开的火车。
小说凄美地展现了一种令人心酸的爱情悲剧，人物和场景都是具有象征意义的虚无，在朦胧中展示事件，创造出一种超越现实美的境界。