哲宗虽然不大宠爱皇后孟氏，但孟氏位居中宫，夫妻的名分，表面上还得讲究。特别是孟皇后生下女儿以后，哲宗爱怜有加，封为福庆公主。因为女儿的牵系，也就对她保持应有的礼遇。虽然刘婕妤极力诋毁孟皇后，但哲宗赵煦也不过分与孟氏为难。刘婕妤因为此时尚没有生育，因此将福庆公主看成眼中钉，必欲除之而后快。孟皇后既不得赵煦喜欢，就把生活的全部希望寄托在女儿身上。曾有一个道士对孟皇后说，福庆公主将是她生命里的救星。孟皇后自是欢喜，认为这谶语就是神示，因此就在女儿身上倾注着她全部的爱。
然而，老天似乎就喜欢开一些残酷无情的玩笑，越是人们寄予厚望的东西，越是给人以失望的结局。绍圣三年（1096）9月间，不到三岁的福庆公主突然得病。经多方医治，不见好转。孟皇后爱女心切，见药石无效，就有些病急乱投医。想着自己的姐姐颇懂医理，以前也曾治好过自己的急症，因此就召她入宫。但她也没有起死回生之术，遂出宫去延请名医，恰巧此时京城里新来了一个道士，善能书符治病。皇后姊便向道士求了书符咒水，带入皇宫为公主治病。
但符咒巫术，触犯宫禁。由于不得宠，孟皇后是一向小心谨慎，生怕有所差池。所以一见符咒，吓得脸色都变了。她惊恐万分的对姐姐说：“姐姐不知宫中禁严，与外间不同。倘被奸人藉端播弄，为人把柄，岂不酿成大祸。”连忙将符咒藏了起来。
等哲宗闻讯来看望女儿时，孟皇后怕有人借机生事，就采取主动，向他详细坦白了事情的经过。但哲宗当时并未介意，也觉得不妨一试，说：“此乃人之常情，做父母的，哪能不操心儿女的健康呢？”但是孟氏仍旧当着赵煦的面将符咒烧掉了。“会后女福庆公主疾，后有姊颇知医，尝已后危疾，以故出入禁掖。公主药弗效，持道家治病符水入治。后惊曰：‘姊宁知宫中禁严，与外间异邪？’令左右藏之。俟帝至，具言其故。帝曰：‘此人之常情耳’。后即热符于帝前”。事见《宋史·后妃列传·哲宗昭慈圣献孟皇后》。
刘婕妤知道后，大喜过望，认为是机会来了。随即派人对福庆公主使邪术，偷偷地将纸钱撒在福庆公主的床边，诅咒她快死。也是巧合，没几天，福庆公主就夭折了。
孟皇后万分悲痛，也许是爱女心切，一时失去理智。竟一反常态地允许道家佛门，在后宫大张旗鼓地做祈福法会，开水陆道场，为女儿的亡灵祈福。
刘婕妤本就专伺后隙，这下正中下怀，她抓住这两件事大做文章，对哲宗大吹枕头风，添油加醋，捕风捉影，诬称皇后怀有异心。造谣说孟皇后搞符咒厌魅，搬弄鬼神，是用妖术诅咒宫廷，诅咒赵煦，并拿出纸钱作为证据，说目的是要把五月十六日结婚的不吉利的运气转嫁到赵煦头上。赵煦原来就对结婚的日子心存忌讳，听到这些挑拨之言后，不禁触动心病，宁信其有，不信其无，勃然大怒。他下令入内押班梁从政、勾当御药院苏圭，到皇城司立案审查。
于是孟皇后的养母燕氏、尼姑法端与供奉宦官王坚等30余人被逮捕。审讯官都受刘婕妤支使，对他们滥用非刑，尽情拷掠，或折断肢体，或割掉舌头。酷刑之下，少有傲骨，然后任意架造冤狱。为示公正，赵煦又命侍御史董敦逸复审。董敦逸见宦官、宫女们一个个气若游丝，命悬一线，就知道是屈打成招的结果。一时真情难明，董敦逸疑惑之际，秉笔难下。郝随、章等人见他犹豫，就向他施加压力，甚至威胁恫吓。董敦逸权衡利害，立场发生了动摇，只求明哲保身，遂将原案（伪造的供词）奏呈皇上。
其实这事并非这么简单，它牵涉到当时残酷的政治斗争。时任宰相的章等变法派重新得势后，一方面力主恢复新法，另一方面对元党人极力打击，务求斩草除根。因为高太后垂帘时，残酷打击变法党人，所以一向痛恨高太后。朝廷中的新旧党争，已是几起几落，已离当初王安石的变法精神相去远甚，已蜕变成为党派之间的私利之争了。是以高太后故去后，变法派就迁怒于高太后所挑选的孟皇后。城门失火，殃及池鱼。而此事正是整肃旧党的良机，孟皇后成为政治斗争的牺牲品也就不奇怪了。更何况万一将来她像高太后一样临朝执政，对变法派就是一个最大的隐患。正是出于这种目的，章等人才一力鼓动赵煦废后。
哲宗赵煦被宠妃、幸臣两面夹击，于是立即降诏，废去孟后，说：“皇后孟氏旁惑邪言，阴挟媚道，废居瑶华宫，号化阳教主，玉清妙静仙师，法名冲真。”可怜孟氏，还没有从丧女的悲痛中挣脱出来，就又被严霜所侵。