后来我去了鄂尔多斯，茫茫草原上也几乎见不到树木，偶尔有一株野榆独立于原野，就显得极为珍贵，我记得在哪本书上读到过鄂尔多斯早先百年大树千年大树不计其数，可惜，茂密的森林只在历史档案里存在了。我问过多位蒙古族人，似乎都不甚了了。回来后，我在一本旅游大观上查到这样一则资料：康熙35年（公元1696），由贝勒松善奏准，曾在鄂尔多斯砍伐森林，火烧草原，从事农作，至光绪年间，森林、草原大都被破坏，肥沃的土地逐年变成戈壁，变成明沙——原来如此。这是急功近利，不懂得生态保护，大自然对人类的报复啊。
说实在，到内蒙古我原本也没打算看森林，我最想看的是“蓝蓝的天上白云飘，白云底下马儿跑”，“风吹草低现牛羊”的草原景色。
我去了达茂草原，去了鄂尔多斯草原后，我才深刻理解了为什么诗人反复吟涌蓝天、白云、羊群，为什么歌手世代传唱敖包、百灵鸟与雕花的马鞍。因为在茫茫无垠的大草原，你能见到的除了蓝天白云外，就是羊群牛群。当我站在大草原上时，我的感觉就是，草原上的天特别蓝，草原上的云特别白，空气特别好，能见度特别强。我见到了敖包，见到了百灵鸟，也见到了雕花的马鞍，可惜没见到“风吹草低现牛羊”的景色。因为达茂草原与鄂尔多斯草原属戈壁草原，草长得并没有想像中的茂盛，只有芨芨草一丛丛长得比较高的。像稗草、沙葱、马莲，以及许多叫不出名的野草都属低矮植被，根本不可能淹没牛羊。而且据内行的牧人告诉我，羊一般是不吃那些长得高的植被。而且据有经验的牧人介绍：那些长得高大碧绿的野草，其营养价值一般都不如那些低矮的草种，因为那些能在戈壁草原生长的低矮的草类，不但其生命力特别顽强，其营养价值也往往极高。打个譬方，牛羊吃长得较高的草，像吃稀饭，而吃低矮的草类，就像吃干饭，而吃了沙葱的草，还没膻味。
后来我请教了一位蒙古族民俗研究者，他告诉我：那民歌的最后一句原版是“风吹黄沙埋牛羊”，很凄凉的，是被后人改为“风吹草低现牛羊”的。他没有告诉我是谁改的，哪个年代改的，我也没追问，但我总算又长了一见识。
当然，并不是所有的内蒙古草原上的草都长得一般矮的。据我见到的，伊金霍洛旗成吉思汗陵周围的草就长得极茂盛，且盛开五颜六色之野花，被誉为五花草，还有，据说呼伦贝尔大草原的草有长得齐腰高的，可惜我没亲眼见到，留下点遗憾，下次有机会再去吧。
神奇的响沙湾
石不语，这是人人知道的常识。
那么砂子语不语呢？这似乎是个愚蠢的问题。石都不语，砂子怎么可能语呢。
特别是有机会到过大沙漠的人，对沙漠的寂静无声一定有铭心刻骨的感受。
然而，真所谓世界之大，无奇不有，在内蒙古就有一处沙漠，那儿的沙，只要受到外界的触动与压力，就会发出响声。这种向常识挑战的自然现象，引起了人们极大的兴趣，神奇的响沙湾也就成了旅游热点。
没到内蒙古之前，我就知道了响沙湾的大名，因此我打定主意，到内蒙古非要到响沙湾去实地看一看这沙漠胜迹，去听一听沉默的砂子是如何吹号、呐喊的。
响沙湾位于达拉特旗罕台川西岸的库布齐沙漠中段，从包头到成吉思汗陵时，能见到一块欢迎到响沙湾旅游的大牌子。
游罢成陵，我们急急往回赶，就是想赶在太阳落山前到达响沙湾，那天是多云天气，陪我游成吉思汗陵的包头市文联副主席于树和说：“不是晴好，干燥天气，不一定能听到响声，据说有的当地人去了好几回也没有听到响声呢。”
我说我心诚，我运道好，一定能听到响声。其实我心里虚虚的，生怕大老远慕名而来听不到响声，那多扫兴。
在那大牌子处的叉道口拐进去没走多远就没路了，车在干枯的河床上颠簸着。其实车一拐到叉道就能望见那黄灿灿的沙山，但望山跑死马，颠簸了好一阵才到达山前：说是山，其实是沙坡，沙坡伸向远处望不到尽头，虽不很高，也够壮观的了。
我还是第一次见到真正的沙漠，欣喜莫名。
照理，沙漠是最寂静的地方，但如今的响沙湾游客济济，不少还是慕名而来的海外游客呢。
到了响沙湾才知道，要想听到沙子轰鸣声，首先要爬上沙顶，那第一个沙顶一百多米高吧，但却是40多度的斜坡，爬上去毕竟有些累人，为了利索爬沙坡，我把鞋脱了，只带了个傻瓜照样机，光着脚丫子如孩子般兴致十足地爬坡了。爬沙坡不像爬泰山黄山，那脚踩下去软软的使不上劲，远比爬华山同等峨嵋山吃力，好在有一条软梯，可以借助它来爬坡。爬到沙丘顶，哇，那才是真正的沙漠呵，一个沙坡接一个沙坡逶迤远去，茫茫一片，似乎无边无垠。阳光下，但见高低起伏的沙坡在风的作用下表面一个又一个沙窝，远望之，犹如浪花一般，极有韵味。我一个人试着走进沙漠中间，但不一会儿我就胆怯了，这儿的沙，颗粒一般大小，颜色一般嫩黄，整个沙漠没有一棵植物，似乎也没有一样生物，又没有任何参照物，到了沙漠中间，仿佛人到了一种无始无终无边无际的环境中，那种孤独感向你压迫而来，神经脆弱的人无论如何难以忍受的，我赶紧老老实实退回来，心想还是去听沙子的响声更为要紧。
遗憾的是沙子并不响，据说昨夜下过雨了，加之无数游人踩呀爬呀，已把下面潮湿的沙子翻了上来，已把沙子踩实了，哪还有响声。这响沙湾不成了哑沙湾，难道我这次真是白跑了一趟，我心不甘呀。
同时攀上沙丘顶的包头市作协副主席马宝山与《鹿鸣》杂志的编辑部郭盛已开始下滑了，无奈，一点响声也没有。司机小沙可能姓沙对沙有研究，他在下面大声招呼我们到另一处没人下滑的地方试试，在坡上我听不清他的声音，但我看懂了他的手势。只是那边没一个人下滑不知有没有危险？但为了听到响沙湾的响声，只好冒冒险了。
那边因无游人踪迹，至少阳坡面沙子都晒干了，可能有戏。试试吧，我满怀希望冒险下滑。下滑时我终于听到了“嗡嗡嗡”的响声，但不够大，但这毕竟是沙子的声音呵。我一激动下滑时把两条腿大大摆动，谁知这一摆动，增大了与沙坡的磨擦面，那沙子骤然间发出雄浑而深沉的响声，这响声似打雷，又似飞机掠过头顶，也似西藏喇嘛庙的喇嘛吹响的那特大法器的共鸣声。我两腿越摆越有劲，那响声也一声比一声深沉有力，令人怀疑这沙丘下真的埋藏着千军万马呢。
小沙等都来祝贺我听到了响沙湾的响声，我高兴地像中了头奖似的，不过，我算是不虚此行了。
响沙湾的沙子何以会发出如此奇妙的声音呢？这至今是个千古之谜。
有人说因为这儿的沙子中间是空的，一晒干后，受磨擦就响；有人说沙坡底下有洞穴，受到震动就响。最奇妙的是有一个神话传说，传说一群小喇嘛念经时偷懒打瞌睡，结果被黄沙埋了，只要一有人在沙坡上滑动，瞌睡中的小喇嘛以为大喇嘛来检查了，赶紧念一段经，于是发出了嗡嗡嗡的响声；还有一说与张果老有关。这些传说与种种猜测更增添了响沙湾的神秘与魅力。
据说有人发誓要探明响沙湾的成因，有共呜箱说、有电磁感应说、有磁性说等等。我以为科学是科学，旅游是旅游。
在龙梅玉荣的故乡
在去白云鄂博的路上，包头市文联主席伊德尔夫问我：“龙梅玉荣草原英雄小姐妹还记得吗？”怎么不记得呢？当年这两个名字曾响彻过神州大地，在我印象中，龙梅与玉荣可能是内蒙古草原上最家喻户晓的知名人物。
他问这什么意思，难道今天去的地方与龙梅玉荣有关？
果然，伊德尔夫告诉我：龙梅玉荣的家乡就在距白云鄂博不远的地方。
记忆渐渐清晰了，历史开始向我走来——那是三十多年前的事了，1964年2月10日，当年11岁的龙梅与9岁的玉荣，在放羊时突遭草原暴风雪的袭击，那狂暴的风雪卷着羊群在茫茫草原远去远去，龙梅与玉荣为了不让集体的羊群受损失不顾漫天风雪，天寒地冻，坚持人在羊在，羊到哪儿，人到哪儿，姐妹俩顽强地风雪博斗着，跟着羊群走了三十多里地后昏倒在白云鄂博铁矿的铁道线旁，矿上的工人发现了冻伤的龙梅玉荣后，马上送到了白云鄂博铁矿职工医院抢救，由于玉荣的下肢严重冻坏，不得不截了一条腿。玉荣与龙梅小小年纪不顾个人安危，保住了集体的382只羊，这事在草原上为人们传颂一时，后来著名的蒙古作家玛拉沁夫把龙梅玉荣的故事写成文章刊登后，全国数十家报刊转载，草原英雄小姐妹的名字也就传遍大江南北。若问问四十岁以上的中年人，几乎没有不知道龙梅玉荣名字的。
一晃，三十四年过去了，龙梅该45岁了，玉荣也该43岁了。据了解，龙梅如今是内蒙包头市东河区人大的副主任，玉荣是内蒙古残联的副理事长，并都各自成了家，在各自的岗位上干得很出色，据说曾有多位至今还牵挂着他们的记者、作家报道过今日草原英雄小姐妹。
本来我想专程去龙梅玉荣的故乡，当年的达茂联合旗新宝力格公社娜仁格勒大队去转一转，去实地看一看曾哺育过草原英雄小姐妹的草原是怎样的一番景色，去感受一下那种精神。可惜，当地人告诉我龙梅玉荣的父母亲也到城里住了，龙梅玉荣当年居住的土坯房已人去屋空，什么也看不到了。无奈，我只在龙梅玉荣昏倒的白云鄂博铁轨边伫立片刻，算是一次心灵的瞻仰。
我相信，与我同龄的许多人如果有机会到内蒙古大草原，是很有兴趣去龙梅玉荣的家乡走一走，看一看的，因为龙梅、玉荣曾是我们这一代人儿时心目中的英雄。
我觉得在改革开放的今天，应该把当年草原英雄小姐妹视作一份珍贵的无形资产。建议在龙梅玉荣的家乡或者在发现龙梅玉荣昏倒的地方竖一石碑，把草原英雄小姐妹的事迹勒石其上，这不就成了一个旅游景点了，这又花不了多少钱，如果可能的话，再塑一尊龙梅与玉荣在风雪中搏斗，保护羊群的雕像，那就更有意义了，游人可在此拍照留念，一定能吸引不少各地游客的。从另一意义上讲，还可辟为一个青少年德育教育的基地。在建设精神文明的今天，也是件极有意义的事。
车陷草原路
据说草原上有个不成文的规定，如果只有一辆车子一般不跑远路，这大概与草原上路况不好，路线较长，茫茫大草原，又没有参照物，很少能碰到牧人有关系。
因此我们那天去满都拉中蒙边境时，共去了五辆车，带队的是一辆丰田面包车，其它是三辆越野吉普车与一辆货轮车。
达茂旗正在自筹资金筑公路，只是尚未通车，因此我们只好在草原上自寻车路前往，幸好有满都拉的书记孟德苏荣·查干朝鲁坐在我们车上领路。一路上虽颠簸，倒也顺顺利利。
由于出发时耽误了一个小时，已很难在十二点赶到满都拉了，孟德苏荣·查干朝鲁怕那边的人等急了，说我们车子加速，先去打前站，安排一下吃饭等事宜。丰田面包车质量不错，一加速就豹窜一般而去，不一会儿我们就到了边检处。孟德苏荣·查干朝鲁去乡政府后，我们几个就在边防检查处等后面几辆车。可等等不来，等等不来，大伙有些急了，莫不是车子出什么故障，要不然无论如何也该到了。我们想想不放心，就开回去找他们。达茂大草原上的车本来不多，到满都拉的车就更少了，也算是我们运气好，竟发现有一辆开向满都拉的汽车，司机连忙停车问来车有没有发现前方有车坏了？——草原上车少，又这一条道，这位司机必是知道的，谁知那司机爱理不理的顾自开车走了。如果此事放在我们南方，最多骂一声：“这小子不义气！”哪想到这位司机冷漠的态度激怒了白云鄂博铁矿办公室的陈主任，他叫我们丰田面包车司机调转车头追上去，横在那车前面，硬是把那车拦了下来，陈主任气呼呼地责问：“你还是不是蒙古族人，你还记不记得草原开车人的规矩？你简直不是人嘛.....”
那挨骂的司机竟红着脸，一声不吭，一语不辨，就像做错了事的孩子似的。我想要是在南方，碰到蛮横一点的司机，必会回骂：关你屁事，要你多管闲事！
事后我才知道，七百多年前，成吉思汗制定的扎萨（法典）中有许多规定，其中有一条规定：凡在草原上碰到遇难的车马人等必须援救，如见死不救，是违法的。在岁月的演变中，扎萨虽然不用了，但扎萨的精神却渗透到了蒙古族人的血液中。譬如草原上开车的司机都知道如果见到车子抛锚等，无需对方开口，都要主动下车帮忙，绝不允许以时间紧等理由或视而不见或拒绝帮忙。因为草原上车少人少，你不提供帮忙，或许他在一两天甚至好几天中再也碰不到别人了。据说曾有司机在草原上迷路后汽油用尽，最后冻死在车上，甚至还有被野狼咬死的。由于草原情况特殊，假如有司机拒绝帮助遇难的其他车子，只要你记住他车子牌号，一封信写到他单位，这位司机必受处分，说不定连司机都当不成了。
原来如此，怪不得陈主任如此义愤。
问清了情况后，我们急急赶了过去，没猜错，那辆货轮车陷在了一个泥洼里，开不出来了，幸好还有另外三辆车同行，大家都下来帮忙，可陷得太深了，用人力推不动，后来驱车去居民点借来了铁铲，才算使货轮车开出了泥洼。虽然耽误了一个小时，总算有惊无险。
事后，我想，那辆未帮助救援的车说不定见有好几辆车帮忙，以为不会有问题了就没停下来。但当地人告诉我：这也不行，这不是草原人的风格。这话倒也是，因为有另外两辆车就停下来的，虽说也未必能提供什么帮助，但这份热心总让人宽慰。
蒙古人的这风气真好！
成吉思汗，草原之魂
到了内蒙古，假如不去草原，不去成吉思汗陵，那就像到了北京，不去天安门不去长城，就像到了上海不去南京路，不去外滩，都是极为遗憾的事。
我这次去内蒙古，草原去了，成吉思汗陵去了，没什么大的遗憾了。
内蒙古之行使我深深感受到：成吉思汗是一位了不起的历史人物，是一个可与世界上任何伟人相提并论的人物。
成吉思汗之所以值得史学家研究，文学家写传，并非是他征服了多少国家多少民族，而是于他那种坚韧不拔，一往无前的精神，在于他数百年来对蒙古族人的凝聚力与影响力。
他当年为蒙古帝国制定颁布的扎萨（法典），七百多年来依然深深影响着蒙古族人的言行。至今，成吉思汗依然是蒙古族人最大的骄傲，成吉思汗可以说是永远的草原之魂。
成吉思汗确有许多过人之处，难怪毛泽东也承认他为“一代天骄”。
在伊金霍洛旗的成吉思汗陵展馆里，可以见到江泽民、李鹏、乔石、乌兰夫、布赫、吴邦国等许多国家领导人的题词。