上午八点，雅斯拿雅·波里雅拿的托尔斯泰学校传出了响亮的钟声。
噹-噹-噹
噹-噹-噹
钟声响了约半个小时，在东方初阳斜照的晨光中，那边丘陵上慢慢才出现了三三两两或单独的学童。
这些学童们都没有带书本，也没有背书包，他们的书和文具全部收放在教室书桌抽屉里。他们全空着手，头脑清醒，活活泼泼的，既没有义务，也没有责任把昨天所学习的课程复习，或做什么作业，也没有必要预习今天要学的科目，因为这个学校没有作业。
他们只需要用清醒的头脑思考，并对今天的课程感兴趣就可以了。
在丘陵和田园的山径上，孤孤单单缓慢出现的少数小黑影，听到钟声将停，就加快了脚步，喘息着跑进学校。
学校是一幢石头建造的两层楼房，其中两个房间充当教室，另一间当做老师的办公室，其余两间是教员室。
吊有小钟的门厅前，排放着体育用品，被雪和泥土所凝聚着的楼梯口，悬挂着课程表。
在老师还没有进教室以前，学生们都在教室附近聊天、玩耍或把同学从楼梯上推下去，或玩捉迷藏游戏以消磨时间。有的甚至就在被踏得坚硬的雪地上滑冰，或在操场上赛跑追逐。
女同学和女同学在一起玩，男同学就自然地与男同学一起玩，形成一些小集团。
有时男生向女生开玩笑，或取笑女生时，并不是针对某个女生，而是对所有的女生。
在这所学校里，并没有男女的差别；但是因为学生全都是纯朴的农家儿童，所以女生都让着男生一点儿。
在这所学校读书，即使迟到了也不必担心会被老师责骂。
而且这所学校的教室座位也不固定，所以学生们可以随便坐在一起上课。
教师教授的科目有：读本、作文、书法、文法、俄国史、自由画、仪器画、音乐、算术、理科、生物、新约圣经、说话练习等。课程表上，中午以前有四小时的课，但偶尔也只有三个小时或两个小时的。
有时候，由于任课老师对课业教导得太热诚了，将一个小时的课程延长为两个小时，或甚至三个小时。下午两点钟，学生回家吃中饭，吃过饭后又立刻陆陆续续回到学校，继续上午的课业；有时，甚至继续到晚上八点或九点。
学校是采取绝对的自由主义，不管学生来不来上课，或者到了学校进不进教室，这都由学生自己决定。
当然，学生更不必缴纳分文的学费。全校学生是男女合班，约有四十名左右。
至于师资方面，除托尔斯泰之外，还有三位大学生做他的助手。
这就是1859年托尔斯泰所创设的雅斯拿雅·波里雅拿农民学校的大概情形。
1847年，托尔斯泰十九岁时曾首次创办过学校，现在则是第二次从事教育工作。因为他心中始终蕴含着一种思想，认为有才能又有学识的人，不但应自己享受知识，也应该让别人分享。
托尔斯泰出生于富裕家庭，上过大学，也是法学学士，在军中是个尉级官，现在又成为著名小说家，多少有些知名度，且曾到外国旅行，头脑中充满了新知识、新观念，所以他急于想将这些新知识，让村里的儿童们分享。
以前所办的学校并不理想，这次再度办学校由于有了前车之鉴，所以托尔斯泰对每一桩事的处理都很谨慎。
如果称之为学校，倒不如说是私塾还比较恰当，因为这所学校的规模并不完备。为了让喜欢学习的儿童们对入学感兴趣，所以他先从小学教育开始，然后再逐渐充实扩大。
托尔斯泰曾多方面游说儿童们的家长：“请让喜爱玩耍的孩子到学校来吧！”
托尔斯泰并不以这个小规模的学校而自满，于是他开始对教育以及如何能使学校办得好这些方面深入研究，因此从研究中颇有一些发现。
首先发现的是，他的理想虽然很高，但是对于有关学校行政方面的事，却完全是个门外汉，也可以说对学校的事务以及如何维持等，完全没有一点概念。
所以不但是本国，即使是外国出版的只要与教育学有关的书籍，一旦发现，他就立刻买回来阅读；一听到哪里有优秀的教育家，不管路途是否遥远，他都去向他们请教。他也曾到各地的学校或私塾去参观过，每一次都能获得一些非常好的经验和心得。
如此一来，托尔斯泰认为也应该到西欧的德国、英国、法国的学校去参观一下。有了这种想法，心里就愈加着急，愈感到在国内待不住。正好这时大哥尼克莱卧病在德国，他就以探病为由，向西欧各国出发访问了。