李广不久随大将军卫青出征匈奴，出边塞以后，卫青捉到敌兵，知道了单于住的地方，就自己带领精兵去追逐单于。而命令李广和右将军的队伍合并，从东路出击。东路有些迂回绕远，而且大军走在水草缺少的地方，势必不能并队行进。李广就亲自请求说：“我的职务是前将军，如今大将军却命令我改从东路出兵。况且我从少年时就与匈奴作战，到今天，才得到一次与单于对敌的机会，我愿做前锋，先和单于决一死战。”大将军卫青曾暗中受到皇上的警告，认为李广年老，命运不好，不要让他与单于对敌，因为这样子恐怕不能实现俘获单于的愿望。那时公孙敖刚刚丢掉了侯爵，任中将军，随从大将军出征，大将军也想让公孙敖跟自己一起与单于对敌，故意把前将军李广调开。李广当时也知道内情，所以坚决要求大将军收回调令。大将军不答应他的请求，命令长史写文书发到李广的幕府，并对他说：“赶快到右将军部队中去，照文书上写的办。”李广不向大将军告辞就启程了，心中非常恼怒地前往军部。领兵与右将军赵食其合兵后从东路出发。他们的军队没有向导，所以迷失了道路，耽误了和大将军约定的军旗。大将军与单于交战，单于逃跑了，卫青没有战果只好回兵。大将军向南行渡过沙漠，遇到了前将军和右将军。李广谒见大将军之后，回到自己军中。大将军派长史带着干粮和酒送给李广，顺便向李广和赵食其询问迷失道路的情况，卫青要给天子上书报告详细的军情。李广没有回答。大将军派长史急切责令李广幕府的人员前去受审对质。李广说：“校尉们没有罪，是我自己迷失道路，我现在亲自到大将军幕府去受审对质。”
原文
至莫府①，广谓其麾下曰：“广结发与匈奴大小七十余战，今幸从大将军出接单于兵，而大将军又徙广部行回远，而又迷失道，岂非天哉！且广年六十余矣，终不能复对刀笔之吏。②”遂引刀自刭③。广军士大夫一军皆哭④。百姓闻之，知与不知，无老壮皆为垂涕。而右将军独下吏，当死，赎为庶人。
注释～～～①莫府：指卫青的幕府。②刀笔之吏：掌管文书的官吏。③引刀：拔刀。自刭：自刎。④士大夫：这里指军中的将士。
译文～～～到了大将军幕府，李广对他的部下说：“我从少年起与匈奴打过大小七十多仗，如今有幸跟随大将军出征同单于军队交战，可是大将军又调我的部队去走迂回绕远的路，偏又迷失道路，难道不是天意吗！况且我已六十多岁了，毕竟不能再受那些刀笔吏的侮辱。”于是就拔刀自刎了。李广军中的所有将士都为之痛哭。百姓听到这个消息，不论认识的不认识的，也不论老的少的都为李广落泪。右将军赵食其单独被交给执法官吏，应判为死罪，用财物赎罪，降为平民。
原文
广子三人，曰当户、椒、敢，为郎①。天子与韩嫣（yān）戏②，嫣少不逊③，当户击嫣，嫣走。于是天子以为勇。当户早死，拜椒为代郡太守，皆先广死。当户有遗腹子名陵。广死军时，敢从骠骑将军。广死明年，李蔡以丞相坐侵孝景园壖（ruán）地④，当下吏治，蔡亦自杀，不对狱⑤，国除⑥。李敢以校尉从骠骑将军击胡左贤王，力战，夺左贤王鼓旗，斩首多，赐爵关内侯⑦，食邑二百户，代广为郎中令。顷之，怨大将军青之恨其父⑧，乃击伤大将军⑨，大将军匿讳之⑩。居无何，敢从上雍，至甘泉宫猎。骠骑将军去病与青有亲，射杀敢。去病时方贵幸，上讳云鹿触杀之。居岁余，去病死。而敢有女为太子中人，爱幸，敢男禹有宠于太子，然好利，李氏陵迟衰微矣。
注释～～～①郎：帝王侍从官的通称，职责为宿卫宫殿，出入侍从左右。②韩嫣：汉武帝的弄臣。③不逊：不礼貌，放肆。④坐：犯……罪。孝景园：景帝的陵园。壖地：陵前神道（直通陵墓的大道）外边的空地。⑤对狱：和狱吏对质，即受审。⑥国：封地。⑦关内侯：爵名，没有封邑。位次于列侯。⑧恨其父：使其父饮恨自杀。有人认为“恨”通“很”，违拗、不听从的意思。⑨击伤大将军：李敢怨恨卫青没听李广的意见，以致李广因失道后期而自杀，于是打伤卫青。⑩匿讳：隐瞒。甘泉宫：离宫名，在今陕西淳化县甘泉山上。有亲：指霍去病是卫青的外甥。太子：武帝长子刘据。中人：指侍妾。陵迟：衰落，败落。
译文～～～李广有三个儿子，名叫当户、椒、敢，都任郎官。一次天子和弄臣韩嫣戏耍，韩嫣有点放肆的举动。李当户去打韩嫣，韩嫣逃跑了，于是天子认为当户很勇敢。当户死得早，李椒被封为代郡太守，二人都比李广先死。当户有个遗腹子名叫李陵。李广死在军中的时候，李敢正跟随骠骑将军霍去病从军。李广死后第二年，李蔡以丞相之位侵占景帝陵园前大道两旁的空地，因而获罪。应送交法吏查办，李蔡不愿受审对质，也自杀了，他的封国被废除。李敢以校尉官职随从骠骑将军出击匈奴左贤王，奋力作战，夺得左贤王的战鼓和军旗，斩杀很多敌人首级，因而赐封了关内侯的爵位，封给食邑二百户，接替李广任郎中令。不久，李敢怨恨大将军卫青使他父亲饮恨而死，就打伤了大将军，大将军把这件事隐瞒下来，没有张扬。又过了不久，李敢随从皇上去雍县，到甘泉宫打猎。骠骑将军霍去病和卫青有亲戚关系，就把李敢射死了。霍去病当时正在显贵并且受宠，皇上就隐瞒了真相，说李敢是被鹿撞死的。又过一年多，霍去病死了。李敢有个女儿是太子的侍妾，很受宠爱，李敢的儿子李禹也受太子宠爱，但他贪财好利，李氏家族日渐败落衰微了。
原文
李陵既壮①，选为建章监②，监诸骑③。善射，爱士卒。天子以为李氏世将，而使将八百骑。尝深入匈奴二千余里，过居延视地形④，无所见虏而还。拜为骑都尉⑤，将丹阳楚人五千人⑥，教射酒泉、张掖以屯卫胡⑦。
数岁，天汉二年秋⑧，贰师将军李广利将三万骑击匈奴右贤王于祁连天山⑨，而使陵将其射士步兵五千人出居延北可千余里，欲以分匈奴兵，毋令专走贰师也⑩。陵既至期还，而单于以兵八万围击陵军。陵军五千人，兵矢既尽，士死者过半，而所杀伤匈奴亦万余人。且引且战，连斗八日，还未到居延百余里，匈奴遮狭绝道，陵食乏而救兵不到，虏急击招降陵。陵曰：“无面目报陛下。”遂降匈奴。其兵尽没，余亡散得归汉者四百余人。
单于既得陵，素闻其家声，及战又壮，乃以其女妻陵而贵之。汉闻，族陵母妻子。自是之后，李氏名败，而陇西之士居门下者皆用为耻焉。
太史公曰：《传》曰“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从”。其李将军，之谓也？余睹李将军，悛悛（xún）如鄙人，口不能道辞。及死之日，天下知与不知，皆为尽哀。彼其忠实心诚信于士大夫也！谚曰：“桃李不言，下自成蹊（xī）。”此言虽小，可以谕大也。
注释～～～①从这句开始到“太史公曰”之前，古今学者多认为是后人所续，不是司马迁手笔。②选：量才授官。建章监：监督建章宫羽林军的长官。③诸骑：羽林军的骑郎们。建章：宫名，在未央宫西。④居延：即今居延海，在内蒙古额济纳旗北。⑤骑都尉：官名，掌管羽林军。⑥丹阳：郡名，郡治宛陵，在今安徽省宣城。⑦酒泉：郡名，郡治禄福县，在今甘肃省酒泉市。屯卫：驻军防卫。⑧天汉：汉武帝的第八个年号，共四年（前100-前97）。⑨祁连天山：即祁连山。⑩专走贰师：专门来对付贰师将军的军队。引：退。遮狭绝道：遮，拦挡；狭，指狭窄的山谷；绝，断绝，道：指李陵军队的归路。族：灭门，诛灭全族。这里指杀其全家。居门下者：在门下为宾客。传：汉朝人称《诗》《书》《易》《礼》《春秋》为经，解说经书的著作都称为“传”。这里的传是指《论语》。因《论语》是孔子弟子及再传弟子所记，不是孔子亲笔著述，所以也称为传。悛悛：同“恂恂”，老实厚道的样子。信：取信。士大夫：指其部下将士。蹊：小路。
译文～～～李陵到壮年以后，被选任为建章宫的监督官，监管所有骑兵。他善于射箭，爱护士兵。天子认为李家世代为将，因而让李陵率领八百骑兵。李陵曾深入匈奴境内两千多里，穿过居延海，观察地形，没有遇见敌人就回来了。后被封为骑都尉，统率丹阳的楚兵五千人，在酒泉、张掖教练射箭，屯驻在那里防备匈奴。
几年后，天汉二年秋天，贰师将军李广利率领三万骑兵在祁连山进攻匈奴右贤王。武帝又派李陵率领他的步兵射手五千人，出兵到居延海以北大约一千里的地方。想用此法分散敌人的兵力，不让他们专门去对付贰师将军。李陵已到预定期限就要回兵。在归途中遇到单于，单于用八万大军包围截击李陵的军队，攻打他们。李陵军队只有五千人，箭射光了，士兵死了大半，但他们杀伤匈奴也有一万多人。李陵军边退边战，接连战斗了八天。往回走到离居延海还有一百多里的地方，匈奴兵拦堵住狭窄的山谷，截断了他们的归路。李陵军队缺乏粮食，救兵也不到，敌人加紧进攻，并劝诱李陵投降。李陵说：“我没脸面去回报皇帝了！”于是就投降了匈奴。他的军队全军覆没，余下逃散能回到汉朝的只有四百多人。
单于得到李陵之后，因平素就听说过李陵家的名声，打仗时又很勇敢，于是就把自己的女儿嫁给李陵，使他有尊贵的地位。汉朝知道这件事情后，就杀了李陵的母亲、妻儿全家。从此以后，李家名声败落，陇西一带的人士，凡曾为李氏门下宾客的，都以此为耻辱。
太史公说：《论语》里说：“在上位的人自身行为端正，不下命令，别人也会跟着执行；自身行为不正，发下命令，也没人听从。”这就是说的李将军吧！我所看到的李将军，老实厚道像个乡下人，开口不善讲话，可在他死的那天，天下人不论认识他的还是不认识他的，都为他尽情哀痛。他那忠实的品格确实得到了将士们的信赖呀！谚语说：“桃树李树不会自我吹嘘，可是因为它们的花朵好看、果实好吃，自然而然人们就会来到这儿，日子久了，树下就自然地被人踩出一条小路。”此段话语虽然短小，倒也不妨用来比喻李广人格的伟大。