始黯列为九卿，而公孙弘、张汤为小吏。及弘、汤稍益贵，与黯同位，黯又非毁弘、汤等。已而弘至丞相，封为侯；汤至御史大夫⑩；故黯时丞相史皆与黯同列，或尊用过之。黯褊心，不能无少望，见上，前言曰：“陛下用群臣如积薪耳，后来者居上。”上默然。有间，黯罢，上曰：“人果不可以无学，观黯之言也日益甚。”
注释～～～①姊：卫子夫，汉武帝皇后，后因戾太子事自杀。②亢礼：行平等之礼。亢，通“抗”，匹敌，相当，对等。③揖客：行拱手礼的客人。④邪：通“耶”。⑤平生：平素。⑥淮南王谋反：淮南王刘安为报父仇早有反叛朝廷之心，自武帝建元二年（前139）起开始暗中结交权贵和宾客，收买民心，制造谋反器具，进行了长期的准备和谋划。但是由于时机不成熟，始终未举事。最后因内部矛盾使阴谋泄露，刘安自杀身亡。详见《史记》卷一百一十八《淮南衡山列传》。⑦非：此指不正当的行为，此指谋反之事。⑧发蒙：揭开盖东西的蒙布。振落：振掉快落的树叶。此句是比喻事情很好办，可轻易得手。⑨天子句：自元光二年（前133）匈奴与汉绝和亲，到元狩二年（前121）秋匈奴浑邪王率众降汉，汉征匈奴有几次大胜。详见《史记》卷一百十《匈奴列传》、卷一百一十一《卫将军骠骑将军列传》等。⑩御史大夫：官名，掌监察、执法，兼管重要文书典籍。丞相史：应为“丞、史”，《汉书·汲黯传》和《史记》会注本均无“相”字。褊心：心胸狭隘。望：怨恨。有间：有顷，一会儿。罢：退下。无学，没有学识。学：这里特指儒学。武帝这句话是批评汲黯一向诋毁儒学，没有儒者的思想修养，因此说话越发锋芒毕露，不知敬上。
译文～～～大将军卫青因讨伐匈奴有功，地位日增。他的姐姐卫子夫又做了皇后，权势可想而知。但是汲黯却不管这些，仍与他行平等之礼。有人劝汲黯说：“天子希望大臣们都能敬礼大将军，大将军如今受到皇帝的尊敬和器重，地位更加显贵，你不可不行跪拜之礼。”汲黯答道：“因为大将军有拱手行礼的客人，就反倒使他不受敬重了吗？”大将军听到他这么说，更加认为汲黯贤良，多次向他请教国家与朝中的疑难之事，看待他胜过平素所结交的人。
淮南王刘安阴谋反叛，但他非常害怕正直的汲黯，说：“汲黯爱直言相谏，固守志节而宁愿为正义捐躯，很难用不正当的事情诱惑他。至于数落丞相公孙弘，就像揭掉盖东西的蒙布或者把快落的树叶振掉一样容易了。”
当今天子已经多次征讨匈奴大获胜绩，汲黯主张与胡人和亲而不必兴兵征讨的话，他就更加听不进去了。
当初汲黯享受九卿待遇时，公孙弘、张汤不过还是一般小吏而已。等到公孙弘、张汤日渐显贵，和汲黯官位相当时，汲黯又常常批评他们。不久，公孙弘升为丞相，封为平津侯，张汤官至御史大夫。昔日汲黯手下的郡丞、书吏也都和汲黯同级了，有的被重用，地位甚至还超过了他。汲黯心窄性躁，不可能没有一点儿怨言，朝见皇上时，他走上前说道：“陛下使用群臣就像堆柴垛一样，后来的堆在上面。”皇上沉默不语。一会儿汲黯退了下去，皇上说：“人真的不能不没有学问，今天听了汲黯说话如此粗鲁，越发使我有此感受。”
原文
居无何，匈奴浑邪（ｙē）王率众来降①，汉发车二万乘（shèng）②。县官无钱③，从民贳（ｓｈì）马④。民或匿马，马不具⑤。上怒，欲斩长安令⑥。黯曰：“长安令无罪，独斩黯，民乃肯出马。且匈奴畔其主而降汉⑦，汉徐以县次传（zhuàn）之⑧，何至令天下骚动，罢（ｐí）弊中国而以事夷狄之人乎⑨！”上默然。及浑邪至，贾（gǔ）人与市者⑩，坐当死者五百余人。黯请间，见高门，曰：“夫匈奴攻当路塞，绝和亲，中国兴兵诛之，死伤者不可胜计，而费以巨万百数。臣愚，以为陛下得胡人，皆以为奴婢以赐从军死事者家；所卤获，因予之，以谢天下之苦，塞百姓之心。今纵不能，浑邪率数万之众来降，虚府库赏赐，发良民侍养，譬若奉骄子。愚民安知市买长安中物而文吏绳以为阑出财物于边关乎？陛下纵不能得匈奴之资以谢天下，又以微文杀无知者五百余人，是所谓‘庇其叶而伤其枝’者也，臣窃为陛下不取也。”上默然，不许，曰：“吾久不闻汲黯之言，今又复妄发矣。”后数月，黯坐小法，会赦免官。于是黯隐于田园。
注释～～～①匈奴浑邪王率众来降：事在元狩二年（前121）秋。浑邪王因与汉将霍去病战屡败，伤亡惨重，单于欲诛之，故率众降汉。详见《史记》卷一百十《匈奴列传》、卷一百一十一《卫将军骠骑将军列传》。②乘：一车四马为一乘。③县官：当时天子或中央政府的代称，此指国库。④贳：借。⑤具：齐全。⑥长安：县名。在今陕西省西安市西北。⑦畔：通“叛”。⑧以县次：按沿途各县的次序。传：驿站的车马。⑨罢：弊：疲乏，疲劳。罢，通“疲”。⑩贾人：商人。市：买卖。坐：因犯……法入罪。当：判罪。请间：请得被接见的机会。高门：未央宫内的高门殿。巨万百数：数以百亿计的巨资。巨万，万万，形容数目极大。卤：通“掳”，抢掠。塞：填充，此指满足。文吏：执法的官吏。绳：依法处罚。阑：没有官府允许的凭证而擅自出入边关。当时的法律规定，与胡人通商不得持兵器出关，即使在京城内与胡人做买卖也以出关论处，因此一些百姓无辜地被判处犯了走私罪。微文：苛细的文法。小法：轻罪。
译文～～～时隔不久，匈奴的浑邪王率部众来投降。朝廷征发两万车辆前去接运。但因为官府无这笔预算，便向百姓借马。有的人把马藏起来，不献出来，马无法凑齐。皇上大怒，要杀长安县令。汲黯说：“长安县令没有罪，要杀就杀右内史我汲黯好了。只要杀了我，百姓就肯献出马匹了。况且匈奴将领背叛他们的君主来投降汉朝，朝廷可以慢慢地让沿途各县准备车马把他们顺序接运过来，何至于让全国骚扰不安，使我国人疲于奔命地去侍奉那些匈奴的降兵降将呢！”皇上沉默无言。及待浑邪王率部到来，商人因与匈奴人做买卖，被判处死罪的有五百多人。汲黯请得被接见的机会，在未央宫的高门殿见到了皇上，他说：“匈奴攻打我们设在往来要路上的关塞，断绝和亲的友好关系，我国发兵征讨他们，战死疆场与负伤的人数不胜数，而且耗费了数以百亿计的巨资。臣我愚蠢，以为陛下抓获匈奴人，会把他们都作为奴婢赏给从军而死的家属，并将掳获的财物也就便送给他们，以此告谢天下人付出的辛劳，满足百姓的心愿。这一点现在即使做不到，浑邪王率领几万部众前来归降，也不该倾尽官家府库的财物赏赐他们，征调老实本分的百姓去伺候他们，把他们捧得如同宠儿一般。无知的百姓哪里懂得让匈奴人购买长安城中的货物，就会被死抠法律条文的执法官视为将财物非法走私出关而判罪呢？陛下纵然不能缴获匈奴的物资来慰劳天下人，又要用苛严的法令杀戳五百多无知的老百姓，这就是所谓‘保护树叶而损害树枝’的做法，我私下认为陛下此举是不可取的。”皇上沉默，不予赞同，而后说：“我很久没听到汲黯的话了，今日他又一次信口胡说了。”事后数月，汲黯因犯小法被判罪，适逢皇上大赦，他仅遭免官。于是汲黯归隐于田园。
原文
居数年，会更五铢钱①，民多盗铸钱，楚地尤甚。上以为淮阳，楚地之郊②，乃召拜黯为淮阳太守。黯伏谢不受印，诏数强予，然后奉诏。诏召见黯，黯为上泣曰：“臣自以为填沟壑③，不复见陛下，不意陛下复收用之。臣常有狗马病④，力不能任郡事，臣愿为中郎⑤，出入禁闼（tà）⑥，补过拾遗，臣之愿也。”上曰：“君薄淮阳邪？吾今召君矣⑦。顾淮阳吏民不相得⑧，吾徒得君之重，卧而治之。”黯既辞行，过大行李息⑨，曰：“黯弃居郡，不得与朝廷议也。然御史大夫张汤智足以拒谏，诈足以饰非，务巧佞之语，辩数之辞⑩，非肯正为天下言，专阿主意。主意所不欲，因而毁之；主意所欲，因而誉之。好兴事，舞文法，内怀诈以御主心，外挟贼吏以为威重。公列九卿，不早言之，公与之俱受其僇（lù）矣。”息畏汤，终不敢言。黯居郡如故治，淮阳政清。后张汤果败，上闻黯与息言，抵息罪。令黯以诸侯相秩居淮阳，七岁而卒。
卒后，上以黯故，官其弟汲仁至九卿，子汲偃至诸侯相。黯姑姊子司马安亦少与黯为太子洗马。安文深巧善宦，官四至九卿，以河南太守卒。昆弟以安故，同时至二千石者十人。濮阳段宏始事盖侯信，信任宏，宏亦再至九卿。然卫人仕者皆严惮汲黯，出其下。
注释～～～①更五铢钱：事在元狩五年（前118），因“有司言三铢钱轻，易奸诈，乃更请诸郡国铸五铢 钱。”详见《史记》卷三十《平淮书》。汉制，二十四铢为一两。②郊：城外，野外。此指楚地的要道。③臣句：意思是说免官后将死无葬身之所。④狗马病：对人称说自己疾病的谦词。⑤中郎：官名，郎中令属官，掌门户。内卫侍卫，外从征战。⑥禁：指宫殿。闼：小门。⑦今：此指日后即将发生之事，非谓眼前。⑧顾：但，只。⑨大行：即大行令，九卿之一，掌外交。⑩辩数：此指强辩。御：迎。僇：通“戮”，诛杀。如故治：指治理淮阳郡仍然保持从前任东海郡守时清静无为的作风。抵：抵尝，此指判人有罪，使受到应有的惩罚。秩：俸禄等级。此句是说朝廷给汲黯以优待。依汉制，郡太守月支俸钱抵于诸侯国相。姑姊：父亲的姐姐。按：《汉书·汲黯传》无“姑”字。昆弟：兄弟。盖侯信：景帝王皇后之兄王信。盖，在今山东省沂水县西北。信任宏：王信保举段宏。